Chapitre 871
Midi.
Je me prélassais dans une pièce du manoir, niché sous le kotatsu, grignotant tranquillement des mochi.
La saveur : de la sauce soja sucrée.
Pas de nori cette fois.
Très délicieux.
Ma boisson est un thé vert tiède, légèrement infusé.
Bien que le thé vert chaud et plus fort ne me dérange pas, il s’accorde mieux avec les mochi, voyez-vous.
Oui, un accord parfait.
De chaque côté de moi, Kuro et Yuki dorment à l’intérieur du kotatsu, la tête sortie.
Dehors, derrière la fenêtre, c’est un paysage hivernal, mais le temps est resté clément.
Paisible.
Ah, non, ce n’est pas comme si j’avais trop de temps libre.
J’attends juste l’arrivée de Michael-san.
Oui, dès que Michael-san est arrivé, il a été emmené par les filles fonctionnaires.
La politique du Village de l’Arbre Géant est de continuer à faire affaire avec la Compagnie Goroun comme d’habitude, mais il y a beaucoup d’ajustements à faire.
Je pense que le point principal à discuter concerne le paiement.
Le Village de l’Arbre Géant n’avait aucune objection aux transactions en espèces, mais la Compagnie Goroun rencontrait des difficultés à gérer de grandes sommes d’argent.
Ce n’était pas qu’ils ne pouvaient pas payer, c’était l’impact sur la circulation des espèces dans la Ville de Shashaato et le Village Cinq qui les préoccupait.
Cela nous avait été rappelé à plusieurs reprises, nous avions donc coopéré en acceptant des biens physiques au lieu d’espèces chaque fois que possible. Mais maintenant, un nouveau problème est apparu……
L’écart entre la valeur des biens vendus par le Village de l’Arbre Géant et la valeur des biens achetés.
La valeur des produits du Village de l’Arbre Géant est trop élevée.
De plus, les articles souhaités par le Village de l’Arbre Géant et nos villages affiliés étaient trop peu nombreux.
Bien que nous recherchions constamment des vêtements, du bois et des produits de la mer, cela ne suffit pas à payer les biens provenant du Village de l’Arbre Géant.
Pour combler cet écart, la Compagnie Goroun a travaillé dur pour produire des cultures très demandées dans les villages autour de la Ville de Shashaato et du Village Cinq.
Ah, ils font aussi du bon travail dans l’élevage.
Dernièrement, la consommation a augmenté dans la Ville de Shashaato et le Village Cinq.
Toutes les cultures et les produits de l’élevage ont augmenté grâce aux efforts de la Compagnie Goroun, qui ont été apportés par le Village de l’Arbre Géant, lequel paie à son tour la Compagnie Goroun en nature. ŔΆɴǒβΕṠ
Cependant, les cultures et les produits de l’élevage sont vendus à bas prix dans la Ville de Shashaato et le Village Cinq par l’intermédiaire de la Compagnie Goroun, de sorte que le Village de l’Arbre Géant n’en tire pas vraiment profit.
À vrai dire, nous perdons même de l’argent.
Cependant, cela a stabilisé l’approvisionnement en cultures et en bétail dans la Ville de Shashaato et le Village Cinq.
Les habitants en bénéficient grandement.
Or, à l’origine, Miyo — celle qui travaille dans la Ville de Shashaato — a dit que des questions comme l’approvisionnement stable en biens sont la responsabilité des seigneurs et des fonctionnaires. Cependant, je ne pense pas qu’il faille faire uniquement ce qui est bon pour son propre village.
De plus, même si nous perdons de l’argent avec les cultures et le bétail, les bénéfices tirés des condiments qui les rendent savoureux — mayonnaise, sauce soja et miso — sont étonnamment substantiels.
Tellement qu’ils suffisent à renoncer complètement aux paiements de la Compagnie Goroun.
La Compagnie Goroun, elle aussi, fait face à ses défis lorsqu’elle paie le Village de l’Arbre Géant, mais dans l’ensemble, elle gagne de l’argent.
Après tout, ils vendent ce qu’ils ont acheté au Village de l’Arbre Géant aux régions environnantes à des prix encore plus élevés.
Il n’y a aucune chance qu’ils perdent de l’argent.
Ce qui est formidable.
Cependant, il n’est pas bon non plus de gagner trop d’argent d’une manière ou d’une autre.
Je me demande s’ils discutent également de cet aspect.
Ah, Michael-san arrive enfin.
Conduit par la servante oni, le voici : Michael-san.
Alors qu’il est sur le point de s’asseoir en face de moi au kotatsu….. Kuroyon, qui s’était caché à l’intérieur, émerge pour faire de la place.
Depuis quand était-il là ?
Pas d’inquiétude, je ne te gronderai pas.
Tiens, tiens. Laisse-moi te caresser la tête avant que tu ne quittes la pièce.
Oh, tu ne quittes pas la pièce ?
Eh bien, Kuroyon est discret, donc ça va.
Tandis que je continue de caresser Kuroyon, Michael-san s’installe dans le kotatsu.
La servante oni place du thé devant lui et ramasse l’assiette de mochi vide devant moi.
Oui, le thé, ça va.
Il m’en reste.
La servante oni, ayant entendu ma réponse, a doucement soulevé Aegis du kotatsu et l’a déplacé sur un coussin à côté.
Aegis n’a montré aucun signe de réveil.
……
Je suppose que c’est ce que signifie se sentir en sécurité, mais est-ce normal qu’une créature vivante se sente trop en sécurité ?
Mais ensuite, je jette un coup d’œil des deux côtés, où mes compagnons — Kuro et Yuki — dorment profondément même si Michael-san est arrivé.
Ils ne font pas semblant de dormir, n’est-ce pas ?
J’entends de légers ronflements.
Eh bien, cela signifie seulement qu’ils savent qu’ils sont dans un environnement sûr.
C’est une bonne chose.
-0-
Les négociations avec les filles fonctionnaires étant terminées, j’entame une conversation informelle avec Michael-san.
Ne jamais sous-estimer les discussions informelles : elles mènent souvent à des sujets inattendus et importants.
Bien que de tels moments soient rares.
« La récolte des cultures dans la Ville de Shashaato et ses villages environnants ne pose aucun problème. Quant aux cultures que vous avez demandées — blé, orge, maïs, riz, tomates, citrouilles, choux et pommes de terre fournis par le Village de l’Arbre Géant — nous prévoyons une nouvelle expansion des champs. Lors de la prochaine récolte, chaque culture devrait augmenter d’environ vingt pour cent. »
Vingt pour cent peut sembler modeste, mais compte tenu du rendement initial, c’est assez substantiel.
J’espère que nous ne les poussons pas trop.
« Nous n’imposons pas d’exigences déraisonnables, mais ces cultures se vendent à des prix élevés, de sorte que les travailleurs ont tendance à se surmener. Nous envoyons régulièrement des superviseurs pour prévenir le travail excessif. »
Je vois.
C’est utile.
Mais empêcher les travailleurs zélés d’en faire trop doit être difficile.
Même au Village de l’Arbre Géant, nous faisons face au même problème : des gens qui travaillent trop.
C’est un problème délicat.
« Quant aux elfes résidant près du Village Cinq, nous avons demandé à Roi-Arbre-dono et Roi-Arc-dono d’envoyer des travailleurs. Une fois que ces travailleurs se seront habitués à leurs tâches, tout devrait bien se passer. »
Une fois qu’ils seront installés, peut-être pourrons-nous étendre les champs encore plus loin ?
Non, attendez. Il y a quelque chose de plus important.
Il a été demandé aux villages dirigés par le Roi-Arbre et le Roi-Arc de se concentrer sur la culture de plantes pouvant être utilisées pour faire du thé et de l’huile.
Bien que ce ne soit pas exactement un traitement préférentiel, Youko m’a demandé de donner une forme de travail au Roi-Arbre et au Roi-Arc. J’ai donc décidé de leur confier des cultures pouvant servir au thé et à l’huile.
J’ai entendu Youko dire que tout se passait bien, mais je n’ai pas entendu s’ils avaient assez de travailleurs disponibles.
Ont-ils une certaine marge de manœuvre ?
Ou peut-être que les Elfes sont particulièrement doués pour cultiver de telles plantes ?
« Oh, non. Ce n’est pas tout à fait ça. Vous voyez… le Roi-Arbre et le Roi-Arc ont plus de partisans elfes. »
Plus de partisans……
J’ai demandé au Roi-Arbre et au Roi-Arc d’organiser les elfes là-bas, donc tout le monde devrait déjà les suivre, n’est-ce pas ?
Se pourrait-il qu’ils aient étendu leur influence en conquérant ceux qui ne s’étaient pas soumis ?
« Non, non. Ce n’est pas ça. C’est juste que des Elfes qui ont entendu dire qu’ils étaient sous le contrôle du Village Cinq ont choisi d’y migrer. »
Ah, je vois.
« À l’origine, ils voulaient vivre au Village Cinq, mais Kinesta-san les a présentés au Roi-Arbre et au Roi-Arc. »
Kinesta, l’ancienne princesse de l’Empire Elfe, est maintenant la gérante par intérim du magasin Kuro Et Yuki au Village Cinq.
Il n’est pas surprenant que les Elfes recherchent ses conseils.
« Kinesta-san n’était pas très enthousiaste à ce sujet, cependant. Elle n’a aucun intérêt à consolider le pouvoir. Elle a dit que si jamais il semblait qu’elle le faisait, c’était parce qu’elle était contrainte de coopérer, alors nous ferions mieux de l’aider. »
Même si elle dit ça, n’est-ce pas un peu ennuyeux pour Michael-san ?
Devrais-je en parler à Youko ?
« Oui, en effet. Bien que nous interviendrons si quelque chose se produit, il serait utile que Youko-sama et les forces de sécurité du Village Cinq sachent ce qui se passe. »
La Compagnie Goroun maintient un groupe de sécurité de taille raisonnable, ils ont donc une certaine force militaire. Mais j’espère qu’ils ne s’impliqueront dans rien de dangereux.
« Fufufu. Eh bien, l’expansion de la compagnie nécessite parfois de gérer de telles affaires. »
Je comprends.
Mais ne nous surmènons pas trop.
Après tout, c’est au Village Cinq de protéger Kinesta.
Tout problème auquel elle est confrontée devrait être résolu par le Village Cinq.
Oui.
-0-
Très bien, éloignons-nous des sujets inquiétants pour un instant. Maintenant, parlons de ces biens récemment recherchés.
« Eh bien, divers articles attirent l’attention, mais le best-seller ces derniers temps a été les outils magiques fabriqués ici même, au Village Cinq. »
Les outils magiques sont indéniablement pratiques, n’est-ce pas ?
Mais attendez, n’étaient-ils pas assez chers ?
Et pourtant, ils se vendent bien ?
L’économie est-elle florissante ?
« Cela en fait partie, mais voyez-vous… au sein du Village Cinq, nous avons un groupe d’artisans qualifiés formés par Ya-sama et les elfes des montagnes. »
Ah, oui.
Ce sont les artisans responsables de la production en série de composants pour les produits fabriqués par les elfes des montagnes.
« Exactement. Ils se sont associés à des étudiants de l’École Ifrus de la Ville de Shashaato pour lancer la production à grande échelle d’outils magiques. Ces outils acquièrent la réputation d’être à la fois abordables et très performants. »
Heh.
Je ne savais pas qu’ils faisaient ça.
Mais si c’est le cas, pourquoi n’en ai-je pas entendu parler plus tôt ?
« Chef du Village, c’est que… »
Quoi ?
« Eh bien, vous savez, le Chef du Village possède déjà une sacrée collection d’outils magiques de haute performance et de pointe…..il est presque impossible de vous présenter quelque chose de moins performant. »
Ah, non, ce n’est pas que je veuille qu’ils me soient présentés officiellement.
Mais, bon.
À bien y penser, les outils magiques du Village de l’Arbre Géant — qu’ils aient été apportés par Loo ou par Dors et les autres — sont fabriqués par Loo elle-même.
Et il semble qu’ils soient si précieux qu’on ne peut même pas leur donner de prix.
Je suppose que ce village est un endroit où les gens ne s’intéresseraient pas aux produits fabriqués en série.
« Et pour réaliser une production de masse, nous avons gardé les décorations plutôt minimales… »
Michael-san jette un coup d’œil au bord du plateau du kotatsu.
« Les Loups de l’Enfer… Kuro-dono et les autres, n’est-ce pas ? »
J’espère que vous ne regardez pas trop.
Je trouvais que les bords du kotatsu étaient un peu trop simples, alors je les ai sculptés moi-même.
Je pensais que cela ne se remarquerait pas trop puisqu’il ne s’agit que des bords, mais maintenant que Michael-san l’a remarqué, c’est peut-être plus visible que je ne le pensais.
Au fait, les servantes oni ne sont pas fans de ces bords : elles disent que ça ramasse la poussière.
Les objets pratiques sont mieux s’ils sont simples, après tout.
Ainsi, peut-être que pour les versions produites en série, un design modeste et simple suffirait.
Mettre le paquet sur les décorations ferait grimper le prix et ralentirait la production, après tout.
« En effet. Les outils magiques populaires sont les outils magiques légers, les feux magiques des poêles, les coffres magiques réfrigérés et les outils magiques de purification d’eau. Oh, une voiture-cuisine qui aurait tout cela se vendrait comme des petits pains ! »
Voiture-cuisine.
C’est une cuisine mobile, complète avec ustensiles de cuisine, vaisselle, ingrédients et eau douce.
Conçue pour être assez légère pour être tirée par un seul cheval, seul le conducteur désigné peut la monter. Pourtant, cette merveille culinaire peut préparer des repas pour dix à vingt personnes à la fois.
Elle dispose même d’une unité de réfrigération pour le stockage des aliments, capable de transporter des provisions pour une centaine de repas.
Bien sûr, il y a un inconvénient : lorsqu’elle est utilisée comme cuisine, la voiture doit être dépliée, ce qui nécessite quelques mains supplémentaires.
Mais imaginez ceci : la voiture-cuisine dont je parle est semblable à une version réduite et économique des caravanes de camping que l’on trouve au Village de l’Arbre Géant.
Elles sont fabriquées par les elfes des montagnes et produites en série au Village Cinq.
Cependant, j’ai entendu dire que les ventes n’étaient pas si bonnes, n’est-ce pas ?
« Initialement, le marché cible était les aventuriers. Cependant, ils trouvaient la voiture-cuisine un peu trop grande, et la nécessité d’emmener un cheval pour le transport entravait leur mobilité. »
En d’autres termes, elles n’étaient pas adaptées aux aventuriers.
Alors, le Village Cinq est intervenu. Ils ont acquis ces voitures, les utilisant pour des événements à petite échelle et la préparation des repas.
Je crois qu’ils les proposent même à la location au public.
« Cela dit, lorsque Yuri-sama a vu la voiture-cuisine utilisée lors d’un événement, elle l’a recommandée à l’armée du Royaume du Roi Démon. »
L’armée ?
Cela semble un peu petit pour leurs besoins, non ?
« En effet. Yuri-sama l’a suggérée non pas pour les forces principales, mais pour les unités de patrouille. »
Unités de patrouille ?
« Oui. Vous voyez, bien que le Royaume du Roi Démon compte de nombreux villages et villes, tous n’ont pas de seigneurs ou de fonctionnaires. »
C’est vrai.
J’ai été surpris au début. Toutes les villes ou tous les villages n’ont pas de seigneur ou de gouverneur.
« Exactement. Ces unités de patrouille voyagent entre les villages et les villes, renforçant leurs défenses. »
Défenses ?
« Eh bien, face aux bêtes démoniaques ou aux monstres, chercher de l’aide devient difficile sans seigneurs ou fonctionnaires locaux. »
Ah, en effet. Peut-être que compter sur des aventuriers serait coûteux.
« Oui. Ces unités de patrouille se composent généralement d’une dizaine de personnes… Cependant, il semble qu’elles doivent préparer leur propre nourriture pendant leur service. »
Préparer leur propre nourriture ?
Les villages ou les villes n’offrent-ils rien ?
Étant donné qu’ils sont là à combattre des bêtes démoniaques et des monstres, ils sont probablement bien accueillis, n’est-ce pas ?
« Eh bien, voyez-vous, le Royaume du Roi Démon abrite diverses races, chacune avec ses propres coutumes culinaires. »
Ah, oui, c’est exact.
« Bien qu’il ne soit pas totalement impossible pour eux de manger la cuisine locale… »
Refuser les repas fournis pourrait aussi poser problème, semble-t-il.
Je vois.
Donc, pour éviter les complications, ils apportent leurs propres provisions.
Et la voiture-cuisine s’intègre parfaitement à cet arrangement.
« Oui. Puisque certains membres de la patrouille montent à cheval, cela a du sens. Initialement, ils ont commandé cinq voitures, mais la nouvelle de leur utilité s’est répandue, et maintenant la demande augmente. »
C’est une excellente nouvelle.
« D’ici le printemps, ils pourraient avoir besoin d’une centaine de voitures. »
Une centaine d’ici le printemps ?
……
Rappelons à Youko de ne pas accepter de demandes déraisonnables.