Chapitre 1 981
« Quelle autorité a-t-on accordée à Dame Ai ? » demanda Wang Wei, étendu nu sur le sol, sa personne préférée au monde blottie dans ses bras.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » répondit Wu Hong.
« Eh bien, elle est techniquement citoyenne de la Ligne temporelle primordiale, maintenant. Ça veut dire qu’elle peut accéder à la Route de la Transcendance du Dao ? »
« Je ne sais pas. Nous avons posé la question, et Shan Kang s’est aussitôt mis à l’esquiver mieux que ne l’aurait jamais fait le Fou de guerre. »
« C’est étrange. Si la réponse était non, il aurait pu le dire, tout simplement. »
« C’est ce que je me suis dit aussi, mais quand j’ai essayé d’obtenir une réponse claire, il s’est mis à débiter des inepties sur les règles, les règlements et la manière dont la Cour centrale perfectionnait encore son système. »
« On dirait un bureaucrate. Le pire genre qui soit. »
« Est-ce qu’ils ne sont pas tous épouvantables, les bureaucrates ? »
« C’est vrai. » Wang Wei hocha la tête. « Bref, la présence de cette Cour centrale ne me plaît pas. Je sens venir les ennuis. »
« Moi non plus. Et j’ai peur que ta prédiction sur la gravité de l’Âge transcendant ne se réalise : la cour en est peut-être le premier signe. »
Wang Wei gémit. Un monde régi par des règles et des lois était un véritable cauchemar pour quelqu’un comme lui, qui aspirait à une liberté absolue. « Pourquoi crois-tu qu’ils ne m’ont pas arrêté ? »
« Votre groupe était une patate chaude. Tant de Saints du Grand Dao et de Saints du Tribunal attendaient ton retour. S’ils vous avaient arrêtés, je suis certaine que ces gens auraient saisi cette occasion pour mettre la Cour centrale à l’épreuve. »
« Alors, le Grand Dao a préféré éviter de se frotter à ces puissances ? Comme c’est prévisible. » Wang Wei ricana.
« Elle peut les éviter, mais elle ne fera pas de même avec nous. »
« Tu crois qu’ils vont quand même s’en prendre à moi ? » Outre Wangchen et Chenli, Wang Wei avait également ramené un petit nombre de mortels venus des mondes qui avaient créé le Réseau du Cycle de l’Origine du Ciel et de la Terre.
« Sans aucun doute. »
« Hum. »
« À quoi penses-tu ? »
« J’aimerais bien savoir ce qui se passerait si je résistais… si je ne payais pas les frais d’entrée. »
« Ce n’est pas le moment de mettre à l’épreuve les limites du Grand Dao, surtout après ce que tu as fait dans le Royaume de l’Origine du Chaos. Alors, fais-toi discret et prépare-toi à la sanctification. »
« Je ne fais qu’envisager la possibilité ; je ne passerais jamais à l’acte », répondit Wang Wei. De toute façon, vu l’arrogance des cultivateurs, tôt ou tard, l’un d’eux entrerait en conflit avec la Cour centrale. Wang Wei saurait alors à quel genre de puissance il avait affaire.
« Alors, quelle est la suite ? Tu vas dans une autre ligne temporelle pour obtenir l’exploit d’Empereur immémorial ? »
« Non. »
« Tu as trouvé une meilleure approche ? »
« J’ai décidé de ne pas le faire du tout », répondit Wu Hong.
« Pourquoi ? »
« Toutes les Voies des Saints sont uniques, et après avoir repensé à mon combat contre Gu Chang'an, j’ai compris que je suivais ta voie depuis quelque temps. Et ce n’est pas une bonne chose. »
« Tu n’as peut-être pas tort », dit Wang Wei en hochant la tête. Depuis l’exploit d’Empereur mortel, la Fondation transcendante des Treize, la Fondation parfaite et la Méthode de l’Empereur céleste existant, Wu Hong avait effectivement suivi ou imité ses pas pendant un certain temps, ce qui risquait de nuire à sa Voie des Saints.
« Et toi ? Quelle est ta prochaine étape ? »
« Je veux atteindre le Royaume des Quasi-Saints aussi vite que possible. Et je pense que nous pourrions mettre nos connaissances en commun pour perfectionner ton Microsystème. »
« Je pensais la même chose. Ma méthode pour condenser l’Âme parfaite est loin d’être aussi bonne que ta Méthode de l’Ancêtre de l’Âme », dit Wu Hong en traçant des runes du doigt sur son torse. « Mais ça ne te dérange pas ? »
« Quoi donc ? »
« Le destin du Royaume des Quasi-Saints. »
« Pas du tout. » Wang Wei agita la main. Était-il contrarié que le Grand Dao l’ait berné en lui faisant croire que ce destin lui revenait, à lui ou à Lin Fan, alors qu’ils n’étaient là que pour compléter son véritable propriétaire ? Oui. Mais au bout du compte, la propriétaire était sa femme, et il ne pouvait pas en être plus heureux.
« En fait, même s’il m’avait appartenu, j’avais déjà prévu de te l’offrir. »
« Vraiment ? »
« Je craignais que tu n’aies pas assez d’exploits uniques pour la Fondation d’un autre monde. »
« Comme c’est gentil. » Wu Hong l’embrassa sur la joue, puis lui caressa doucement le beau visage.
« Je sais, n’est-ce pas ? Presque aussi doux qu’un gâteau. »
« Encore plus. » Wang Wei gloussa.
« Et tout espoir n’est pas perdu », poursuivit Wu Hong. « Tu pourrais toujours bâtir le Royaume des Quasi-Saints de la Voie du Dao de la Puissance véritable. »
« J’allais justement en parler. » Le Royaume des Fiendgods ancestraux était l’équivalent d’un Primordial, quoique plus puissant. Du moins, aux yeux de Wang Wei.
« Tu as déjà une idée de la manière de t’y prendre ? »
« Oui. Ton microsystème m’a inspiré. Au passage, c’est un nom épouvantable. Aïe. » Wang Wei réprima l’envie de jurer. Pourquoi la pince de cette femme faisait-elle si mal ?
« La beauté de ta méthode, c’est qu’elle explique à merveille la voie de la transcendance. L’Univers du Chaos est un macrosystème créé par le Grand Dao, et toute vie consciente constitue un microsystème au sein de ce macrocosme. La Cultivation, autrement dit la transcendance, est la voie par laquelle le microsystème élève son essence jusqu’à pouvoir devenir un macrosystème indépendant, capable d’abord de fonctionner sans le macrosystème du Grand Dao, puis de s’en séparer complètement.
« Je peux donc bâtir un Microsystème de l’essence pour permettre à la [Porte primordiale] d’acquérir certaines caractéristiques d’« indépendance » vis-à-vis des macrosystèmes du Grand Dao. »
« Je comprends ton idée, mais tu restes très vague. Comment comptes-tu bâtir exactement ce Microsystème de l’essence ? »
« Sérieusement, tu tiens tant que ça aux noms ? »
« Très bien. À quoi avais-tu pensé ? »
« J’en ai plusieurs. Que dirais-tu du Système du Dao intérieur pour le micro, et du Système du Dao extérieur pour le macro ? Ou alors, la Configuration du Dao intérieur et extérieur ? Non ? Et l’Ordre du Dao intérieur et extérieur ? »
« Je comprends la partie intérieure, mais pourquoi employer “extérieur” pour le macrosystème ? Ça ne semble pas à sa place. »
« Eh bien, le but ultime du système, c’est de créer une Source du Dao ou une Quintessence du Dao, non ? Or une Source complète équivaut à une Grande Construction : une existence extérieure, contrôlée par une entité, qui peut en donner l’accès à d’autres. Un système extérieur, donc. Si tu veux, on peut remplacer “extérieur” par “externe”, mais je trouve que “extérieur” s’accorde bien mieux avec “intérieur”. »
Wu Hong hocha la tête. « Je vois. »
« Alors ? Qu’en penses-tu ? »
« Je vais y réfléchir. »
« C’est tout ce que je te demande. Bref, où en étais-je ? »
« Au Microsystème de l’essence. »
« Oui. En étudiant la lignée de Wangchen, j’ai compris que la lignée d’un Saint invoquait des chaînes depuis la Rivière du Temps. En ouvrant la porte, son détenteur pouvait transcender le temps et l’espace. Je compte obtenir le même résultat grâce à la Configuration du Dao intérieur… je veux dire, au microsystème. »
« C’est une excellente idée », dit Wu Hong. Le but du Royaume des Quasi-Saints était de préparer la sanctification, ou de la rendre plus facile et plus accessible. Dans des circonstances normales, un cultivateur du Royaume du Dao de la Puissance véritable devrait invoquer ces chaînes et les briser simultanément au cours du processus de sanctification. Désormais, il pourrait commencer par les invoquer, et disposer de davantage de temps et de marge de manœuvre pour le reste du processus.
« C’est vrai, non ? Au fait, as-tu déjà prêché sur le Royaume des Quasi-Saints ? »
« Non, j’ai annoncé le sermon, mais il n’aura lieu que dans environ cinq ères yuan. »
« Tant mieux. » Wang Wei craignait que quelqu’un ne s’empare du destin avant elle. « Attends, je viens de me rendre compte d’un truc : tu ne savais rien du Royaume des Fiendgods ancestraux ni du reste de l’expédition. »
« Ce n’est pas normal ? »
« Lin Fan a disparu avant que le Royaume de l’Origine du Chaos ne soit anéanti. Je pensais qu’il était rentré plus tôt avec Hundunxi. »
« Vous êtes les premiers, et les seuls, à être revenus de l’expédition. »
« Il s’est passé quelque chose ? Enfin, peu importe. » Après ce que Lin Fan avait manigancé dans ce royaume, la sécurité de celui-ci était la dernière chose qui préoccupait Wang Wei. De toute façon, il avait été loyal envers son amitié avec Xu Shi et n’avait rien à se reprocher.
« Et si nous entrions en méditation à huis clos ensemble ? Avec l’accélération du temps, nous aurions soixante-douze ères yuan. Nous pourrions achever notre Cultivation et faire d’autres choses. »
« D’autres choses ? Comme quoi ? » demanda Wu Hong d’une voix séductrice.
« Hein ? Je croyais que c’était moi, le plus porté sur le sexe, dans notre couple. »
« Si tu le crois vraiment, c’est que tu ne me connais pas aussi bien que tu le prétends. »
Wu Hong repensa à leur passé et à ce qu’ils venaient de faire. Wang Wei faillit saigner du nez. « C’est vrai, mais je ne parlais pas de ça, cette fois. Je parle d’Ai. »
« Dame Ai ? »
« Mon Ai — l’esprit du Réseau quantique du Yin et du Yang. »
« C’est confus. Tu devrais changer le nom. »
« Je m’en fiche », dit Wang Wei en haussant les épaules. « Bref, je me disais qu’on pourrait combiner ses pouvoirs avec ton Vestige du Grand Dao, pour hisser les capacités du réseau à un tout autre niveau. »
À ces mots, les yeux de Wu Hong s’illuminèrent. Le Grand Dao était essentiellement l’esprit artificiel de tout l’Univers du Chaos, ce qui le rendait parfaitement compatible avec l’IA de Wang Wei. S’ils parvenaient à les fusionner correctement, le résultat final serait véritablement extraordinaire.
« Montre-moi la conception d’Ai. Je pourrai peut-être l’améliorer. »
« D’accord. » Wang Wei n’hésita pas, même s’il doutait qu’elle puisse y faire grand-chose. La Duchesse érudite avait déjà poussé cette chose à ses limites.