L'immense Minotaure à la peau sombre se dressait au-dessus des membres principaux du Conseil des élèves et du garçon aux cheveux verts. Ses yeux rouges étaient emplis d'une rage démente et d'une faim insatiable.
Une salive épaisse et translucide coulait de sa gueule chevaline, garnie de dents acérées que l'on ne pouvait même pas compter d'un seul regard, alors qu'il laissait échapper un rugissement tonitruant.
« Grahhhhhhhhhhh ! »
Une bouffée d'air, semblant empester la tomate pourrie, jaillit de la gueule grande ouverte du Minotaure. C'était extrêmement intimidant. Le garçon aux cheveux verts, nommé Jin, s'effondra sur ses jambes et plaça ses deux mains sur sa tête, hurlant de terreur. Ses dents claquaient.
« Oh mon Dieu, nous sommes fichus. »
Sa réaction n'avait rien d'anormal. Ce qui était véritablement anormal et choquant, même pour le stupide Minotaure devant eux, c'était le calme affiché sur les visages des membres du Conseil des élèves, juste à côté du Jin hurlant.
La plupart des étudiants auraient pris la fuite. Certains se seraient même fait dessus de peur. Mais ces nobles aux nerfs d'acier ne cillèrent même pas.
« C'était censé être intimidant ? »
August porta une main à sa bouche et bâilla bruyamment.
« Comment peuvent-ils être encore aussi calmes ? C'est un Minotaure, un Minotaure supérieur de rang B. »
Jin n'arrivait pas à comprendre leur calme surréaliste dans ce qui était censé être une situation désespérée. Les étudiants entrant dans le donjon pour la première fois n'étaient pas censés croiser des monstres de ce niveau de menace, et même si c'était le cas, il était conseillé de fuir.
Mais les membres du Conseil des élèves ne suivaient même pas le Guide de survie en donjon de l'Académie d'Adonite. L'acte n°4 stipulait clairement qu'en cas d'anomalie, les étudiants devaient fuir et prévenir leurs instructeurs. Si la fuite était impossible, les pierres de traçage devaient alerter immédiatement les instructeurs du donjon.
Ils étaient tous censés être des étudiants modèles respectant toutes les règles. Comme le dit le dicton : les règles sont généralement enfreintes par ceux qui les ont créées.
À voir la tête du Minotaure, s'il avait pu parler, il aurait dit ceci :
« Je me suis donné beaucoup de mal pour ça, bande d'ordures. »
« Je passe mon tour. Vous pouvez vous en occuper. »
Connaissant Rose, elle ne perdait jamais son temps avec des adversaires faibles. Le plus fou, c'était qu'elle qualifie de « faible » un Minotaure capable d'anéantir un groupe d'Arbitres de rang C tout en ayant assez de mana pour continuer son carnage.
Comme si le Minotaure sentait qu'elle ne le prenait pas au sérieux, il profita de l'instant où il crut qu'elle avait baissé sa garde pour attaquer avec ses griffes acérées.
« Putain ! Elle va bien ? »
Jin tourna la tête brusquement, paniqué. Le Minotaure se déplaça comme un flou. Le souffle de l'attaque dispersa le sable autour d'eux, provoquant la formation d'un écran de choc entre Rose et le bras gauche du Minotaure.
Un sourire sinistre se dessina sur son visage chevalin. Il pensait que son attaque l'avait achevée.
Un sang épais et rouge sombre jaillit de la brume, mais ce n'était pas celui de Rose. Le bras du Minotaure tomba au sol avec un bruit sourd.
« Je n'ai pas besoin d'être bénie par un dieu pour éliminer des déchets comme toi. »
Rose se leva du rocher, son épée couverte du sang du Minotaure. Ses yeux restaient clos, non par cécité, mais par habitude. Fidèle à la noble qui avait brutalisé un étudiant de 5e année lors de la Bataille royale de l'an dernier alors qu'elle n'était qu'en première année.
Le Minotaure suivit rapidement ses instincts de survie dès qu'il comprit qu'elle était une menace. Il protégea son bras tranché en poussant un cri de frustration et bondit en arrière.
Mais il était déjà trop tard pour s'échapper.
Elle était « une chasseuse qui s'assurait toujours que sa proie soit traquée jusqu'au bout ».
Et malheureusement, son acte insensé l'avait marqué comme proie, non seulement par elle, mais aussi par sa lame maudite et meilleure partenaire, Temogi Anteca, plus connue sous le nom de Faux du Désespoir.
C'était l'un des rares artefacts maudits de classe transcendante encore en existence. Contrairement aux autres, les artefacts maudits exigeaient une force mentale et une fortitude insensées, pas seulement une réserve de mana suffisante. Beaucoup, avant Rose, avaient été vidés de leur substance et tués par la lame qu'elle maniait aujourd'hui.
L'un des effets spéciaux de la Faux de la Mort était sa capacité à conférer à son hôte une affinité améliorée.
Il existait deux types d'affinités dans le monde de Hale : les affinités de base comme le feu, la chaleur, etc. Puis, il y avait les affinités améliorées, qui ne pouvaient être obtenues que par la fusion de deux affinités de base ou plus.
Beaucoup avaient essayé d'obtenir une affinité améliorée au cours de leur vie sans y parvenir, et certains en étaient même morts.
Des motifs de roses épineuses sombres commencèrent à se propager depuis l'épaule gauche du Minotaure, là où son bras était autrefois attaché, vers le reste de son corps, atteignant son visage.
Puis, en un instant, son cœur éclata et son corps devint inerte avant de s'effondrer au sol avec un grand BOUM.
« Sort maudit de 13e niveau : Glunt. »
Elle rengaina sa lame qui semblait avoir absorbé le sang du Minotaure.
« Merci pour le repas, Maître. »
Une voix féminine et douce résonna dans sa tête. C'était celle de la Faux de la Mort.
« Je t'en prie », murmura-t-elle, conservant son calme habituel.
Futaba était déjà prête à bondir, mais Rose avait déjà éliminé le Minotaure avant qu'elle ne puisse tenter sa chance.
« Rose, pourquoi dois-tu toujours tout finir si vite ? »
Elle jouait frénétiquement avec ses cheveux écarlates.
« Tu aurais au moins pu laisser la bête souffrir un peu. »
Un sourire diabolique étira ses lèvres.
« J'ai toujours méprisé cette habitude dégoûtante que tu as. »
Rose se dirigea vers le rocher avec un regard détaché.
« Ma belle, tu sais que j'adore quand tu te montres piquante. »
Futaba la taquina au lieu de s'énerver. Pour elle, Rose et elle étaient pratiquement inséparables.
« Et pourtant, les gens disent que c'est moi le monstre. »
Rose s'assit sur la pierre et croisa les jambes, mais au fond d'elle, elle considérait Futaba comme sa sœur.
« Euh... les filles, le corps du Minotaure bouge. »
August pointa du doigt le Minotaure qui était censé être mort.
Le corps du Minotaure se convulsa soudainement.
Une série de craquements écœurants résonna alors que son dos se cambrait violemment. Ses bras se levèrent en premier, tressaillant de manière erratique, suivis par ses jambes qui se replièrent sous lui dans des mouvements rigides et contre-nature.
Il ne se leva pas.
Il se réassembla.
Comme une machine brisée se forçant à fonctionner à nouveau.
« Comment a-t-il pu survivre à un coup de Rose ? »
Leonard lâcha ces mots, le visage troublé.