Chapitre 1 971
Wu Hong envoya un message à Han Guo et au Seigneur sacré pour leur ordonner d’accélérer ; elle leur demanda aussi de se préparer au pire. Une fois que la Nuée rouge aurait dévoré son territoire, la cour serait la prochaine cible. Après avoir consacré tant de temps à ranimer cette ligne temporelle, Wu Hong ne pouvait pas rester les bras croisés tandis que tout et tous périssaient.
« Ce n’est pas le moment de te laisser distraire », dit soudain Lady Ai.
« Je ne le suis pas. »
« Bien. Si… »
« Qu’est-ce qui limite Gu Chang’an ? »
« Comment ça ? »
« Ce n’est pas un Souverain du Dao, n’est-ce pas ? Il a donc forcément ancré son Dao à quelque chose pour réussir l’Épreuve du Hors-la-loi. »
« Ah, tu veux parler de son objet de suppression du Dao ? C’est la bibliothèque. »
« Cette bibliothèque ? »
« Oui », répondit Lady Ai en hochant la tête. « Mais si tu veux la détruire, tu devrais peut-être revoir ton plan. J’ai déjà essayé. »
« Ça explique les traces de combat que j’ai vues dans le couloir. Mais pourquoi as-tu échoué ? »
« D’abord, Gu Chang’an a raffiné cette bibliothèque à l’extrême. Je pense même qu’il a utilisé un matériau unique, capable non seulement de se régénérer, mais aussi de repousser les Volontés de Saint. Ensuite, la bibliothèque est fusionnée avec sa Source du Dao, ce qui signifie… »
« Qu’il faut aussi détruire la Source pour la détruire. »
« Exactement. »
« Tu n’as peut-être pas réussi à la détruire, mais ça ne veut pas dire que je n’en suis pas capable. Et même si j’échoue, je devrais pouvoir la sceller. »
« Ah ? Et d’où te vient cette confiance ? »
« D’un Prototype de Source du Dao. »
« … Ça pourrait marcher. »
Boum !
Gu Chang’an passa à l’attaque : des billions de cercles magiques apparurent dans les airs et libérèrent des rayons d’énergie destructrice extrêmement concentrée. Wu Hong riposta en employant le même réseau, ou la même technique. Pourtant, son attaque fut rapidement submergée et elle dut sceller les rayons. Mais cette méthode aussi se révéla bientôt trop difficile à maintenir.
Faute d’autre choix, Wu Hong dut faire preuve de stratégie : elle se servit des rayons scellés comme source d’énergie pour alimenter ses attaques, jusqu’à arracher une égalité à Gu Chang’an. Mais une attaque de ce genre n’était que le b.a.-ba pour l’Empereur omniscient. D’un léger tapotement du pied, il transforma le sol en une mare de mort qui ne cessait de s’étendre. Wu Hong répliqua aussitôt en créant une mare de vie tout aussi vaste, mais, après quelques secondes d’affrontement, sa technique échoua de nouveau.
« Non, non, non, tu t’y prends mal, dit Lady Ai. Ton objectif n’est pas de le vaincre en combat direct — c’est impossible, même dans son état actuel. Tu dois plutôt révéler pleinement ton Dao et tenir assez longtemps pour que le contrecoup du Cube Omni se déclenche. »
Wu Hong fronça les sourcils. « Je comprends le deuxième objectif, mais que veux-tu dire par le premier ? »
« Ne t’en préoccupe pas. Pour l’instant, ta tâche principale est de t’adapter. Tu n’es pas Seigneur du Tribunal et tu n’as jamais combattu à ce niveau. En fait, la plupart de tes techniques sont encore au [Stade immortel]. Tu devrais apprendre de Gu Chang’an tout en préservant tes forces et ton endurance. »
Wu Hong dut reconnaître que Lady Ai avait raison. Toutes ses simulations de la puissance de Gu Chang’an étaient erronées ; deux attaques avaient suffi à le démontrer. Selon son plan initial, Wu Hong devait mettre Gu Chang’an à l’épreuve et recueillir des données sur lui, puis utiliser certaines des cartes maîtresses qu’elle avait préparées pour l’éliminer. Mais à présent, elle devait envisager la méthode de Lady Ai.
« Très bien. Essayons d’abord comme tu le proposes. »
« Parfait. Je peux accélérer ton apprentissage en te transmettant une partie de mes souvenirs et de mon expérience. »
« Envoie-les au Grand Dao, et j’apprendrai auprès d’elle. » Même si elles étaient alliées pour le moment, Wu Hong devait rester prudente.
« Pas de problème. »
Gu Chang’an n’était pas stupide. Dans ce monde, une vérité éternelle voulait qu’aucun individu stupide ne puisse atteindre un tel degré de cultivation. Le plus souvent, ce n’était pas l’intelligence, mais les émotions qui causaient la chute des cultivateurs puissants. Aussi ne lui fallut-il que quelques attaques pour comprendre le plan de Wu Hong. C’était évident, tant ses techniques s’amélioraient vite ; de son point de vue, cela avait quelque chose d’inquiétant.
« Katoosei », prononça Gu Chang’an, et tout changea. Les règles cachées du Ciel et de la Terre s’activèrent soudain avec une intensité extrême et, surtout, accordèrent à Gu Chang’an leurs plus grandes bénédictions. L’Empereur omniscient pointa le doigt et lança un rayon si puissant que Wu Hong n’eut d’autre choix que de puiser dans le pouvoir de l’obsession pour le bloquer de justesse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« La Langue de la Genèse… Bon sang, je ne pensais pas qu’il l’utiliserait aussi tôt. »
« Tu veux dire la langue parlée par les formes de vie de la Genèse ? »
« Oui. Autrefois, il n’existait pas de Source du Grand Dao ; ces créatures naissaient donc liées aux [Règles de la Source]. »
« Les Règles de la Source ? »
« Imagine que la Source du Grand Dao et les règles cachées aient fusionné. »
« Les lois primordiales, celles qui existaient au commencement de l’Univers du Chaos », ajouta Wu Hong.
« Exactement. Techniquement, les Règles de la Source n’existent plus, mais la Langue de la Genèse peut agir sur les règles cachées du Ciel et de la Terre. »
Wu Hong se souvint que Wang Wei lui avait raconté comment Chu le Fou avait utilisé une langue étrange pour contourner le blocage du véritable Dao céleste dans la dimension inférieure ; c’était probablement la même langue.
« Tu sais comment contrer ça ? »
« Hmm, laisse-moi réfléchir. »
« Laisse tomber : je m’en occupe », dit Wu Hong. Elle continua d’esquiver les attaques, en espérant qu’elles endommageraient la bibliothèque. Elle avait beau souffrir à l’idée de détruire un tel trésor de connaissances, mieux valait cela que de le laisser aux mains de Gu Chang’an. Malheureusement, les attaques ne laissèrent pas la moindre égratignure sur la bibliothèque. En fait, Wu Hong sentit les murs absorber les coups et se renforcer.
Tout en esquivant, Wu Hong tendit les doigts et fit apparaître quatre cubes noirs qui encerclèrent Gu Chang’an. À son commandement, ils foncèrent sur lui depuis les quatre directions pour tenter de l’emprisonner.
« Tu crois pouvoir me sceller ? Quelle absurdité. » D’un geste du poignet, il envoya quatre rayons sur les cubes, censés les désintégrer. Mais rien ne se passa comme prévu : les grands cubes se changèrent en cubes plus petits, qui filèrent vers Gu Chang’an à une vitesse inimaginable. Comme les règles cachées l’aimaient et le protégeaient, l’attaque échoua : un bouclier blanc apparut automatiquement autour de lui.
Wu Hong ne se soucia pas de cet échec. Elle continua de condenser les minuscules cubes et de les lancer contre lui, s’obstinant à vouloir percer ce qui semblait être une défense impénétrable.
« Quel est exactement ton plan ? » demanda Lady Ai.
« Tais-toi. »
« Très bien. »
Gu Chang’an fronça les sourcils. Ces cubes étaient rapides, mais la technique, dans son ensemble, était médiocre. C’était tout ce dont Wu Hong était capable ? Lui avait-il accordé trop de crédit ? L’espace d’un instant, il douta de son jugement, puis comprit aussitôt que quelque chose clochait.
« Ce n’est qu’une diversion. Elle prépare autre chose. »
Boum !
Une puissante onde de choc jaillit de son corps et anéantit tout sur son passage. Comme il pouvait à peine réagir à la vitesse des cubes, Gu Chang’an avait choisi une attaque à large portée qui détruisait tout autour de lui. Malheureusement pour lui, il était déjà trop tard.
« Katoosei », prononça Wu Hong, et les règles cachées la bénirent.
« Quoi ? » s’exclama Lady Ai.
« Impossible ! » Gu Chang’an la fixa comme s’il avait vu un fantôme. « Même si tu avais utilisé le meilleur sort de copie au monde, tu ne pourrais pas reproduire ma technique, surtout en si peu de temps. Non, ce doit être une illusion. »
Wu Hong lui jeta un regard et se contenta de ricaner. Dans des circonstances normales, il aurait eu raison. Malheureusement, Gu Chang’an avait oublié un détail : son fondement était la Rune Alpha — le tout premier mot, ou la toute première langue, jamais prononcée. Rien ne s’accordait mieux avec la Langue de la Genèse que le concept de la Rune Alpha. Wu Hong réfléchissait depuis longtemps à la manière d’optimiser ou de perfectionner la rune et voilà que Gu Chang’an venait de lui fournir le meilleur matériau possible.
« Excellent, excellent, ô combien excellent ! » s’exclama Lady Ai. « Gu Chang’an possède une autre technique similaire. Je vais t’en transmettre le souvenir ; voyons si tu peux la reproduire. »
Les vestiges du Grand Dao reçurent bientôt un nouveau souvenir, que Wu Hong assimila rapidement. Comme cela avait déjà été dit, la Langue de la Genèse convenait à merveille à la Rune Alpha, comme une main dans un gant. Wu Hong maîtrisa donc cette technique en moins de temps encore qu’il ne lui en avait fallu pour apprendre la première.
« Badaami », prononça-t-elle. Les règles cachées du Ciel et de la Terre s’inactivèrent aussitôt ; non seulement la bénédiction précédente fut annulée, mais la puissance de toutes les techniques et de tous les Arts de Saint à venir fut considérablement réduite.
« Hahaha ! » La voix enjouée de Lady Ai résonna dans la salle du trône. « Gu Chang’an, ô Gu Chang’an ! Non seulement tu lui es inférieur dans l’utilisation du savoir, mais ta capacité d’apprentissage est elle aussi médiocre. En ce qui concerne le Dao céleste, tu es vraiment quelconque. Hahahaha ! »
« D’accord. Tu veux me provoquer ? Très bien, tu as réussi. » Gu Chang’an leva la main et condensa une boule rouge de la taille d’une balle de tennis. L’expression de Wu Hong changea : cette petite boule représentait le quart de toute la ligne temporelle, qui venait d’être effacé en un instant.
Sans un mot de plus, Gu Chang’an écrasa la boule et la transforma en une énergie pure, qui renforça le sceau qu’il avait placé sur le Cube Omni. Son aura s’éleva en flèche, mais son visage devint aussi pâle que la neige.