Chapitre 2
« C’est beaucoup plus rapide à la main. »
Slash !
Mumu, qui pensait cela, ramassa la hache et commença à couper le bois.
À chaque coup de hache, la bûche se fendait sans la moindre résistance.
Elle était tranchée aussi facilement qu’un grain de blé.
« C’est facile. »
Yu Yeop-kyung coupait souvent du bois de chauffage quand Mumu était petit.
Avec l’âge, ses mains et ses pieds s’étaient engourdis, rendant la tâche difficile.
Depuis le début de son exil, il bougeait beaucoup plus et était devenu plus vigoureux, mais cela s’arrêtait là.
« Ça fait une heure ? »
Beaucoup de temps s’était écoulé depuis qu’il avait commencé à couper le bois.
L’enfant avait enchaîné les coups sans s’arrêter, empilant déjà des bûches à une hauteur dépassant celle de deux adultes.
Il devait y avoir plus de neuf charges.
« … c’est effrayant. Vraiment. »
Qui croirait que cet enfant fait ça depuis l’âge de huit ans ?
Quand Yu Yeop-kyung racontait cela aux passants, ils lui demandaient de ne pas dire de bêtises.
C’est vrai, ça ne semblait pas crédible.
« Mes pieds saigneraient si je devais tout raconter aux gens. »
Il faudrait plus d’une demi-journée pour tout dire sur Mumu.
Cela signifiait qu’il était différent des enfants ordinaires.
Surtout en ce qui concerne sa force.
« Je l’ai déjà réglé sur huit. »
Plus tôt cette année, il avait tourné les anneaux sur huit.
Pourtant, il était toujours capable de fendre du bois à mains nues.
Évidemment, jusqu’à ses neuf ans, deux tours sur l’anneau suffisaient, mais sa force avait augmenté de façon exponentielle avec le temps.
C’était d’autant plus étrange que Mumu ne pratiquait aucun entraînement physique.
« Merveilleux. C’est un véritable prodige. »
Il disait cela en tant que père.
Il y avait quelque chose d’anormal chez son fils adoptif.
Mumu le respectait, l’écoutait, et parfois il l’agaçait un peu, mais cela restait un fils simple et gentil.
Il lui faisait confiance, mais il devait découvrir le secret qui se cachait derrière lui.
Slash !
« Mumu-yah. »
« Oui. »
« Ça suffit. Fais une pause. »
En réalité, c’était bien plus que suffisant.
Pendant qu’il était perdu dans ses pensées, Mumu avait entassé encore plus de bois.
Plus tard dans l’après-midi, il donnerait le bois nécessaire aux autres.
Le surplus débordait déjà dans l’entrepôt.
« Devenir riche en exil. »
Puisqu’il pouvait se permettre de boire le thé Xinyang Maojian le plus cher, on pouvait deviner quelle richesse l’homme avait accumulée rien qu’avec le bois de chauffage.
Dans sa résidence, il y avait du thé Phoenix Dancong et d’autres variétés encore plus onéreuses.
C’étaient ses petits plaisirs en exil.
« Merci. Mumu-yah. »
Tout cela, il le devait à son fils adoptif, Mumu.
Lorsqu’il avait commencé à élever l’enfant, il s’inquiétait de le faire en exil, mais désormais, Mumu était son fils précieux.
« Père. »
« Oui, Mumu. »
« Est-ce que je peux aller jouer dans les montagnes ? »
« Bien sûr. Mais tu ne dois pas t’éloigner de plus de 10 li, d’accord ? »
« Père. »
« Qu’y a-t-il ? »
« J’ai toujours voulu demander, mais je ne devrais pas être inclus, n’est-ce pas ? » ⁽¹⁾
« … est-ce que tu abandonnes ton père ? »
« Non. »
« Alors ne dépasse pas les 10 li. »
« Oui. »
Mumu, toujours enthousiaste, se dirigea vers la forêt d’un pas léger.
En voyant le dos de Mumu, son père sourit.
Il pensait que Mumu était un peu têtu.
« Il sait comment jouer avec son père. »
« Soupir. Alors… »
Il était temps de se préparer.
Yu Yeop-kyung enfila ses chaussures de marche et prépara tout le nécessaire.
Aujourd’hui, il allait enfin découvrir ce que l’enfant faisait vraiment dans les montagnes.
Yu Yeop-kyung courut dans la direction prise par Mumu.
« Non ? »
Il avait pris le même chemin, mais il ne voyait plus où Mumu était passé.
Il savait qu’il se promènerait sur le flanc de la colline, mais l’enfant… on aurait dit un élan courant à travers la montagne.
Yu Yeop-kyung regarda dans la direction où son fils adoptif était parti et marmonna.
« C’est impossible. »
Plus tôt il abandonnerait, mieux ce serait.
Comment pourrait-il seulement rattraper Mumu ?
Pendant ce temps, Mumu, qui courait, s’arrêta et jeta un coup d’œil en arrière.
Au loin, au pied de la montagne, il pouvait voir son père, Yu Yeop-kyung.
Miraculeusement, bien qu’ils soient très éloignés l’un de l’autre, les yeux de Mumu pouvaient distinguer le visage embarrassé de son père.
« Désolé, père. »
Il craignait que si son père le suivait, il ne commence à le sermonner.
Heureusement, la distance était grande et, voyant son père frustré, Mumu s’enfonça dans la forêt.
Il se rendait à sa cachette.
Mumu, qui courait, aperçut quelque chose.
Un terrain vague rempli d’arbres brisés.
Il y avait de nombreux équipements d’entraînement, allant de gros rochers fixés aux deux extrémités d’un bâton en bois.
« Mon trésor. »
C’étaient les trésors de Mumu.
Il les avait fabriqués depuis l’enfance pour entraîner son corps.
Il ne savait pas pourquoi, mais son père était catégoriquement opposé à ce qu’il muscle son corps.
Il n’en connaissait toujours pas la raison.
« Autrefois, il disait qu’un homme devait être capable de protéger son propre corps. »
Il avait commencé à s’entraîner à cause de ces mots.
En fait, il était devenu plus facile de bouger après cet entraînement.
Mumu regarda les anneaux tournants à ses poignets et à ses chevilles.
Son père disait que c’étaient des ornements, mais ils étaient bien plus lourds qu’ils n’en avaient l’air.
La chose étrange était que ce poids ne s’appliquait qu’à Mumu.
« Sinon, je ne pourrais même pas dormir dans mon lit. »
Ils étaient si lourds que le lit se briserait.
À mesure que le nombre de tours augmentait, le poids devenait incroyablement lourd, et sans entraînement, bouger devenait difficile.
C’est pourquoi l’entraînement était devenu un mode de vie.
Plus il s’exerçait, plus son corps semblait léger.
« Ah, c’est bien. »
Désormais, l’idée de s’entraîner l’excitait.
Mumu s’approcha du bâton en bois lesté de rochers.
Le tenant à deux mains, en équilibre sur ses épaules et sa nuque, il s’accroupit et se releva à plusieurs reprises.
« Un… deux… trois… »
L’objectif du jour était de 10 000 squats.
Les rochers pesaient environ 5 kg chacun.
Il aurait voulu trouver des pierres plus lourdes, mais comme il utilisait du bois et non du fer, il devait s’adapter.
Comme le bois commençait à se courber, il devrait bientôt en trouver un nouveau.
« Il n’en reste plus beaucoup. Je devrai demander discrètement à M. Oh quand il passera plus tard. »
Il apportait même des herbes précieuses pour son entraînement.
Tak !
À chaque mouvement, ses muscles tendus se contractaient.
Et à chaque fois, un sourire apparaissait sur ses lèvres.
Exil.
Yu Yeop-kyung se tapota le dos en sirotant son thé.
« Si j’avais dix ans de moins, j’aurais pu le poursuivre. »
En réalité, il savait que cela aurait été difficile malgré tout.
Cet enfant était physiquement plus fort qu’un être humain ordinaire.
Finalement, aujourd’hui encore, il avait échoué.
« … c’est quelque chose pour lequel je dois être reconnaissant. Il a si bien grandi. »
Il avait été un érudit qui étudiait et enseignait aux autres.
Et puis, soudain, il avait commencé à élever un enfant pendant 17 ans.
Il était un père plein d’erreurs, et pourtant, il avait réussi à élever son fils sans le laisser dévier du droit chemin.
« Je dois remercier ce vieil homme aussi. »
Si ce guerrier ne lui avait pas confié l’enfant, il n’aurait peut-être pas pu supporter ce long exil.
C’était vraiment long.
Il pensait que cela durerait dix ans.
« Attends… est-ce parce que les gens ne peuvent plus voir leur famille pour le reste de leur vie qu’ils finissent par abandonner et mourir de vieillesse ? »
Si son exil devait durer si longtemps, il se sentait mal pour Mumu.
Depuis sa naissance, Mumu n’était jamais sorti.
Les seules personnes qu’il rencontrait étaient les marchands de passage.
« … c’est triste. »
Être coincé au même endroit toute sa vie.
Il savait qu’il devenait égoïste, espérant que Mumu passerait le reste de sa vie avec son père.
Si l’exil devait se prolonger, envoyer Mumu à l’extérieur serait la chose à faire…
Crumb !
Yu Yeop-kyung leva la tête.
Il pouvait entendre plusieurs pas venant de la cour extérieure.
« On dirait que les marchands sont arrivés. »
Ils semblaient être venus plus tôt que prévu.
Yu Yeop-kyung se leva et se dirigea vers la cour.
Cependant, il ne put cacher son choc en voyant des hommes vêtus de fourrures animales, à l’apparence fruste, faire irruption.
« Des-Des bandits ? »
Rien qu’en voyant les lames et la masse de fer dans leurs mains, il en fut certain.
Le corps de Yu Yeop-kyung se raidit.
Malgré son long exil, il n’avait jamais croisé de bandits.
À cause des collines escarpées, il était rare qu’ils descendent jusqu’ici.
Mais pour la première fois, des bandits étaient là.
Un homme poilu parmi les bandits s’adressa à l’homme effrayé.
« Ce que le chef des bandits a dit était correct. Il a bien dit que de la fumée s’élevait et que quelqu’un devait vivre ici. »
Un homme balafré, désigné comme le chef, sourit.
« Nous avons de la chance aujourd’hui. Trouver ça dans les montagnes. »
Ils pouvaient voir la montagne de bois de chauffage.
Si cela était vendu, ils pourraient en tirer profit, et même s’ils le transportaient, cela leur serait utile.
Pointant sa masse vers Yu Yeop-kyung, l’un des bandits parla.
« Et ce type ? »
À cela, l’homme appelé le chef des bandits regarda le poteau dans la cour et dit :
« Il ressemble à un prisonnier en exil. Même si on le tue, il n’y aura pas de conséquences. Tuons-le simplement. »
« Héhé. Très bien. »
Dès que ces mots furent prononcés, deux bandits se dirigèrent vers Yu Yeop-kyung.
Yu Yeop-kyung, dont les jambes étaient paralysées, se souvint immédiatement de quelque chose.
« Mumu. »
Son fils adoptif.
Si Mumu revenait, il pourrait tomber sur ces bandits.
Alors, son fils serait en danger lui aussi.
« Je dois envoyer un signal. »
Yu Yeop-kyung cria aussi fort qu’il le pouvait.
« Fils ! Des bandits sont arri… »
Puck !
« Kuak ! »
Avant qu’il ne puisse finir, quelque chose frappa l’arrière de sa cuisse.
Un poignard.
Yu Yeop-kyung, touché, s’effondra de douleur.
« Huh. Pourquoi faire des trucs aussi inutiles. »
Celui qui avait lancé le poignard était le chef des bandits. Comme la distance n’était pas grande, il avait réussi à atteindre l’homme avec précision.
« Merde… »
Yu Yeop-kyung agrippa sa cuisse blessée.
Sa vie touchait-elle à sa fin ?
S’il mourait, qu’arriverait-il à Mumu, qui n’avait jamais été seul de toute sa vie ? Quel serait son avenir ?
C’est alors.
« Père ! »
C’était Mumu.
Le visage de Yu Yeop-kyung se figea.
Non, normalement, l’enfant ne devrait pas être près de la maison. Une fois qu’il entrait dans les montagnes, il revenait toujours très tard.
Mais ce n’était pas important.
De toutes ses forces, Yu Yeop-kyung cria.
« Mu-Mumu-yah ! Ne viens pas ! Fuis ! »
« Huh. Idiot ! »
Le bandit appelé chef rit de la situation.
Comme il était en exil, Yu Yeop-kyung ne le savait pas, mais ces gens n’étaient pas de simples bandits.
Ces bandits faisaient partie des Soixante-Douze Guerriers de la Forêt Verte.
En d’autres termes, ils appartenaient au Murim.
Et la plupart des hommes qui l’accompagnaient étaient aussi des guerriers ayant maîtrisé les arts martiaux.
Un petit garçon aussi ordinaire pouvait être tué en un instant.
« Ça doit être le fils. Tuez-le. »
« Oui ! »
Sur l’ordre du chef, le bandit tenant une masse de fer se dirigea vers Mumu.
La vitesse à laquelle il se déplaçait était telle qu’on aurait dit qu’il montait un cheval.
Il courut vers Mumu, qui arrivait vers eux.
« Adieu, gamin. »
Le bandit balança sa masse de fer vers le visage de Mumu.
Si la masse entrait en collision avec lui à cette vitesse, elle lui fracasserait le crâne.
Cependant, quelque chose d’inattendu se produisit.
Grab !
« Uh ? »
Les yeux du bandit s’écarquillèrent.
La masse de fer, qui aurait dû lui briser la tête, fut stoppée net.
La raison était que l’enfant devant lui avait saisi la masse d’une seule main.
« Tu-Tu maîtrises les arts martiaux. »
À ses mots, Mumu pencha la tête.
« C’est quoi, les arts martiaux ? »
« Tu essaies de me duper ? Comment peux-tu bloquer cette masse si tu n’as pas maîtrisé les arts martiaux… »
Pak !
« Uh ? »
Et là, le bandit perdit ses moyens.
La masse de fer que Mumu tenait était maintenant pliée en deux.
Et pliée encore, et encore, et encore.
Gu ! Gu ! Gu ! Gu !
Une chose étrange : comment une masse de fer pouvait-elle se transformer en boule de métal ?
Quiconque ne voyant pas la scène n’aurait jamais cru que l’objet était fait de fer.
« !!! »
Mumu retroussa ses manches et regarda les bandits, bouche bée devant cette situation ridicule, puis parla.
« Est-ce que vous avez autre chose à offrir que de la force ? »