Chapitre 11
Peu après, Wang Wei et Li Jun apparurent devant la Pagode. De nombreux disciples s'y trouvaient déjà pour participer à la seconde épreuve.
Wang Wei entra sans hésiter, suivi par Li Jun et les autres.
Wang Wei se retrouva dans un espace sombre et grisâtre. La terre sous ses pieds manquait de vitalité, et l'air qu'il respirait semblait vicié.
Il se tenait là, seul. Il tenta de parler. Bien qu'il pût entendre le son sortir de sa bouche, aucun bruit ne subsistait dès que sa voix parcourait plus d'un mètre.
L'espace tout entier dégageait une atmosphère fade, désolée et solitaire. Wang Wei comprit que cette épreuve testait la capacité d'une personne à supporter la solitude.
Après avoir inspecté les lieux, Wang Wei s'assit sur le sol et commença à méditer. En un instant, neuf jours s'écoulèrent.
Wang Wei commença à agir de manière radicale. Ces derniers jours, il était resté seul dans ce lieu désert, sans personne à qui parler et sans rien voir d'autre que cette terre aride.
Après un moment, Wang Wei commença à paniquer. Dans ce silence éternel, il entendait les battements de son cœur, le flux de son sang parcourant chaque veine de son corps, la contraction et le relâchement de ses muscles. Il percevait même l'élasticité de sa peau rebondissant sur les muscles en dessous.
Après avoir subi tous ces phénomènes qui le rendaient presque fou, Wang Wei décida de chanter à tue-tête pour faire passer le temps.
Bientôt, cinq années passèrent.
Wang Wei chantait une chanson chaque jour avant de dormir. Dans ce lieu désolé, seul le sommeil pouvait offrir une forme de réconfort.
Malheureusement, le sommeil devint bientôt le cauchemar de Wang Wei. Ces derniers jours, il craignait de dormir. Il redoutait qu'une fois endormi, il ne se réveillerait jamais. Que l'étreinte de la mort l'envelopperait lentement, l'emportant dans un voyage vers un sommeil éternel.
Alors, il ne dormit plus jamais.
À mesure que le temps passait, son état commença à se détériorer. Sa voix s'était éteinte à force d'abus, et il ne dormait plus par peur.
Dix autres années s'écoulèrent.
Wang Wei était au bord de la folie. Après avoir passé plus de quinze ans dans cet endroit, il n'en pouvait plus.
Ses vêtements étaient en lambeaux, ses cheveux en bataille, et son corps était couvert d'innombrables ecchymoses, particulièrement sur les bras.
Quelques mois auparavant, Wang Wei avait commencé à se mutiler pour sentir son existence, pour se sentir vivant, pour ressentir quelque chose. Chaque fois qu'il se sentait perdu et seul, ou qu'il voulait mettre fin à ses jours pour abréger ses souffrances, il enfonçait ses longs ongles dans sa chair jusqu'à ce que le sang jaillisse.
Il savait que ce n'était pas une solution durable, mais c'était la seule chose à laquelle il pouvait penser à ce moment-là.
Pendant ce temps, à l'extérieur de la Pagode. Bien que quinze ans se soient écoulés à l'intérieur, seules quelques heures étaient passées dehors.
Tous ceux qui observaient les candidats les voyaient sombrer lentement dans la folie. Les gens commençaient à se demander si ces épreuves n'étaient pas trop cruelles.
Cinq autres années passèrent dans la Pagode.
À ce stade, Wang Wei gisait sur le sol, à l'agonie. Cela faisait plus de quinze ans qu'il n'avait pas eu un sommeil réparateur. Les fonctions de son corps s'étaient détériorées au-delà de toute réparation. Il avait depuis longtemps perdu toute emprise sur son esprit.
Désormais, même ses souvenirs s'effaçaient lentement. Il commençait à oublier qui il était. Il oubliait d'où il venait, quelles étaient ses grandes aspirations. Les souvenirs de sa vie passée et de sa vie présente fusionnaient, tout en disparaissant simultanément. Il essaya désespérément de se rappeler le visage de ses parents — dans ses deux vies. Malheureusement, tout ce dont il pouvait se souvenir n'était que des images floues.
Maintenant, il mourait. Peut-être que tout cela n'avait plus d'importance.
À son dernier instant avant de mourir, Wang Wei commença à se demander : « Pourquoi ai-je si peur de la mort ? Puisque j'ai décidé de m'engager sur la Voie de l'Empereur, la mort sera mon lot quotidien. J'apporterai la mort à tous mes ennemis et à tous mes concurrents. De plus, je dois m'attendre à ce que ces gens tentent de m'apporter la mort. À la fin, le vainqueur sera couronné Grand Empereur, atteindra la longévité et échappera au Cycle de la Vie et de la Mort, tandis que le perdant entrera dans un sommeil éternel, laissant toute la douleur et les soucis au monde des vivants. »
« Peut-être que dans ce monde, la mort n'est rien d'autre qu'un nouveau commencement, un autre voyage. Quoi qu'il en soit, il n'y a aucune raison de la craindre. La vie est déjà si douloureuse, à quel point la mort pourrait-elle être pire ? »
Après que Wang Wei eut cette épiphanie, une roue apparut soudainement au-dessus de lui. La roue était moitié blanche, moitié noire. On pouvait voir de nombreuses âmes se tenant devant elle ; leur vie et leur mort étant déterminées.
C'était la Roue de la Vie et de la Mort. Après s'être matérialisée, la roue pénétra dans le corps de Wang Wei et le guérit lentement. Ensuite, Wang Wei s'endormit paisiblement.
Le sommeil de Wang Wei dura trois années entières. À son réveil, Wang Wei se sentit jeune et vigoureux, rafraîchi, comme un homme nouveau.
Wang Wei réalisa également qu'il avait eu une épiphanie et qu'il comprenait désormais un peu mieux le Dao de la Vie et de la Mort. Bien que cette compréhension ne lui apporte aucun avantage immédiat au début de sa cultivation, elle lui serait d'un grand secours plus tard.
Surtout lorsqu'il entrerait dans le Royaume Surnaturel et acquerrait son Pouvoir Surnaturel Innée. C'est alors que sa compréhension du Dao de la Vie et de la Mort se manifesterait.
En fait, la seconde épreuve de la Pagode est conçue dans le but de permettre aux disciples de comprendre le concept de la Solitude.
La voie de la cultivation est longue, ardue et solitaire. Bien souvent, en cultivant, vous devez passer des centaines, des milliers, voire des centaines de milliers d'années en isolement total, en méditation, afin de comprendre les lois du Ciel et de la Terre.
Durant ces périodes, ceux qui ne peuvent supporter la solitude n'iront pas loin sur leur chemin.
De plus, la solitude de la Voie de la Cultivation va plus loin. À mesure que vous devenez plus puissant, vous devrez regarder les personnes que vous connaissez et aimez vous quitter une à une. Peut-être parce qu'elles sont tuées, ou peut-être parce que leur durée de vie a pris fin avant qu'elles ne puissent percer vers le royaume suivant.
En tant que cultivateur, vous pouvez entrer en isolement, vous réveiller mille ans plus tard, puis réaliser que tous vos amis, votre famille et vos proches ont disparu à cause des limites de leur espérance de vie.
C'est comme si, un jour, vous vous réveilliez et découvriez que vous êtes tout seul ; tout le monde et tout ce que vous connaissiez a soudainement disparu. Vous êtes la seule personne restante au monde.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les cultivateurs ne se lient généralement pas d'amitié avec les mortels. Cent ans est une période très courte pour un cultivateur, mais une vie entière pour un mortel.
Imaginez être un ami proche d'un mortel. Un jour, vous partez en isolement pour quelques décennies. Lorsque vous en sortez, votre ami est déjà vieux et décrépit, alors que vous avez exactement la même apparence que lors de votre première rencontre. Tout ce que vous pouvez faire, c'est regarder votre ami mourir lentement.
C'est la raison pour laquelle la plupart des cultivateurs ne s'entremêlent pas avec les mortels, donnant ainsi l'impression d'être froids et indifférents.
Un autre exemple de solitude dans le monde de la cultivation est lorsque les personnes dont vous êtes proche abandonnent la cultivation parce qu'elles ne peuvent supporter ce processus long et douloureux. Alors que vous avancez lentement sur votre propre chemin, votre ami ou parent a déjà abandonné. Maintenant, vous avancez seul sur votre propre voie.
Après que Wang Wei se fut réveillé de son long sommeil, il comprit le véritable but de l'épreuve. Alors, il commença à méditer chaque nuit, essayant d'atteindre un état où la méditation remplace le sommeil. Le matin, il passait en revue toutes les connaissances qu'il avait apprises. Il affina davantage le plan qu'il avait préparé pour après l'Épreuve de la Route de l'Esprit.
La seconde épreuve de la Pagode implique à la fois les domaines de l'Illusion et du Temps. Il voulait utiliser cela à son avantage.
Après avoir passé exactement cent ans dans la Pagode, l'épreuve prit fin et les personnes restantes furent renvoyées à l'extérieur.