Chapitre 12
Wang Wei fut renvoyé hors de la Pagode avec tous les autres disciples. Chacun d'entre eux avait grandement bénéficié de cette épreuve.
En réalité, cette fois-ci, la vedette de la Deuxième Épreuve ne fut pas Wang Wei. C'était Li Jun. Tous les disciples principaux avaient déjà commencé à cultiver, ils étaient donc habitués au concept de solitude. Lorsqu'ils se retiraient en méditation, bien qu'ils n'y passent pas des centaines d'années, une retraite de quelques décennies était chose courante. Ainsi, cette épreuve n'eut pas autant d'impact sur eux que sur des mortels comme Wang Wei et Li Jun.
Quant à Li Jun, la raison pour laquelle il brilla le plus lors de cette épreuve tenait au fait qu'il était habitué à la solitude.
Dans la famille Li, hormis sa mère, personne ne communiquait avec lui. Même son père, il ne le voyait qu'à la table du repas. Et encore, peu de mots étaient échangés entre eux.
Li Jun était habitué aux regards froids, indifférents et distants des gens qui l'entouraient. La solitude faisait déjà partie de son quotidien.
Ainsi, lors de cette épreuve, après quelques années à s'adapter à l'environnement, il régula rapidement ses émotions et tenta de tirer le meilleur parti du temps dont il disposait.
Li Jun savait que le plan que son frère avait élaboré pour eux deux était la seule chance de changer fondamentalement son destin. Cependant, ce plan exigeait une quantité colossale de ressources.
Compte tenu du statut de son grand frère, les anciens de la secte étaient prêts à dépenser pour Wang Wei, mais ils n'étaient pas disposés à le faire pour lui. C'est son frère qui avait insisté sur le fait qu'il avait besoin d'un général puissant pour le soutenir dans la lutte pour la Volonté du Ciel ; ainsi, les anciens acceptèrent d'investir des ressources sur lui.
Néanmoins, beaucoup de gens étaient mécontents. Ils ne pouvaient se plaindre de son grand frère, mais ils pouvaient déverser leur mécontentement sur lui. Li Jun savait donc que l'Épreuve de la Pagode était son seul moyen de prouver à la secte qu'il méritait les ressources qu'ils allaient investir en lui. Par conséquent, plus ses performances lors des épreuves seraient bonnes, plus son avenir serait assuré.
....
Après avoir apaisé leur esprit et leur âme pendant quelques jours, Wang Wei, Li Jun et les autres disciples retournèrent à la pagode pour la Troisième Épreuve.
La Troisième Épreuve pouvait être considérée comme l'une des plus rudes de la Pagode. Le but de cette épreuve était simple et direct : la douleur.
Dans cette épreuve, les testeurs allaient faire l'expérience de toutes sortes de tortures — tant pour le corps que pour l'âme — et ils devaient simplement les endurer.
Wang Wei ne savait pas trop comment concevoir ce test au début, mais il finit par s'inspirer des 18 Enfers chinois de sa vie passée.
Après être entré dans la Pagode, Wang Wei se retrouva enchaîné, entouré d'une horde de démons. Au-dessus de sa tête, une plaque portait l'inscription : « Chambre de l'Arrachage de Langue ».
Très vite, Wang Wei apprit à ses dépens ce que ces mots signifiaient. Ces démons utilisèrent toutes sortes de moyens pour lui arracher la langue.
Qu'il s'agisse d'attacher des chaînes à sa langue pour tirer dessus, de la trancher avec un couteau, ou d'utiliser une machine qui tordait lentement sa langue jusqu'à ce qu'elle devienne déformée et méconnaissable. Ils allèrent même jusqu'à brûler sa langue.
Ce qui rendait le sort de Wang Wei plus tragique, c'est que cette torture ne dépassait jamais ses limites. Dès qu'il ne pouvait plus supporter la douleur et était sur le point de perdre connaissance, ils s'arrêtaient, puis une nouvelle langue repoussait afin que la souffrance continue.
C'était comme s'ils repoussaient lentement son seuil de tolérance à la douleur vers un niveau supérieur. Pire encore, cette torture possédait également une dimension spirituelle.
Chaque fois que sa langue était arrachée, Wang Wei sentait qu'il perdait sa capacité à s'exprimer haut et fort. Non seulement physiquement, mais il sentait qu'il perdait sa détermination à exprimer ses idées, sa philosophie, ses points de vue et même ses aspirations. Tout cela lui était lentement retiré.
Ainsi, Wang Wei commença à se rebeller. Il maudissait ces démons à chaque occasion. Même si sa langue n'était plus là, il continuait à les maudire silencieusement. Personne ne pouvait lui voler sa voix.
Dans le Deuxième Niveau de l'Enfer, la Chambre des Ciseaux, Wang Wei subit la douleur de voir tous ses doigts coupés un par un. Il sentit qu'une partie de lui-même lui était enlevée à jamais, que sans être entier, il ne deviendrait jamais rien dans la vie. Cependant, il refusa de croire une telle chose. Lui seul déterminait sa propre valeur.
Dans le Troisième Niveau de l'Enfer, la Chambre des Cycas de Fer, Wang Wei fit l'expérience d'être suspendu à des arbres de fer. Les arbres pénétraient son corps, empalant tous les organes qu'ils touchaient. Ses cris résonnèrent dans toute la chambre pendant des heures sans fin.
Dans le Quatrième Niveau de l'Enfer, la Chambre des Miroirs de la Rétribution, Wang Wei vit son vrai visage à travers un miroir. Dans ce miroir, il se vit en puissant Empereur, mais, pour s'asseoir sur ce trône, il était prêt à tout. Il avait tué des millions et des millions de personnes. Il avait sacrifié la secte qui l'avait élevé. Et même ses parents n'avaient pu échapper à sa soif de pouvoir. Des milliers de mondes furent détruits et une myriade de races disparurent à cause de sa soif folle de puissance.
Dans le Cinquième Niveau de l'Enfer, la Chambre de la Vapeur, Wang Wei fit l'expérience d'être cuit vivant dans un cuiseur vapeur. Il regarda ses entrailles être lentement liquéfiées par la chaleur et la vapeur.
Dans le Sixième Niveau de l'Enfer, la Forêt des Colonnes de Cuivre, Wang Wei fut placé sur une colonne de cuivre brûlante et subit la douleur de voir sa peau se consumer. Dans ce niveau, il pouvait sentir l'odeur de sa peau brûlée ; cela sentait la viande de rue trop cuite.
Dans le Septième Niveau de l'Enfer, la Montagne des Couteaux, Wang Wei fut forcé de marcher pieds nus sur une montagne remplie de couteaux tranchants et pointus. À chaque pas, son pied était empalé, le sang suintant et laissant une traînée derrière lui. Il serra les dents et avança jusqu'à atteindre le sommet. Ensuite, il dut revenir par le même chemin. Il répéta le processus neuf fois avant de pouvoir partir.
Dans le Huitième Niveau de l'Enfer, la Colline de Glace, Wang Wei fut laissé nu sur une colline glaciale. Son corps commença à trembler, son élocution devint pâteuse, sa respiration devint superficielle. Sa peau devint rouge vif, sa conscience s'évanouissait lentement, les fonctions de son corps chutèrent en dessous du niveau normal. Il s'allongea sur le sol en position fœtale, tentant de trouver un peu de chaleur et de réconfort. Même ses idées ou ses souvenirs de chaleur et de confort s'effaçaient lentement. Ainsi, il essaya de ne penser qu'à des pensées heureuses, qu'à des souvenirs joyeux avec ses proches pour traverser cette épreuve.
Dans le Neuvième Niveau de l'Enfer, le Chaudron d'Huile Bouillante, Wang Wei ressentit ce que cela faisait d'être cuit vivant dans de l'huile de friture à l'intérieur d'un grand chaudron. Il vit même le démon en charge de ce niveau ajouter secrètement des épices dans le chaudron. Pire encore, ce processus ne se produisit pas une seule fois, mais à maintes reprises.
À travers tous ces niveaux de torture, le seul son audible était le cri agonisant de Wang Wei qui résonnait dans les chambres, exprimant la douleur et la souffrance inimaginables qu'il devait endurer. Malheureusement pour lui, il n'avait passé que la moitié des tortures des Dix-Huit Niveaux de l'Enfer.