Chapitre 114
Dans une auberge miteuse nichée au cœur d’une forêt de bambous, à environ quatre kilomètres au sud-ouest de l’Académie.
Un homme d’âge mûr, vêtu d’une robe bleu marine, était assis dans une posture impeccable, en train de boire du thé.
Il avait l’allure d’un noble et, en apparence, celle d’un érudit typique. S’il y avait quelque chose qui dégageait une aura étrange, c’était bien les deux hommes assis en face de lui, portant chacun une boîte en bois.
Il s’agissait des disciples de l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est. L’homme dans la trentaine, assis sur la gauche, était le grand disciple, Young Gadong, l’Épée de la Clarté Martiale, assez doué pour être considéré comme le dernier des dix plus grands maîtres.
L’homme qui semblait avoir la fin de la vingtaine, à la droite du premier, était le disciple de second rang, Young Chuseo, surnommé l’Épée Cornue.
« C’est bien lui ? »
« Ne ressemble-t-il pas à l’épéiste Young Gadong ? »
« Oui. Les disciples de la secte de l’Épée de la Rivière de l’Est portent toujours une boîte en bois sur le dos. »
C’est ce que pensaient les autres clients, qui semblaient être des guerriers. Il n’y avait personne dans le Murim qui ne connaisse la secte de l’Épée de la Rivière de l’Est.
Il aurait été étrange de ne pas les reconnaître, puisque le maître de la secte était l’un des Quatre Grands Guerriers.
« Je ne peux pas me tromper. »
« Ce sont forcément eux ! »
Leur regard n’était pas dirigé vers les disciples, mais vers quelqu’un d’autre.
L’homme d’âge mûr en uniforme bleu marine, assis en face des disciples.
L’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est, Shin Eui-gyeom.
C’était un homme considéré comme le sommet du Murim, qui guidait désormais d’autres épéistes sur la même voie.
« J’aimerais aller le saluer, mais… »
« Pourquoi l’atmosphère est-elle si lourde ? »
Tous les épéistes respectaient cet homme, mais personne n’osait bouger pour le saluer, car l’atmosphère était trop pesante pour eux.
C’était comme s’ils regardaient un barrage sur le point de céder.
Tak !
Parmi eux, le disciple de second rang Young Chuseo posa sa tasse de thé.
« Maître. Combien de temps allons-nous rester ici ? »
« Sajae ! »
Young Gadong, le plus haut gradé de la secte après le maître, le réprimanda. Young Chuseo se tourna vers lui avec une expression mécontente.
« Sahyung, s’il te plaît, arrête ça. »
« Quoi ? »
« Notre plus jeune sajae est probablement en train d’errer dans l’au-delà. Et nous, nous sommes juste là à boire du thé… »
« N’est-ce pas pour cela que nous sommes ici ? Si l’on considère ce qui s’est passé dans le bâtiment de l’école, tu devrais sérieusement réfléchir au fait que… »
« Que ferons-nous s’ils font passer ça pour un accident ? »
« Un accident ? »
« Oui. Après tout, la fille de l’Épée du Sud est impliquée, et il a de l’influence sur l’Académie. Et s’ils essayaient de cacher ce qui s’est passé et d’étouffer l’affaire ? »
« Huh ! Je suppose que tu n’as pas beaucoup quitté la secte. Je comprends ton scepticisme, mais si tu avais rencontré la fille de l’Épée du Sud en premier… »
« Croiras-tu les paroles de la fille qui a tué notre sajae ? »
La voix de Young Chuseo commença à monter.
Shin Eui-gyeom, qui sirotait son thé, posa sa tasse.
« Silence. »
Ce n’était qu’un seul mot, mais la force qui s’en dégageait était inimaginable.
Même les autres clients qui ne faisaient qu’observer sentirent cette puissance écrasante.
« Q-quelle force… »
« Il a juste dit un petit mot, et ça a résonné si fort. »
En un instant, il fit régner le silence dans toute la salle.
Young Gadong et Young Chuseo s’excusèrent.
« N-nous avons été impolis, Maître. »
« Veuillez nous pardonner. »
Ils savaient.
À quel point leur maître réprimait sa colère en ce moment même.
S’il la laissait éclater, personne autour d’eux ne resterait en vie. Tandis qu’ils pensaient à cela, Shin Eui-gyeom tourna la tête.
« Ils arrivent. »
« Oh. »
« Ceux que nous attendions. »
Dès qu’il eut prononcé ces mots, il se leva et quitta la salle.
Dan Pil-hoo, le Superviseur de l’Académie des Arts Martiaux Célestes, se tenait au milieu de la dense forêt de bambous, les mains jointes.
« Nous nous revoyons après une longue période, grand guerrier Shin. »
Shin Eui-gyeom, qui avait tardé à saluer, inclina la tête. Compte tenu de leurs âges respectifs, Dan Pil-hoo était plus âgé.
Mais dans le Murim, c’est la force d’une personne qui compte.
Avant même de discuter de leur âge, l’Épée de la Rivière de l’Est était l’un des Quatre Grands Guerriers, les meilleurs du Murim actuel.
C’est pourquoi Dan Pil-hoo s’inclina.
« Très longtemps, en effet. Cela doit faire une décennie ou plus depuis l’ouverture de l’Académie en notre présence. »
« Oui. Les années passent si vite. »
Il essayait de ne rien laisser paraître, mais Dan Pil-hoo avait du mal à contenir sa tension.
Puisqu’il était responsable de l’Académie, même si cet homme était enragé, il ne pouvait rien faire.
« Merde. Je suis venu ici en pensant gagner du temps, mais que dire ? »
C’était vraiment agaçant.
Cela aurait été mieux s’il n’avait pas fait partie des Quatre Grands Guerriers.
Mais cette situation était d’autant plus horrible qu’il devait cacher ses intentions et éviter de causer le moindre inconfort à cet homme. À ce moment-là, avant même qu’il puisse parler, Shin Eui-gyeom prit la parole.
« Si vous avez un message de Hwang-suk, dites-le-moi. »
« !? »
Hwang-suk ?
Dan Pil-hoo fronça les sourcils.
Pensait-il que cet homme avait envoyé un message ? À cette question, Dan Pil-hoo fut décontenancé.
« Je deviens fou. Puisque son disciple a été tué par la fille de cet homme, il doit penser qu’il y a une explication… »
L’endroit où se trouvait Hwang-suk était inconnu ; du point de vue de l’Académie, il était le seul à pouvoir résoudre cette situation et calmer la colère de cet homme.
Mais il restait introuvable.
Sa propre fille avait déclaré qu’il n’était ni au Palais impérial, ni chez lui. Il pourrait même être en train d’errer quelque part.
« Ce… grand guerrier… Hong est… »
« Soupir. »
Avant même qu’il puisse dire quoi que ce soit, Shin Eui-gyeom reprit la parole en regardant le ciel.
« Bien que j’aie pu faire le premier pas parce qu’il est une vieille connaissance, et que j’aie réprimé ma tristesse et ma colère, je voulais entendre l’explication de cet homme en premier, mais il semble qu’il ignore tout cela. »
« G-grand guerrier ! Je vous en prie. Cet homme est… »
« Assez. »
Une énergie tranchante emplit l’air alors qu’il détournait le regard.
-psss !
La forêt de bambous trembla à ses mots. Les feuilles des bambous commencèrent également à tomber en poussière.
Ce spectacle stupéfiant fit que Dan Pil-hoo croisa le regard de Shin Eui-gyeom. Il eut alors l’impression que son cœur était transpercé.
« … ugh. »
Il sentit le goût amer du sang sur ses lèvres.
« A-t-il atteint l’état de Dieu de l’Épée ? »
L’épée était lui, et il était l’épée.
Même pendant la guerre, cet homme était déjà un épéiste d’un autre niveau.
Lorsqu’il l’avait vu à l’ouverture de l’Académie, il l’avait senti encore plus fort que par le passé. Dan Pil-hoo ne pouvait même pas imaginer à quel point l’homme avait progressé.
Peut-être cet homme était-il à un niveau où il pouvait vaincre n’importe qui.
« … non. »
S’il décidait de tuer Hong Hae-ryeong maintenant, personne à l’Académie ne pourrait l’arrêter.
Que pouvait faire Mumu contre ce monstre accompli ? Alors Dan Pil-hoo dit :
« G-grand guerrier… je vous en prie, je vais vous dire. Il y a eu une conspiration là-dessous. La véritable personne derrière la situation des disciples est détenue et interrogée… »
« Une conspiration ? »
« Oui. C’est le stratagème de ces forces du Mal qui tentent de briser la relation de longue date entre les guerriers. Je vous en prie… »
« Qui est-ce ? »
Cet homme montrait-il de l’intérêt ?
Dan Pil-hoo parut un peu plus calme.
Il devait gagner autant de temps que possible pour que Kang Mui avoue.
« Je vais expliquer qui est derrière le… »
« Dites-moi, qui est derrière cela ? »
À cette question directe, Dan Pil-hoo finit par lui donner la réponse.
« Son nom est Kang Mui, un étudiant. Pour l’instant, il est considéré comme le suspect ayant blessé votre disciple… »
« Assez. À partir de maintenant, je vais observer et le juger moi-même. »
« Oh ? »
« Que ce soit une ruse du Superviseur ou de l’administration qui tente désespérément de sauver la fille de cet homme. Je déciderai après avoir vu par moi-même. Et c’est la dernière considération que j’accorderai à Hong-hyung. »
Shh !
Avant même que sa voix ne puisse être pleinement comprise, Shin Eui-gyeom disparut.
L’expression de Dan Pil-hoo se figea.
« Ça y est. »
Finalement, il n’avait pas réussi à gagner du temps, et le pire scénario s’était produit.
« Ah. Et attends, je suis allé au Clan du Sang Démoniaque. Après quelques conversations amicales, ils ont juré allégeance envers moi. »
« … »
Kang Mui ressentit l’absurdité de tout cela.
Mumu parlait comme si la secte était à deux pas.
S’attendait-il vraiment à ce qu’il croie cela ?
« Tu ne sembles pas y croire ? »
« Je pense que tu voulais faire une blague, mais arrête ça. Je ne veux pas… »
Shh !
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Mumu sortit quelque chose de sa manche. C’était un objet rond.
« !? »
Kang Mui se raidit à cette vue et fut perplexe.
L’objet portait un motif unique gravé dessus, dont il connaissait la signification.
« Toi… comment as-tu ça ? »
C’était la plaque possédée par le chef du Clan du Sang Démoniaque.
Kang Mui l’avait vue lors de la réunion des chefs de secte. Il savait qu’elle servait à prouver leur identité.
Mumu la remit dans sa manche.
« Je te l’ai dit. Le chef de secte a juré allégeance envers moi. Et c’est la preuve qu’il m’a donnée. »
« … »
Kang Mui était sans voix.
Il était piégé dans cette cellule après avoir été terrassé par Mumu et n’avait repris conscience qu’après s’être évanoui.
Mais il savait que cela ne faisait même pas un jour. Il n’avait été inconscient que pendant quelques heures. Alors qu’il s’interrogeait sur cette situation, Mumu demanda :
« Tu connais tous les visages des autres hyungs, n’est-ce pas ? »
« Q-qui es-tu ? »
« C’est moi qui ai posé la question en premier. »
« Je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un comme toi. D’où viens-tu ? »
La voix de Kang Mui monta alors que Mumu se grattait la tête.
« Je suis curieux aussi. »
« De quoi ? »
« Comme je l’ai dit, je suis curieux. J’ai entendu dire par le chef de secte que j’ai rencontré tout à l’heure que Muil, Mui, Musa et Muo sont ceux qui sont en vie. Alors, qui suis-je ? »
À la question de Mumu, Kang Mui fronça les sourcils. Ce type se moquait-il de lui ?
Ou disait-il cela parce qu’il ne savait vraiment pas ?
Il avait ses doutes.
« Je pensais être tombé du ciel, et mon père adoptif m’a élevé. »
« … »
« Cependant, comme dans les livres que j’aimais lire, mon père était un peu trop excessif et a fini par avoir des demi-frères en plus de moi. »
« … »
« Mais je ne pense pas que la plupart des demi-frères ou des subordonnés de mon père connaissaient mon existence. »
Aux paroles de Mumu, Kang Mui continua simplement d’écouter. Lui aussi ignorait l’existence de Mumu et fut surpris jusqu’à ce qu’il voie la plaque de jade. Il pensa que peut-être l’enfant était encore dans le ventre de sa mère, ce qui expliquerait pourquoi ils ne connaissaient pas son existence.
Il savait pertinemment que personne ne connaissait l’existence de Mumu. Si cela avait été su, il aurait eu une chance équitable de devenir le Seigneur de leur peuple.
« Mais pourquoi son nom contient-il un Mu mais pas de numéro comme les nôtres ? »
Kang Mui ne comprenait pas cette partie.
Chaque enfant avait reçu un numéro à la fin de son nom, alors pourquoi Mumu avait-il reçu juste un autre Mu au lieu d’un chiffre ?
Kang Mui regarda Mumu et demanda :
« Et alors ? Tu cherches de la sympathie ? »
« Non. Je ne suis jamais du genre à chercher ça. De mon point de vue, la domination et les pensées de vengeance dont mes demi-frères sont obsédés sont plus pitoyables que moi. »
« Qu’est-ce que tu racontes ! »
Clac !
Incapable de contenir sa colère, il essaya de bouger, mais les entraves sur son corps l’en empêchèrent.
Kang Mui regarda Mumu.
« Tu es un enfant faible et pathétique. Tu nies ton propre sang ! »
« Je n’ai rien fait de tel. »
« Mais tu essaies d’insulter ta famille comme ça ? »
« Hmm… Je ne pense pas t’avoir insulté. Je me demandais s’il est juste de vivre pour mon père mort et non pour ma propre vie. »
Kang Mui se tut aux paroles de Mumu.
Ce type avait un état d’esprit complètement différent du leur.
S’il savait qu’il était l’enfant de leur père, ne devrait-il pas faire quelque chose pour le venger ? C’était fou !
« Bâtard pathétique. Tu n’es pas digne de porter sa vision. »
« Je n’en avais pas l’intention non plus. »
« Quoi ? »
« Si tu fais à ta manière comme le père l’a fait, il ne restera rien. Si tu tues et meurs, n’est-ce pas juste répéter ce que le père a fait ? »
« Qu’est-ce que tu en sais… »
Clac !
Mumu s’approcha de Kang Mui, qui ne pouvait contenir sa colère.
« Eh bien, il semble inutile de continuer à te parler, alors je vais faire une suggestion ici. »
« Une suggestion ? Je ne suis pas toi… »
« J’ai entendu dire que l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est arrive ici. »
« Quoi ? »
Kang Mui, qui s’était agité, se figea.
Le fait que cet homme vienne ici signifiait que la partie la plus importante de leur plan était lancée.
« Au moins. »
Si Hong Hae-ryong mourait de la main de cet homme, il y aurait des divisions parmi eux. Kang Mui sourit alors que Mumu lui disait :
« Cet homme vient pour te tuer, alors pourquoi souris-tu ? »
Aux paroles de Mumu, Kang Mui fronça les sourcils.
« Quelle connerie est-ce là ? Pourquoi me tuerait-il ? »
« Tu es celui qui a tué Young Chun. »
À cela, Kang Mui rit.
« Il y a des preuves que Hong Hye-ryong l’a tué. De quelles absurdités parles-tu ? As-tu des preuves pour dire que ce n’est pas arrivé ? »
« Ici. »
Mumu regarda Kang Mui, qui le regarda avec incrédulité.
« Tu es stupide. Penses-tu que je le dirai avec ma bouche même si c’est vrai ? Le moment où tu parleras de cela, tu mourras de la main de cet homme. »
« … »
« Si je meurs de la main de l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est, penses-tu que les huit familles du Mal te suivront ? »
Kang Mui rit de Mumu.
Certes, il avait été capturé par Mumu. Malgré leurs différences, il restait son frère. Et s’il décidait d’offrir son frère à la mort pour sauver la fille de l’Épée du Sud de l’Empereur, il serait considéré comme un traître.
« Finalement, tu es destiné à nous suivre… »
Et Mumu dit alors :
« Ça n’a pas d’importance. »
« Quoi ? »
« J’essaie juste de leur donner un peu de temps. N’était-ce pas toi qui voulais être leur seigneur et non moi ? »
« … es-tu vraiment sérieux ? »
Aux paroles de Kang Mui, Mumu pencha la tête.
« Parce que tu n’as pas la force de faire quoi que ce soit par toi-même, tu demandes l’aide des autres pour te venger d’eux, n’est-ce pas ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de si mal à… »
Kirik !
À ce moment, Mumu tourna le cadran sur sa main droite.
Les manches de la main droite de Mumu commencèrent à se déchirer alors que ses muscles gonflaient.
Swish !
De la vapeur blanche s’échappait de ses muscles grisâtres.
En voyant cela, Kang Mui se souvint qu’il s’était évanoui avec un seul coup à la tête et tressaillit.
À ce moment-là, Mumu saisit l’entrave que Kang Mui avait au poignet.
Crac !
Et la brisa avec juste un peu de force.
« !? »
Kang Mui était totalement choqué. Les entraves en fer de cette prison étaient différentes des normales. Peu importe la quantité d’énergie interne utilisée, cela ne fonctionnait pas.
C’était la raison pour laquelle beaucoup d’épées célèbres étaient fabriquées en utilisant ce fer noir.
Mais ce type l’a brisé ?
Crac !
Il fut encore plus surpris quand Mumu attrapa et brisa l’autre également.
« Si tu n’as pas assez de force, ne devrais-tu pas entraîner tes muscles ? »
De quoi ce type parlait-il ?
Qui pouvait obtenir autant de force en entraînant simplement ses muscles ?
Mumu continua de lui parler.
« Tu ne sembles pas comprendre. Alors nous ne pouvons pas faire grand-chose. J’ai une suggestion pour toi. Si tu confesses avoir tué ce type, que tu viens au palais avec moi, et que tu me dis qui est ce Muil, j’empêcherai l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est de te tuer. »
« … »
Kang Mui était sincèrement choqué par cette proposition. Que disait ce type ?
Il avait la force d’empêcher un guerrier des Quatre Grands Guerriers de l’attaquer ?
« J’ai tout entendu, mais tu prétends que tu arrêteras l’Étoile de l’Épée de la Rivière de l’Est, Shin Eui-gyeom. Qui est le meilleur épéiste du monde ? »
« Je peux contrôler ma puissance, donc je ne le tuerai pas. »
« !? »