Chapitre 1 973
« C’est son Art inné de Saint. »
« Son quoi ? »
« Laisse-moi te montrer. » Le troisième œil de Wu Hong se transforma soudain et lui révéla une dimension cachée. Elle plissa les yeux. Cette dimension était si bien dissimulée qu’elle n’avait jamais soupçonné son existence. À vrai dire, elle pensait ne l’avoir jamais détectée sans l’aide de Lady Ai.
Cette dimension abritait un Géant colossal, dont les yeux étaient des univers et dont le corps rivalisait avec des centaines de Mondes du Chaos. Malgré sa taille, n’importe qui aurait vu qu’il avait été modelé à l’image d’un jeune Gu Chang’an. Mais ce n’était pas le plus important : le Géant diminuait rapidement en taille, en poids, en masse et en densité.
« Tu as dit que c’était son Art inné de Saint ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Connais-tu la différence entre les Techniques de Saint et les Arts de Saint ? »
« Oui, répondit Wu Hong. » Après avoir restauré l’histoire de cette ligne temporelle, elle avait recouvré de nombreuses informations, notamment sur la différence entre les deux. Les Techniques de Saint étaient des attaques ordinaires ou improvisées de Saint, qui mobilisaient la Source du Grand Dao et les Règles cachées. Les Arts de Saint, eux, étaient des techniques perfectionnées et poussées à leur limite, qui combinaient ces deux forces à la perfection.
« Un célèbre dicton circule dans tout le Trichiliocosme infini : toutes les Voies des Saints sont uniques. Cette idée s’applique à tous les aspects d’un Saint, y compris à ses techniques. Ainsi, les Arts de Saint comportent une dimension personnelle : lorsqu’un Saint en crée un, la technique est conçue d’emblée pour s’accorder à son Dao, à son objectif ou à son désir.
« Les Arts innés de Saint poussent cette dimension personnelle à son paroxysme. À ce stade, seul leur créateur peut en déployer toute la puissance. Même si quelqu’un en reproduit les capacités, le résultat ne sera jamais identique. Pour faire simple, chaque Art inné de Saint est unique à son créateur ; il lui est aussi inhérent qu’un trait avec lequel il serait né. Même s’il l’enseigne à quelqu’un d’autre, la technique n’atteindra jamais tout son potentiel entre les mains de cette personne. »
Wu Hong pensa soudain à la [Technique de maîtrise de la Force]. Cette technique convenait parfaitement au Dao et à la personnalité de Wang Wei, et lorsqu’elle l’utilisait, elle avait toujours l’impression de ne pas pouvoir en déployer tout le potentiel.
« Je comprends. Mais que fait exactement cet Art inné de Saint ? Pourquoi a-t-il permis à Gu Chang’an de bloquer mon attaque sans subir le moindre dommage ? »
« Cette technique est modelée sur la caractéristique propre aux Dieux démons du Chaos. Chaque fois que ce salaud subit une blessure grave, voire mortelle, son Avatar du Chaos rétrécit. Et tant qu’il n’a pas atteint une certaine taille, tu ne peux pas le tuer facilement. »
« Pas facilement, ça ne veut pas dire qu’il est impossible à tuer, si ? »
« Exact. Mais à moins d’être écrasante de puissance face à lui, je n’ai trouvé aucun moyen, malgré d’innombrables ères yuan. »
« Et si je scelle son avatar ? »
« Ça pourrait marcher. Mais il faudrait que tu pénètres dans sa dimension cachée. Il m’a fallu des années rien que pour la détecter, alors pour y entrer… »
Wu Hong analysa rapidement les dispositifs défensifs autour de cette dimension et jura : « Bon sang, pourquoi faut-il que ce soit inutilement compliqué ? »
« Gu Chang’an est peut-être un être abominable, plein de défauts, mais il tient beaucoup à la vie et sait très bien se protéger. »
« C’est une façon élégante de dire que c’est un lâche. »
« Peut-être, mais tu ne peux pas nier ses compétences. »
Wu Hong commanda au Canon des Six Lumières de tirer deux faisceaux. Le premier frappa Gu Chang’an une seconde fois, le second visa la dimension cachée. L’Empereur omniscient tenta d’esquiver, mais en vain. Tant qu’il ne pouvait se soustraire aux entraves du destin, à l’emprise de la mort, au contact du temps, à la présence du Chaos primordial, à l’omniprésence du Grand Dao et à l’harmonie de toute vitalité, il n’avait aucune chance d’éviter cette attaque.
« J’aurais dû tuer cette garce depuis longtemps », marmonna Gu Chang’an, qui venait de sentir l’attaque visant sa dimension secrète. Il savait que Wu Hong n’aurait jamais pu découvrir un tel secret, surtout en si peu de temps. Les dents serrées, il claqua des doigts et déplaça la dimension cachée.
Wu Hong se servit aussitôt de la Rivière du Destin pour en calculer le nouvel emplacement, mais échoua. Elle fronça les sourcils. « Tu sais où elle se trouve ? »
« Laisse-moi un peu de temps, et je la trouverai. »
« Combien de temps ? »
« … Au moins une heure. »
Wu Hong poussa un léger grognement. Les démangeaisons et la douleur rongeante s’intensifiaient, et elle ignorait si elle tiendrait une heure. Le pire, c’était que toutes ses tentatives pour régler le problème ou en atténuer les effets restaient peu efficaces. Elle pourrait recourir à son mérite, mais Wu Hong avait déjà prévu l’immense quantité dont elle aurait besoin après cette bataille pour guérir sans altérer ses fondations : elle ne pouvait rien gaspiller.
« Je sais que tu prépares quelque chose pour gagner cette bataille. Quoi ? »
« Je ne peux rien te dire, car cela pourrait compromettre notre succès. Contente-toi de continuer à te battre et de manifester pleinement ton Dao. »
Wu Hong fronça les sourcils : c’était cette dernière partie qui avait attiré son attention, car Lady Ai la lui avait déjà dite une fois. Cet indice lui donna une idée de ce qu’elle préparait. « Très bien, je vais te faire confiance cette fois. » N’ayant pas d’autre choix, elle devait compter sur elle-même.
Elle leva la paume et fit apparaître une rune rouge : la Rune de Destruction. Depuis d’innombrables ères yuan, cette rune avait englouti la Nuée rouge, portant sa puissance à un niveau terrifiant. Wu Hong la fusionna avec le Canon des Six Lumières, et le tourbillon d’énergie arc-en-ciel prit une teinte rouge pure.
Boum ! Le canon tira.
Gu Chang’an prit un air grave. Sachant qu’il ne pouvait pas esquiver, il tenta une autre approche : la défense. Le Monde du Livre se replia sur lui-même pour protéger ses créateurs. Hélas, cette méthode fut inutile. Grâce à une brillante maîtrise de la causalité et de l’espace-temps, le faisceau contourna toutes les défenses et atteignit directement Gu Chang’an.
« Bon sang ! » jura-t-il. Cette unique attaque annihila un dixième de son Avatar du Chaos. Autrement dit, il ne pouvait survivre qu’à dix attaques de ce genre. « Je ne peux plus hésiter. »
Le Monde du Livre se mit à trembler avec une telle violence que les séismes de catégorie dix auraient paru ridicules en comparaison. Mais pour des êtres qui avaient commencé à transcender tous les concepts de l’univers, le tremblement de terre était le cadet de leurs soucis. Leur priorité, c’était la source. Grâce à leurs sens et à leur talent pour l’observation, ils remarquèrent que la destruction de la ligne temporelle s’accélérait. Au centre de cet univers, le Monde du Livre utilisait la Nuée rouge pour absorber à toute vitesse l’énergie, la matière, les lois et les Règles cachées de la ligne temporelle.
L’esprit de Wu Hong se mit à tourner à une vitesse alarmante. En quelques attosecondes, elle comprit qu’il ne faudrait pas plus de cinq secondes pour que le Monde du Livre atteigne le territoire de la Cour Céleste et l’absorbe. Deux possibilités s’offraient à elle : tenter d’arrêter Gu Chang’an, ou retourner à la cour pour faire face à cette crise.
« Nous pouvons nous séparer. Arrête Gu Chang’an, et je tenterai d’empêcher la destruction de ton territoire. »
« Tu en as le moyen ? »
« Pour être honnête, je n’en suis pas très sûre. Mais je devrais pouvoir le bloquer et te faire gagner assez de temps. »
« Dans ce cas, inutile. Tu me seras plus utile à mes côtés. »
« Mais qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Diviser le monde. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Wu Hong ne répondit pas. Elle téléporta plutôt l’Empereur Sui, Three Virtue et Five Elements — qui venait à peine de retrouver une partie de lui-même — à la cour.
« J’ai besoin que vous divisiez tous les trois la ligne temporelle : séparez le territoire de la cour de la Nuée rouge. »
« Tu as perdu la tête ? Si nous tentons une chose pareille, nous risquons davantage d’accélérer la destruction que de les séparer », dit l’Empereur Sui. Les lois fondamentales qui régissaient une ligne temporelle entière étaient d’une complexité inouïe. La séparation ne consistait pas à couper proprement un tout en deux : elle exigeait une manipulation précise des lois de l’Espace et des Règles cachées, tout en préservant le fonctionnement des trois mille huit cents autres lois fondamentales.
« Sans compter que même si nous réussissons, la puissance chaotique du Royaume sans limites envahira la ligne temporelle et sèmera le chaos », ajouta Three Virtue.
« Ou encore que les règles risquent de s’effondrer avant même que nous ayons séparé la ligne temporelle », ajouta Five Elements d’une voix rauque.
« Pourquoi avez-vous tous l’esprit si rigide ? Servez-vous du Grand Dao pour effectuer la séparation. Formez une matrice pour bloquer l’influence du Royaume sans limites ; utilisez la Source du Grand Dao comme ancre pour empêcher l’effondrement, puis la Rivière du Temps pour réparer la membrane spatiale de la ligne temporelle », dit Wu Hong.
« Ça pourrait marcher », souffla l’Empereur Sui. Une fois l’opération achevée, la ligne temporelle ne ferait plus qu’un dixième de sa taille d’origine ; mieux valait ce sort que la destruction.
« Bien sûr que ça marchera. Maintenant, au travail. » Après tous les efforts et le temps qu’elle avait consacrés au Ciel de la vitalité myriadaire, Wu Hong aurait trouvé dommage de le voir détruit. Elle décida donc de faire tout son possible pour le sauver.
« Tu as fait tout ce que tu pouvais. Si ça échoue, ce sera leur destin. »
« Je sais », répondit Wu Hong.
« Très bien. Alors achevons ce salaud. »