Chapitre 21
Une tour à plusieurs étages se dresse au milieu de l'Académie des Arts Martiaux Célestes.
Cette tour est appelée la Tour Martiale.
À l'intérieur, au dernier étage, un vieil homme est assis et boit de l'alcool directement à la bouteille.
Le regard du vieil homme, qui semble avoir dépassé les soixante-dix ans, est fixé sur l'endroit où se déroulent les deuxième et troisième épreuves.
« C'est ça, c'est ça. Voilà. »
Le vieil homme hoche la tête en continu.
Ce n'est pas quelque chose qu'une personne ordinaire pourrait faire, mais ce vieil homme peut voir les visages de tous ceux qui se trouvent en bas.
« Les jeunes de cette année semblent bien plus intéressants que la promotion précédente, n'est-ce pas ? » (1)
Un homme d'âge mûr vêtu d'une robe pourpre apparaît derrière le vieil homme.
Cet homme, à l'allure robuste, est bel homme malgré sa moustache.
« Je vous ai cherché partout, mais vous étiez ici ? »
« Comment pourrais-je manquer un tel spectacle ? »
« Ne serait-il pas préférable que vous regardiez ça d'en bas ? »
« Pourquoi ? J'aime regarder d'ici. Et je ne ferais rien d'autre que de faire perdre leur temps aux jeunes. »
« Il est toujours aussi agaçant. »
À quel point a-t-il dû chercher le vieil homme ?
Cela lui a pris beaucoup de temps.
Malgré cette pensée, l'homme d'âge mûr s'incline et parle poliment.
« Il y aura bientôt un dîner avec les finalistes, alors je vous prie de vous joindre à nous à ce moment-là. Les enfants sont impatients de vous rencontrer, et si vous restez ici... »
Alors que l'homme parle, le vieil homme fronce les sourcils et tend la paume de sa main.
C'est un signe pour que l'autre se taise.
Le vieil homme fixe intensément le lieu de la deuxième épreuve, où la Méthode du Corps Léger est évaluée.
« Peut-il vraiment voir aussi loin ? »
Comme l'homme d'âge mûr n'est pas au même niveau que le vieil homme, tout ce qu'il voit n'est que flou.
En voyant cela, il comprend à quel point le vieil homme est puissant.
Curieux, l'homme d'âge mûr demande :
« Y a-t-il un problème, monsieur ? »
« Huhu. »
À cela, le vieil homme glousse puis boit à nouveau une gorgée de sa bouteille.
« Intéressant, très intéressant. »
« Pardon ? »
« Hmm ! Cet enfant doit être très nerveux à l'idée d'être entouré des autres enfants. »
« Que voulez-vous dire ? »
À la question de l'homme, le vieil homme secoue la tête avec une expression espiègle.
« Ce n'est pas drôle si vous le découvrez tout de suite. Vous le saurez bien assez tôt. »
Dit le vieil homme avec des yeux de jeune garçon.
« Est-ce que j'en ai trop fait ? »
Mumu se gratte la tête.
Cinq personnes, dont Ha-ryun, ont vu Mumu traverser le lac.
Et comme Mumu n'était pas sûr de pouvoir traverser le lac en utilisant les perches sans se mouiller le pantalon, il a sauté par-dessus.
Parce qu'il pensait que c'était la solution la plus simple.
« C'est la première fois que je réduis les cadrans sur mes chevilles, c'est rafraîchissant. »
Mumu se baisse et remet les cadrans de ses chevilles à la normale.
Et personne ne peut voir ses muscles car le pantalon qu'il porte est ample.
Après avoir réglé les cadrans, Mumu retire ses pieds du sol et fait un pas de côté.
« J'ai réussi ? »
La superviseure Ka Yu-hang, restée sans voix devant ce qu'elle vient de voir, est déconcertée par la question de Mumu.
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« J'ai traversé le lac. »
« Sans marcher sur les perches en bois ? »
« Oui. »
Mumu sourit avec désinvolture et répond.
Il est évident qu'il n'a appris aucun art martial.
Aucun de ses mouvements n'est gracieux, elle avait donc prédit qu'il finirait trempé dans l'eau, mais elle avait tort.
Elle ne s'attendait pas à un tel résultat.
La superviseure Ka Yu-hang déglutit puis regarde Mumu.
« Qui est ton maître ? »
Elle se demande qui a enseigné à Mumu.
« Maître ? »
Mumu penche la tête, confus.
Il n'a jamais appelé personne maître ou enseignant.
« Personne. »
« Pardon ? »
Comment peut-il être aussi fort sans maître ?
Elle n'arrive pas à le comprendre.
« Tu veux dire que tu as atteint le niveau de Vol au-dessus de l'Eau par toi-même ? »
« Su-Superviseure ! »
Tang So-so ne peut s'empêcher d'être choquée par ces mots.
Vol au-dessus de l'Eau signifie littéralement voler au-dessus de l'eau, et c'est quelque chose que seules quelques personnes ayant maîtrisé la Méthode du Corps Léger et le Jeu de Jambes Léger peuvent accomplir.
Il existe aussi le Mouvement Léger sur l'Eau, qui est similaire, mais cela consiste à traverser une étendue d'eau en marchant dessus ; c'est comme marcher sur l'eau.
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas quelque chose que des gens de l'âge de Mumu peuvent accomplir.
« Superviseure, est-ce vrai ? »
« Vous ne l'avez pas vu ? »
Ka Yu-hang montre le lac du doigt.
Le saut de Mumu par-dessus le lac a fait déborder l'eau calme sur les côtés à cause de la pression du vent.
Grâce à cela, le niveau de l'eau du lac, qui était sur le point de déborder, a été réduit aux deux tiers de son niveau précédent.
« Il a vraiment fait ça. »
Ce qu'ils ont vu n'était pas une illusion.
Tang So-so regarde Mumu avec admiration.
« De quoi parlent-ils ? »
Tout ce que Mumu a fait, c'est un saut en longueur.
Mais les personnes devant lui parlent de choses dont il n'a jamais entendu parler auparavant.
« Que voulez-vous dire... Euh ? Saignement de nez. »
« Argh ! »
Aux mots de Mumu, Tang So-so se couvre le nez avec un mouchoir.
Pendant un bref instant, elle a été trop captivée par ce qu'elle a vu avant de contempler son visage magnifique, ce qui lui a fait perdre le contrôle.
« Ah ! Quelle honte ! »
Il est difficile de vivre avec un corps qui souffre de saignements de nez à la moindre excitation incontrôlée.
La superviseure Ka Yu-hang soupire et dit :
« Il sera difficile de poursuivre l'épreuve maintenant. Va voir le surintendant et demande-lui d'envoyer de la main-d'œuvre pour remplir ce lac. »
« Ah ! Bien sûr ! »
Trop excitée, elle ne l'avait pas remarqué.
Mais le niveau d'eau abaissé est très avantageux pour les prochains candidats.
Il faut donc remplir le lac.
« Dépêche-toi. »
Et sur ce, Tang So-so n'a d'autre choix que de se précipiter vers le bâtiment principal.
Elle est tout de même embarrassée d'avoir eu un saignement de nez devant un garçon aussi beau.
Elle se dépêche d'entrer dans le bâtiment principal.
« Même si tu es pressée, fais-le avec élégance. »
« Oui, oui. »
« Tu ne peux pas faire une chose correctement, soupir. »
La superviseure Ka Yu-hang soupire et s'adresse à Mumu.
« Alors, tu n'as pas de maître ? »
« Oui. »
À cette réponse, elle pose une autre question :
« Quel est ton nom ? »
« Mumu. »
« Mumu ? Mu est-il ton nom de famille ? »
« Le nom de famille de mon père est Yu, alors je suppose que c'est Yu Mumu. »
« Yu Mumu ? Alors, as-tu un frère nommé Yu Jin-sung ? »
« Ouais, comment tu sais ? Le superviseur de la première épreuve n'a pas réussi à le deviner au début, alors comment as-tu fait pour trouver si vite ? »
Mumu est choqué par la rapidité avec laquelle elle a deviné.
Cependant, Ka Yu-hang se mord simplement la langue.
« C'est bien ça. Je vois. »
Quand elle a entendu dire que le frère de Yu Jin-sung avait arraché les portes, elle a pensé qu'Hak-gyu exagérait.
Comment une personne peut-elle arracher des portes ?
Mais maintenant, après que ce gamin a montré un tel mouvement juste devant elle, elle le croit.
« Quand on a un frère semblable à un tigre, il n'y a pas de frères semblables à des chiens. »
Avec un frère aussi puissant, il est impossible que les plus jeunes soient des chiens.
En effet, il est le frère cadet du diplômé semblable à un tigre.
La superviseure Ka Yu-hang sourit et dit :
« Incroyable. Il manquait certainement d'élégance, mais cela pourra être corrigé plus tard. »
« Argh ? Alors j'ai réussi ? »
« Oui. Félicitations pour ta réussite. »
À ses mots, Mumu exulte en levant les deux mains au-dessus de sa tête.
« J'ai réusssiiiiii ! »
« C'est agréable de voir des enfants aussi joyeux. »
En voyant l'innocence de Mumu, Ka Yu-hang se couvre la bouche et sourit.
Elle a trouvé un enfant capable de faire sourire les autres.
Pour le bien de l'élégance, elle décide qu'elle apprendra au garçon à être un peu plus prudent.
Pendant ce temps, Jin-hyuk, qui a passé l'épreuve improvisée d'Hak-gyu, a réussi.
Selon les dires du superviseur, Jin-hyuk a pu ouvrir trois portes avec son énergie interne.
Et Jin-hyuk, lui aussi, sait ce que cela signifie.
Ses trois maîtres ont ouvert ses vaisseaux sanguins scellés, et son énergie interne est à son apogée, mais il se sent toujours limité.
« Je dois travailler dur. »
Rien qu'à travers la première épreuve, il a réalisé qu'il y avait beaucoup de gens plus forts que lui.
Pour les rattraper, ses efforts actuels ne suffisent pas.
Jin-hyuk, plongé dans ses pensées, attend Mo Il-hwa.
Parce qu'il suit la demande de son père.
« Quoi ? Tu as attendu ? »
Il a attendu si longtemps qu'il en est agacé.
Jin-hyuk soupire et dit :
« Dépêche-toi. À cette heure-ci, il doit déjà être à la deuxième épreuve et en train de la passer. »
« C'est vrai ! Mumu, cet idiot ! J'ai quelque chose à lui dire ! »
Elle est en colère.
Même s'ils ignoraient sa super force, Mumu aurait dû au moins attendre et s'occuper de son groupe.
Tous deux se précipitent à travers la porte et descendent le chemin vers la deuxième épreuve.
Peu de temps après, ils voient un lac artificiel avec des perches en bois qui le traversent.
« Pourquoi le sol est-il si boueux ? »
L'eau du lac semble avoir débordé.
Jin-hyuk fronce les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce sentiment d'anxiété ? »
Étrangement, l'anxiété qu'il ressent est la même que lorsque Mumu a arraché les portes.
Mais les longues perches en bois qui traversent le lac sont intactes, et rien ne semble anormal.
Peut-être s'inquiète-t-il pour rien.
Alors les deux font le tour du lac, essayant de trouver quelqu'un.
Et ils voient une femme à l'expression sévère assise près d'un brûle-encens.
« Superviseure ? »
« Vous êtes en retard. »
Elle se lève puis change de ton.
« Non. Il vaut mieux que les autres arrivent encore plus tard. »
« Pardon ? »
La superviseure montre le lac artificiel et s'adresse aux deux personnes perplexes.
« Grâce à un candidat, l'eau du lac a débordé. Malheureusement pour vous deux, vous allez devoir attendre. »
« Pardon ? »
« Nous devons encore attendre ? »
Ils sont arrivés à la deuxième épreuve, et on leur demande encore d'attendre.
Cependant, plutôt que de demander : « Combien de temps devrons-nous attendre ? » ou quelque chose de similaire, Jin-hyuk regarde le lac en entendant les mots « un candidat ».
Alors il demande par curiosité :
« Superviseure... Ce candidat était-il Mumu, par hasard ? »
À cela, elle répond :
« Comment le sais-tu ? »
« !!! »
Les visages de Jin-hyuk et de Mo Il-hwa se décomposent.
Mumu est encore derrière tout ça !
Au même moment, Mumu suit les panneaux et se dirige vers la troisième épreuve.
Cependant, quelqu'un attend Mumu au milieu du chemin.
C'est Ha-ryun.
Mumu, qui le regarde, agite la main.
« On se retrouve, j'ai réussi aussi ! »
Ha-ryun serre les dents et sourit.
C'est terrifiant de voir ce garçon se cacher derrière ce visage innocent.
Il y a quelque chose que ses maîtres de la Vallée Blanche lui ont toujours dit.
Méfie-toi toujours des gens qui ont un visage souriant ; ce sont des serpents qui attendent de frapper.
« Ils faisaient référence à des gens comme lui. »
Au fait, de quels descendants s'agit-il ?
Alors maintenant, il doit se méfier non seulement des descendants, mais aussi de Mumu. (2)
Il est impossible de prédire son niveau d'énergie interne, il doit donc être prudent.
« Pour le moment, je vais le laisser jouer. »
Ha-ryun cache ses émotions et lève la main avec un sourire sur le visage.
« Félicitations. Je ne savais pas que tu étais aussi fort. »
Mumu demande, perplexe :
« Merci. Mais pourquoi lèves-tu la main ? »
« C'est une tendance dans la ville ces derniers temps. »
« La ville ? »
« On dit que les occidentaux lèvent la main comme ça puis les frappent ensemble quand quelqu'un réussit quelque chose, c'est une forme de félicitations. »
À ces mots, les yeux de Ha-ryun pétillent.
Mumu ne peut pas le voir, mais il y a une fine couche de salive entre les doigts de Ha-ryun.
La salive est empoisonnée, et elle va empoisonner Mumu et le mettre lentement à genoux.
« Ah, c'est ça ? Alors je dois suivre la tendance. »
Sans aucune méfiance, Mumu balance sa paume.
Clap !
« !? »
À ce moment-là, un choc parcourt la paume de Ha-ryun jusqu'à ses orteils, écarquillant ses yeux.
Et son corps tombe au sol.
Boum !
Il respire lourdement par la bouche.
Et puis il regarde lentement sa paume, qui est rouge et violette.
Non seulement sa paume est meurtrie, mais certains os sont fissurés.
« Ce... ce... chien... de bâtard... »
Cet ignorant de bâtard !
N'aurait-il pas dû le faire avec modération ?
En un instant, il bondit pour frapper Mumu.
La seule chose qui le soulage, c'est de savoir que le poison a dû toucher Mumu...
« Qu'est-ce que c'est ? »
La salive empoisonnée s'est infiltrée dans sa propre paume.
« !!!! »
Note de l'éditeur -
(1) - C'est le vieil homme qui pose cette question.
(2) - « Descendants » fait référence aux descendants des Quatre Plus Grands Guerriers, l'auteur a encore raccourci le texte. Et le « ils » dans la ligne précédente, « Ils faisaient référence à des gens comme lui », fait référence aux maîtres de Ha-ryun.