Chapitre 870
Nuit.
Après un repas tranquille, Hitoe, la fille de Youko, est arrivée en trombe, visiblement en colère.
Youko n’était pas revenue du Village Cinq, et cela avait contrarié Hitoe.
Ce n’est pas quelqu’un qui explose soudainement de colère, mais il y a quelques jours, Youko lui avait dit qu’elle pourrait revenir comme prévu.
Elle est arrivée en trombe parce qu’elle pense que Youko n’est pas encore revenue à cause du labyrinthe de glace.
La sortie est si proche du Donjon du Grand Arbre, après tout.
Je ne peux pas lui en vouloir de penser cela, mais je ne crois pas que ce labyrinthe puisse empêcher Youko de revenir.
De plus, le sommet de ce labyrinthe n’est même pas bloqué.
N’est-ce pas de la triche ?
Elle affronterait le défi de front ?
Quant à moi, je suis presque certain qu’elle se contenterait de sauter par-dessus, mais je ne dirais pas cela à une fille qui croit entièrement en sa mère.
J’ai hoché la tête et j’ai doucement caressé Hitoe, qui s’était transformée en sa forme de renard et s’était allongée sur mes genoux.
-0-
Le lendemain.
Le labyrinthe de glace avait été mis à jour.
L’entrée et la sortie restaient les mêmes, mais la voie d’évasion d’hier avait été détruite, nécessitant la recherche d’un nouveau chemin.
De plus, des murs transparents, des tunnels, des intersections tridimensionnelles et des toboggans à sens unique avaient été ajoutés, augmentant considérablement la difficulté.
Selon le monstre de glace, le labyrinthe d’hier n’était qu’un jeu d’enfant.
Quant à moi, je trouvais ça plutôt difficile.
Quoi qu’il en soit, les enfants étaient ravis du labyrinthe de glace mis à jour.
Pourtant, ils hésitaient à s’y aventurer.
Quand je me suis demandé pourquoi, j’ai découvert qu’ils révisaient méticuleusement les règles du labyrinthe avec le monstre de glace.
1. Interdiction de détruire les murs : Il était interdit de briser les murs.
2. Interdiction de grimper aux murs : Monter sur les murs pour prendre des raccourcis était interdit — considéré comme un abandon.
3. Interdiction de sauter depuis les intersections tridimensionnelles ou les toboggans : Dangereux et prohibé.
4. Interdiction de courir vers le haut des toboggans : Également risqué et interdit.
5. Pas de pièges mortels comme des fosses.
6. Interdiction d’utiliser les chemins à sens unique pour piéger.
7. Pas d’assistance d’information aérienne : Cela diminuait le plaisir.
8. Signaler l’abandon : S’ils veulent abandonner, ils n’ont qu’à faire signe aux anges qui volent au-dessus.
Ah, je vois.
Vérifier les règles est important.
Et juste au moment où je pensais que nous allions enfin y aller…
Les enfants avaient établi un camp de base près de l’entrée, formant une équipe d’expédition.
Dans le camp de base, se trouve un grand parchemin — une toile pour créer des cartes.
Quant à l’équipe d’expédition… ils n’étaient pas attachés les uns aux autres avec des cordes pour ne pas se perdre.
Au lieu de cela, ils étaient attachés avec des cordes depuis l’entrée, s’assurant de ne pas perdre leur chemin en s’aventurant dans le Labyrinthe de Glace.
Ils s’aventuraient lentement et prudemment.
Même s’il ne devrait pas y avoir de fosses, ils vérifiaient le sol avec diligence.
J’avais attendu des enfants une approche plus insouciante, plus enfantine, mais c’était différent.
C’était peut-être le leadership de Nutt, le chef d’enfant restant dans le village, ou peut-être l’influence de ceux qui s’étaient aventurés à l’extérieur — comme Ursa et Alfred. Quoi qu’il en soit, c’était rassurant. ŖаＮô₿ЕS̩
Et s’ils trouvent ce qu’ils font amusant, alors tant mieux.
Continuez comme ça, les enfants.
N’oubliez pas de vous habiller chaudement — ne prenez pas froid dehors.
-0-
Ce soir-là…
Après le dîner, un monstre de glace est venu demander conseil.
Il semble que les nains aient ouvert un bar à l’intérieur du labyrinthe de glace.
……
Quant au monstre de glace, il ne veut pas nécessairement chasser les nains.
Cependant, les nains ont modifié les murs de glace, donc il ne sait pas s’il doit les laisser faire. C’est pourquoi il est venu demander conseil.
Je vois.
En fin de compte, la décision me revient.
Alors, que devrais-je faire…
Alors, peut-être que nous l’autoriserons comme lieu de repos.
Mais j’insisterai sur le fait qu’ils ne doivent pas donner d’alcool aux enfants.
Ils devraient préparer de la soupe chaude ou une boisson fraîche pour eux.
Et même si je crois qu’ils iront bien, il faut strictement les mettre en garde contre le fait de boire et de dormir dehors.
-0-
Après avoir transmis au monstre de glace le plan sur la manière de gérer les nains, Hitoe est arrivée une fois de plus, encore en colère.
Hein ?
Youko n’est pas encore revenue ?
… Il semble que non.
Doucement, doucement.
Viens, je te prête mes genoux.
Elle a probablement été prise par une tâche urgente.
Ce n’est pas qu’elle n’aime pas Hitoe, tu sais.
Compris ?
Bien, alors.
J’ai doucement caressé le dos de Hitoe, sous sa forme de renard, allongée sur mes genoux.
-0-
Ah, Youko n’est pas revenue hier parce qu’il y avait un rassemblement au Sanctuaire du Village Cinq.
Elle a dit qu’il n’y avait pas que les renards, mais tous les autres animaux qui s’y étaient rassemblés, donc elle ne pouvait pas le manquer.
Les gardiens du sanctuaire, menés par Kon, m’ont invité à les rejoindre, mais j’ai refusé.
Youko avait mentionné que les discussions portaient sur les limites territoriales des dieux animaux.
Si j’y assistais, ma présence serait déplacée.
Néanmoins, j’ai envoyé de la nourriture et des boissons en guise d’offrandes.
Apparemment, Odette et Odile — les familiers du dieu cygne — ainsi que Niz, le familier du dieu serpent, Seiten — la bête sacrée singe — et Sangetsu, la bête sacrée tigre, étaient tous présents.
Youko m’avait assuré qu’elle participerait juste une nuit, puis continuerait son travail au Village Cinq le lendemain. Elle était censée revenir avant le dîner aujourd’hui. Mais si c’est à cause d’un travail inattendu, ne serait-il pas raisonnable d’attendre un message ?
Devrais-je demander à quelqu’un d’aller voir ce qu’il en est ?
Ou peut-être pourrais-je y aller moi-même, bien que rendre visite à Youko la nuit pourrait entraîner des malentendus embarrassants.
Alors que je réfléchissais, Youko est revenue.
Hitoe, qui boudait sur mes genoux, s’est élancée vers elle.
Et donc, Youko…
Tu es en retard, mais que s’est-il passé ?
« Ah… eh bien, tu sais que le Labyrinthe de Glace a été achevé, n’est-ce pas ? »
Oui.
« J’ai dû passer par là, sinon je n’aurais pas pu revenir ici. »
… Mais tu peux aller directement au manoir sans relever le défi, n’est-ce pas ?
Initialement, le Labyrinthe de Glace était directement relié à l’entrée du manoir, mais il devrait y avoir un détour maintenant.
Il y a des panneaux aussi — clairs même pour les novices. Tu les as manqués ?
« Non, non. J’ai clairement vu les panneaux. »
Et malgré cela, tu as décidé de relever le défi ?
« Oui. De plus, je me suis sentie quelque peu provoquée. »
Provoquée ?
« Ils avaient écrit : « Même les enfants peuvent profiter du Labyrinthe de Glace en toute sécurité ». »
Cela ne ressemble pas à une provocation ; cela ressemble à une indication vers le labyrinthe, tu ne crois pas ?
Ah, donc Youko a pris cela pour une provocation et s’est aventurée dans le Labyrinthe de Glace, et cela t’a pris du temps.
« C’était étonnamment difficile. J’ai tourné en rond dans des passages similaires à plusieurs reprises… »
Puisque le soleil se couche plus tôt en hiver, je suppose que c’est plus difficile de voir.
« Quand j’ai rencontré les nains dans le labyrinthe, j’étais si heureuse que j’ai failli pleurer un peu. »
Ah, je vois.
Alors, tu étais en retard parce que tu buvais là-bas.
Je peux sentir un peu d’alcool sur Youko.
« J-Je voulais juste me réchauffer un peu. De plus, je ne pouvais plus arriver à temps pour le dîner. »
Hein ?
Ils servaient de la nourriture là-bas ?
« Les servantes ogres coopèrent avec eux. Des ramens y sont servis. »
Nous parlons du labyrinthe, n’est-ce pas ?
Je sais que les nains y ont apporté de l’alcool, mais comment les servantes ogres sont-elles allées là-bas avec des denrées alimentaires et des ustensiles de cuisine ?
« Non, il y a un passage pour le personnel à proximité qui permet de sortir du labyrinthe. »
Heh.
Attends, le monstre de glace a mentionné avoir modifié les murs de glace — cela pourrait-il être lié à ce passage ?
Je devrais le gronder, mais compte tenu de l’aspect pratique, cela pourrait être nécessaire pour les déplacements.
Gênant.
Aussi…
Par hasard, Youko a-t-elle utilisé ce passage pour s’échapper ?
« Ah, j’ai bu quelques verres. Pour la sécurité. Oui, pour la sécurité. »
Je vois.
Eh bien, j’ai moi-même été secouru par les anges dans le labyrinthe de glace avant la mise à jour.
Je suppose que je ne devrais pas trop m’attarder là-dessus.
-0-
Puisque tu as mangé, je suppose que tout va bien.
Je te laisse Hitoe.
« Bien sûr… Ah, je vois. »
Sur mes genoux vient le tapis volant.
Il était déprimé parce que depuis qu’il avait été lavé, Kukulkan ne le dérangeait plus.
Il a dit que tout était différent quand il le tenait.
Je suis sûr que Kukulkan s’accrochera à toi à nouveau bientôt…
Pour l’instant, reste avec moi.
-0-
Et comme je le pensais.
Le lendemain, Kukulkan tenait fermement le tapis volant, refusant de le lâcher.
Je me sens seul.
Voyant ma mélancolie, Kuro et Yuki sont venus me réconforter.
Doucement, doucement.
Merci.
-0-
NDA : Ririus et les autres travaillent dur au Village Cinq.