Chapitre 1 989
« Elle ? Que me veut-elle ? »
« C’est probablement à cause de l’Impératrice Serpent Céleste, répondit Wang Qi. Elle a beaucoup souffert au fil des ans. »
« Ah ? »
« L’Impératrice Serpent est ambitieuse ; comme Ma Liqiu, elle s’est donc mise à bâtir ses factions. Malheureusement, elle n’a pas eu autant de succès. La création du monopole l’a durement touchée… »
« C’est une Primordiale. Ne devrait-elle pas recevoir sa part du monopole ? »
« Elle en a bien reçu une, mais cela ne suffisait pas à satisfaire son ambition. En outre, sa lutte s’explique aussi par une autre raison. »
« Laquelle ? »
« Un Dieu démon du Chaos. »
« Lequel ? »
« À vrai dire, ils sont trois : Yueliangwa (Yin), Taiyangdai (Yang) et YinYangxi (Yin-Yang). »
« Sa lignée les intéresse ? »
« C’est probable. »
« Je suis surpris qu’elle ait survécu à leurs trois attaques. Sa force a-t-elle augmenté, ou a-t-elle bénéficié de la protection de la cour ? »
« Les deux, mais la raison principale, c’est qu’ils ne s’entendent pas : ils se mettent des bâtons dans les roues. »
Wang Wei réfléchit un instant. « Jusqu’où ces types ont-ils semé le chaos ? »
« Pas autant que tu pourrais le croire, répondit Wang Qi. Avant l’expédition, la cour en avait capturé beaucoup, ce qui les a obligés à se faire discrets. Ensuite, ils se sont mis à se chasser les uns les autres, puis ils ont cessé et se sont concentrés sur les autres cultivateurs. Depuis, ils agissent dans l’ombre. »
« Ils ont cessé de s’attaquer entre eux ? Vu l’arrogance de ces créatures, il est peu probable qu’elles soient soudain devenues raisonnables. Quelqu’un parmi eux a forcément négocié un accord de paix », analysa Wang Wei.
« Nous sommes arrivés à la même conclusion, mais nous n’avons trouvé aucune preuve, rapporta Masque Rouge. »
« Rien du tout ? »
« Non. »
« Même pas par divination ? »
« Non. »
« Mingyunjun pourrait en être responsable ? » marmonna Wang Wei.
« Le Dieu démon du Chaos du Destin ? » Wang Qi fronça les sourcils. « C’est possible, mais patron, nous avons affaire à d’anciens Saints. Il n’est pas étonnant que les Voleurs de Destin n’aient rien pu déduire. »
« Tu as raison, mais mon intuition me dit qu’il est responsable. Alors, agissons comme si c’était le cas. Envoie quelqu’un enquêter uniquement sur cette piste. Je te communiquerai aussi son aura, ça devrait aider. »
« Compris. » Masque Rouge hocha la tête.
« Alors, veux-tu voir Colère ? »
« Pourquoi pas ? Mais mets-la en fin de liste. »
« À ta guise. Veux-tu voir tout le monde maintenant ? »
« L’un de vous a-t-il autre chose à signaler ? »
« En fait, oui », répondit Wang Qi, tandis que Masque Rouge hochait lui aussi la tête.
« Vas-y. »
« J’ai deux choses à te dire. D’abord, le Vieux Ma est venu te rendre visite. »
« Il n’est pas mort ? » demanda Wang Wei. Il croyait que le vieil homme de la rébellion était mort pendant l’Épreuve de la condition mortelle, ou après que Kong eut capturé Jimin.
« Non. Il voulait que tu sauves le Parangon Jimin, mais il n’avait rien à offrir. Je l’ai donc renvoyé. Je ne sais pas si ça t’intéresse. »
Wang Wei cessa soudain d’arroser la fleur et regarda au loin. « Il est mort. »
« Hein ? »
« Je viens de calculer son destin. Un étranger qui tentait de conclure le même marché l’a tué. »
« Ah. Veux-tu que je le venge ? »
« Inutile. Oh, je me souviens qu’il n’a pas de famille, n’est-ce pas ? Dans ce cas, organise-lui des funérailles dignes de ce nom. »
« Compris. »
« Quelle est la deuxième chose ? »
« Ah, oui. Le Projet de la Famille Hong est une réussite. Chen Xue a formé un talent d’élite, qui a permis à son clan de s’élever à de nouveaux sommets dans le Dao de la Cuisine. »
Wang Wei sourit. « Voilà une excellente nouvelle. » Il n’avait toujours pas oublié son pari avec Wu Hong. Et maintenant que leur sanctification approchait, leur mariage aussi. Ce jour-là, il lui ferait ravaler ses paroles.
« Ils sont protégés, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, répondit aussitôt Wang Wei. Toutefois, pour éviter les commérages, j’ai fait servir les membres les moins doués comme cuisiniers à la Cour Céleste. »
« Tu as très bien fait. » Vu sa force et son statut actuels, Wang Wei ne se souciait guère des ragots qu’on pouvait colporter dans son dos, mais il était tout de même préférable de ne pas en avoir. « Et toi, qu’as-tu à signaler ? »
« Plusieurs choses, seigneur, rapporta Masque Rouge. D’abord, la Civilisation mortelle a construit la première Armure de l’Ancêtre du Dao. Elle n’est que de 1 racine, mais ils ont réussi. »
« Vraiment ? Je pensais que le Grand Dao les limiterait au rang de Vénérable immortel », dit Wang Wei. Il avait fini de s’occuper de son jardin et se dirigea vers son [Étang de pêche du Destin]. « Qu’est-il arrivé à Du Cong ? »
« C’est justement ce que j’allais t’annoncer. Il est mort, seigneur. »
« Son âme a fini par succomber à toutes ces réincarnations ? » Sans sa protection, aucun mortel n’aurait pu se réincarner autant de fois au fil des ères yuan.
« Oui. »
« Tous ses problèmes auraient pu être réglés s’il avait choisi de cultiver. Mais je suppose que, même dans ses derniers jours, il ne voulait être qu’un mortel. »
« C’est exact. »
« A-t-il désigné un successeur ? »
« Non. Il croyait que la civilisation mortelle avait prospéré et continuerait de prospérer sans lui. »
« Il a raison. » Les mortels étaient faibles, mais résilients et déterminés. Et maintenant qu’ils avaient un objectif commun, ils n’avaient plus besoin d’un chef comme Du Cong : la civilisation continuerait d’avancer, que ce soit par fierté face aux cultivateurs ou pour montrer au monde de quoi elle était capable. Son progrès ne s’arrêterait jamais.
« A-t-il prononcé des paroles avant de mourir ? »
« Il regrettait seulement de ne pas t’avoir revu avant sa mort. »
« Ça peut s’arranger. » Wang Wei ferma les yeux et envoya une projection à travers le temps, juste avant la mort de Du Cong. Ils parlèrent une demi-heure de l’avenir de la Civilisation mortelle, la dernière inquiétude du mourant.
Selon Wang Wei, deux voies s’ouvraient à la civilisation : la voie de la cultivation et la Voie des mortels. La première consistait à créer un nouveau système de cultivation qui utiliserait ces armures pour absorber l’Énergie spirituelle du Ciel et de la Terre, leur permettant ainsi d’évoluer vers des êtres supérieurs. La Voie des mortels, elle, signifiait qu’ils resteraient faibles et auraient une durée de vie limitée, mais qu’ils continueraient à exploiter les ressources du monde pour créer des merveilles capables de défier les cultivateurs.
Le Grand Dao autoriserait la première voie et lui réserverait un avenir radieux. Mais alors, ils ne seraient plus des mortels : ils deviendraient des cultivateurs dotés d’un système unique, qui combinerait le Dao du Raffinage des armes et le Dao de la Marionnette.
Selon le mécanisme d’équilibre de l’univers, les cultivateurs devaient affronter toutes sortes de restrictions, d’épreuves et de tribulations afin que leur puissance soit contrebalancée. Quant à la seconde voie, elle finirait par se heurter à un mur érigé par le Grand Dao, lorsque leur puissance approcherait du domaine des Grands Empereurs.
Du Cong était arrivé à une conclusion similaire, raison pour laquelle il avait voulu revoir Wang Wei et lui demander de veiller à ce que son peuple suive la Voie des mortels. Wang Wei avait toutefois refusé : une civilisation devait évoluer et progresser. Il n’empêcherait donc pas la civilisation mortelle de se transformer en Civilisation de la cultivation ; dans le même temps, il ne laisserait rien arriver à la Voie des mortels. En réalité, même sans intervenir, cette voie continuerait de prospérer : le Grand Dao voulait un système hiérarchisé, ce qui signifiait qu’il devait toujours y avoir des mortels tout en bas.
« Même les mortels ne peuvent échapper à l’obsession », souffla Wang Wei en rouvrant les yeux. Son hameçon venait d’accrocher quelque chose ; il tira dessus : un artefact de Parangon de pointe. Wang Wei sourit : il avait de la chance aujourd’hui. « Continue. »
« Jingwu Hua et Ao Tianyi sont morts. Ils ont péri pendant la guerre des Dieux innés et des démons. »
Wang Wei marqua une pause. Il n’était particulièrement proche ni de l’un ni de l’autre, mais ils appartenaient tout de même à sa génération. Plus important encore, ils avaient en commun une qualité que Wang Wei admirait particulièrement : leur père était formidable. Le père de Jingwu Hua s’était démené pour que sa fille puisse Prouver le Dao, tandis que celui d’Ao Tianyi avait fait de même pour contenir l’arrogance de son fils — tout cela dans l’espoir qu’un jour, ils triomphent sur cette cruelle voie de la cultivation. Hélas, ils n’avaient pas échappé à la mort.
« Et leur père ? »
« Il est mort lui aussi. Avant eux. »
« C’est peut-être un soulagement, commenta Wang Qi. Aucun parent ne veut enterrer ses enfants. »
Wang Wei soupira. « Le Monde de la Cultivation vient de perdre un peu de sa vitalité. Bien, continue. »
« Wu Jing est grièvement blessé, et son potentiel pourrait être détruit. Wu Ming demande à rejoindre la secte à condition que Wu Jing soit guéri. »
« Que lui est-il arrivé ? »
« Le Palais des Runes Originelles et la Cour divine l’ont attaqué. Il a survécu par chance. »
« Je comprends pourquoi le Palais des Runes Originelles veut le tuer, mais qu’est-ce qui motive la Cour divine infinie ? À cause du Dao des Totems ? »
« Exact. Les Guerriers Totems représentaient une importante source de puissance pour la Cour Céleste ; leur ancêtre était donc une cible. Liang Shixian a également été attaqué dans le cadre de leur stratégie, mais il a réussi à fuir à temps. »
« Hmm, quelle est la gravité de ses blessures ? »
« Voici le rapport. »
Wang Wei lut le rapport et se détendit aussitôt. La blessure de Wu Jing était effectivement grave et, en théorie, le Parchemin du Mérite d’Or aurait pu le guérir. Malheureusement, son prix était exorbitant et ne justifiait pas une telle dépense pour un simple Parangon, même doté d’un potentiel de Saint élémentaire. Cependant, maintenant que la Secte de l’Ouverture du Dao possédait une véritable Fondation de Saint, le soigner serait aussi simple que de faire bouillir de l’eau avec une feuille d’Herbe de Saint.
« J’irai voir Wu Ming quand j’aurai réglé tout ça. »