Chapitre 65
« … qu’est-ce que c’est que ça ? »
Mo Il-hwa et Jin-hyuk n’en croyaient pas leurs yeux. Un fantôme aux longs cheveux agitait désespérément les mains sous la pression exercée par Mumu.
Ils restèrent sans voix devant le spectacle de ce spectre en pleine souffrance.
« Non. Comment est-ce possible ? »
Jin-hyuk ne parvenait pas à comprendre comment un fantôme pouvait être ainsi mis sous pression. Rien ne se passait, peu importe la force de ses attaques, mais Mumu, lui, donnait l’impression que cette chose était un être tangible. Tout aussi confuse, Mo Il-hwa demanda :
« Hé… c-ça ? »
Mumu leva la tête et répondit :
« Tu parles de cette personne ? »
« Une personne ? »
« Oui, sa taille semblait s’allonger dans les escaliers, alors je l’ai attrapée et je l’ai ramenée en arrière. »
« … et tu ne t’es pas dit que c’était étrange ? »
Dès l’instant où cette taille s’était étirée de la sorte, il était évident qu’il ne s’agissait pas d’un humain. Même après avoir capturé le fantôme, Mumu ne semblait pas trouver la situation inhabituelle.
Alors que Mo Il-hwa claquait la langue, Jin-hyuk s'approcha prudemment de Mumu et toucha légèrement le fantôme que Mumu maintenait.
Chut !
Mais, à sa grande surprise, sa main traversa la forme.
« Hein ? »
C'était étrange.
Il pouvait voir Mumu le maintenir au sol, mais lui ne pouvait pas le toucher ?
« Ç-ça passe à travers ? »
Hae-ryang, lui aussi sceptique quant à la nature spectrale de la chose, tenta de le toucher avec sa jambe. Mais, tout comme pour Jin-hyuk, son membre traversa la forme sans résistance.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Quoi… quoi quoi ? C'est un fantôme. Mais comment Mumu fait-il pour le tenir ? »
Mumu pencha la tête en entendant les paroles de Mo Il-hwa. Il n'avait rien fait de spécial ; il l'avait simplement attrapé.
« Je l'ai juste attrapé ? D'ailleurs, pourquoi n'avez-vous pas réussi à le faire ? »
« Ce n'est pas que nous ne pouvions pas l'attraper parce que nous ne le voulions pas ; nous étions simplement incapables de retenir ce fantôme. »
« Un fantôme ? »
« Oui, un fantôme, un esprit, l'âme d'un mort ! Une âme ! »
« Cette personne ? »
Mumu, perplexe, posa alors la question au fantôme féminin qu'il était en train d'attraper.
« Un fantôme ? »
« Ce n'est pas parce que tu lui demandes qu'il peut répondre… »
-uhhhhh
« !? »
Le fantôme émit un son étrange qu'ils eurent du mal à interpréter.
C'était un bruit terrifiant, impossible à qualifier d'humain, mais comme il l'avait produit juste après la question de Mumu, on aurait dit qu'il essayait de lui répondre.
« Q-quoi ? Est-ce qu'il parle vraiment ? »
« Je pense que oui. »
Mumu demanda, en appuyant sur son dos au lieu de sa nuque.
« Tu peux parler ? »
-Uhhhh uhhhh
À la question de Mumu, le fantôme émit un autre bruit, comme s'il essayait de parler. Impossible de dire si c'était une affirmation ou non, mais Mumu le prit de manière positive.
« On dirait qu'il peut parler ? »
« … ça ressemble juste à un uhhhhh. »
« Non. Je pense qu'il peut parler. Connais-tu le Maître Dan Baek-yeon ? »
-Uhhhhhh
« Non. »
Aux paroles de Mumu, Jin-hyuk fit claquer sa langue.
« Non. Mumu… il est juste en train de pleurer de— »
« Je crois qu'elle dit qu'elle sait. »
« Peu importe comment on regarde la chose, c'est… »
-Brrrrr !
C'est à ce moment-là.
Le corps du fantôme sanglant commença à trembler, puis à s'assombrir de manière répétée.
Si Mumu ne l'avait pas retenu, il aurait déjà disparu. Mumu frappa le fantôme sur la tête avec sa main pour l'arrêter.
Pak !
Et alors que Mumu frappait le fantôme avec la paume de sa main, celui-ci s'écrasa contre le sol. La forme qui était devenue floue redevint normale.
Et les yeux du fantôme, à travers ses cheveux, semblaient pleurer.
-uhhhhhh !
Et Mumu s'adressa au fantôme.
« Si tu essaies encore de t'enfuir, je te frapperai à nouveau. »
-…
À son avertissement, le fantôme trembla.
« Hein ? »
Tang So-so fronça les sourcils. Elle avait pourtant bien emprunté les escaliers pour monter, et elle aurait dû gravir deux étages. Mais, étrangement, elle s'était retrouvée au sous-sol.
Il devait s'agir d'un souterrain, car des torches éclairaient les environs, et elle se mordit la lèvre inférieure.
« … Je continue d'utiliser la technique de l'Énergie à Trois Voies, mais mon énergie n'a toujours pas été libérée ? »
C'était étrange.
Même si le poison était différent, cette technique aurait dû fonctionner parfaitement et suffire à dissiper les illusions. Pourtant, elle était descendue au lieu de monter.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas s'en échapper.
« Tss. »
En tant que membre du clan Tang, dont le nom était célèbre pour ses poisons, cela la mettait en colère. Cette technique aurait dû être la plus efficace.
Cependant, même au moment où elle avait été empoisonnée, elle avait senti que quelque chose ne se passait pas comme prévu.
« Ha~ »
Elle soupira.
Crac !
Alors qu'elle faisait un pas en avant, elle entendit le bruit de quelque chose qui se brisait. En baissant les yeux, elle vit qu'une section du sol avait gelé et que quelque chose ressemblant à de la glace s'était fissuré.
« On dirait que le sous-sol est en plein hiver. »
Cela semblait avoir été fait artificiellement ; confuse, elle secoua la tête.
Elle devait prévenir les autres que tout ce qu'ils voyaient n'était qu'hallucinations et regarda autour d'elle. Il était temps de remonter.
« J'ai entendu quelqu'un briser ça. Était-ce Tang So-so ? »
Les yeux de Tang So-so s'écarquillèrent au son de cette voix grave. Elle n'avait absolument pas senti d'énergie derrière elle.
Surprise, elle secoua la tête et se tourna dans la direction de la voix. Et au milieu du couloir, là où la lumière vacillait, se tenait un bel homme de dix-neuf ans au visage pâle.
« !? »
En voyant cela, elle fut sous le choc.
« Aîné Kang ? Est-ce bien l'aîné Kang ? »
Elle doutait de ce qu'elle voyait.
L'homme en question était Kang Mui, un aîné et étudiant en troisième année. Cependant, il n'était pas un simple étudiant de troisième année ; il était le deuxième au classement académique et était qualifié de génie.
« Le bel homme maladif. »
So-so l'avait surnommé ainsi autrefois.
Bien qu'il ait l'air maladif, c'était un monstre qui se disputait la première et la deuxième place de sa promotion, et il était si beau que de nombreuses femmes s'intéressaient à lui.
Cependant, personne ne pouvait l'approcher à cause de l'aura sombre et unique qui l'entourait. Elle avait elle aussi eu le béguin pour lui, mais elle avait fini par abandonner.
« Cet… aîné, comment êtes-vous arrivé ici ? »
Kang Mui répondit avec un visage sans expression.
« C'est ce que je voulais demander. As-tu continué à errer dans les parages sans avoir peur après avoir vu les fantômes ? »
« Des fantômes ? Ce sont des hallucinations. »
« Oh, puisque tu viens du clan Tang, peut-être que "ça" n'a pas fonctionné ? »
À ce marmonnement, Tang So-so fronça les sourcils.
« L'Aîné a-t-il utilisé des drogues psychédéliques ? »
Les drogues psychédéliques ressemblaient davantage à des médicaments qu'à du poison.
Mais inhalées en quantités massives, elles pouvaient provoquer des hallucinations. Elle en fut certaine après avoir senti ses doigts, une fois le parchemin touché.
« L'Aîné savait-il ce que c'était et l'a-t-il utilisé malgré tout ? »
Kang Mui répondit.
« Eh bien. »
« ... Cela signifie-t-il que les fantômes du bâtiment étaient tous votre œuvre ? »
À cette question, Kang Mui fit une expression étrange et hocha la tête.
« On peut voir les choses ainsi. »
« Voir les choses ainsi ? Alors tous les incidents qui se sont produits ici ont été causés par l'Aîné. »
Tang So-so perdit contenance. À quel point l'année dernière avait-elle été bouleversante ?
Et cet homme parlait comme si cela n'avait aucune importance, et il déclara :
« Je vais vous le faire savoir. Les événements de l'année dernière sont une affaire distincte de celle des fantômes. Cela s'est produit à cause des erreurs de la faculté et des étudiants qui n'ont pas correctement manipulé le poison. »
« Mais… »
« À cause de cet accident, le poison s'est répandu dans tout le bâtiment. Et ce bâtiment aurait été fermé à cause de cela, même sans les fantômes. Puisque vous êtes l'héritière du clan Tang, vous devriez le savoir. »
« … »
Tang So-so resta sans voix face à cette remarque.
Les poisons utilisés étaient plus puissants que prévu, donc les éliminer aurait pris plus de temps.
« … Alors. Même si c'est l'Aîné qui le dit, que faites-vous dans cet endroit à répandre des drogues psychédéliques ? »
À sa question, Kang Mui sourit.
« Eh bien. Que faisais-je ? »
C'était sinistre.
Elle savait depuis le début que cet Aîné avait une autre facette, mais celle-ci semblait bien trop sombre.
Kang Mui s'avança vers elle. Tang So-so, sur ses gardes, tendit la main.
« N'approchez pas davantage et continuez de parler. »
« Pourquoi es-tu si nerveuse ? »
« Je suis très méfiante à votre égard en ce moment, Aîné. »
N'importe qui serait méfiant.
Cet homme utilisait des drogues, les vaporisait sur les vieux bâtiments et les contaminait avec du poison. Tang So-so était prête à l'affronter si nécessaire. L'homme haussa les épaules.
« Je crois que ma junior a mal interprété mes intentions, mais j'avais besoin d'un endroit calme où séjourner. »
« Un endroit calme ? »
Juste pour cette raison, il vaporisait ces drogues ? Même si ce n'était pas un bâtiment dangereux, avec le rang de Kang Mui, il aurait pu demander un centre d'entraînement spécial.
« Même si ce n'est pas ici… »
« Si ce n'était pas cet endroit, il serait impossible de mener mes expériences. »
Tak !
Kang Mui fit claquer son doigt, et elle leva les yeux vers le plafond.
Kirik ! Kirik !
Des ombres noires s'agrippaient au plafond, les yeux injectés de sang. Et ce n'était pas tout.
Shhhh !
Un monstre au visage à moitié fondu traversa le mur.
« Uh ? »
Tang So-so fronça les sourcils. Même s'il restait des traces de drogues psychédéliques, ces images semblaient trop nettes.
À en juger par leur apparence, ces êtres ressemblaient à des fantômes.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Kang Mui sourit devant son air déconcerté et tira un livre de sa manche.
Le livre semblait être une copie de l'Art Fantôme du Mont Mo.
« Ça ? »
« La secte du Mont Mo, aujourd'hui disparue, s'était fait un nom grâce à ses techniques uniques. Par exemple, des choses bizarres comme invoquer des esprits et faire marcher les morts. »
« La secte du Mont Mo ? »
C'était un nom qu'elle avait déjà entendu. C'était également une secte du Murim, plus connue pour ses techniques impliquant les esprits.
Cependant, elle savait que les autres sectes avaient rejeté ce groupe en raison de leur manière singulière d'invoquer les morts.
« Pourquoi l'Aîné possède-t-il cela ? »
« Maintenant que tu es en deuxième année, tu ne le sais peut-être pas, mais il existe de nombreux ouvrages de ce genre dans le sous-sol de la Bibliothèque Céleste. »
« Une bibliothèque souterraine ? »
Elle en avait aussi entendu parler par un Aîné.
La bibliothèque souterraine cachée. Elle avait entendu dire que plus on possédait d'étoiles, plus on était qualifié pour descendre profondément.
Et elle fronça les sourcils à cette pensée.
« Attendez. Donc, ce que je vois, ce sont de vrais fantômes ? »
C'était impossible. Il devait forcément s'agir d'une hallucination.
À cet instant, Kang Mui agita la main.
L'ombre noire aux yeux rouges sur le plafond se tendit vers elle, et par réflexe, elle utilisa des aiguilles empoisonnées.
Shhh !
Mais les aiguilles traversèrent l'ombre sans encombre.
« Ça a traversé. Des hallucinations… »
Au moment même où elle crut avoir raison, l'ombre saisit son bras.
Et la sensation était si vive que la chair de poule lui parcourut le corps.
« C-ceci… »
Kang Mui s'approcha d'elle et déclara :
« Comme vous l'avez dit, les drogues psychédéliques provoquent des hallucinations, mais elles peuvent servir à d'autres fins. J'ai utilisé la suggestion du Mont Mo. »
« La suggestion ? »
« Les sens humains sont faciles à tromper. En avez-vous entendu parler ? On raconte qu'après avoir répété à une bouilloire remplie d'eau froide qu'elle contenait de l'eau chaude, la bouilloire a fini par brûler d'elle-même. »
« Alors, cela… »
« Les fantômes n'existent pas, mais avec les techniques du Mont Mo et leurs arts de persuasion, ton corps apprendra à accepter cette nouvelle réalité. »
Kang Mui s'approcha d'elle avec un sourire – et ce sourire ressemblait à celui de quelqu'un…
Qui était-ce…
Chut !
Et Kang Mui tenta de lui caresser la joue.
« Q-que fais-tu ? »
« J'aime le fait que tu sois plus intelligente que je ne le pensais. Les gens normaux se seraient précipités pour s'enfuir après avoir vu les fantômes, mais te voir t'approcher d'aussi près… tu sembles être une femme plutôt convenable… »
Sursaut !
Kang Mui s'arrêta et leva les yeux. Elle se demanda pourquoi, mais soudain, quelque chose de sanglant et de vaporeux apparut au plafond.
C'était l'un des fantômes.
« Enfin arrivé ? »
C'était le moment où il se demandait pourquoi ce fantôme tardait tant.
Bang !
« !? »
À cet instant, le plafond fantomatique vola en éclats et quelqu'un atterrit au sol. Quelqu'un apparut à travers les fissures et la poussière.
« Mumu ! »
Tang So-so reconnut la personne en un instant.
« Mumu ? »
Kang Mui fronça les sourcils en entendant ce nom.
Il fut surpris par cette apparition soudaine. Un type venait-il vraiment de défoncer le plafond en poursuivant son fantôme ?
C'était inattendu.
Si l'on montait les escaliers comme suggéré, on ne faisait que monter sans jamais redescendre, mais ce type, lui, avait détruit le bâtiment.
« Je t'avais dit de ne pas courir… hein ? So-so ? »
Mumu, qui trouva So-so, fut choqué et tenta de comprendre la situation.
L'ombre noire aux yeux injectés de sang la maintenait, et le bel homme lui caressait le visage. Sans prendre le temps de réfléchir, Mumu s'élança vers elle.
« Ne touche pas à So-so ! »
« Oh là là ! »
À ce cri, Tang So-so s'excita, et du sang coula le long de son nez.
Mumu faisait-il cela pour la sauver ?
Ah, cette scène était si belle.
Elle se demanda si elle devait se battre ou non, mais elle décida de ne rien faire.
« Ah ! »
Mais il y avait un problème.
Ces fantômes étaient réels et n'étaient pas de simples hallucinations.
« Mumu, ces fantômes ne sont pas faux… »
Chut !
Avant que Tang So-so ne puisse l'avertir, Kang Mui agita ses doigts comme s'il était agacé, et le fantôme au visage à moitié fondu bloqua Mumu.
« Je ne sais pas qui tu es, mais pour l'instant, arrête-le… »
C'est alors que cela se produisit.
Poc !
Le fantôme qui tentait de lui barrer la route fut projeté au loin par Mumu.
« !? »
Tang So-so, qui assistait à la scène, fut sous le choc, et Kang Mui, qui contrôlait les fantômes, ne put prédire ce qui venait d'arriver.
Ce qu'il veut dire ici, c'est que les fantômes ne sont pas réels, ou du moins qu'ils ne peuvent pas interagir avec les gens. Mais grâce aux arts du Mont Mo, il peut convaincre les gens qu'il s'agit de fantômes et qu'ils peuvent les blesser (c'est pourquoi ils peuvent saisir les gens, mais que les gens ne peuvent pas les saisir).