Q était désormais deux fois plus imposant et dégageait une pression bien plus forte qu'auparavant.
« Tsk. Ça doit être un sort de renforcement. »
Elliot parvint à atténuer les dégâts de l'attaque. « Seria, ça va ? » lança-t-il.
« Achète-moi quelques minutes. » Elle se releva des décombres. Le bas de sa robe était en lambeours. Étonnamment, aucune trace de colère n'apparaissait sur son visage, bien que son ton trahisse le contraire.
« Est-ce qu'elle va vraiment ignorer ma question comme ça ? »
Elliot ne comprenait pas pourquoi elle ne répondait pas.
« Pas de souci ! » Il se redressa et fonça vers Q, désormais renforcé.
« Abandonne, gamin ! » Q abattit son poing sur le sol. Des rochers furent projetés dans tous les sens. Elliot en trancha la plupart et esquiva le reste.
« Hahahaha. Je sens la puissance affluer en moi ! » riait Q.
Du mana sombre jaillit des corps de R et V. Ils subirent la même transformation que Q un peu plus tôt. Des veines noires se propagèrent sur leur peau, jusque sur leurs visages, et leurs yeux devinrent d'un noir d'encre.
« Sort de 9e rang : Marche de la Mort. »
R se multiplia rapidement, créant environ deux cents clones.
« Sort de 9e rang : Fouets de braises. »
Du feu liquide se rassembla autour de V. Il se transforma en une tornade tourbillonnante qui l'enveloppa. Elle projeta des boules de lave sur Seria. Avant qu'elles ne puissent l'atteindre, un pan de terre s'éleva pour bloquer l'attaque.
« Reste loin d'elle ! » cria Deria. « Ton adversaire, c'est moi ! » Elle bondit vers V.
« Gamine, comment comptes-tu nous vaincre tous seuls ? » firent écho les voix de tous les R.
« Quelle plaie, vraiment », grommela Edith.
Elliot et Q continuaient de s'affronter violemment, Q ayant l'avantage grâce à sa carrure imposante.
« Ce bâtard est vraiment solide. Je suppose que je vais devoir m'en servir. »
Il fit un pas en arrière pour créer de la distance entre lui et Q.
« Hahaha. Ne me dis pas que tu t'enfuis ! » ricana Q, pensant avoir gagné.
Elliot tendit son épée et la plia en diagonale. « Sort de 10e rang : Physique Immortel. »
Il disparut instantanément, laissant une empreinte sur le sol.
« Quelle est cette pression anormale ? » pensa Seria.
« Où est-il pas— »
Q allait finir sa phrase quand du sang jaillit d'une coupure profonde apparue sur l'articulation de son épaule.
« Au suivant. Je vise la tête. » Elliot atterrit au sol et secoua son épée pour en faire tomber le sang.
« Espèce de sale bâtard ! » Q se rua sur lui.
Des flocons de givre commencèrent à tomber dans toute la ruelle. La température chutait à chaque seconde.
« Ça suffit. Les filles ! Vous n'avez plus besoin d'utiliser vos atouts », lança la voix de Seria.
Edith poussa un soupir de soulagement. « On ne s'en lasse jamais. »
« Je crois que c'est vous qui êtes dans le pétrin maintenant ! » Seria projeta V, distraite, contre le mur.
Le sol et les murs de la ruelle furent pris par la glace.
« Qu'est-ce que c'est ? » Les clones de R gelèrent les uns après les autres.
Le magma autour de V se figea avant de voler en éclats. Q ne pouvait plus bouger d'un pouce, ses jambes étant solidement ancrées dans la glace.
« Ça gèle. Mais je n'en attendais pas moins de la Reine des Glaces elle-même. »
Seria s'avança, entourée d'une brume glaciale. Ses yeux bleu cristallin scintillaient sous le clair de lune.
« Sort de 10e rang. »
« Ça arrive ! » s'exclamèrent Deria et Edith en joignant leurs mains.
« Zéro Absolu. »
À l'instant où elle prononça ces mots, les trois bandits furent pétrifiés dans la glace. Vivants, mais incapables de bouger ou de faire quoi que ce soit.
« Ce bâtard nous avait dit qu'avec le pouvoir qu'ils nous ont donné, nous serions invincibles », grogna Q à l'intérieur de son bloc de glace.
« Patron, je crois qu'on devrait demander grâce », suggéra R.
« Oh, pitié. T'es vraiment une mauviette, R », réagit V avec colère.
À quelques pâtés de maisons de là, une silhouette étrange vêtue de robes brunes et portant un masque d'oiseau au long bec observait la bataille de loin.
« Les déchets resteront toujours des déchets, même après avoir été recyclés. » La silhouette semblait extrêmement mécontente de l'issue du combat.
« Quoi qu'il en soit, ils ont rempli leur rôle. » L'inconnu écrasa trois orbes noirs dans sa main.
Dans la ruelle sombre, les trois bandits étaient sur le point d'exploser.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Q d'une voix étouffée. Leurs corps continuaient de gonfler.
« Eh-Eh. Je crois qu'on doit y aller », mentionna Elliot. Il se retourna et vit leurs expressions sereines.
« Edith, n'oublie pas qu'on a laissé nos sacs au magasin de chaussures. » Deria souffla sur ses ongles pour en chasser la poussière.
« Je ne suis pas toi. Alors ne t'en fais pas. » Elle sourit.
« Hé ! » Deria fronça les sourcils.
« Vous ne devriez pas être un minimum inquiètes ? » Elliot était complètement abasourdi.
« Oh, c'est vrai. Tu ne sais pas comment fonctionne le Zéro Absolu. » Deria passa un bras autour du cou d'Edith.
« Plutôt que d'expliquer, il vaut mieux que tu le vois par toi-même », dit Edith en se blottissant contre Deria. « Il fait un froid glacial. » Ses dents claquaient.
Il faisait un froid glacial car la température était tombée en dessous de 0°C et descendait désormais dans les négatifs.
« Attendez ! Attendez ! Avant de nous tuer, j'ai quelque chose à vous dire sur ce bâtard qui nous a trahis ! » grommela R, furieux.
« Ils ont dit qu'ils faisaient partie d'une organisation appelée : L'Anneau Noir. Et très bientôt, ils prévoient de réduire la capitale en cendres », déclara-t-il alors qu'il était sur le point d'exploser.
« L'Anneau Noir. Où ai-je déjà entendu ce nom ? »
« Merci pour votre coopération. Et désolée que ça doive finir comme ça. » Seria tendit les mains.
« Zéro Absolu : Éclatement. »
Elle les congela jusqu'au niveau cellulaire. Leurs corps se brisèrent en blocs de glace sans provoquer la moindre explosion.
« Waouh ! Seria, c'était incroyable ! » félicita Elliot.
« Eh... eh, ce n'était rien. » Elle se tourna sur le côté, le visage rougissant.
« Bon... bon, les tourtereaux. Il est temps d'y aller. » Deria passa ses bras autour de leurs épaules, les rapprochant l'un de l'autre.
« Deria, on doit aller chercher les vêtements, tu te souviens ? » s'exclama Edith.
« Ah ah. Oui, je m'en souviens. » Elle gloussa.
« Elle avait totalement oublié », soupira Edith.
Elles récupérèrent les vêtements au magasin et montèrent dans une calèche qui les déposa près de la porte.
« Edith, pourquoi on n'y irait pas en premier ? » Deria entraîna Edith de force vers les dortoirs.
« Tu n'es pas obligée d'utiliser autant de force, tu sais ! » Edith leva les yeux au ciel.
« Bonne chance, Monsieur le Chevalier-en-armure-étincelante », murmura Deria.
« Alors je suppose... que je te verrai demain en cours. » Seria frotta ses doigts l'un contre l'autre.
« Est-ce qu'elle rougit ? Attends ! C'est peut-être ma chance de faire ma demande. »
« Je ne l'ai jamais dit avant, mais merci de m'avoir défendue contre ce prince de malheur », ajouta-t-elle.
« Bien sûr, bien sûr. » Elliot sourit maladroitement.
[Limite de temps : 10 minutes]
[Pénalité en cas d'échec : Mort]
C'était comme si son système lui rappelait qu'il mourrait dans les dix prochaines minutes s'il ne faisait pas sa demande maintenant.
Seria commença à s'éloigner.
« Allez, Elliot. C'est ça ou tu meurs. »
« Attends ! Seria ! » Il lui prit la main.
« Elle est glacée. »
Elle se retourna lentement.
Il sortit la bague qu'il avait achetée plus tôt au magasin. Puis il mit un genou à terre et la regarda droit dans les yeux.
« Veux-tu m'épouser ? »
« Maintenant que je suis là, je te protégerai de chaque fibre de mon être ! »
Dit Elliot, les yeux rayonnants de conviction et de détermination.
« Voilà. Je l'ai dit. Je ne pense pas qu'elle acceptera. Ahh, alors c'est comme ça que je meurs. En tant que rejeté. »
Il se demanda si c'était son dernier souffle. L'expression sur son visage était glaciale, totalement impassible.
« Je suis fini. »
Elliot soupira intérieurement. Au moment même où il acceptait son sort, ses yeux s'illuminèrent, scintillant sous le clair de lune. Un large sourire se dessina sur son visage, ses joues devenant aussi rouges que des roses.
« Bien sûr. Je veux bien t'épouser ! » Elle glissa un doigt dans la bague.
« Hein ?! »
Il était heureux, mais surpris en même temps.
[Quête spéciale terminée]
[Vous avez débloqué quatre sorts de 12e rang et une réserve de mana de 12e rang. Vous avez également obtenu les récompenses bonus : Épée d'Assimilation, Armure de Wiss et l'Anneau d'Abalon.]