Chapitre 19
19 : Le deuxième test (1)
« Maintenant que c'est fait, entrez. J'aurais aimé discuter davantage avec vous, mais en tant qu'instructeur et superviseur, je devrai vous revoir une fois mes fonctions remplies. J'espère que vous réussirez les autres épreuves et que vous intégrerez l'académie. »
« Merci. »
Après avoir hoché la tête, le cœur de Mumu s'emballa.
Il n'avait pas eu à payer pour les portails brisés.
Mais craignant que Hak-gyu ne change d'avis, il fit signe à Jin-hyuk et Mo Il-hwa et courut à l'intérieur.
« Les gars. Je vais entrer en premier et vous attendre. »
À ces mots, tous deux ne purent cacher leur choc.
« Non... il a fait ça au portail et il nous laisse en plan ? »
« Est-ce qu'il fait ça exprès ? »
Ils avaient été choqués lorsqu'il avait brisé le portail.
Et à bien y réfléchir, il avait réussi à passer le premier test d'une manière telle que personne derrière lui ne pouvait plus le passer.
Hae-ryang, du Clan du District Inférieur, était également sous le choc.
« C'est une situation délicate. »
Les candidats restants allaient-ils devoir attendre que le portail soit réparé ?
Avec cette pensée en tête, les candidats regardèrent Hak-gyu.
Se sentant accablé par leurs regards, il tourna la tête et observa les portails gisant sur le sol.
« C'est mauvais. Mais est-ce qu'il pouvait vraiment y avoir un problème ? »
Puisqu'il avait testé Mumu, il savait que ce dernier possédait la puissance d'un Super Maître.
Et cela seul était stupéfiant.
Mais il semblait déraisonnable de briser des portails abritant des mécanismes sophistiqués.
« Et à voir son visage, il est impossible qu'il ait pris mon test à la légère. »
Il avait testé le gamin lui-même, il en était donc certain.
Cela étant dit, il n'y avait pas d'autre choix que de suspecter une défaillance du portail due à l'usure.
Pendant dix ans, d'innombrables personnes avaient ouvert et fermé ce portail pour le premier test.
« Est-ce parce qu'il s'est trop habitué à s'ouvrir après avoir reçu de l'énergie interne ? »
Pour l'instant, tout ce que Hak-gyu pouvait faire, c'était des suppositions.
Pendant ce temps, les murmures de mécontentement s'intensifiaient.
« Je deviens fou. »
C'était ridicule de dire aux jeunes qui avaient déjà attendu longtemps de patienter jusqu'à ce que le portail soit réparé.
Dans ce cas, il n'avait pas d'autre choix que d'utiliser une autre méthode.
Pensant cela, Hak-gyu donna un ordre à Yeon Nam-kyung, puis s'adressa aux candidats.
« À partir de maintenant, je vais mesurer directement vos compétences. Avancez dans l'ordre pour que nous puissions en finir rapidement. »
En fin de compte, il n'y avait pas d'autre moyen que d'utiliser son propre corps.
Son temps à boire et à « superviser » sur le mur était arrivé à son terme.
En regardant le nombre impressionnant de candidats devant lui, Hak-gyu commença à sentir la douleur dans ses os.
Le deuxième test de l'Académie des Arts Martiaux Célestes.
Une fois à l'intérieur, il y avait un chemin menant à un lac artificiel d'un mile de long et une vaste place pouvant accueillir dix mille personnes.
Et le fait que le terrain environnant soit verdoyant et rempli de fleurs et d'arbres luxuriants montrait à quel point les moyens financiers investis dans ce test étaient colossaux.
Cependant, ce qui était particulier, c'étaient les tiges de bois qui émergeaient du lac.
Ces tiges s'étendaient du début à la fin du lac, avec trois pas entre elles au départ, puis cinq, puis dix.
Et ce qui était inhabituel, c'est que les tiges de bois dépassaient à peine de la surface de l'eau et n'étaient assez larges que pour y poser un orteil. Inutile de dire que tomber dans l'eau était bien plus facile que d'y atterrir.
Tak ! Tak ! Tak !
Un garçon courait sur les tiges de bois du lac.
La méthode de course du garçon était différente de celle des gens ordinaires, communément appelée la « Méthode du Corps Léger » dans le Murim.
« Je dois aller plus vite ! »
Le garçon était impatient.
Car il devait atteindre l'autre côté du lac pour réussir le deuxième test.
Cependant, une autre difficulté se profilait.
Ckah !
Au moment où le garçon trébucha sur une tige, l'eau calme du lac s'agita.
Et l'ourlet de son pantalon fut trempé.
« Bon sang ! »
Le garçon jura à voix haute.
Il avait essayé d'être très prudent, mais son impatience l'avait conduit à faire une erreur.
Le bas du pantalon du garçon, qui avait touché le lac, était mouillé.
En se mordant la lèvre, le garçon termina le test.
Tsu !
Le garçon réussit de justesse à franchir la ligne d'arrivée à temps.
Et il y avait un problème plus grave.
« Ton pantalon est mouillé. Tu manques de sang-froid et tu es inconstant. »
« Kuak ! »
Le garçon se sentit déçu par les mots d'une femme d'une quarantaine d'années, debout à côté du brûle-encens au bout du lac, qui ne semblait pas prête à verser une larme, même si on lui piquait les yeux avec des épines.
La femme était Ka Yu-hang, la superviseure en charge du deuxième test, une experte de la Méthode du Corps Léger et instructrice pour les premières années.
Le garçon lui dit :
« Il y a eu une petite erreur en chemin. Ne puis-je pas avoir une seconde chance ? »
« Les opportunités ne se présentent qu'une seule fois. Partez. »
Tout ce qu'il reçut en réponse à sa demande fut une réponse impitoyable.
En entendant cela, une jeune fille mignonne de 18 ans avec des fossettes marquées, qui notait quelque chose, dit :
« Étonnamment, il semble y avoir beaucoup de juniors qui ne réussissent pas l'examen cette fois-ci, Superviseure. »
« C'est parce qu'ils manquent de calme et d'élégance. »
« ... ah, oui. »
« Quel rapport avec l'élégance ? »
La jeune fille pensa cela pour elle-même, mais ne l'exprima pas.
Elle s'appelait Tang So-so.
Issue du Clan Tang, elle était une officier de deuxième année ici, à l'Académie des Arts Martiaux Célestes.
Curieuse de voir les nouveaux arrivants de cette année, elle avait postulé pour aider les superviseurs et s'amusait beaucoup.
« Était-ce la fille de l'Épée du Sud de l'Empereur ? Hong Hye-ryung ? Elle était douée. »
Elle avait vraiment de bonnes compétences.
Elle avait traversé le lac avec cette énorme épée sur le dos et était arrivée de l'autre côté.
Les enfants des grands clans avaient réussi aussi, mais ils avaient mis plus de temps.
« Elle est presque équivalente à la femme de l'Ouest. » (1)
Parmi les Quatre Grands Guerriers, l'Air Empoisonné de l'Ouest était la première concernant la Méthode du Corps Léger.
Lorsque la descendante de cette personne avait passé le test, elle avait été si rapide que les autres n'avaient même pas pu suivre.
« C'était incroyable à l'époque, mais certains des enfants de cette année sont infernaux aussi. » (2)
Ce n'est que lorsque les étudiants ici terminent tout le cursus avec de bonnes notes qu'ils peuvent se bâtir une réputation et améliorer leur carrière.
C'était un grand honneur d'obtenir son diplôme ici.
Eh bien, c'était toujours agréable à voir.
Elle abaissa doucement la planchette en bois sur laquelle elle écrivait et jeta un coup d'œil au garçon.
« Il manque un peu de technique, mais il est assez bon. »
En tant que 3e disciple du Maître de la Lame de la Rivière Orientale, elle s'attendait à mieux, mais le gamin semblait plus innocent qu'elle ne l'avait imaginé.
Le gamin avait l'air nerveux.
Elle avait envie de lui dire des choses comme « détends-toi, tout ira bien », mais elle resta fidèle à son rôle puisqu'elle était là en tant qu'assistante.
« Même s'il a l'air comme ça, c'est un disciple de l'un des Quatre Grands Guerriers, donc ça ira. »
Aucun des descendants de ces guerriers n'avait eu de mauvaises notes jusqu'à présent.
« Il semble qu'il n'y ait plus de candidats. »
La superviseure Ka Yu-hang marmonna.
Il semblait que Ha-ryun était le dernier.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle pouvait supposer.
« Euh. Superviseure. Cela signifie que beaucoup de gens ont été éliminés au premier test, n'est-ce pas ? »
« Il semble que oui. À part quelques-uns, peu sont arrivés. »
Ka Yu-hang dit cela en posant le dos de sa main sur son front. (3)
Doit-elle vraiment agir de manière si distinguée ?
Tout le reste était parfait, mais cela rendait les interactions avec Ka Yu-hang fatigantes.
« Mais ils sont en retard. »
Comme elle l'avait dit, cela faisait un moment que quelqu'un n'avait pas réussi le premier test.
Et alors qu'ils s'interrogeaient.
Ils virent un jeune homme courir vers eux.
« Superviseure, c'est Nam-kyung. »
C'était Yeon Nam-kyung.
Ka Yu-hang lui fit signe alors qu'il continuait à courir vers eux, puis cria :
« Nam-kyung ! »
À cela, l'homme s'arrêta et s'inclina.
Et la superviseure Ka Yu-hang demanda :
« Je t'avais dit de maintenir la forme correcte lors de l'utilisation de la Méthode du Corps Léger, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Ah, je suis vraiment fatigué ! »
Yeon Nam-kyung gémit.
Il était étudiant, mais dire cela en pleine urgence n'était pas approprié.
Bien qu'agacé, il parla :
« Le superviseur Hak-gyu, qui surveille le premier test, m'a ordonné de vous prévenir dès que possible. »
« Te prévenir de quoi ? »
Yeon Nam-kyung lui répondit :
« Nous avons rencontré un énorme problème. »
« Un problème ? »
« L'un des candidats a arraché trois portails. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
À ces mots, la superviseure et l'assistante furent choquées.
En particulier, Ka Yu-hang était extrêmement intéressée.
« Arraché les portails ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Comment quelqu'un peut-il même arracher des portails ? Tu te rends compte que c'est impossible, n'est-ce pas ? Explique-toi... »
« ... ah. Tant de questions ! »
Yeon Nam-kyung grogna à nouveau.
S'il revenait en retard, Hak-gyu lui crierait dessus.
Il avait peur de se faire réprimander des deux côtés, alors il expliqua brièvement la situation.
« Je crois que c'est le frère cadet de Yu Jin-sung qui a obtenu son diplôme ici, mais celui-là a arraché les portails. Le superviseur Hak-gyu a dit que les portails étaient un peu... ahhh. Superviseure, je suis désolé. Mais je crois que je dois me dépêcher car il y a trop de candidats au premier test, à plus tard ! »
Sur ces mots, il s'enfuit.
« Yeon Nam-kyung !! »
Dès qu'il fut parti, Ka Yu-hang secoua la tête.
« Ahh. »
Il avait tout dit, bien que brièvement et avec impatience, mais elle n'avait rien compris.
« Est-ce que ça a du sens pour toi ? Arracher les portails ? »
« Ça me semble étrange. »
C'était du jamais vu.
Est-ce que briser ces portails grands et complexes aurait même un sens ?
Cependant, en voyant à quel point Yeon Nam-kyung était nerveux et s'était précipité après les avoir informées, cela ne semblait pas être un mensonge.
« Ahh ! »
À ce moment-là, Tang So-so joignit les mains et dit :
« Superviseure. Celui-là... Yu Jin-sung. Il est devenu officier impérial en disant qu'il libérerait son père qui avait été piégé. »
« Ahh. Ce diplômé, je m'en souviens. »
« Oh mon Dieu ! Le frère de ce senior passe le test ! »
Elle était impatiente de voir le frère d'un senior qu'elle admirait.
« Donc ça veut dire que c'est lui qui a arraché les portails ? » (4)
« On dirait bien. Waouh. C'est génial. Comment des gens aussi talentueux peuvent-ils venir d'une famille littéraire ? »
« Jalouse ? Je n'aime pas la façon dont tu exprimes cela. »
« Ahh. Superviseure. Je voulais juste dire qu'ils apprennent bien. »
La conversation entre la superviseure et son assistante était douce.
Pendant ce temps, Moyong Wol du clan Moyong, qui se préparait pour son tour, et Bae Yu-seok, étaient incrédules.
« Tu as entendu ça ? Frère Moyong ? »
« J'ai entendu. Quel genre de conneries circulent ? »
« Ouais, ça semble impossible, mais ce type ne l'a pas dit ? Et même la superviseure semble le croire. »
« Mais penses-tu vraiment que c'est possible ? N'as-tu pas essayé d'ouvrir le portail toi-même ? »
« Je vois ce que tu veux dire, mais et si c'était vrai ? »
Il n'y avait pas qu'eux. Les autres étaient également bouleversés par cette information.
Après une tentative difficile, la plupart d'entre eux avaient réussi le test, et ils ne voulaient pas croire à cela.
Mais contrairement à eux, Young-chun, le disciple du Maître de la Lame de la Rivière Orientale, prit une profonde inspiration.
« Le frère de Yu Jin-sung ? »
On aurait dit qu'il avait trouvé un autre concurrent redoutable.
S'il avait arraché les portails, cela signifiait qu'il possédait une énergie interne profonde.
Selon les dires de la superviseure, personne ne pouvait rivaliser avec eux, à l'exception des descendants des Quatre Grands Guerriers, mais la réalité semblait différente.
« Je dois m'en souvenir. »
Pensa Young-chun.
Et comme lui, il y avait une autre personne qui prenait au sérieux la conversation de la superviseure et de son assistante. C'était Ha-ryun.
« Arraché les portails ? »
Voyant que personne n'était arrivé ici depuis un moment, il pensait que tout le monde avait échoué, mais c'était difficile d'accepter une chose pareille.
Mais si c'était vrai, et qu'il y avait quelqu'un comme ça, il devait être prudent.
« Ça doit être lui. »
Il les avait entendus parler.
Il devait se méfier de celui qu'on appelait Yu Jin-hyuk, le frère cadet de Yu Jin-sung.
« Yu Jin-hyuk. »
À ce moment-là, il vit quelqu'un descendre le chemin, regardant autour de lui avec une expression émerveillée comme s'il faisait du tourisme.
C'était Mumu.
Ha-ryun, qui le regarda, fronça les sourcils.
Il était avec cette fille agaçante appelée Mo Il-hwa.
« Mais... comment a-t-il réussi ? »
S'il avait bien entendu, alors ce gamin n'avait pas appris les arts martiaux.
Note de l'éditeur -
(1) - « Elle » fait référence à Hong Hye-ryang.
(2) - « Infernaux » signifie incroyablement doués.
(3) - Utiliser le dos de la main pour toucher le visage est considéré comme un geste distingué en Corée.
(4) - Ka Yu-hang pose cette question.