Chapitre 56
56 : Arts martiaux (3)
« Bon sang ! »
Le corps de Go Yeom-hak gisait dans l'infirmerie.
Il ne pouvait s'empêcher de sentir sa colère et son arrogance se dissoudre dans la stupeur. Sa colonne cervicale était endommagée et les articulations de ses genoux étaient brisées ; selon le médecin, il lui faudrait deux mois pour recouvrer ses capacités physiques et pratiquer les arts martiaux.
« Mumu, espèce d'abruti ! »
Ses dents étaient également cassées. Qui aurait pu deviner, lorsqu'on demande à être frappé, que le coup serait d'une telle violence ?
Étonnamment, il avait essayé de tenir bon, mais en vain. Une puissance aussi incroyable.
« … Ce n'est pas un guerrier maître. »
La puissance qui l'avait écrasé était celle d'un guerrier de niveau Super Maître. Il pensait que cet homme ne valait rien sans l'objet qu'il utilisait.
Pourtant, un simple coup normal avait suffi à briser ses articulations et sa colonne vertébrale.
« Je ne peux pas lui pardonner ! »
Il jura de se venger de Mumu, peu importaient les ordres. Alors qu'il réfléchissait, il entendit une voix.
« En attendais-je trop ? »
« !? »
Go Yeom-hak sursauta et tenta de se lever du lit, mais avec l'attelle au cou et ses os brisés, il en fut incapable.
Cela ne servait à rien.
« Maître Heo… »
« Assez. »
Maître Heo se tenait appuyé dans l'ombre, près de la fenêtre. Il observa Go Yeom-hak. Trois des enfants de la famille des Huit Démons avaient été mis hors de combat par une seule personne. Et celui qui avait fait cela était Mumu.
« Yu Mumu… »
C'était bizarre.
Dire que trois d'entre eux avaient été vaincus par un gamin qui n'avait appris aucun art martial. Bien que Go Yeom-hak ne puisse être comparé aux membres à part entière des familles des Huit Démons, supérieurs à ces enfants, ils restaient des jeunes bien entraînés.
« Le plan a été perturbé. »
L'un des trois était mort, un autre était en isolement et Go Yeom-hak était alité. Ce qu'ils avaient préparé pendant dix-sept ans venait d'être mis à mal par une seule personne.
Maître Heo ouvrit la bouche, le regard acéré.
« As-tu confirmé la puissance de cet objet ? »
« C-c'est… »
« … L'as-tu vérifié ou non ? »
Voyant Maître Heo dans l'ombre, qui semblait quelque peu en colère, Go Yeom-hak se troubla.
« M-Maître Heo. Il a un contrôle total de ses muscles sans cet objet. »
« Un contrôle sur ses muscles ? »
« C'était temporaire, mais il a doublé sa force en compressant et en relâchant ses muscles. Bien sûr, j'ai été imprudent, mais sans cela, je ne serais pas dans cet état… »
« Je ne veux pas d'excuses. »
Go Yeom-hak se tut. Maître Heo se caressa le menton.
Les muscles faisaient partie du corps et, selon l'entraînement, ils pouvaient être maîtrisés.
Mais cet enfant pouvait les compresser ?
« Est-ce possible ? »
Il ne s'y connaissait pas beaucoup en muscles et n'avait jamais entendu parler de les compresser et de les relâcher pour générer une force supérieure.
« … Non, je fais fausse route. »
Maître Heo pensa qu'il compliquait les choses. La situation était étrange. Il pensait que Mumu augmentait sa force en manipulant l'objet sur sa main, à cause des informations qu'il avait reçues.
« La puissance d'un objet qui aide les muscles à se développer… il se pourrait que la puissance de cet objet soit toujours active en lui. »
Et cette supposition rendait tout cohérent.
Peut-être que l'état actuel était l'état le plus bas de l'objet.
« Est-ce une façon de contrôler les muscles pour que le corps puisse utiliser correctement cette puissance ? »
Si c'était vrai, alors cet objet était extraordinaire. Il avait vu tant d'objets, mais jamais un morceau capable de rendre si fort une personne qui ne connaissait même pas l'énergie interne. Maître Heo, qui voulait se débarrasser de l'enfant, changea d'avis.
Les grandes puissances ont toujours un prix. Bien sûr, le coût de ceci pourrait être énorme, peut-être même difficile à comparer avec mille pièces d'or.
« Je dois l'obtenir. »
Et il semblait que tout devait changer. Compte tenu de la puissance de l'objet, il décida de ne pas confier cette tâche aux descendants des familles des Huit Démons.
Mumu, Jin-hyuk et Mo Il-hwa se dirigeaient vers un autre endroit pour assister à la conférence suivante. Comme l'Académie était immense, il y avait des dizaines de bâtiments sur le campus, chacun doté d'installations différentes.
Et alors qu'ils marchaient, quelque chose attira leur attention. Un spectacle de jeunes gens répartis en deux groupes, portant des vêtements bleus et orange, dans un espace qui ressemblait à un terrain d'entraînement.
C'était rond, et il était amusant de voir les membres des deux groupes taper dans un ballon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Mo Il-hwa fut choquée en entendant la question de Mumu.
« Tu ne connais pas ça ? Quel genre d'homme… ah. Tu étais dans les montagnes. »
« Il-hwa, sais-tu ce que c'est ? »
Jin-hyuk répondit à sa place :
« Du Cuju. »
« Du Cuju ? »
C'était une sorte de jeu qui consistait à frapper un ballon pour le faire entrer dans un filet. Il existait plusieurs types de Cuju, et le plus populaire de nos jours consistait à marquer des points en le faisant passer entre deux poteaux et dans un filet.
« Exact, c'est un jeu de ballon et la façon de marquer des points est de mettre le ballon dans le filet de l'autre équipe. »
« Oh. Ça a l'air amusant. »
Mumu semblait intéressé :
« Jin-hyuk, y as-tu déjà joué ? »
« Non. »
Jin-hyuk n'y avait jamais joué auparavant. Ce jeu de Cuju systématisé était surtout populaire parmi les gens du peuple. Cependant, il y avait quelques différences notables dans ce Cuju-ci.
« Utilisent-ils la Méthode du Corps Léger ? »
La plupart des gens qui jouaient ici utilisaient la Méthode du Corps Léger pour frapper le ballon. Pour une raison quelconque, ce jeu semblait être d'un niveau élevé.
Tout en tenant le ballon, en utilisant cette technique, puis en essayant de le voler aux autres, c'était complexe.
« Est-ce un ballon de fer ? »
Les ballons normaux étaient faits d'une vessie de porc. Mais celui-ci semblait solide, comme s'il était fait de fer noir, et il était pourtant frappé sans cesse. En conséquence, ce sport de Cuju était différent d'un jeu normal.
« Oh. On dirait qu'ils s'entraînent déjà. »
Alors qu'ils regardaient, quelqu'un s'approcha : Hae-ryang.
« Hae-ryang ? »
« Vous allez aussi au cours maintenant ? »
« Ah. Nous avons le même cours. »
« Oui. Enfin, nous sommes dans la même classe. Quel honneur. Mademoiselle Mo. »
« Un honneur ? Mais que disais-tu juste avant ? Ils s'entraînent déjà ? »
Regardant Mo Il-hwa qui semblait curieuse, Hae-ryang sourit et montra les personnes qui jouaient.
« On dit que l'une des choses dont l'Académie des Arts Martiaux Célestes est fière, c'est son équipe de Cuju. »
« Mais ce n'est qu'un jeu. »
« Ce n'est pas juste un jeu, cela ne semble-t-il pas d'un niveau assez élevé ? Si vous regardez là-bas, ne voyez-vous pas les aînés en tenue orange donner le meilleur d'eux-mêmes ? »
Comme Hae-ryang l'avait dit, ceux en orange faisaient effectivement de leur mieux et semblaient très habitués à recevoir et à passer le ballon.
« N'est-ce pas ? »
« Même si ce n'est qu'un jeu, cela demande beaucoup de coopération et beaucoup de tactiques pour mener le jeu efficacement. »
« C'est pour ça qu'ils s'entraînent comme ça ? »
« Oui. Si la compétition est gagnée, ils obtiennent des prix ainsi que des bourses et des points supplémentaires. »
À cela, Mo Il-hwa fut choquée.
« Des points supplémentaires ? C'est incroyable ! »
« Oui. Et je sais qu'ils en tirent beaucoup de profit car les grands clans et même la famille impériale viennent visiter les tournois. Voyez-vous l'inscription au dos de la tenue bleue là-bas ? »
Mumu plissa les yeux.
« Division Nanhua ? »
« Hein ? N'est-ce pas l'une des cinq divisions marchandes ? »
Les marchands de Nanhua.
C'était basé dans la province du Guizhou. À l'origine, c'était un magasin qui vendait principalement du thé dans la région, mais il était devenu si grand que personne n'ignorait son existence.
« C'est une sorte de parrainage. Le marchand est le sponsor de ce groupe. C'est un jeu qui intéresse à la fois les clans et le palais impérial, alors les marchands utilisent les équipes pour faire de la publicité sur les vêtements des joueurs. »
« Uh. Donc pour l'argent. »
« Mademoiselle Mo est si intelligente. »
Comme Hae-ryang l'avait dit, c'était un moyen pour l'Académie de gagner de l'argent. Les fonds obtenus ainsi sont envoyés au palais impérial sous forme d'impôts et couvrent les frais de fonctionnement de l'Académie. C'est pourquoi le Cuju a pu s'imposer comme un concours populaire ici.
« Ça a l'air amusant. »
Aux mots de Mumu, Hae-ryang sourit et dit :
« Même si ça en a l'air, c'est assez difficile. »
« Difficile ? »
« Même ce ballon est fait de fer noir, connu pour peser très lourd. »
Mo Il-hwa fit claquer sa langue à ces mots.
« Non. Pourquoi le ballon est-il si lourd ? N'est-ce pas censé être un ballon fait d'une vessie de porc gonflée d'air ? »
« C'est un jeu qui se déroule entre ceux qui ont appris les arts martiaux, et si nous le faisions à l'ancienne, le ballon ne résisterait pas à la puissance des joueurs, il y aurait un risque qu'il se brise immédiatement, et le jeu serait trop ennuyeux. »
« Peut-on vraiment taper dedans ? »
« Ne sont-ils pas en train de le faire ? J'ai entendu dire qu'il fallait s'entraîner pendant un bon moment avant d'avoir un tel contrôle. »
« … Je peux l'imaginer. »
Jin-hyuk hocha la tête. D'une certaine manière, il trouvait étrange que les aînés portent des chaussures épaisses. Et maintenant, il comprenait qu'ils le faisaient pour protéger leurs pieds.
Peu importe à quel point ils sont habitués, s'ils perdent leur concentration ne serait-ce qu'une seconde, ils pourraient se blesser les pieds.
Faisant claquer sa langue, Mo Il-hwa répondit :
« Le corps ne doit pas être en très bon état en jouant à ça. »
« Pas mal de gens se blessent. Même ainsi, il y a beaucoup de gens qui regardent et qui jouent beaucoup. Regardez juste là-bas. »
Hae-ryang pointa quelqu'un qui faisait une passe. Il leva la jambe puis frappa le ballon.
Pang !
Lorsque le talon heurta le ballon de fer, l'objet lourd se déplaça rapidement. Jin-hyuk fronça les sourcils. Le coup semblait bas, mais le ballon monta, ce qui lui fit penser à une erreur.
Pang !
Le ballon qui avait bondi se courba alors en plein air et vola vers le but à une vitesse supérieure.
« Oh ! »
Une exclamation s'échappa de la bouche de Mo Il-hwa. Ce coup semblait être une sorte de technique.
« Ça ne peut pas être arrêté. »
« Eh bien. »
Ils se demandaient si cela pouvait être arrêté, mais le garçon qui gardait le but abaissa sa taille et dessina doucement un cercle avec ses mains.
Surpris, Jin-hyuk dit :
« La Paume Tai Chi du clan Wudang ! »
Exact.
Pang !
Lorsque le ballon arriva et toucha le garçon qui gardait le but, il tourna doucement sous son contact. C'était presque comme si le ballon se pliait à la volonté du garçon. À cela, Jin-hyuk fut choqué.
« Déplacer les Fleurs vers les Arbres ! »
Connue pour être l'une des techniques les plus ardues. On pourrait dire que l'essence des arts martiaux Tai Chi réside en elle. Même les maîtres de Jin-hyuk ne pouvaient pas faire cela.
Swosh !
Le ballon fut stoppé dans la paume du garçon. C'était un spectacle incroyable à regarder.
« Wow ! Comme attendu du 7e classé en 2e année ! »
Les yeux de Jin-hyuk s'écarquillèrent aux acclamations de Hae-ryang.
« Wudang ? »
Comme prévu, les gens de Wudang étaient connus pour être compétents.
Parmi les Neuf Grandes Sectes martiales, ils étaient toujours classés parmi les meilleurs avec la secte Shaolin et le Mont Hua. Celui qui avait bloqué le ballon était Jong Seung, qui cria avec un visage joyeux :
« La technique de l'aîné Young Jo est géniale, mais la force que vous utilisez peut être gérée par la souplesse. Vous ne pourrez jamais briser la Paume Tai Chi ! »
Cela semblait arrogant, mais personne ne contesta. C'était dire à quel point la technique était grande.
« Hah ! »
À cela, un garçon s'avança et frappa le ballon qui tournait dans la main de Jong Seung.
« Ça ne sert à rien. Uh ! »
Phut !
Le ballon dans la main qui fut frappée rebondit haut.
Et ce ballon, qui avait rebondi ainsi, tomba de façon inattendue devant Mumu et son groupe.
Thud !
Le ballon était si lourd qu'il s'enfonça à moitié dans le sol. Mo Il-hwa vit cela et se mordit la lèvre.
« Frapper et bloquer. »
Elle trouva cela incroyable. Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, Jong Seung agita la main et cria :
« Juniors, désolé, mais pourriez-vous nous ramener le ballon ? »
Mumu, trouvant cela amusant, dit :
« Est-ce que je peux le renvoyer jusqu'à là-bas ? »
Cela fit rire les gens sur le terrain de Cuju, et Jong Seung fronça les sourcils en parlant :
« Juniors. Le ballon est dur et lourd, vous finirez par vous blesser les pieds, alors ramenez-le avec vos ma… »
Sh !
Avant même qu'il ne puisse finir de parler, Mumu retroussa son pantalon au-dessus de ses chevilles, révélant ses muscles de mollets gonflés.
Et les muscles commencèrent à se compresser. Les gens au stade ne comprenaient pas ce qui se passait à cause de la distance et agitèrent les mains pour dissuader Mumu.
« Attends… ne fais pas ça ! »
« Arrête ! Tu vas te blesser. »
« Hé ! Vous avez l'air d'être ses amis, alors arrêtez-le. »
C'est alors que les muscles compressés furent relâchés et qu'il frappa le ballon.
Kaaang !
Le ballon frappé par Mumu vola à une vitesse prodigieuse. Si vite que l'on pouvait entendre le son de l'air déchiré.
Pang ! Pang !
« Uh ? »
« I-il a frappé ? »
Tout le monde avait les yeux écarquillés, y compris Jong Seung.
Naturellement, il pensait que le gamin échouerait, mais le ballon vola vers lui à une vitesse fulgurante et il déploya immédiatement la technique de la Paume Tai Chi.
Swish !
« Q-quelle puissance ! »
Le ballon traversant l'air inspirait la peur. Jong Seung déglutit et fit pivoter doucement ses bras pour créer la meilleure forme de technique et initia le mouvement.
Mais,
Pang !
La vitesse était trop élevée, si bien qu'il fut emporté et bloqua le ballon avec les deux mains.
À ce moment-là,
« Huk ! »
Le corps de Jong Seung, qui tenait le ballon, fut poussé si violemment qu'il traversa le but. Et l'endroit, autrefois bruyant, fut plongé dans le silence.