Chapitre 1 979
[AN ; le chapitre précédent est définitif.]
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Wu Hong regarda Gu Chang'an. « Un dernier mot ? »
« P-Pourquoi ? Pourquoi toi ? »
« Ce n’est pas évident ? » répondit-elle. Mais en observant les yeux de l’homme, elle comprit qu’il était si borné, si orgueilleux — si aveugle à la réalité. Wu Hong soupira. « Même si je méprise jusqu’à ton existence, tu m’as servi de leçon et montré ce qu’il fallait éviter sur ma voie du Dao. Alors, je vais répondre à ta question.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé après que j’ai plongé dans l’abîme, mais je peux deviner avec assez de précision ce qui t’est arrivé. Soit tu as passé le reste de l’épreuve à tenter d’analyser et de comprendre l’abîme, sans y parvenir, soit tu as fini par prendre ton courage à deux mains et sauter. Pourtant, une fois arrivé à la barre du million de mètres, tu as perdu la raison à l’idée de perdre toutes tes connaissances. Alors, lequel ? »
Gu Chang'an garda le silence.
« Je mise sur la première option. Tu n’aurais jamais eu le cran d’affronter l’inconnu. Alors, j’ai raison ? À ta réaction, on dirait bien. Ça répond à ta question ? »
« Ma… voie… n’est… pas… erronée. »
« Si tu le crois encore, tu peux mourir en paix ; peu de gens peuvent en dire autant — Dame Ai et sa sœur, par exemple. »
Gu Chang'an ouvrit la bouche, puis s’interrompit brusquement. Après réflexion, il décida de se taire et d’accepter son sort.
« Tu veux lui faire les honneurs ? »
« Tu me le permets ? » demanda Dame Ai.
« Pourquoi pas ? »
Elle apparut à côté de Wu Hong, qui lui remit sans hésiter le contrôle du Cube Omni. Dame Ai le reçut d’une main tremblante, s’efforçant de contenir ses émotions déchaînées. Le visage de Gu Chang'an se renfrogna ; il pouvait accepter à contrecœur de mourir de la main de Wu Hong, mais certainement pas de celle de cette ratée.
« Pourquoi… vouloir… m’humilier ?… Tue-moi… toi-même. »
« As-tu déjà laissé le choix à ceux que tu as vaincus quant à la façon dont ils mourraient ? Les perdants ne contrôlent pas leur destin », déclara calmement Wu Hong. Gu Chang'an ouvrit la bouche pour répondre, mais Dame Ai ne lui en laissa pas le temps : d’une pensée, le cube libéra un sceau qui lui scella les lèvres.
« Gu Chang'an, ô Gu Chang'an… Tu n’imagines pas depuis combien de temps j’attends ce jour, ni combien de fois j’en ai rêvé », dit Dame Ai avec un doux sourire. Mais l’instant d’après, son visage se déforma, rongé par la haine et le dégoût.
« Tu ne peux pas concevoir les tortures atroces que j’ai minutieusement préparées pour toi. Tu n’imagines pas à quel point j’ai envie d’entendre tes cris, de te voir te tordre d’agonie. Mais je ne ferai rien de tout ça. Non, non, je ne le ferai pas. La vengeance m’a dévorée, et jusque-là, cela m’allait parfaitement.
« Mais pendant ton combat contre Petit Wu, j’ai compris à quel point tu étais un raté. Et quelque chose me dit que si je continue à me laisser consumer par la haine, je finirai par devenir comme toi. »
Dame Ai s’interrompit un instant, puis frissonna.
« Rien que l’idée de te ressembler me remplit de honte et de dégoût. Chaque fois qu’elle me traverse l’esprit, j’ai envie de m’effacer la mémoire. Je préférerais mourir plutôt que de vivre dans un monde où je serais ne serait-ce qu’un peu comme toi. »
Le visage de Gu Chang'an devint rouge tandis qu’il luttait contre le sceau, essayant de dire quelque chose à cette maudite ratée. Malheureusement, face à un artéfact du troisième palier et avec son Cœur du Dao effondré, il ne pouvait pratiquement rien faire. Gu Chang'an ne pouvait accepter pareille humiliation : il pouvait supporter la défaite, mais pas perdre contre quelqu’un comme elle.
« Alors, je ne te torturerai pas. En fait, je t’accorderai une mort rapide et sans douleur. Va en paix. » Dame Ai leva le cube et, d’une seule pensée, réduisit Gu Chang'an en poussière, que le vent dispersa. Elle resta immobile, figée sur place ; sans s’en rendre compte, elle se mit à pleurer.
« Grande Sœur, j’ai réussi — je t’ai vengée. »
« Est-il vraiment trop tard ? »
« Gu Chang'an a utilisé plus d’une douzaine de fragments du cube pour la tuer. Même si je deviens un Saint du Grand Dao, il me sera impossible de la ramener à la vie. »
« Alors, deviens une transcendante. Si tu atteins ce royaume, rien ne sera hors de portée de tes désirs. »
« …Tu crois vraiment que j’en suis capable ? »
« Tu ne le sauras pas avant d’avoir essayé, répondit Wu Hong. Et puis, tu es déjà allée si loin. Qui dit que tu ne peux pas aller encore plus loin ? »
Dame Ai réfléchit un instant, puis ferma les yeux. Deux couronnes dorées apparurent au-dessus de sa tête, suivies de petits nuages auspicieux violets. Cinq minutes plus tard, ces visions pénétrèrent son corps, le rendant un peu moins transparent.
« Merci », dit Dame Ai, le regard plus clair et plus résolu qu’auparavant.
« Pas de problème. Mais quel est exactement ton état actuel ? »
« Techniquement, je ne suis pas morte. La colère de Gu Chang'an a fait s’effondrer la majeure partie de mon [Existence], mais j’ai préservé un petit morceau de mon Âme. Puis, je me suis servie de mon obsession pour le préserver et continuer à me battre. »
« Tu as donc quand même retrouvé ton apogée ? »
« Oui, mais cela prendra vraiment beaucoup de temps. »
« Ça pourrait t’aider. » Wu Hong lui envoya une copie du Soutra de l’Esprit du Nirvana, et Dame Ai parcourut rapidement le contrat.
« Quelle technique intéressante. Je pourrais sans doute m’en servir pour créer une technique qui utiliserait le pouvoir de l’obsession afin d’accélérer ma guérison. »
« Tant mieux si ça peut t’aider. Commençons par te séparer de la cour. » La bataille étant terminée, Dame Ai n’avait plus besoin de rester l’esprit d’artéfact de la cour.
« Inutile. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Sais-tu quel est mon Dao ? »
Wu Hong marqua une pause. « Honnêtement, je n’en ai aucune idée. » Elles avaient combattu côte à côte, mais jusqu’à présent, elle l’ignorait. Bien sûr, c’était parce que Dame Ai n’avait utilisé que le pouvoir de l’obsession et son expérience pendant le combat.
« Le Dao de l’assistance. »
« Vraiment ? »
« Ma Grande Sœur était tout pour moi, et la seule chose que je voulais dans la vie, c’était de l’aider. »
Wu Hong hocha la tête. Elle comprit enfin comment Dame Ai avait pu communiquer avec elle, l’aider à se connecter au Cube Omni et, finalement, en devenir la maîtresse.
« Maintenant, je veux t’aider. »
« Tu en es sûre ? »
« Mon Dao a besoin d’un autre point d’ancrage, et personne ne convient mieux que toi. »
« Je respecte ta décision, mais tu n’as pas besoin de rester un esprit pour m’aider. »
« Je sais, mais cet état favorise mon rétablissement. »
« On peut trouver d’autres moyens de t’aider. »
« J’oublie parfois que vous autres, êtres primordiaux, avez quelque chose contre les esprits d’artéfact. »
Wu Hong n’ajouta rien et sépara aussitôt Dame Ai de la cour. « Tu veux garder la cicatrice ou l’effacer ? »
« Effaçons-la, mais avant ça, dépêche-toi. À la mort de Gu Chang'an, son Monde du Livre va s’effondrer. Va sauver la bibliothèque. »
« Bon sang, pourquoi tu ne me l’as pas dit plus tôt ? »
Wu Hong se téléporta hors de la dimension du cube et retourna dans le Monde du Livre. Comme Dame Ai l’avait dit, le Monde source s’effondrait à toute vitesse. Wu Hong se précipita vers le centre, où se trouvait la bibliothèque. Son cœur se serra en voyant tout ce qui avait déjà été détruit. Sans perdre un instant, elle se servit du cube pour engloutir tout ce qui restait.
« Quel gâchis », marmonna Wu Hong. Tant de connaissances, et tout était perdu. Chaque fois qu’elle y pensait, son cœur lui faisait mal.
« Les archives du cube sont encore plus complètes et plus exactes. Ce n’est pas une si grande perte. »
« Même si je méprise Gu Chang'an, je veux quand même connaître son expérience et son point de vue, pour ne pas commettre la même erreur. »
« C’est juste. Désolée. Je ne pensais vraiment pas qu’il avait autant de valeur. »
Wu Hong soupira. « Oublie ça, c’est fait. Et puis, comme tu l’as dit, les archives du cube sont encore meilleures. »
Le Cube Omni réapparut dans sa main tandis qu’elle s’apprêtait à régler le problème de Dame Ai.
« Laisse-moi faire. Tu devrais éviter d’utiliser cet artéfact trop souvent avant d’atteindre la sanctification. »
« D’accord. »
Dame Ai prit une profonde inspiration avant d’activer le cube. Une puissance terrifiante s’abattit sur son visage et écrasa aussitôt les derniers vestiges de la Volonté de Saint de Gu Chang'an. Dame Ai se figea tandis que la douleur disparaissait et que son visage se régénérait à toute vitesse. Elle effleura lentement sa peau pendant quelques secondes, sentant sous ses doigts sa douceur lisse, pareille au jade. Elle voulut condenser un miroir pour se regarder, mais chaque fois qu’elle y pensait, quelque chose la retenait.
« Tiens, laisse-moi t’aider. » Wu Hong lui tendit le miroir, et Dame Ai en resta aussitôt fascinée. Depuis combien de temps n’avait-elle pas vu son vrai visage ? La dernière fois, c’était le jour de la mort de sa sœur. Les larmes se remirent à couler sur ses joues. Les illusions pouvaient tromper les autres, mais pas elle. Aussi avait-elle détesté les miroirs de toutes ses forces pendant presque toute sa vie.
« Petit Wu, merci. »
« Pourquoi ? »
« Sans toi, je ne serais jamais arrivée jusque-là. Oublie la vengeance : je serais devenue le réceptacle de Gu Chang'an. »
« Pas de problème. Et ne m’appelle pas Petit Wu. »
« Hors de question. »
Wu Hong en resta sans voix. Qu’est-ce qui prenait aux gens de cette ligne temporelle ? Ils n’avaient aucun respect pour les noms ni pour la façon de s’adresser aux autres ? « Laisse tomber », pensa-t-elle. Maintenant que tout était terminé, elle devait s’occuper des conséquences avant de rentrer chez elle.