Chapitre 92
Noh Ik-bong était un inspecteur ordinaire de la 7e unité.
Bien qu'il fût membre de cette unité, il occupait également une fonction dissimulée. Au sein du Palais impérial, il existait cinq organisations secrètement entretenues et étroitement contrôlées par le palais.
Il faisait partie de l'un de ces groupes secrets. Les guerriers élevés au Palais impérial présentent certaines caractéristiques communes.
L'une d'elles est leur énergie interne.
[L'énergie interne est un domaine dans lequel les guerriers du palais excellent.]
Bien que le Palais impérial formât des guerriers maîtrisant les arts martiaux, ils savaient qu'ils ne pourraient jamais rivaliser avec les guerriers des plaines centrales qui les étudiaient depuis leur plus jeune âge.
Ces derniers héritaient et développaient leurs arts martiaux, si bien que le palais a dû trouver une autre méthode pour former et renforcer ses propres guerriers.
Ainsi, le palais, avec l'aide de ses médecins, a sécurisé de nombreuses pilules et herbes capables d'accroître l'énergie interne, les utilisant pour entraîner les guerriers et leur donner de la force.
En conséquence, la plupart des guerriers du palais possédaient une énergie interne équivalente à environ 30 ans de pratique.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Noh Ik-bong ne comprenait pas.
Il était l'un des trois chefs des guerriers secrets du Palais impérial.
Pour devenir chef, il fallait posséder au moins 40 ans d'énergie interne.
« Toi… tu ne ressens pas de douleur ? »
« Où ça ? »
À ces mots de Mumu, le visage de Noh Ik-bong se crispa.
« Espèce de bâtard de second rang ! »
Un guerrier de second rang ne possédait qu'environ 10 ans d'énergie interne. Ce gamin ne devait avoir que 17 ans. Comment osait-il se moquer de Noh Ik-bong !
Noh Ik-bong, bouillant de colère, augmenta l'énergie interne qu'il déployait.
« Je pensais que cela suffirait, mais tu m'as mis en colère. »
Noh Ik-bong décupla son énergie par six en un instant. Ses vêtements et ses cheveux se mirent à flotter sous l'effet de sa détermination à briser l'épaule de Mumu.
-Clac !
Mumu avait des muscles épais, mais cela n'avait aucune importance. Il allait lui tordre le bras et lui briser les os.
Mais…
Kuuuk !
« Quoi ? »
Noh Ik-bong parut stupéfait.
Malgré l'augmentation de son énergie interne, les épaules massives de Mumu ne bougèrent pas d'un pouce. Ce garçon n'avait-il appris que l'entraînement physique ?
Comment pouvait-il résister à une énergie interne de 7e niveau appliquée sur son épaule ?
Mumu, qui ne comprenait pas ce qui se passait, dit :
« À voir comment tu utilises ton énergie interne, on dirait que tu ne fais pas que frotter. »
Noh Ik-bong fronça les sourcils.
Que racontait ce gamin ? Il essayait de lui briser l'épaule, et le garçon pensait qu'il se contentait de lui frotter l'épaule ?
Puis Mumu ajouta :
« C'est ce qu'on appelle chercher la bagarre ? »
« Quoi ? »
Qui était ce bâtard qui pensait qu'un fonctionnaire du palais n'était qu'un voyou de quartier ?
Noh Ik-bong, qui voulait rester modéré, décida de donner un coup de pied dans la jambe de Mumu. Mais rien ne se passa.
C'est parce que le garde était revenu.
« Que faites-vous ? »
« Tss. »
À la question du garde, Noh Ik-bong retira sa jambe.
Il effaça son expression et répondit avec un sourire.
« Rien du tout. »
« … »
Le garde regarda Noh Ik-bong avec méfiance. Peu importe comment il voyait la scène, il avait l'impression que les deux étaient en train de se disputer.
Noh Ik-bong haussa les épaules et murmura à l'oreille de Mumu en retirant sa main :
« Gamin. Tu as de la chance. »
« De la chance ? »
Mumu pencha la tête.
« Petit insolent. »
Malheureusement, il ne pouvait pas faire ce qu'il voulait, mais il mémorisa ce visage. Noh Ik-bong commença à partir quand le garde dit :
« Êtes-vous Noh Ik-bong ? »
« Oui ? C'est bien moi. »
« Le superviseur, le vieil homme, vous demande. »
« Hum. D'accord ? »
À ces mots, il regarda Mumu, et son visage maussade s'illumina.
« Peut-être que ta chance vient de tourner. »
« Mumu ? »
L'expression de Yu Jin-sung n'était pas très engageante alors qu'il attendait.
Il connaissait l'ambitieux Dan Pil-hoo, le superviseur, et il savait aussi que le directeur n'était pas du genre à mentir.
Cependant, il était difficile de croire que Mumu fût celui qui avait attrapé le coupable derrière le meurtre de l'Aîné Hang Yeon.
« J'ai entendu dire qu'il avait grandi avec mon père. »
Son père, Yu Yeop-kyung, n'était pas un homme d'arts martiaux, mais un érudit.
Et c'était son autre frère cadet, Yu Jin-hyuk, qui avait été formé par trois maîtres en arts martiaux, celui que Yu Jin-sung avait choisi pour grandir dans les arts martiaux, et non Mumu.
Mumu avait grandi dans un environnement où il ne pouvait apprendre aucun art martial.
« … Je trouvais déjà étrange qu'il rejoigne l'académie. »
Il ne comprenait même pas comment Mumu avait réussi le test d'entrée de l'académie. Il n'y avait aucune raison de ne pas croire les deux hommes qui parlaient de son frère adoptif, mais cela restait troublant.
-tak !
On frappa à la porte, et la voix du garde résonna de l'extérieur.
« Je les ai amenés, monsieur. »
« Faites-les entrer. »
Peu après, Mumu entra dans la pièce. Mumu vit le directeur et le superviseur assis à l'intérieur et s'inclina devant eux.
« Bonjour. Directeur, superviseur. »
En voyant son air innocent, Oh Muyang sourit.
« Est-ce là l'étudiant dont tout le monde parle ? »
Puisque les chefs de l'académie étaient fiers de cet enfant, il pensait que l'étudiant serait vif et intelligent, mais c'était tout autre chose. Ce garçon n'avait pas l'air d'être du genre assoiffé de sang.
« Ah… »
Et cela ne s'arrêta pas là. Yu Jin-sung sentit l'énergie de Mumu et fut choqué. Peu importe à quel point il essayait de sonder plus profondément, cela ressemblait à l'énergie d'un guerrier de second rang.
« … Le superviseur essaie-t-il de l'utiliser ? »
Yu Jin-sung détourna les yeux de Mumu pour les poser sur le superviseur avec déception.
Il semblait qu'il essayait d'utiliser Mumu, un simple étudiant. Oh Muyang semblait avoir pensé qu'il suffirait de le tester. En tant qu'érudit, il ne connaissait pas grand-chose aux arts martiaux.
« Mumu est mon frère cadet, s'attendait-il à ce que je prenne son parti ? »
C'était comme si Mumu était retenu en otage. Si c'était Dan Pil-hoo, le superviseur qu'il avait connu à l'époque de l'académie, alors il semblait capable d'agir ainsi en utilisant des ruses.
Mais il y avait quelque chose qu'ils ignoraient.
Noh Ik-bong arriva derrière Mumu.
« Il est venu. »
Oh Muyang n'était pas superviseur par hasard. C'était quelqu'un qui avait obtenu ce poste en surmontant de nombreux obstacles, il était donc pour le moins intelligent.
Il pouvait voir Yu Jin-sung regarder le directeur et le superviseur. Il semblait que les choses ne se passaient pas bien.
Mais contrairement à ce qu'il pensait…
« Non »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le directeur et le superviseur étaient également déconcertés par la situation actuelle, mais pour une raison totalement différente.
« … Ha. »
« En un seul jour ? »
Ils étaient surpris par le changement dans l'état de Mumu.
Hier encore, Mumu avait un petit dantian. Même le directeur qui voulait le prendre sous son aile n'avait pas pensé pouvoir former le garçon avec quelque chose de spécial. Mais maintenant, les choses avaient changé du jour au lendemain.
« Le niveau d'un guerrier de second rang ? »
« Et en une seule nuit ? »
Hier encore, ils ne pouvaient pratiquement rien sentir chez Mumu, mais il avait développé tant d'énergie interne en une nuit.
C'était compréhensible si seul son dantian avait grandi, mais son énergie interne avait également progressé. Le problème n'était même pas là.
[J'apprenais les arts martiaux juste comme un passe-temps.]
Il était si confiant dans sa force physique qu'il méprisait parfois les arts martiaux.
Le directeur Do Jeong-myung déglutit. Le rythme de développement de ce garçon dans les arts martiaux, même en tant que simple passe-temps, était terrifiant.
« Quel monstre. »
Les gens disaient que le Dieu des Arts Martiaux avait un caractère qui ne donnait jamais ses bénédictions à quiconque. Cependant, en voyant Mumu, il semblait y avoir une exception. Alors que le directeur et le superviseur géraient leur surprise…
« Sir Noh est là ? »
« Sir Noh ? »
Dan Pil-hoo regarda l'autre homme qui était venu derrière Mumu. À cela, Oh Muyang sourit.
« Ah. Je ne vous en ai pas parlé plus tôt. L'incendie à l'académie est une affaire si grave que deux inspecteurs ont été dépêchés. »
Cela signifiait qu'il y avait deux inspecteurs de haut rang. Noh Ik-bong s'inclina.
« Je suis Noh Ik-bong. »
« Si vous pensiez que Yu Jin-sung était le seul inspecteur, alors vous vous trompez. »
Oh Muyang regarda le directeur et le superviseur avec de l'exaltation dans les yeux.
Ils devaient être contrariés par cela. Ils devaient savoir que Yu Jin-sung pourrait être partial dans cette affaire. Puis Oh Muyang dit à Noh Ik-bong :
« Il y a une raison pour laquelle je vous ai appelé ici. »
« Que voulez-vous dire ? »
« On dit que l'étudiant de l'académie devant vous est celui qui a attrapé le coupable derrière les incendies et les meurtres. »
« Euh ? Ce… ce gamin ? »
Noh Ik-bong fronça les sourcils.
En venant ici, il avait entendu dire que l'homme derrière le meurtre de Hang Yeon et la tentative d'incendie avait été arrêté. Mais c'est ce garçon qui l'avait attrapé ?
« Impossible. »
Cela n'avait aucun sens.
Bien qu'il semblât que le corps de ce gamin fût meilleur que son énergie interne, cela ne signifiait pas qu'il serait capable de vaincre un artiste martial très puissant.
Un gamin de 17 ans a attrapé une personne aussi forte ?
« Hahaha. J'imagine que vous êtes curieux aussi. Alors, si vous ne le croyez pas, le directeur et le superviseur ont dit qu'il n'y avait aucun problème à tester l'étudiant. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pouvez-vous tester cet enfant là-bas ? »
Les yeux de Noh Ik-bong tressaillirent à ces mots.
Il sentit que sa convocation avait quelque chose à voir avec Mumu. Noh Ik-bong sourit, puis il regarda Yu Jin-sung.
Yu Jin-sung s'inclina alors devant Oh Muyang.
« Superviseur. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je suis ici pour le palais, alors c'est seulement aujourd'hui que j'ai rencontré mon frère cadet Mumu pour la première fois. Je veux donc que vous me donniez une chance de tester mon frère. »
Yu Jin-sung finit par s'avancer, pensant que cela devait s'arrêter.
S'il s'agissait de Noh Ik-bong, il savait que Mumu pourrait être gravement blessé, étant donné qu'il n'était encore qu'un guerrier de second rang.
Mais alors Oh Muyang secoua la tête.
« Puis-je vraiment faire cela ? À proprement parler, il s'agit de s'assurer que l'étudiant de l'académie ici présent possède réellement les compétences pour attraper le criminel. »
« Je serais juste… »
« Je vous crois, mais cette enquête nous a été ordonnée directement par le ministre des Terres, des Infrastructures, des Transports et tous les autres hauts fonctionnaires. Je ne peux pas agir à la légère. »
« … »
À cela, Yu Jin-sung se tut. Il n'avait rien à dire.
Il se sentait en colère à l'idée que le second frère qu'il voyait pour la première fois aujourd'hui fût mis en danger par les chefs de l'académie, mais il ne pouvait rien faire.
« Si ce n'est pas le cas, je devrai m'impliquer en cours de route. »
S'il était prouvé que les compétences de Mumu étaient insuffisantes, Yu Jin-sung pensait qu'il serait en mesure d'intervenir avant que Noh Ik-bong ne fasse quelque chose de trop grave.
Oh Muyang sourit alors à Mumu.
« Tu as dit que tu avais attrapé le coupable ? Alors montre-nous tes compétences. »
À ces mots, Mumu regarda Do Jeong-myung et Dan Pil-hoo avec un air perplexe. Puis Dan Pil-hoo dit :
« Je suis désolé de vous solliciter soudainement, mais j'espère que vous pourrez montrer vos compétences à ces personnes ici présentes. »
À cela, Oh Muyang secoua la tête. Le résultat était déjà clair pour lui.
Oh Muyang fit un geste vers Noh Ik-bong. Le geste communiquait l'ordre de ne pas être trop modéré dans le test. Noh Ik-bong sourit alors.
« Je pense la même chose. »
Il ne voulait même pas y aller doucement. Bien que le garçon fût seulement de second rang, il avait confirmé qu'il possédait un certain degré de force physique, il prévoyait donc d'y aller fort dès le début.
Quel serait le visage de Yu Jin-sung quand il réaliserait que son frère a fini à moitié aveugle ? Ce visage calme changera-t-il ?
« Je suis tellement excité. »
Noh Ik-bong prit ses distances avec Mumu sur l'ordre reçu. Mumu porta alors sa main gauche à sa ceinture.
« Je le fais à fond ? »
À cela, Dan Pil-hoo répondit :
« Modérément, s'il vous plaît. »
« Modérément, mon cul. »
Noh Ik-bong rit de leur conversation. Peu importait ce qu'ils faisaient.
Il savait que Mumu n'avait aucune énergie interne et qu'il pourrait le détruire s'il y allait fort dès le départ.
« Maintenant, commençons ? »
Dès que les mots furent prononcés, Noh Ik-bong se jeta sur Mumu. C'était un mouvement destiné à le mettre à terre sans lui laisser le temps de réagir.
« Tu n'as pas de chance. Gamin… »
Chak !
Au moment où il bougea, la main de Mumu gifla son visage. Au moment de l'impact, la joue gauche de Noh Ik-bong s'affaissa et des dents brisées sortirent de sa bouche.
« Qu'est-ce que c'est… »
Quand a-t-il été frappé ? Pourquoi cela arrivait-il ?
Pourquoi la pièce tournait-elle ?
Boum.
Noh Ik-bong s'évanouit.
« !? »
À cette vue, Yu Jin-sung et même Oh Muyang furent choqués. Au moment même où le combat commençait, Mumu avait giflé Noh Ik-bong.
Cela ressemblait à une légère gifle, mais le corps de son adversaire tourna six fois dans les airs avant de s'effondrer.
Mumu regarda Noh Ik-bong et dit :
« Euh ? Je l'ai fait doucement, mais c'est arrivé. Il n'est pas mort, n'est-ce pas ? »