Chapitre 1 970
« Ridicule, ricana Gu Chang’an. À quoi sert la cultivation ? N’est-ce pas pour transcender ? Le savoir est l’une des voies les plus directes. Tant que j’en possède assez, je peux accroître ma cultivation et finir par atteindre le terme de cette voie : l’omniscience. Nous sommes des cultivateurs. Nous tuons, pillons et combattons les Cieux pour cette infime chance de transcender. Et maintenant, tu me parles de buts, de rêves et de développement personnel ? »
Gu Chang’an regarda Wu Hong d’un air glacial. « Je suis déçu. En fait, je commence même à me demander comment tu as pu atteindre ton royaume. Avec un tel état d’esprit, tu ne toucheras jamais à la Voie des Saints de toute ta vie. »
« Et toi, tu resteras bloqué au Deuxième Palier toute ta vie », répliqua Wu Hong.
Gu Chang’an poussa un profond soupir. « Je vois que je t’ai accordé trop de crédit. Après tout, tu n’es encore qu’une Immortelle, limitée par les règles du Ciel et de la Terre. C’est ma faute si j’espérais davantage de toi. »
Wu Hong ne répondit pas tout de suite. Elle modifia plutôt son trône à l’aide de son pouvoir : le noir devint rose rougeâtre, et des phénix et des Runes apparurent sur sa surface. « Je peux te prouver que ta voie est mauvaise. »
Gu Chang’an secoua la tête. « J’en ai assez. Puisque tu as refusé mon offre, mettons fin à cette mascarade. »
« Attends », intervint Dame Ai. « Laissons-la s’amuser un peu. Je veux voir où tout cela va nous mener. »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Et si je te rendais la pareille ? » Dame Ai relâcha une partie de son pouvoir, laissant davantage de marge de manœuvre à Gu Chang’an.
« Très bien. Je vais tolérer ces absurdités quelques minutes de plus », dit-il. De toute façon, plus il aurait de temps, plus son prochain plan aurait de chances de réussir.
« Laisse-moi te poser quelques questions », commença Wu Hong. « As-tu acquis toutes les connaissances de cette ligne temporelle ? »
« Oui. »
« Qu’en as-tu fait ? »
« Je les ai évidemment entreposées dans ma bibliothèque. Où veux-tu en venir ? »
« C’est tout ? »
« Pourquoi en faire davantage ? »
« Je ne suis ici que depuis une fraction du temps que tu as passé ici, et pourtant, j’ai utilisé les connaissances de cette civilisation pour perfectionner la Voie de l’Empereur de ma ligne temporelle, relever le plafond des capacités des Primordiaux, créer un nouveau royaume et moderniser le système de raffinage des armes — et tout cela uniquement grâce au savoir de ce monde.
« Si tu comptes aussi ce que j’ai accompli en combinant les connaissances de mon monde et de celui-ci, j’ai créé de nouveaux métaux, des formules de pilules, des formations et bien d’autres choses encore. Mais toi, qu’as-tu fait de toutes les connaissances que tu as acquises ? »
L’aura de Gu Chang’an fluctua légèrement, et le cube dans sa poitrine émit une vibration presque imperceptible. Dame Ai plissa les yeux, mais garda le silence.
« J’ai nourri ma Source du Dao grâce aux connaissances de cette ligne temporelle et accru ma puissance. Rien que cela vaut un million de fois tous les petits gadgets et accomplissements dont tu te vantes avec tant d’arrogance. »
« Ah oui ? » demanda Wu Hong d’un ton calme, teinté d’un mépris dissimulé. « Quand as-tu créé quelque chose de nouveau pour la dernière fois ? Je ne parle pas de techniques de combat ni de méthodes permettant de mieux tuer et de piller le savoir.
« Je parle d’innovation véritable : s’inspirer de la culture d’un monde et bâtir dessus. Je parle de combiner les connaissances de différentes lignes temporelles, de différents mondes et de différentes cultures pour en faire quelque chose de nouveau, quelque chose d’intéressant. »
Gu Chang’an la fixa. Si un regard avait pu tuer, eh bien, en l’occurrence, s’il n’avait pas été entravé, il aurait réduit Wu Hong en un million de morceaux.
« Ta voie est trop simple, dépourvue de variété et d’évolution. Tu absorbes et stockes le savoir, mais tu n’en fais rien ; tu le traites comme un simple ornement. D’une certaine manière, tu es esclave du savoir et tu l’accumules sans relâche, comme un drogué. »
Le trône trembla quelques secondes, puis retrouva son calme. Dame Ai gardait les yeux fixés sur le cube, plongée dans ses réflexions.
« Tu as fini de débiter tes absurdités ? »
Wu Hong sourit. « Je sais que quelques mots ne suffiront pas à convaincre quelqu’un qui possède un Cœur du Dao comme le tien. Mais la preuve est juste sous tes yeux. » Elle désigna le Cube Omni.
« Je vois bien que c’est un artefact du Grand Dao du Chaos, mais qu’il s’accorde aussi parfaitement avec le Dao céleste. Quelqu’un comme toi, qu’on pourrait considérer comme un Saint du Grand Dao pseudo ou faux, est tout désigné pour lui. J’imagine que tu l’as convoité après avoir atteint un plateau, lorsque ta Source du Dao a cessé de croître ou n’a progressé que très peu. Alors, pourquoi n’as-tu pas pu le raffiner ? Il te convient à la perfection. »
« Ça suffit ! »
« La réponse est simple : il a rejeté ton Dao. Le cube a détecté que tu n’avais ni avenir ni potentiel et t’a repoussé. Tu n’as donc eu d’autre choix que de recourir à des moyens extrêmes pour le raffiner, mais même cela a échoué. On ne peut pas imposer le Dao par la force. »
Une aura terrifiante émana de Gu Chang’an, dont les yeux devinrent rouges. Le trône trembla, puis l’espace se troubla tandis que d’innombrables portails s’ouvraient et se refermaient. Wu Hong se sentit suffoquer et s’apprêtait à employer un moyen de se protéger lorsque la pression se dissipa. Dame Ai était intervenue.
« Hahahaha ! » Dame Ai éclata d’un rire dément. « Gu Chang’an, oh, Gu Chang’an… Qui aurait cru que le karma finirait par te rattraper ? Après tout ce que tu as fait au nom de ton Dao, il s’avère que tu as perdu ta voie depuis longtemps. »
« Tais-toi ! »
« Hahahaha ! » Des larmes coulaient sur le visage de Dame Ai. Elle se souvenait encore de ce jour comme s’il datait de la veille. Après avoir percé dans le Royaume Saint, Ai Luan avait été folle de joie, persuadée qu’elle pourrait enfin aider sa sœur. Puis tout avait basculé lorsque ce salaud de Gu Chang’an était apparu.
Il l’avait enlevée pour obliger la sœur d’Ai Luan à lui remettre la douzaine de fragments du cube, ainsi que son Nexus temporel. Pour parvenir à ses fins, il avait torturé Dame Ai en lui brûlant le visage, forçant sa sœur à céder. Au bout du compte, Dame Ai avait été défigurée et avait perdu la personne qui lui était la plus chère.
« Quel magnifique accès de rage impuissante », ricana Dame Ai. « Oh, comme c’est bon de savoir que, dans cette vie, tu n’as aucune chance d’atteindre le Troisième Palier, et encore moins de transcender. »
Le visage de Gu Chang’an rougit et ses veines saillirent. Pendant un instant, Wu Hong crut que ses yeux allaient littéralement s’embraser.
« Je pratique la cultivation depuis plus longtemps que vous ne pouvez l’imaginer. J’ai survécu à d’innombrables épreuves, calamités et catastrophes mortelles. J’ai toujours déjoué le sort. Si vous pensez un seul instant pouvoir me faire douter de moi avec quelques mots, vous vous trompez lourdement. »
Il se leva lentement de son trône, son aura s’élevant à une vitesse alarmante. Une multitude de chaînes sombres apparurent autour de lui, émanant de Dame Ai, et se mirent à l’entraver. Gu Chang’an renifla froidement. « Je ne voulais pas recourir à cette ultime solution, mais je n’ai plus le choix. »
Gu Chang’an leva la main et tira d’un coup sec, concentrant une puissance terrifiante dans son cœur ; d’innombrables chaînes se matérialisèrent soudain autour du Cube Omni et en supprimèrent une petite partie du pouvoir. Puis il traça une Rune de sang sur le cube. Boum ! L’aura de Gu Chang’an commença à croître à une vitesse alarmante.
« Vu sa réaction si vive à mes paroles, je suis maintenant sûre à 80 % qu’il n’est pas un Souverain du Dao », pensa Wu Hong. Elle avait essayé de percevoir cette aura singulière chez Gu Chang’an, sans succès. Elle avait donc dû tâter le terrain par des moyens détournés.
« Que penses-tu de mon plan ? »
« Je suis d’accord », répondit Dame Ai en utilisant son Sens divin.
« Tu as répondu vite. »
« Dans la situation actuelle, nous n’avons pas le choix. »
« C’est vrai », dit Wu Hong en hochant la tête. « Mais je ne veux pas que tu m’en tiennes rigueur plus tard. Alors, je dois te le demander encore une fois : tu es sûre ? »
« Je connais les conséquences possibles et je les accepte. »
« Bien. »
Wu Hong toucha son sourcil, et la Cour Céleste sortit lentement de sa Mer de conscience, déployant sa puissance suprême dans la salle du trône. Dame Ai n’hésita pas : elle s’envola vers elle et se désintégra en une myriade de points lumineux qui fusionnèrent avec la Cour.
Boum !
L’aura de Wu Hong s’éleva rapidement, et en quelques secondes, sa puissance atteignit le niveau de Sainte du Tribunal. En devenant l’esprit-artéfact de la Cour Céleste, Dame Ai avait pu insuffler sa puissance dans l’artéfact, ce qui avait à son tour élevé Wu Hong à un échelon supérieur.
« Tu avais prévu tout ça ? » demanda Dame Ai. Elle comprenait que cet artéfact avait été conçu pour exploiter pleinement son obsession pour Gu Chang’an.
« Oui. Ça te pose un problème ? »
« Non. Au contraire, je m’en réjouis. Maintenant, je suis vraiment convaincue que tu peux tuer ce salaud. »
« Ce ne sera pas facile. » Grâce à cette puissance nouvelle, Wu Hong pouvait comprendre les changements qui s’opéraient chez Gu Chang’an. Jusqu’alors, il avait utilisé la Nuée rouge — qui se nourrissait des règles cachées de la ligne temporelle — pour empêcher le Cube Omni d’aspirer sa puissance. Mais à présent, il s’en servait pour maîtriser le cube et s’emparer de son pouvoir.
L’inconvénient de cette méthode, c’était que le Ciel de la vitalité myriadaire se mourait. En observant la situation, Wu Hong découvrit que toute la ligne temporelle — la partie occupée par la Nuée rouge — rétrécissait à grande vitesse. Ce n’était donc qu’une question de temps avant que la majeure partie de la ligne temporelle ne soit dévorée. Cela signifiait aussi qu’il ne faudrait pas longtemps avant que le territoire de la Cour ne soit menacé.