Chapitre 62
« L'a-t-il choisi parce qu'il a fait des efforts ? »
Dan Baek-yeon affichait une expression vide, la bouche légèrement entrouverte.
Quel genre d'épée était-ce ?
C'était l'un des trois objets sacrés du Palais de Glace de la Mer du Nord. Seuls ceux capables de maîtriser le Yin et le Yang et ayant atteint un niveau d'énergie de cinq pouvaient la dégainer.
C'étaient les qualifications requises. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle puisse simplement être tirée par la force.
Kiiiiik !
« L'épée hurle. »
Ce n'était pas une réaction normale lors du dégainage d'une épée. Si l'on est généralement choisi par l'arme, ce genre de cri ne devrait pas se produire.
« Souffre-t-elle d'être arrachée à son fourreau ? »
Jjkkk !
Et un froid intense commença à émaner de l'épée. Ce froid recouvrit tout le bureau d'un givre blanc, poussant Dan Baek-yeon à crier :
« Remettez l'épée dans son fourreau, immédiatement ! »
Contrairement à elle, qui avait appris un art martial pour supporter le froid, Mumu n'en était qu'à la formation de son dantian. Il était impossible pour lui d'endurer ce froid. Mumu n'avait même pas assez d'énergie interne pour maîtriser l'épée. Alors, Baek-yeon se précipita pour l'aider.
C'est alors que,
Swish !
Un froid plus intense s'échappa de l'épée. Et au cri de Baek-yeon, la main de Mumu, qui tentait de remettre l'épée dans son fourreau, commença à geler.
« Ceci ! »
Elle ignorait comment Mumu avait réussi à la dégainer, mais ce qui se passait maintenant, c'était que l'épée devenait incontrôlable. L'épée avait été forgée à partir de fer froid, resté piégé au fond de la Mer du Nord pendant des centaines d'années. Le froid émanant de l'épée suffisait à congeler tout un district.
Pang !
Baek-yeon s'élança vers Mumu, qui était repoussé par la vague de givre tout en continuant à agripper l'épée. Même ceux qui connaissaient la puissance de cette arme ne pouvaient s'empêcher d'être choqués.
« Il va perdre sa main à cause des gelures. »
La main de Mumu était sa priorité, bien plus que l'épée. C'est alors que,
« Ah, c'est froid. »
De la vapeur blanche s'échappa de la main de Mumu. La peau, qui était devenue blanche, vira au rouge, et le givre fondit.
Swosh !
« Ceci ? »
Qu'est-ce que c'est ?
Ce n'était pas quelque chose qui se produisait lors de l'utilisation de l'énergie interne. Pourtant, Mumu faisait quelque chose pour repousser le froid de l'épée.
Et tandis que Mumu agissait ainsi, l'Épée Blanche Confessionnelle répondit par une vague de givre encore plus froide et tenta de geler sa main à nouveau.
« Comme le maître l'a dit, cette épée est vraiment difficile. »
Mumu tira la langue et remit rapidement l'épée dans son fourreau. Aussitôt, le froid qui se répandait disparut comme par enchantement.
« Ah… c'est fini ? »
Les environs étaient toujours gelés. Quand le froid cessa, Baek-yeon soupira de soulagement et demanda, incapable de comprendre :
« Tu ne peux toujours pas manipuler l'énergie, comment as-tu fait ça ? »
« Ah, ça ? »
Mumu montra sa main chaude. Une fois le givre fondu, elle réalisa que sa main tremblait. Ce n'était pas seulement la main, mais tout son bras qui tremblait.
« Qu'arrive-t-il à ton bras ? »
« J'ai fait la même chose que lorsque je m'entraîne dans le froid en hiver ; quand on fait vibrer ses muscles comme ça, le corps se réchauffe. »
« !? »
Baek-yeon fut surprise par ses paroles. Elle ne savait pas pour les autres, mais pour elle qui avait fait tant de recherches, c'était une approche inédite ; elle n'avait jamais vu personne faire cela auparavant.
« Une vibration rapide génère de la chaleur. Et il a fait ça avec ses muscles ? »
Cela pouvait sembler simple, mais même les guerriers du Murim entraînés ne pouvaient pas accomplir cela. Ce n'était possible que pour ceux capables de contrôler leurs muscles aussi facilement qu'ils respirent.
« Qui est cet enfant… ? »
Ses capacités semblaient dépasser le sens commun. Dan Baek-yeon observa Mumu.
Ce n'était pas qu'il avait simplement dégainé l'Épée Blanche Confessionnelle et l'avait contrôlée, mais c'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un faire une chose pareille.
« Cela pourrait être possible. »
Pound !
Son cœur trembla.
Peut-être que cet enfant pouvait vraiment l'apprendre ?
Contrairement aux précédents, s'il apprenait à équilibrer le yang et le yin, il y avait une chance. Si cela arrivait, sa longue attente prendrait fin.
[Trouve l'homme… qui peut… dégainer… l'Épée… Confessionnelle. Cet homme….]
Dan Baek-yeon se mordit la lèvre inférieure et tourna la tête vers la fleur.
Peut-être que la fleur l'attendait aussi. Le seul autre médium qui lui rappelait son pays natal avec nostalgie…
Jjkkk !
« !? »
Une fleur gelée se brisa. Bien qu'il s'agisse d'une fleur qui fleurit en hiver, elle n'avait pas pu supporter le froid de l'épée.
Dan Baek-yeon eut l'impression d'avoir perdu la raison.
« Maître ? »
Le lendemain, à midi.
Dans la salle à manger de l'Académie…
Mumu et ses amis prenaient leur repas. Mo Il-hwa était intriguée par l'apparence de Mumu, qui mangeait habituellement ses plats avec empressement et gourmandise.
« Le soleil se lèvera peut-être à l'ouest aujourd'hui, pourquoi agis-tu comme ça ? »
Mumu semblait inhabituel.
Mumu n'était-il pas quelqu'un qui n'avait aucun souci ? Il était étrange qu'il mange avec un air préoccupé.
« C'est vrai. Pourquoi es-tu comme ça ? »
Jin-hyuk était curieux lui aussi. Mumu était dans cet état depuis la nuit dernière.
« Mumu ? »
« … »
Mumu ne répondit pas aux questions et continua de manger son riz avec un regard vide.
« … hé. »
Clench.
« Ah ? »
Ce n'est que lorsque Mo Il-hwa le pinça sur la joue que Mumu reprit ses esprits, et elle reposa sa question :
« Pourquoi es-tu comme ça ? Tu es ainsi depuis que tu es revenu du bureau de Maître Dan Baek-yeon. Est-ce que tu… »
« Il-hwa. »
« Oui ? »
« Quand les larmes coulent, ça veut dire qu'on est triste, n'est-ce pas ? »
À sa question, Mo Il-hwa pencha la tête.
Pourquoi demandait-il cela ? Elle hocha la tête et demanda :
« Alors tu es triste ? Ou tu pleures de bonheur ? Ou peut-être que tu pleures parce que tu ne peux plus te retenir. Mais, en général, c'est parce qu'on est triste. Mais pourquoi ? »
À sa question, Mumu se souvint de la veille.
Maître Dan Baek-yeon, captivée par la fleur brisée, était en larmes lorsqu'elle avait touché le pétale abîmé.
Mumu, qui voyait quelqu'un pleurer tristement pour la première fois, se sentait accablé.
Était-il triste ?
« Hé. Dis-moi juste ce qui s'est passé. »
Finalement, sous l'insistance de Mo Il-hwa, Mumu raconta brièvement ce qui s'était passé la veille. À propos de la fleur que Baek-yeon chérissait et comment elle était morte après qu'il eut touché l'épée.
Mo Il-hwa répondit simplement :
« Tu as fait quelque chose de mal. Comment peux-tu faire pleurer une femme ? »
« J'ai fait quelque chose de mal ? »
« Bien sûr. C'est la fleur qui lui rappelle son foyer et elle l'a perdue à cause de toi, évidemment que tu as fait une erreur. Pff, sérieusement. »
« … que dois-je faire ? »
« Que peux-tu faire ? Une fleur qu'on ne trouve que dans la Mer du Nord ? Il n'y a rien à faire. Comment pourrions-nous obtenir des graines ou des fleurs comme ça ici… »
« Ah ! »
À ce moment-là, Mumu frappa dans ses mains. La veille, Dan Baek-yeon marmonnait quelque chose.
[Y en a-t-il dans l'ancien bâtiment ? Mais il est fermé…]
Elle essayait de dire quelque chose, mais cela ressemblait plus à des divagations, et Mumu n'avait pas compris, et Dan Baek-yeon lui avait finalement demandé de partir.
Mumu s'en souvint à l'instant :
« Des graines dans l'ancienne académie. »
« Hein ? L'ancienne académie ? Qu'est-ce que c'est ? »
Comme ils étaient en première année, ils ne savaient rien de cet ancien bâtiment. Hae-ryang, qui écoutait leur conversation, fronça les sourcils et demanda :
« L'ancienne académie ? »
« Tu sais ce que c'est ? »
À la question de Mo Il-hwa, il hocha la tête.
« Bien sûr que je sais. L'ancienne académie est le bâtiment avec les salles de recherche et les salles de cours qui a été fermé à la fin de l'année dernière. »
« Le bâtiment de l'académie ? »
« Ouais. J'ai entendu quelque chose de la part de l'étudiant de deuxième année avec qui je partageais une chambre. »
Hae-ryang était doué pour collecter des informations, étant issu du Clan du District Inférieur…
Hae-ryang posa ses baguettes sur son bol de riz et dit :
« Personne ne peut entrer dans cet endroit. J'ai entendu dire par un aîné dans la chambre qu'il y avait eu un accident. »
« Quel accident ? »
« Même l'aîné ne semblait pas vraiment savoir. Cependant, ils ont dit qu'au milieu de l'année dernière, un professeur de l'académie et trois étudiants sont morts. »
« Quoi ? »
Les yeux de Mo Il-hwa s'écarquillèrent.
L'académie ne prenait pas beaucoup d'étudiants, donc la mort d'un professeur ne serait pas un problème majeur. Cependant, si l'accident était assez grave pour fermer le bâtiment, cela signifiait qu'une chose terrible s'était produite.
Jin-hyuk demanda :
« Seulement quelques personnes sont mortes, alors pourquoi fermer tout le bâtiment ? »
« J'ai aussi trouvé ça étrange, alors j'ai demandé à un aîné… »
« Qu'a-t-il dit ? »
En réponse à la question de Mo Il-hwa, Hae-ryang chuchota :
« Ils disent qu'il y a des fantômes des étudiants morts qui rôdent là-bas. »
« Quoi ? »
Mo Il-hwa fut effrayée. En la voyant ainsi, Hae-ryang sourit et dit :
« Dame Mo… croyez-vous aux fantômes ? »
Mo Il-hwa fut décontenancée.
« Q-qu'est-ce que tu demandes ? Où dans le monde les fantômes existent-ils ? Ce sont des rumeurs absurdes. »
« Vraiment ? Pourtant, ce n'est pas juste un ou deux étudiants qui en ont été témoins. Ils ont dit que plus de 20 étudiants se sont évanouis et ont été envoyés à l'infirmerie. »
« … vraiment ? »
Mo Il-hwa déglutit, et Hae-ryang hocha la tête :
« Ah… alors. »
Devant ses yeux tremblants, Hae-ryang rit :
« Puahahaha ! Vous avez l'air si effrayée, Dame Mo ? »
« Q-quoi ? »
« Vous l'avez pris si au sérieux… »
Grab !
Mo Il-hwa attrapa Hae-ryang par le col.
« Tu veux mourir aujourd'hui ? »
Hae-ryang secoua la tête.
« Alors ne plaisante pas et dis-moi la vérité. »
« Maintenant… ce n'était pas une blague. Un aîné m'a dit que c'était la vérité, alors j'ai fait quelques recherches de mon côté. »
« Tu as enquêté ? »
« Oui. »
« Et ce n'était qu'une rumeur ? »
« Les rumeurs sont vraies. Mais à part ça, il semble que le bâtiment ait été fermé pour limiter les dégâts après l'accident. »
« Limiter les dégâts ? »
Hae-ryang chuchota la réponse :
« Ils ont dit qu'un maître qui enseignait les poisons était mort. »
« Un poison ? »
« Oui. Je ne sais pas avec certitude, mais je suppose que le maître a accidentellement libéré un poison pendant un cours. »
« Vraiment ? »
« Je ne sais pas. Mais je me demande si un poison a vraiment fui, car le taux de mortalité aurait dû être plus élevé, ou peut-être qu'ils l'ont fermé en supposant que les enfants traîneraient trop longtemps là-dedans », supposa Hae-ryang.
Sinon, il n'y avait aucune raison de le fermer.
C'était absurde de le fermer à cause de fantômes. Il semblait plus raisonnable qu'un poison puissant capable de tuer des gens ait fui accidentellement, forçant la fermeture du bâtiment.
« Quoi qu'il en soit, si ma supposition est correcte, même si les graines de fleurs sont là, il vaudrait mieux abandonner. »
« Hae-ryang… »
« Oui ? »
« Peux-tu me donner une pilule de désintoxication ? »
« … une pilule de désintoxication ? »
« Oui. On dit qu'avec une pilule de désintoxication, on peut contrer le poison. »
« Ça, eh bien… »
Hae-ryang ne put s'empêcher de se sentir déconcerté par la demande de Mumu. Il n'aurait jamais pensé que Mumu ferait une telle requête.
Il serait juste de dire que c'était quelque chose qui ne pouvait être obtenu qu'après avoir dépensé mille pièces d'or. Jin-hyuk était surpris.
« Pourquoi une désintoxication ? Veux-tu vraiment entrer dans cet endroit même après avoir entendu tout ça ? »
« Oui. Pour trouver les graines. »
Jin-hyuk claqua la langue aux paroles de Mumu. C'était très audacieux de voir quelqu'un s'y aventurer malgré le danger, juste pour réparer l'accident qu'il avait causé.
« Puis-je t'en emprunter une ? »
« Ça… jeune maître, ce n'est pas quelque chose qui peut être emprunté si facilement. »
« Tu ne peux pas me la donner ? »
Hae-ryang se prit la tête entre les mains, désespéré. Il pensa :
« … fournir des informations gratuitement, c'est bien, mais demander une précieuse pilule de désintoxication, c'est trop. »
Il faillit le dire, mais il voulait maintenir une bonne relation avec Mumu.
« D'accord. Cela peut être un investissement. »
Hae-ryang, inquiet, dit :
« D'accord. »
« Vraiment ? »
« Parce que c'est vous, jeune maître Mumu, je vous la prête. N'oubliez pas ce que j'ai fait, c'est un objet précieux. »
« Oh ! Merci ! »
Mumu sourit largement, et Jin-hyuk dit :
« Penses-tu en avoir d'autres ? Je pense que cela lui prendrait trop de temps s'il y allait seul pour en obtenir. »
Mumu fixa Jin-hyuk après sa question. Jin-hyuk évita ce regard pesant et vit Hae-ryang secouer la tête :
« Désolé. Il n'y a qu'une seule pilule de désintoxication. Et c'est déjà assez difficile à trouver. »
Mo Il-hwa poussa un soupir de soulagement. Elle était sceptique quant aux fantômes qui apparaîtraient, mais même s'ils n'existaient pas, elle pensait qu'une personne seule à l'intérieur était en danger. Elle voulait aider Mumu, mais ne voulait pas non plus être traitée de lâche pour ne pas l'accompagner.
« Oh mon Dieu, Mumu. Je veux aider aussi, mais il n'y en a qu'une… »
Et c'est alors qu'ils entendirent :
« S'il s'agit d'une pilule de désintoxication, alors j'en ai quelques-unes en réserve. »
Quand ils regardèrent d'où venait la voix, l'étudiante de deuxième année, Tang So-so, membre de la famille Tang, se tenait là, regardant Mumu avec un sourire.