Chapitre 137
Alors que les dix gardes impériaux se déplaçaient, une question leur traversa l'esprit.
« Qui diable est-il ? »
« Est-ce qu'il est vraiment en train de dormir sur un cheval ? »
C'est ce qu'ils se demandaient.
Un maître de l'académie était venu accompagner Yu Jin-sung.
Bien sûr, la véritable identité de cet homme était Mumu, mais les gardes et les officiels l'ignoraient. À leurs yeux, cependant, Mumu ne semblait pas différent d'un paresseux.
« Je ne sais pas qui il est, mais ils ont dit qu'il était l'un des meilleurs de l'académie. »
« Peu importe comment je le regarde, il ne semble vraiment pas en être un. »
« Il est devenu maître juste grâce à son visage. »
« C'est vrai. »
Ce visage effrayant, même eux avaient été choqués et intimidés en le voyant pour la première fois.
Mais plus on le regardait, moins il paraissait intimidant.
Selon Gwak Dan, un guerrier compétent parmi les gardes, cet homme n'était rien de plus qu'un guerrier de premier rang.
Pas un guerrier de premier rang de haut niveau, mais un élément particulièrement faible. Certainement pas quelqu'un apte à être un maître à l'académie.
« C'est étrange. »
Personne ne tenta de parler à cet individu, car il semblait muet et ne pouvait même pas monter à cheval correctement. L'homme ne parvenait même pas à tenir les rênes.
N'était-ce pas pour cela que l'inspecteur royal l'aidait ?
« Est-ce que ce n'est pas juste une arnaque ? »
« Je meurs d'anxiété ici. »
Bien qu'ils ne l'aient pas exprimé devant Yu Jin-sung, les officiels se sentaient tous mal à l'aise à ce sujet.
Il y avait aussi une étudiante qui les accompagnait. Sa véritable identité serait celle d'un membre de la famille royale. Bien qu'ils aient reçu l'ordre de donner leur vie pour elle si nécessaire, tout cela semblait étrange.
« Juste nous dix pour escorter un membre de la famille royale ? »
« N'est-ce pas un fardeau trop lourd pour nous ? »
« Peu importe comment je le vois, c'est un suicide, n'est-ce pas ? »
« Je ne veux pas dire de choses sinistres. »
Aucun des gardes présents ne manquait de remarquer à quel point la situation était inhabituelle.
Malgré cela, beaucoup étaient mécontents de Yu Jin-sung en raison de ses liens passés avec l'académie. Cette mission ne faisait qu'alimenter leur anxiété.
Pang !
Leurs yeux s'écarquillèrent à l'unisson.
« Hein ! »
« Q-quoi !? »
Mumu, qui faisait la sieste, attrapa soudainement une flèche de la taille d'un poteau sans même lever la tête, choquant tout le monde.
Mais cette surprise fut de courte durée, car Yu Jin-sung cria :
« Embuscade ! »
Chang !
En réponse, les gardes sortirent précipitamment leurs armes et levèrent leurs boucliers. Jin-sung demanda alors à Mumu :
« D'où cela vient-il ? »
En un instant, tout pouvait basculer.
À cette question, Mumu tourna la tête vers l'endroit d'où la flèche était venue. C'était du haut de cette vallée.
Jin-sung suivit son regard et put vaguement apercevoir quelque chose.
« Est-ce que ça commence ? »
Il semblait y avoir des assaillants venus pour Hong Na-yeon.
Jin-sung parla d'une voix qui ne pouvait être entendue que par ceux derrière lui.
« Courez avec vos boucliers levés. Le terrain n'est pas en notre faveur, alors dépêchez-vous… »
Kiiiik !
Un son étrange remplit l'air, faisant tourner la tête de Jin-sung vers Mumu.
Crack !
À ce moment, il put voir le haut du corps de Mumu commencer à gonfler, déchirant ses vêtements, tandis que la peau de son cou commençait à devenir grise.
-Swisssh !
Il saisit le poteau dans sa main et le fit pivoter. Les muscles autour de ses biceps et de ses bras étaient également gonflés.
« Q-quels sont ces muscles ! »
« E-est-ce qu'il va le relancer ? »
Les gardes surpris avaient des regards incrédules. Rien que de regarder la falaise au-dessus d'eux ferait perdre tout espoir à n'importe qui.
S'il tirait avec un arc, il serait impossible d'atteindre le sommet, même avec des arts martiaux. Utiliser ses mains nues était hors de question.
Paaang !
Mais alors, l'air fut déchiré tandis que le poteau fendait les airs. La vitesse à laquelle il fut lancé semblait encore plus rapide qu'une flèche tirée d'un arc.
Au même moment, au sommet de la falaise…
« Non ? »
L'homme balafré vêtu d'une robe léopard, qui avait visé Mumu endormi, fronça les sourcils.
Tirer une flèche vers le bas depuis un endroit élevé augmenterait sa vitesse, mais l'inverse devrait faire face à une résistance énorme.
Et cet homme lançait quelque chose qui serait presque impossible à atteindre avec un arc, en utilisant ses mains nues ?
« Dément. »
Il ricana avec dérision et leva la main.
« Jetez le rocher… »
« !? »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, l'homme fut choqué.
C'était parce que la flèche apparut juste devant lui en un instant.
« I-impossible… ! »
Kwak !
À cet instant, la flèche lui transperça la poitrine.
Cela aurait été clément s'il était mort sur le coup, mais la flèche qui l'avait percé le projetait maintenant en arrière.
« Kuak ! »
Le corps de l'homme s'éleva dans les airs avec la flèche.
Pang !
« Uhhhhh ! »
Ses cris s'estompèrent dans les airs.
« H-hyung !!!!! »
Ses subordonnés ne pouvaient cacher leur choc en voyant leur chef être envoyé voler dans les airs par la flèche qu'il avait lui-même tirée. En un clin d'œil, leur chef se transforma en un point minuscule.
« !!!! »
Qu'est-ce que cela signifie ?
Comment une flèche lancée d'en bas pouvait-elle faire une chose pareille ?
Mais quelque chose d'encore plus choquant se produisit.
Kwakwakwang !
La flèche s'était déplacée avec une telle force qu'elle fut suivie par le bruit d'un vent déchirant.
Non, pour être exact, la falaise était en train d'être pulvérisée.
Les gardes qui l'observaient ne pouvaient pas fermer la bouche.
« Ce n'est pas possible… »
« I-il… »
La falaise où se tenaient leurs assaillants avait été complètement dévastée.
C'était incroyable. Ils n'étaient pas les seuls à être choqués.
Yu Jin-sung, qui n'avait entendu que vaguement parler de la force de Mumu, et Hong Na-yeon étaient également sous le choc.
« La force de cet enfant est… à ce point ? »
« … Ce n'était pas juste une rumeur qu'il en ait terrassé deux. »
Le voir de leurs propres yeux les choquait encore plus que les rumeurs. La force prodigieuse de Mumu n'était pas quelque chose qu'un humain pourrait posséder.
Mumu essaya de dire quelque chose à ses compagnons, qui étaient abasourdis.
« Puisqu'il n'y a plus personne sur la falaise, nous pouvons partir. »
C'était ce qu'il voulait dire.
[Il serait préférable que tu ne parles pas]
[Je ne devrais pas parler ?]
[Exact. Ta voix ne correspond pas à ton visage.]
Il se souvint de ce que Dan Pil-hoo lui avait dit.
« Hmm. »
Mumu appela alors Jin-sung avec une fausse quinte de toux.
Il pointa la falaise du doigt, puis agita son index de gauche à droite.
« Il n'y a plus personne là-haut. »
C'était ce qu'il voulait dire.
Mais les yeux des gardes impériaux qui virent cela changèrent clairement.
« Uh… »
« Il est fort. »
« Il n'y a aucun problème, même après l'embuscade. Ce n'est rien, ne vous inquiétez pas. »
« Vous l'avez vu aussi, n'est-ce pas ? »
« Sa fierté est aussi grande que ses compétences. »
Contrairement à ses intentions, les officiels interprétèrent les signes comme ils le souhaitaient.
C'est peut-être pour cela que, contrairement à avant, ils faisaient désormais confiance à Mumu. Ils le regardaient même différemment alors qu'il restait silencieux.
Tôt le lendemain, dans une zone non loin du Palais d'Or dans la Capitale Impériale —
Un garde se fraya précipitamment un chemin dans un manoir splendide. Un homme d'âge mûr à l'air sévère, vêtu de soie bleue de haut en bas, remit quelque chose à un vieil homme qui s'occupait de ses légumes.
« Aîné. Le message est arrivé. »
« … »
Malgré ces mots, le vieil homme ne lui prêta aucune attention. Peut-être habitué à cela, l'homme d'âge mûr ouvrit le message délivré.
Il examina ensuite le contenu.
« Hmm. »
L'homme d'âge mûr grogna, et le vieil homme qui s'occupait des plantes dit :
« Il semble que les choses ne se soient pas passées comme vous l'espériez. »
« Comme prévu. »
« Il s'avère que ce qui était censé être utile s'est révélé être un faux. »
« … Je n'ai plus de visage à montrer. »
« Et l'argent payé à l'avance est gaspillé. »
Le vieil homme secoua la tête, et l'homme d'âge mûr soupira en réponse.
Kang Yeon —
C'était un guerrier bien connu parmi les nobles et il était loué pour ses arts martiaux, assez bons pour être considéré parmi les dix meilleurs. L'homme avait semblé être une option utile.
Alors, comment une telle personne est-elle morte ?
« C'est différent de ce qu'on m'avait dit. »
Oh Muyang était un membre du palais. Selon les informations qu'il avait transmises, il n'y aurait eu que dix gardes et un inspecteur royal.
Il pensait qu'envoyer Kang Yeon et ses hommes aurait suffi, mais ce résultat était inattendu.
C'était…
« Il semble qu'une variable inconnue soit impliquée ici. »
« Quel genre ? »
« J'ai entendu dire qu'il y a beaucoup de guerriers à l'académie. Ils auraient pu leur demander de l'aide. »
Pak
En entendant cela, le vieil homme se leva avec un sourire.
« Ah. Cela signifie que cette variable n'avait pas été prédite. »
À cela, l'homme d'âge mûr s'inclina.
« C'était mon erreur. J'avais raison à moitié et tort à moitié. »
« Raison à moitié et tort à moitié ? »
« Puisque la position de la princesse était cachée, je ne pensais pas qu'ils recevraient de l'aide de l'académie. »
Le sourcil du vieil homme tressaillit.
« Et c'est tout ? »
« L'information que j'ai reçue était qu'il ne s'agirait que de soldats de bas niveau et de paroles en l'air. »
« Des paroles… »
« Eh bien, l'Aîné Byeok-woong s'ennuie, alors j'ai demandé une faveur. »
« Byeok-woong ? »
« Oui. »
À cela, le vieil homme renifla et secoua la tête.
« C'est comme utiliser un boucher tueur de bœufs pour abattre une poule. »
Le Poignard Géant, Byeok-woong.
L'un des guerriers très qualifiés disponibles. Combien d'argent a été dépensé pour l'obtenir ?
Grrrng !
Le vieil homme entendit le tonnerre au-dessus de lui et leva les yeux vers le ciel.
Le ciel au-dessus d'eux était rempli de nuages sombres. Il semblait qu'il allait pleuvoir un peu. L'homme sourit alors.
« Très bien. Je devrais aussi aider avec ce que vous avez préparé. »
Swisssh !
Pung !
Au matin, il y eut du tonnerre et des éclairs, puis il se mit à pleuvoir.
En prévision de telles choses, le groupe avait des chapeaux en bambou s'ils avaient besoin de se déplacer, mais ils n'osèrent pas sous cette pluie battante.
Peu importe à quel point le corps était protégé par l'énergie interne, il finirait par s'épuiser si cela était fait constamment.
Par conséquent, les gardes impériaux choisirent de s'écarter de leur chemin pendant un moment pour chercher un abri.
« Par là, inspecteur. »
Ils découvrirent une auberge à l'aspect miteux légèrement en dehors de la forêt.
Comme le groupe était trempé, ils se précipitèrent à l'intérieur. Après être entrés, le groupe soupira de soulagement.
« Ouf. »
« Qu'une auberge se trouve dans un tel endroit. »
Ils avaient espéré que la pluie s'arrête, mais ce ne fut pas le cas. Ils ressentaient enfin un peu de chaleur.
Il semblait qu'il allait pleuvoir pendant un moment.
« Phew… »
Shhh.
Chaque fois que Hong Na-yeon respirait, de la fumée blanche s'échappait de ses lèvres.
Dès qu'elle entra, elle retira son chapeau et sécha ses vêtements. Puis elle éleva la température de son corps en utilisant son énergie interne.
Les jeunes gardes jetèrent des coups d'œil vers elle. Ses vêtements mouillés collaient à son corps et mettaient en valeur ses courbes.
« Ahem ! »
Jin-sung les avertit d'une toux.
Hong Na-yeon, un peu consciente de cela, couvrit son corps avec ses deux mains tandis que son visage devenait rouge écarlate.
Elle était juste embarrassée.
Même au milieu de tout cela, elle était curieuse de la réaction de Mumu. Mumu pouvait-il aussi la regarder ?
Mais…
« Ah… »
Mumu semblait ne pas s'en soucier et s'était déjà installé à l'intérieur, observant les environs avec des yeux brillants. Ce devait être parce qu'il n'avait rien mangé depuis le matin.
« … N'a-t-il pas le moindre intérêt pour cela ? »
Elle était curieuse à propos de Mumu. Pendant ce temps, un vieil homme avec une canne regardait depuis le deuxième étage de l'auberge.
« Ce doit être eux. »
Le vieil homme hocha la tête. Il avait entendu leur description.
Une femme avec un arc sur le dos, un inspecteur royal et un groupe de gardes impériaux.
« Hmm. »
Mais c'était étrange.
Comment avaient-ils réussi à échapper à l'emprise de Kang Yeon et à arriver jusqu'ici ? Qui parmi eux possédait une telle force ?
Le niveau d'arts martiaux du jeune homme qui semblait être leur chef était acceptable, mais c'était tout.
La variable…
« Est-ce lui ? »
Les yeux du vieil homme se tournèrent vers l'homme d'âge mûr, qui avait un air sérieux sur le visage.
Considérant que cette personne ne figurait pas sur la liste d'informations, il était probablement quelqu'un de l'académie.
En apparence, il avait l'air normal, mais ses arts martiaux étaient étranges.
Mais c'était quelque chose qu'une personne ordinaire ne pourrait pas savoir. Parmi ceux qui s'entraînaient intensément, certains pouvaient dissimuler leur énergie interne.
« Peu importe qui c'est. »
Cela reviendrait au même que de ne pas pouvoir saisir précisément leur niveau. Même s'il s'était éloigné des fonctions de première ligne, il était encore assez bon.
Maintenant, c'était un vieil homme dont le niveau n'était pas loin derrière les Quatre Grands Guerriers. Le vieil homme regarda l'homme d'âge mûr, qui était en réalité Mumu, et rit.
« Tu mourras en premier. »