Chapitre 1 976
[Épreuve 1 : Dao]
[Règle : ne pas se battre ni intervenir.]
C’est tout ? songea Wu Hong en lisant ces mots qui flottaient devant elle. Aucune indication. Aucune tâche. Aucun objectif : juste l’explication qu’ils se trouvaient désormais dans une épreuve inconnue. Gu Chang’an eut un ricanement méprisant, puis s’approcha de la pile de livres la plus proche et se mit aussitôt à les lire.
Peut-être que cette ambiguïté fait partie de l’épreuve, qu’elle en est la clé, pensa Wu Hong. Elle se dirigea vers une pile et commença à examiner les livres. « Hmm ? On dirait qu’ils sont classés. » D’après ce qu’elle voyait, les ouvrages étaient répartis entre histoire, cultivation, divertissement, religion, philosophie et quelques autres catégories.
Sans hésiter, Wu Hong se dirigea vers la section consacrée à l’histoire. C’était l’occasion rêvée de parfaire sa Rune Alpha-Oméga, et donc de perfectionner ses fondations de Saint. Après une rapide recherche, elle trouva une pile de chroniques retraçant les tout premiers temps.
Je savais que ce salaud cherchait à me piéger, pensa Wu Hong.
Ces chroniques lui apprirent que les Sans-forme existaient bel et bien, mais qu’ils n’étaient ni une race ni une civilisation : ils n’étaient qu’une extension du Grand Dao. Pour créer l’Univers du Chaos, le Grand Dao s’était scindé en d’innombrables manifestations physiques afin de contribuer au processus. Ces manifestations étaient les Sans-forme.
Et puisqu’ils provenaient du Grand Dao, ils n’avaient ni volonté propre, ni esprit, ni Âme, ni rien qui pût les faire considérer comme une civilisation — à une exception près : le langage. Les informations de Gu Chang’an mêlaient vérités et mensonges, et l’une de ces vérités était que les Sans-forme utilisaient une proto-langue qui allait finir par devenir la [Première Rune], ou la [Rune Alpha].
À sa naissance, le Grand Dao se fiait surtout à son instinct. Ainsi, même le langage dont il se servait pour façonner le [Néant] et en faire l’[Univers du Chaos] était rudimentaire. Mais à mesure que l’univers prenait forme, le Grand Dao apprit et devint plus précis, plus coordonné et mieux organisé. Finalement, la [Rune Alpha] et le [Système de la Rune Alpha] furent créés afin de l’aider à mieux ordonner les lois de l’Univers du Chaos.
Après la naissance des Créatures de la Genèse, le Grand Dao les bénit en leur accordant la compréhension et l’usage du Système de la Rune Alpha, que Gu Chang’an appelait le Langage de la Genèse. Chose intéressante, la Rune Alpha ne pouvait être considérée comme la première langue civilisée de l’Univers du Chaos. Non, ce n’était que le langage des règles et des lois.
La première langue officielle était la [Communication de l’Âme]. Les Créatures de la Genèse naissaient puissantes et, lorsqu’elles se rencontraient, elles ne communiquaient pas par des mots. Elles transmettaient directement le sens et l’intention par l’intermédiaire de l’Âme. Pendant la majeure partie de leurs premiers temps, les Créatures de la Genèse s’en remirent à ce mode de communication.
Race ou civilisation paisible et discrète, elles n’avaient jamais eu besoin d’inventer une langue. Elles passaient l’essentiel de leur temps à partager entre elles leur compréhension des lois et des règles. La Communication de l’Âme s’avérait extrêmement efficace, directe et personnelle. Rien ne justifiait d’en changer — jusqu’au Premier Péché.
Une créature nommée [Admonition] fut retrouvée morte. Quelqu’un l’avait tuée. Cette révélation stupéfia les Créatures de la Genèse et bouleversa à jamais cette époque lointaine. D’abord, elles durent se faire à l’idée de la mort. Jusqu’alors, aucune ne savait qu’elle pouvait mourir ; le mot même leur était étranger. La mort n’était qu’une idée abstraite prêchée par une petite minorité de leur espèce, et beaucoup la jugeaient risible, simple fruit de l’imagination débridée d’un esprit dérangé.
Ensuite, quelqu’un avait fait du mal à autrui : un acte de violence insensé, commis pour une raison inconnue. Nombre de ces Créatures de la Genèse ne pouvaient concevoir ce qui s’était passé, et beaucoup refusèrent d’abord de croire que l’une des leurs en était responsable. Elles avancèrent que la mort pouvait être une évolution naturelle du monde.
Quoi qu’elles en pensent, ces créatures anciennes s’adaptèrent rapidement. Cette mort soudaine souleva la question de la confiance. Beaucoup commencèrent à se dire qu’il leur fallait un moyen de communiquer en secret, à l’insu des autres. C’est alors que leur civilisation commença à élaborer une langue : le Langage de la Genèse.
Une langue ne surgit généralement pas de nulle part, et le Langage de la Genèse ne fit pas exception. Le Système de la Rune Alpha était ce qui se rapprochait le plus d’un modèle pour ces créatures ; elles s’en servirent donc pour établir les fondations de leur langue. Malheureusement, le Langage de la Genèse comptait trop de variantes et de dialectes.
Trop de groupes et de factions créèrent leur propre langue. Même si 95 % d’entre elles reposaient sur le Système de la Rune Alpha, elles n’en restaient pas moins différentes. Puis, lorsque [Perfection] commença à semer le chaos, la plupart de ces langues disparurent, tandis que d’autres fusionnèrent. Finalement, tous adoptèrent un « Langage de la Genèse » officiel, mais ce ne fut que vers la fin de cette époque.
On dirait qu’il existe des archives sur la plupart de ces Langages de la Genèse fragmentaires, ainsi que sur la langue officielle. Il y a même des documents sur le Système de la Rune Alpha. Si je pouvais tous les apprendre, je pourrais parfaire mes fondations de Rune Alpha, pensa Wu Hong avant de plisser les yeux. Mais en aurai-je le temps ? Les règles ne mentionnaient aucune limite de temps, et on peut honnêtement interpréter cela dans les deux sens.
… Tant pis. Autant profiter de cette occasion pour progresser. Si j’ai assez de temps, tant mieux. Sinon, j’utiliserai celui qui m’est accordé du mieux que je pourrai.
Sa décision prise, Wu Hong fit abstraction de tout le reste et se consacra à l’étude et au perfectionnement. À chaque nouvelle langue ou variante qu’elle apprenait, sa Rune Alpha se sublimait rapidement, jusqu’à atteindre un état d’achèvement — la perfection. Mais un autre problème ne tarda pas à se poser : un déséquilibre. La Rune Alpha était puissante et complète, tandis que la Rune Oméga était tout le contraire.
Heureusement, Wu Hong s’était préparée à cette éventualité et s’empressa d’agir pour la résoudre. Elle commença par nourrir la Rune Oméga grâce à la destruction de la race de la Genèse. Puis elle étudia les lignes temporelles et les civilisations qui avaient été anéanties. Le contenu de cette épreuve était exhaustif et lui apportait les connaissances nécessaires pour atteindre son objectif. Lorsque les deux Runes s’accordèrent, ses fondations de Saint furent achevées et donnèrent naissance à une nouvelle capacité : la Direction.
Je peux trouver la « direction » à suivre pour résoudre la plupart des problèmes que je rencontrerai peut-être pendant le processus de sanctification ? C’est une capacité intéressante, qui semble reposer sur l’étendue de mes connaissances, songea Wu Hong. Les livres de cette épreuve prirent soudain encore plus de valeur. Avec assez de connaissances, elle pouvait se servir de la [Direction] pour résoudre la plupart des problèmes et s’assurer que sa sanctification se déroulerait sans accroc.
Cet endroit est vraiment mon Ciel, pensa Wu Hong.
Malgré son enthousiasme, elle ne se précipita pas vers la section consacrée à la cultivation. Wu Hong poursuivit plutôt son étude de la langue et du Système de la Rune Alpha. Prenant celui-ci pour fondement, elle commença à mettre à jour le [Système des Runes éternelles], nom ronflant qu’elle avait donné au système de runes employé par le Monde de l’Ascension Éternelle dans toutes les professions.
Des runes utilisées par les Raffineurs corporels à celles des Primordiaux, en passant par le tout nouveau royaume de Quasi-Saint, Wu Hong rénova le système de fond en comble. Le nouveau système avait trois avantages. D’abord, il était extrêmement puissant, encore davantage qu’auparavant. Mais c’était normal, vu ce qui l’avait inspiré.
Ensuite, il était très adaptable. Wu Hong l’avait conçu pour qu’il puisse intégrer d’autres systèmes de runes. Elle espérait que ce nouveau système se répandrait dans toute la Ligne temporelle primordiale et au-delà, lui apportant richesse, prestige et chance sans limites. Pour y parvenir, elle l’avait rendu modulable et utilisable en tout lieu, dans n’importe quel monde ou ligne temporelle.
La dernière amélioration était ce qui donnait au Système des Runes éternelles toute sa valeur : un enseignement progressif. Wu Hong l’avait conçu pour apprendre à son utilisateur à comprendre, utiliser et emprunter le Pouvoir de la Loi, depuis les fondements — le qi du Ciel et de la Terre — jusqu’à la règle cachée. Techniquement parlant, apprendre ou utiliser ce système revenait donc à s’entraîner à devenir un Saint. Autrement dit, cette méthode pouvait augmenter les chances de sanctification de quelques personnes.
Je suis vraiment un génie, se félicita Wu Hong en contemplant le résultat final. Mais ai-je mis trop de temps ? Est-ce que je l’ai perdu ? Ces pensées hésitantes lui revinrent un instant, mais elle les chassa aussitôt. Peu importait. Le temps passé à apprendre et à progresser valait bien le temps « perdu ».
Le temps passa, mais Wu Hong ne le sentit pas. Elle consacra toutes ses journées à lire, à apprendre et à innover. Lorsqu’elle s’ennuyait vraiment, elle lisait un roman ou un récit légendaire de la section divertissement, ou inventait un nouveau plat à partir des descriptions laissées par différentes civilisations. Malheureusement, elle ne disposait pas des ingrédients ; elle devait donc les recréer d’après ces descriptions. Mais, le plus souvent, le résultat lui plaisait.
Hmm ? Qu’est-ce qui lui arrive ? Alors qu’elle effectuait des recherches pour transformer son [Sceau universel] en Art sacré inné, elle remarqua Gu Chang’an non loin d’elle. Mais il avait changé : froid, impassible et mécanique, il retirait rapidement une pile de livres après l’autre, les mémorisait, puis passait à la suivante. Ses gestes étaient calmes, précis et extrêmement efficaces, comme s’il répétait les mêmes mouvements depuis des millions d’années, voire davantage.
Ne me dites pas qu’il se contente de mémoriser mécaniquement le contenu de cette bibliothèque ?