La journée mouvementée et épuisante de la veille occupait toutes les pensées d'Elliot, l'empêchant de fermer l'œil de la nuit. Ce qui le tourmentait le plus, c'était la façon dont s'était déroulée sa demande auprès de Seria.
« Je suppose que le plan a fonctionné à merveille, même si les chances étaient infimes. »
Elliot avait étudié la personnalité de Seria en lisant le roman, mais face à la réalité, même les plans les mieux conçus avaient un taux de réussite très faible.
Revenons à la veille du début des cours, juste après le bal de bienvenue.
« Merde ! C'est mauvais. Ce système n'a pas l'air de plaisanter. Si je n'arrive pas à lui faire accepter ma proposition, je suis foutu. »
Elliot était en proie à une panique totale. Même après l'avoir défendue au bal, le regard qu'elle lui avait lancé indiquait clairement qu'elle ne voulait pas de son aide et qu'elle ne l'appréciait pas non plus.
« J'ai lu cette histoire mille fois. Même après avoir analysé minutieusement la personnalité de Seria, je n'arrive toujours pas à la cerner complètement. »
Il s'effondra sur son lit, un air de désespoir et d'agonie envahissant son visage.
« Il me faut un plan. »
« C'est ça ! » Il bondit du lit avec un large sourire.
« Le conseil des élèves recrute deux membres demain. Si je me souviens bien, ils ont réservé la première place à Seria et Liam a pris la seconde. Connaissant son tempérament, je parie que si je lève la main aussi, ça va le dégoûter, et ce prince sournois suggérera sûrement qu'on règle ça en duel. »
Il venait de mettre au point le stratagème qui lui servirait de dernière bouée de sauvetage. Dans sa vie antérieure, avant de tomber malade, il était passé maître dans l'organisation de raids policiers et autres opérations ; ce genre de manigance était donc dans ses cordes.
Le lendemain, alors qu'il se rendait en cours et que Seria lui a tendu une embuscade en chemin, la première chose qui lui est venue à l'esprit fut : « A-t-elle décidé de m'éliminer ? »
Heureusement pour lui, ce n'était pas le cas ; elle lui a simplement adressé un avertissement. Cela aurait suffi à le faire renoncer à son plan, mais l'apparition de ses deux amies et la façon dont elles l'ont appelé « M. le Chevalier servant » lui ont redonné un peu d'espoir.
« Ma Reine des Glaces. Comme j'aimerais faire l'expérience de ton toucher glacial. »
Lorsque le professeur Dermiurge a quitté la salle, comme il s'y attendait, le conseil des élèves a fait son entrée.
« Je vous déteste tous, bande de bâtards. »
Elliot grimaça, laissant échapper une brève lueur de soif de sang. Le conseil des élèves semblait avoir joué un rôle dans le destin tragique de Seria.
Ils ont terminé leur présentation et ont annoncé que le conseil recrutait de nouveaux membres.
« Enfin, le conseil des élèves dispose actuellement de deux places vacantes pour des étudiants exceptionnels. Après une décision unanime de tous les membres, nous avons décidé de recruter Seria Ale Migalison », a déclaré Leonard avec assurance. « Si elle accepte, bien sûr. N'est-ce pas, Seria ? » Son regard s'est tourné vers elle.
« Ce bâtard est toujours aussi rusé », pensa Seria. Compte tenu des antécédents entre Leonard et son frère cadet, Alex, ce n'était pas une décision unanime ; il voulait juste contrarier Alex.
« J'accepte votre offre », a répondu Seria.
« Si seulement tu avais refusé leur offre... »
Le regard d'Elliot a dérivé vers elle depuis l'arrière.
« Alors peut-être que les choses auraient été différentes. »
« Ce serait un honneur de vous compter parmi nous. » Leonard a souri.
« Avec l'ajout de Seria, il ne reste plus qu'une place. Avons-nous un ou plusieurs candidats ? » a demandé Futaba.
« C'est maintenant ou jamais. »
Elliot a levé la main. « Je suis intéressé. »
« Oh, intéressant ! » Leonard a applaudi avec enthousiasme. « Y a-t-il d'autres personnes intéressées ? » a-t-il demandé.
« Je pense que je serais une meilleure option qu'un traînard. » Liam a levé la main.
« Toujours aussi prévisible, ce minable », a ricané Elliot.
« Hahaha. Le même "traînard" qui a tenu tête à un prince sans trembler pendant que tu te cachais comme un lâche », a déclaré Rose, dégoûtée par son attitude irritante.
« Je ne pourrais pas être plus d'accord. »
Liam se tenait tout au fond de la salle lors du bal, ce jour-là. Il avait pris soin de garder ses distances avec Alex, car il était censé détenir des dossiers compromettants sur lui qui auraient ruiné l'image quasi parfaite qu'il s'était construite.
« Allons, allons, Rose. » Leonard a brisé la tension.
« Pourquoi ne feriez-vous pas un petit duel tous les deux ? Le vainqueur prendra la place. Qu'en dites-vous ? » Sa voix a résonné dans toute la pièce.
« Ça me va », a répondu Elliot.
« Il est temps de massacrer ce minable. » Elliot a serré les dents.
« Prenez vos épées », a annoncé Liam. Liam et Elliot ont tous deux saisi leurs épées en bois.
« Seria a pris la peine de me regarder. » Il a jeté un coup d'œil vers les sièges, pour voir le visage de Seria détourné, ne lui accordant pratiquement aucune attention.
« Sérieusement ?! » Il a grogné.
« Commencez ! » Leonard est sorti de l'arène.
Liam s'est jeté sur Elliot, épée en avant. Leurs lames se sont entrechoquées alors qu'Elliot réagissait rapidement à son attaque.
« Ce n'est pas un mensonge de dire qu'il est compétent et expérimenté. Je peux le sentir à ses coups d'épée. Mais ! »
Sa vie dépendait de l'issue de ce combat. Bien qu'il y ait un monde d'écart en termes d'expérience entre lui et Liam, il avait préparé un tour ou deux.
Elliot a bondi vers le haut avant de fondre sur lui, exerçant une pression énorme sur Liam, suffisante pour fissurer le sol sous ses pieds.
Liam a porté une estocade vers le haut et a projeté Elliot vers le plafond, mais avant de s'écraser, ce dernier a pris appui sur la paroi et a plongé vers le bas.
« Il va refaire la même attaque. Quelle prévisibilité », a pensé Liam.
Elliot a fondu sur lui depuis les airs. Liam a tenté de contrer, mais Elliot a disparu de son champ de vision.
« Où est-il pas— »
« Prends ça, espèce de narcissique. »
Un coup violent a surgi de derrière. Il n'a pu que partiellement amortir le choc avec son épée avant d'être projeté contre un mur.
« Espèce de bâtard. Tu vas payer pour ça ! » Liam a craché du sang. Son mana a flambé.
« Sort de 7e niveau : Ruée des Marées. »
Son corps a été immergé dans l'eau et, en un clin d'œil, il a disparu de sa position.
« Il était temps que tu utilises ça. »
Comme prévu, il avait forcé Liam à utiliser son atout.
Il est apparu au-dessus d'Elliot et a attaqué avec un coup lourd descendant qui a déclenché une rafale. Le sol sous leurs pieds s'est brisé et de la poussière a jailli.
« Qu'est-ce que tu dis de ça, le traînard ! » Il s'est retourné, savourant sa victoire absolue avec un large sourire. « Leonard ! J'ai réglé son compte au traînard », a-t-il déclaré avec assurance.
« Je pense que tu devrais regarder derrière toi. »
Leonard a pointé un doigt vers son dos.
Elliot se tenait fermement, avec à peine quelques égratignures sur le corps.
« Ton arrogance et ton excès de confiance sont la raison principale pour laquelle je vais gagner ! »
Un mana rouge émanait de son corps. Il a serré son épée fermement.
« Sort de 7e niveau : Rondo Apec. »
Il s'est déplacé pas à pas avec son épée, qui semblait désormais être un dragon de feu. On aurait dit qu'il exécutait une sorte de rituel dansé. Il a basculé au-dessus de Liam et les flammes ont disparu.
« Hahahaha. Ce n'était qu'un spectacle, après tout ! » a ri Liam.
Du sang a jailli des multiples coupures apparues sur son corps alors qu'il s'effondrait au sol.
« Qu'est-ce que tu dis de ça, le traînard ? » Elliot se tenait au-dessus de lui avec un large sourire.
Il a jeté un coup d'œil là où Seria était assise.
« Oui, ça a marché. La deuxième phase sera bientôt en cours. »
Elle semblait assez investie dans le combat. À en juger par l'air légèrement choqué sur son visage, il était évident que sa victoire l'avait prise par surprise.