Chapitre 922
Début d’après-midi.
Au bord de la piscine du Grand Arbre, une ange en maillot de bain se tenait les yeux bandés.
Dans ses mains, elle tenait un sabre en bois.
À première vue, cela ressemblait à un jeu classique de casse-pastèque, sauf qu’il n’y avait aucune pastèque aux alentours.
À la place, il y avait des sphères d’eau, invoquées par la magie des Tortues des Étangs.
Chaque sphère avait la taille d’une grosse pastèque.
Ces sphères d’eau volaient vers l’ange en maillot de bain aux yeux bandés.
Pas seulement une, mais d’innombrables.
De toutes les directions — devant, derrière, gauche, droite, et même d’en haut.
Mais l’ange en maillot de bain aux yeux bandés ne paniquait pas. Elle balançait calmement son sabre en bois et brisait chaque sphère avant qu’elles ne puissent l’atteindre.
Les enfants qui regardaient de loin applaudissaient.
J’ai applaudi aussi.
« Je me suis un peu mouillée. Ce n’est pas digne d’applaudissements… »
Elle a dit cela en retirant son bandeau, mais vu à quel point Gulf s’était fait tremper en faisant la même chose, je pense qu’elle méritait les éloges.
Ah, on dirait que Gulf s’y remet et met le bandeau.
…….
Les sphères d’eau des Tortues des Étangs jouent avec lui.
« Quelle que soit sa forme, tout ce qui est créé par la magie porte une trace de pouvoir magique. Tu dois apprendre à sentir cette magie. »
L’ange en maillot de bain a offert ce conseil, mais cela ne semblait pas aider.
Il pouvait abattre la première ou les deux premières sphères d’eau, mais c’était tout.
« Je finis par trop me fier à mon ouïe… »
Même le simple fait de réagir aux sphères d’eau par le son est impressionnant, à mon avis.
-0-
Maintenant, l’ange en maillot de bain jouait dans la piscine avec les enfants.
Tandis que je regardais, j’ai repensé à la façon dont elle avait manié le sabre en bois.
Pourrait-elle être en réalité plus forte que la Sainte Épéiste Pirika ?
Gulf a hoché la tête en réponse à mon murmure.
Il a expliqué que, comme les anges vivent si longtemps, lorsqu’ils se consacrent à quelque chose, ils finissent par en devenir des maîtres.
C’est logique.
Et même avec cette compétence, elle n’est toujours pas la plus forte parmi les anges.
Cela m’a fait réaliser une fois de plus à quel point Tier, l’ange la plus forte, est vraiment incroyable.
-0-
Les Tortues des Étangs restent habituellement dans le réservoir ou les canaux d’irrigation.
Mais en été, quelques-unes d’entre elles se déplacent vers la piscine.
Elles aident à maintenir la qualité de l’eau et créent même un courant pour lui donner un aspect de rivière.
C’est une aide précieuse.
Elles participent même à des jeux comme celui de tout à l’heure.
Je devrais leur offrir du chou fraîchement récolté.
Mais assurez-vous de venir au bord de la piscine pour le manger afin que l’eau ne se salisse pas.
Vous dites que vous nettoierez l’eau immédiatement même si elle se salit ?
Ce n’est pas la question.
Si les enfants vous voient manger dans l’eau, ils pourraient vous copier.
Merci de votre compréhension.
Tenez, je vais vous donner un chou particulièrement gros en récompense.
Hmm ?
Hahaha, ne vous inquiétez pas.
Je m’assurerai que les Tortues des Étangs dans le réservoir et les canaux d’irrigation reçoivent aussi leur part.
Alors allez-y et profitez-en.
-0-
Quand je suis revenu au bord de la piscine après avoir livré le chou aux Tortues des Étangs, j’ai trouvé un défilé de maillots de bain en cours, organisé par Zabuton et les araignées.
Les participants comprenaient des enfants, des anges, des servantes ogres, des filles-bêtes et des filles fonctionnaires.
Il ne s’agissait pas de dévoiler de nouveaux maillots de bain, mais plutôt de présenter des améliorations apportées aux modèles existants.
De nouveaux maillots de bain avaient déjà été présentés vers le printemps.
Il s’agissait de mises à jour effectuées après les avoir réellement utilisés pendant l’été.
Les changements étaient mineurs — ajouter ou retirer un seul morceau de tissu — mais l’impression générale changeait radicalement.
C’était lumineux et magnifique.
Au fait, Zabuton considère les maillots de bain comme le summum de la beauté fonctionnelle.
Elle a dit que leur simplicité est ce qui les rend si profonds et intéressants.
À cause de cela, bien que ne rejetant pas catégoriquement les articles comme les paréos, Zabuton ne les accueille pas non plus avec enthousiasme.
Je comprends, mais… mon maillot de bain a une cape.
Bien sûr, j’enlève la cape quand je nage, et elle est conçue pour se retirer facilement.
Pourtant, associer une cape à un maillot de bain me semble, eh bien… un peu trop avant-gardiste, à mon avis.
Mais je la porte quand même.
-0-
L’heure du dîner.
……
L’été est certes chaud, mais le Grand Arbre n’est pas particulièrement humide.
À l’intérieur du manoir, il y a des outils magiques qui régulent la température, et le monstre de glace travaille dur aussi, donc il ne fait pas vraiment chaud.
En fait, il fait presque frais.
C’est pourquoi je ne pense pas qu’il soit approprié de vaquer à ses occupations quotidiennes en maillot de bain.
Les enfants vont commencer à les copier.
J’ai réprimandé certaines des anges, des filles-bêtes et des filles fonctionnaires qui se promenaient en maillot de bain.
Elles devraient prendre exemple sur les servantes ogres.
Ces femmes portent de vrais uniformes de servante.
Certes, ils sont probablement faits d’un tissu d’été légèrement plus fin, mais elles sont fermement attachées à leurs longues jupes. Impressionnant.
Bien que personnellement, je pense que des jupes légèrement plus courtes pourraient paraître plus fraîches et plus rafraîchissantes.
Je ne parle pas de minijupes, juste quelque chose autour du genou.
Et si elles sont mal à l’aise de montrer leurs jambes, elles pourraient associer cette jupe plus courte à une longue surjupe transparente ou quelque chose comme ça.
Ah, ce serait bien pour des vêtements décontractés, mais trop voyant pour une tenue de servante ?
C’est un argument valable.
Eh bien, en fin de compte, les gens devraient porter ce qu’ils veulent.
Sauf… s’il vous plaît, ne vous promenez pas juste en maillot de bain.
Au minimum, mettez quelque chose par-dessus.
-0-
Mais quand même, pourquoi les maillots de bain ?
Quand vous sortez de la piscine, vous ne prenez pas une douche d’habitude ?
Et après ça, ne vous changeriez-vous pas normalement ?
…Vous retournez à la piscine après le dîner ?
Le soleil est déjà couché, vous savez ?
Ah, avec les lumières allumées pour créer une ambiance de rêve au bord de la piscine, hein ?
…Oui, je ne comprends toujours pas vraiment.
N’est-ce pas dangereux ?
Oh, vous ne nagez pas vraiment ?
Juste profiter de l’ambiance et de quelques boissons ?
Eh bien, je ne dirai pas non — mais que ce soit clair : interdiction d’entrer dans la piscine après avoir bu.
Ce serait un vrai problème si quelqu’un finissait par se noyer.
Racontez-moi comment ça s’est passé demain, d’accord ?
Hmm ?
Vous voulez que je me joigne à vous ?
Ah… je crois que je vais m’abstenir.
Si je sors faire la fête la nuit, je me ferai gronder par Loo et Tier.
-0-
Après le dîner.
La Reine des Fées est arrivée en trombe, visiblement contrariée.
Apparemment, sa glace à la vanille n’était pas sucrée.
J’ai pris une bouchée — et oui, elle n’était pas sucrée du tout.
Selon la servante ogre, ce lot particulier était destiné à la cuisine, pas au dessert.
Même après avoir entendu l’explication, la Reine des Fées est restée indignée — parce que selon elle, « une glace qui n’est pas sucrée est un crime ».
D’accord, d’accord, pas besoin de s’énerver autant.
Si elle n’est pas sucrée, nous pouvons simplement la rendre sucrée.
Quand il s’agit de sucrer, le sucre est la réponse évidente — mais c’est de la glace à la vanille, n’est-ce pas ?
Alors, du miel.
Versé généreusement… voilà. Ça devrait arranger les choses, non ?
Bien, son humeur s’est améliorée.
Crise évitée.
Cela dit…
Il n’était pas censé y avoir de dessert avec le dîner de ce soir.
Même si c’était disponible sur demande, les servantes ogres ne serviraient pas accidentellement la mauvaise glace à la Reine des Fées, de toutes les personnes.
Ce qui signifie… la glace qu’elle avait à la main — d’où venait-elle ?
Ah, c’est vrai.
Elle l’a sortie en douce, n’est-ce pas ?
Ce n’est pas bien.
Et se fâcher pour quelque chose que tu as pris sans demander — surtout quand ça ne s’est pas avéré comme tu le voulais — c’est un peu exagéré, tu ne trouves pas ?
Et arrête d’essayer d’arranger les choses en faisant une tête mignonne. Ça ne marchera pas cette fois.
-0-
Le lendemain.
Le centre de jeux du Village Cinq continuerait ses opérations d’essai pour le moment.
Trop de problèmes et de domaines à améliorer avaient été signalés, donc l’ouverture à grande échelle était encore loin.
J’ai écouté ce rapport tout en me dirigeant vers le bâtiment du conseil du village.
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Une conférence était prévue dans la grande salle de réunion là-bas.
Le conférencier ? Un officier de haut rang de l’armée du Royaume des Démons.
Du moins, je crois qu’il est de haut rang ?
Il est censé être le chef d’état-major adjoint ou quelque chose comme ça.
…Bien que je ne sois pas vraiment sûr de l’importance de ce poste.
Quoi qu’il en soit, les participants étaient : moi, mon fils Ririus, ainsi que Riguru et Ratte.
Je n’avais pas initialement prévu d’y assister, mais le conférencier m’a spécifiquement demandé.
Pas directement — il a fait la demande par l’intermédiaire du Roi Démon et de Beezel.
À en juger par leurs réactions, ils semblaient tous deux désireux que j’écoute, alors j’ai accepté de me joindre à eux.
Le sujet de la conférence était la structure militaire du Royaume des Démons.
Ce qui, d’après ce que je comprends, signifie des choses comme la façon dont l’armée est organisée, comment ils maintiennent l’ordre et comment les soldats sont recrutés.
Est-ce que Ririus et les autres ont demandé une conférence comme celle-ci ?
Et plus important encore, pourquoi veulent-ils que je l’entende ?
Suis-je là pour surveiller au cas où on raconterait quelque chose d’étrange aux enfants ?
Eh bien, je suppose que je vais m’abstenir de juger quoi que ce soit avant d’avoir entendu la conférence elle-même.
Au fait, j’ai remarqué Glatts assis sur le côté de la pièce.
Apparemment, son rôle est de dire des choses comme « Pardonnez la question d’amateur, mais… » juste avant de se lancer dans une question très technique.
Est-ce mal de poser des questions normales alors ?