Chapitre 118
Une maison au toit de chaume perchée sur un sommet montagneux enveloppé de brume.
Un homme d'âge mûr vêtu de robes grises était assis dans la cour de la maison. Pour beaucoup, cela aurait semblé banal, mais cet homme ne se contentait pas d'être assis sur un rocher ordinaire : il flottait au-dessus, en plein air.
Plus surprenant encore, l'énergie qui émanait de son corps se composait de cinq couleurs distinctes.
« Bien. »
Le lettré aux cheveux blancs, tournant le dos à l'homme en lévitation, jeta un regard satisfait vers lui.
Qui pourrait être mécontent de voir un élève assimiler ses enseignements avec une telle aisance ? Il était le genre de maître à se réjouir d'un tel spectacle.
-JJkk !
Un froncement de sourcils apparut sur le visage du lettré en entendant ce bruit. Il se dirigea rapidement vers un bâtiment qui ressemblait à un entrepôt, situé à côté de sa maison.
C'était une autre structure simple en chaume, mais son intérieur était paradoxalement vaste, rempli d'objets divers exposés.
L'homme s'approcha d'un objet en particulier.
Il s'agissait d'une vieille boîte, maintenue par des entraves et recouverte de plusieurs amulettes.
Clic !
Alors que l'homme ouvrait la boîte scellée, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
« Soupir… »
Il ne put s'empêcher de soupirer en observant les quatre objets à l'intérieur.
L'un des objets en jade rond était fissuré, ce qui fit marmonner l'homme.
« … Même les bêtes divines ne peuvent maintenir le sceau. »
Sursaut !
Shin Eui-gyeom, qui pensait avoir l'avantage, fut stupéfait.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le garçon avait soudainement changé.
L'aura intimidante de Mumu, qui avait déjà stimulé ses cinq sens, faisait maintenant rage sans discontinuer.
Et ce n'était pas tout. Le visage de Dan Pil-hoo se tendit alors qu'il regardait Mumu.
« I-Il n'était pas blessé ? »
Dan Pil-hoo pensait que Mumu était blessé, étant donné que le garçon avait saisi son poignet et son genou, mais il semblait aller bien.
En dehors de cela, qu'était-ce que ce sentiment d'intimidation ?
Prrr !
Tout son corps tremblait face à cette sensation de pression qui dépassait l'entendement.
L'apparence sous laquelle ils avaient connu Mumu n'était finalement qu'une façade, suscitant la crainte quant à la véritable nature de ce garçon.
« S-superviseur… cet enfant… c'est bien Mumu, n'est-ce pas ? »
Le directeur semblait partager le même sentiment. Il ne pouvait détacher ses yeux du garçon, et son corps tremblait alors qu'il sentait tout chez Mumu changer.
Cependant, il pouvait au moins comprendre que ce garçon était en train de devenir quelque chose qui dépassait le royaume des humains.
C'était la même sensation qu'un prédateur prêt à capturer sa proie.
En voyant cela, ils se demandèrent quel était désormais l'avis de Shin Eui-gyeom sur Mumu.
Et ils le virent.
« !? »
Le teint de Shin Eui-gyeom avait changé.
Jusqu’à présent, son expression était celle d’un artiste martial ayant trouvé un adversaire contre lequel il pouvait donner le meilleur de lui-même.
Il avait reconnu la valeur de son opposant, mais il pensait clairement avoir encore l’avantage sur Mumu. Mais cela venait de changer.
Serrer !
Shin Eui-gyeom agrippa son épée avec une force excessive.
« … Il a changé. »
Shin Eui-gyeom fixait Mumu. L’être qui se tenait devant lui était bien différent de la sensation qu’il avait eue de son adversaire jusqu’alors.
Ses sens l’avertissaient.
Il serait dangereux de perdre son sang-froid. Mumu dit alors :
« Ah… ils se sont ouverts. C’est mauvais. »
« Ouverts ? »
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Il était perplexe alors que Mumu continuait d'observer les entraves qui venaient de tomber de son corps. Le garçon tourna ensuite son regard vers Shin Eui-gyeom.
Effrayant !
Lorsque leurs regards se croisèrent, l'étrange sentiment d'intimidation se fit plus intense.
Tat !
Sans même réfléchir, Shin Eui-gyeom se précipita en avant avec ses trois épées restantes, créant une tornade alors qu'il fonçait vers Mumu.
« Trois Épées. Force du Massacre ! »
-chachachacha !
La tornade d'énergie renforcée tournoyait dans toutes les directions avec l'intention de mettre son adversaire en pièces.
Mumu ne bougea pas cette fois. Au lieu de cela, il tendit simplement la main.
Tik !
Et il donna trois pichenettes avec son majeur en direction de la tornade.
Papang !
L'air à l'endroit où Mumu fit claquer son doigt rebondit vers l'extérieur en ondes circulaires tandis que quelque chose d'invisible le traversait.
-Frouch !
La tornade d'énergie renforcée entra en collision avec l'objet invisible et se transforma en cendres.
Le Directeur et le Superviseur furent choqués par ce qu'ils venaient de voir.
« Superviseur ! Avez-vous vu cela ? »
« J'ai vu… »
La technique de Shin Eui-gyeom était impitoyable, et il avait dû s'entraîner avec toute sa vie. Alors, comment avait-elle pu être neutralisée aussi facilement ?
Et ils n'étaient pas les seuls à être sous le choc.
Même l'expression de Shin Eui-gyeom se fit sombre.
« … Il est devenu plus fort. »
Il était celui qui pensait posséder une force supérieure dans son combat contre cet enfant. Cependant, il semblait désormais que la force de Mumu était bien plus grande que la sienne.
« Il est inutile d'essayer de lui faire perdre sa force. Je dois concentrer toute mon énergie en une seule épée tranchante qui ne manquera pas sa cible. »
Shin Eui-gyeom prit sa décision et leva la main. L'une des trois épées flottantes vint à lui tandis que les deux autres furent projetées au sol.
Puak ! Puak !
« Juste une ? »
Le Directeur et le Superviseur hochèrent la tête, comprenant la situation. L'Épée Aérienne et l'énergie devaient consommer trop d'énergie interne.
C'était peut-être pour cette raison que Shin Eui-gyeom avait simplement décidé de tenir l'épée maintenant.
« Il veut se concentrer là-dessus. »
En voyant cela, ils se mordirent les lèvres.
Il avait jugé que Mumu ne pouvait être arrêté avec la technique précédente, il n'avait donc pas d'autre choix que de s'approcher.
Grondement
« Ceci… »
Au même moment, les gens affluaient vers l'endroit où se déroulait le combat. Les gardes de l'Académie, les professeurs et quelques étudiants se frayaient un chemin jusqu'ici.
Ils avaient dû être attirés par l'agitation considérable.
« Q-quoi ? »
« La place est en ruines ? »
« Alors, le bruit qu'on a entendu tout à l'heure… »
La foule ne put s'empêcher d'être sous le choc en voyant cette place dévastée. Leurs regards se tournèrent alors vers ceux qui se battaient au centre de tout cela.
L'Étoile de l'Épée de la Rivière de l'Est et Mumu.
« Ah ! C'est l'Étoile de l'Épée de la Rivière de l'Est ! »
« Shin Eui-gyeom est là ! »
Certains, ayant reconnu l'homme, furent stupéfaits et surpris.
Les murmures et la nouvelle se propagèrent à travers toute la foule. Naturellement, ils se tournèrent tous en même temps pour regarder l'adversaire, Mumu.
« C'est… c'est bien Mumu, n'est-ce pas ? »
« Oui. Celui qui a réussi l'admission uniquement grâce à sa force, sans arts martiaux. »
« Attendez ! Ce type est vraiment en train de se battre contre cet homme ? »
Les murmures se transformèrent en halètements audibles.
Malgré cela, les spectateurs étaient convaincus que les deux hommes se battaient. Voir un étudiant de première année de 17 ans rivaliser avec l'un des Quatre Grands Guerriers était surprenant.
Cependant, parmi ceux qui tremblaient, quelques-uns observaient Mumu et commençaient à transpirer.
« Qu'est-ce qui vous arrive ? »
« … Tu ne vois pas ça ? »
« Ça ? »
« Un monstre… ce monstre ! »
« Un monstre ? »
Quelques-uns ne purent cacher leur curiosité face à la peur que manifestaient leurs camarades. Dan Pil-hoo, qui le remarqua, pensa alors :
« Ceux qui ont atteint un certain niveau ont reconnu la véritable nature de cet enfant. »
Et les imbéciles, eux, ne l'ont pas vue.
Même en tenant compte de la distance, ceux qui avaient atteint un niveau acceptable pouvaient ressentir de telles choses avec leurs sens. Il n'était pas étrange de ressentir la pression émanant du Mumu actuel.
Le Directeur murmura lentement.
« Superviseur… les choses s'enveniment. »
« Je m'en rends compte. »
La foule observant la scène avait grossi alors que le combat touchait à sa fin.
Du point de vue de l'Étoile de l'Épée de la Rivière de l'Est, ce combat n'était pas quelque chose qu'il pouvait se permettre de perdre. S'il perdait, contrairement à Mumu, les conséquences seraient désastreuses.
« Ma réputation s'effondrerait. »
Il devait donc faire de son mieux pour vaincre Mumu.
Chuk !
À cet instant, Shin Eui-gyeom prit une posture et régula sa respiration. Tous les autres retinrent leur souffle en observant la scène.
« Phew. »
La présence des spectateurs était agaçante, mais toute sa concentration était focalisée sur Mumu.
Mumu n'avait pas encore atteint le niveau des Quatre Grands Guerriers, mais il était incapable de deviner qui sortirait vainqueur de cet affrontement.
Mais il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Dans un duel contre quelqu'un d'un niveau similaire, le plus important était de faire preuve de détermination et de ténacité.
« Je reconnais que tu es un monstre digne de faire de nous les Cinq Grands Guerriers. »
Et c'était une raison de plus pour laquelle il devait être abattu. Ce n'était plus simplement une question d'énergie, alors que son épée changeait de posture.
« Épée Invisible. »
Il en était arrivé au point où il devait utiliser l'Épée Invisible.
Il était possible de libérer cette technique une fois maîtrisée, mais elle nécessitait un support pour servir de point de focalisation.
« J'ai essayé de me retenir jusqu'à ce que je combatte quelqu'un d'autre, mais… »
Mais il ne pouvait plus se permettre de la garder en réserve.
Toute sa réputation et son honneur seraient perdus s'il perdait face à Mumu ici.
Shin Eui-gyeom pointa son épée vers Mumu.
Et il allait donner tout ce qu'il avait.
« Nous devons aller ailleurs. »
« Quoi ? »
À peine ces mots furent-ils prononcés –
Bang !
Mumu s'éleva dans les airs et se dirigea vers le nord. Shin Eui-gyeom, qui avait désespérément préparé une attaque contre Mumu, fronça les sourcils.
Il laissa ensuite échapper un soupir tout en se déplaçant.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Alors qu'ils s'éloignaient, tout le monde resta stupéfait.
Ils ne purent s'empêcher de ressentir de la frustration, privés d'un combat qui aurait pu être grandiose.
Même le Superviseur et le Directeur ressentaient la même chose.
« Pourquoi si soudainement ? »
Ceux qui avaient observé ce combat depuis le début s'inquiétèrent de l'issue.
Dans un endroit entouré de montagnes, non loin du nord de l'académie –
Shin Eui-gyeom, qui suivait Mumu, demanda :
« Pourquoi avons-nous changé d'endroit si soudainement ? »
Il restait poli. Il savait qu'il valait bien mieux se battre dans un espace vide qu'au milieu d'une foule.
Mais il ne pouvait pas dire quelque chose qui irait à l'encontre de sa réputation. Mumu répondit alors :
« En regardant votre main, j'ai réalisé que les gens rassemblés là-bas seraient en danger. »
« … »
Aux mots de Mumu, il fut sous le choc.
Il semblait que cet enfant pouvait prédire, dans une certaine mesure, la puissance de l'Épée Invisible.
La rumeur disait qu'une fois l'Épée Invisible utilisée à sa pleine puissance, tout ce qui l'entourait subissait des blessures.
« Tu es plutôt doué, capable de voir à travers mon épée. »
À cela, Mumu pencha la tête et dit :
« Ce n'est pas ça. Je crains simplement que les gens ne soient blessés par les contrecoups de mes propres attaques. »
« … Quoi ? »
« J'ai bougé parce que je ne maîtrise pas encore parfaitement ma puissance, et j'avais peur que tout ce qui m'entoure ne vole en éclats. »
Face aux paroles de Mumu, Shin Eui-gyeom ressentit une pointe d'absurdité.
Cet enfant cherchait-il délibérément à le provoquer ? Il ne parvenait pas à comprendre pourquoi le garçon se souciait davantage de sa propre force que de celle de son adversaire.
« Il est bien plus arrogant qu'il n'en a l'air. »
Même s'il avait changé depuis le passé, il restait l'un des Quatre Grands Guerriers.
Afficher une telle arrogance devant lui, qui se targuait d'être le meilleur du Murim, signifiait que les mots ne servaient plus à rien.
-Gooo !
Shin Eui-gyeom commença à concentrer son énergie dans son épée.
« Très bien. Si tu es si confiant, alors essaie de bloquer ceci, juste une fois… »
Kwang !
« ! »
En un instant, Shin Eui-gyeom vit Mumu apparaître devant lui et décida de lancer son attaque.
« Une Épée… »
Alors qu'il s'apprêtait à utiliser l'Épée Invisible, Mumu projeta son poing nu vers sa lame.
« Que fait-il ! »
Chaak !
« !? »
À cet instant, Shin Eui-gyeom ne put abaisser son épée, alors qu'il était prêt à frapper.
Kwaaang !
Au même moment, un rugissement capable de lui briser les tympans explosa, suivi d'un vent qui balaya tout sur son passage.
Srrr !
Il dut même se couvrir le visage de son autre main.
Chut !
Du sang s'écoula de la bouche de Shin Eui-gyeom ; la collision entre son épée et le poing de Mumu semblait lui avoir infligé des blessures internes.
« Huh… huh… »
Shin Eui-gyeom lutta pour relever la tête. Devant lui, Mumu armait déjà un nouveau coup de poing.
À cette vue, il fut stupéfait.
« Il a utilisé ses mains nues pour bloquer l'Épée Invisible et il n'a pas la moindre égratignure ? »
Quel genre de corps ce garçon possédait-il ?
Il ne vit aucune trace sur le corps de Mumu et tourna lentement la tête.
« !? »
L'épée qu'il avait utilisée avait disparu. Il s'en était douté en sentant le poids diminuer, mais c'était tout de même absurde.
Il n'y avait qu'une seule chose qui le surprenait davantage que l'épée brisée.
« … Il est au-delà du royaume des humains. »
La montagne derrière eux avait été rasée !
Une forme étrange, semblable à un croissant de lune, était visible sur le sol. La voix basse du garçon le fit sursauter encore davantage.
« Maintenant que nous sommes seuls, puis-je vous poser une question ? »
« … »
« Pour que quatre personnes comme vous décident de m'attaquer, mon père était-il à ce point terrifiant ? »
« !? »
À cette question, l'expression de Shin Eui-gyeom se figea.