« Non ! Mec ! Les formes, c'est mieux ! »
« Tu dois aimer les filles avec des formes ! Pourquoi tu préférerais les seins aux fesses ? »
« C'est une question de préférence ! Pourquoi diable irais-je me coucher sur le gros derrière de ma nana si elle a une forte poitrine ? »
« Mec ! T'es vraiment cinglé. Écoute John ! Les fesses, c'est mieux que les seins ! »
« N'importe quoi ! Je préfère ma dame avec de gros oreillers ! » lança Kraven en plaisantant à ses deux amis, John et Riley.
Riley se contenta de grogner et de secouer la tête, les mains enfoncées dans les poches.
Tandis que John siffla : « On ne peut pas aider les imbéciles, n'est-ce pas ? »
Riley hocha la tête en signe d'accord.
Un long silence suivit la fin de la conversation.
Ils n'étaient que tous les trois, marchant tranquillement vers la caserne.
Il faisait déjà nuit noire.
Le couvre-feu approchant à grands pas, la plupart des étudiants étaient retournés dans leurs dortoirs, laissant les terrains de la fête inhabituellement calmes.
Les lumières vives brillaient encore au loin, mais les rires, la musique et le brouhaha incessant s'étaient éteints, ne laissant que de lointains échos.
Dès qu'ils cessèrent de parler, le silence sembla engloutir tout ce qui les entourait.
Et aussi étrange que cela puisse paraître, écouter l'obscurité était étrangement réconfortant.
Le silence dura un bon moment jusqu'à ce que Kraven prenne enfin la parole.
« J'adore travailler pour Edmund. C'est comme si tout était gratuit, soudainement. »
Ses mots simples suscitèrent immédiatement l'enthousiasme chez les autres garçons.
« Ouais, j'ai littéralement vidé le compte de crédit d'un autre étudiant ce matin sans avoir à lever le petit doigt ! Hahahaha ! »
John rit bruyamment.
Avec assurance.
Et...
« Irritant. »
Les trois garçons se figèrent soudainement.
Cette voix était différente.
Ce n'était celle d'aucun d'entre eux.
Elle était grave.
Épaisse.
Distordue.
Et elle venait directement de derrière eux.
Chacun d'eux se retourna lentement vers la source de la voix.
« Merde ! »
Kraven et Riley reculèrent instinctivement.
Pendant un bref instant, une peur réelle traversa leurs visages.
Cependant, après avoir mieux regardé, ils se ressaisirent et fixèrent avec plus d'assurance la silhouette qui se tenait devant eux.
Riley se secoua.
« C'est censé être quoi ? Le costume d'Halloween de maman ? »
Il rit de sa propre blague.
Cependant...
Sa remarque grossière ne reçut pour seule réponse qu'une paire d'yeux sombres et ténébreux qui le fixaient avec une intention impitoyable.
Riley en eut la chair de poule.
John, quant à lui, garda un visage impassible en étudiant la silhouette devant eux.
Non.
La chose devant eux.
Un être portant un masque en bois entièrement noir.
Sa surface était rugueuse, usée et marquée, comme s'il avait survécu à d'innombrables batailles.
Seuls deux trous étroits permettaient de voir.
De chaque côté dépassait une paire de cornes de taureau recourbées.
En dehors du masque, l'individu semblait assez humain.
Vêtu entièrement de vêtements ordinaires.
Pourtant...
Au moment où John plongea son regard dans ces yeux, chaque instinct de son corps lui hurla de fuir.
Comme si la créature qui se tenait devant lui...
N'était pas humaine.
Il serra les dents et se força à rester dur.
« Dégage d'ici avant qu'on s'énerve ! »
L'homme masqué ne bougea pas.
Ne réagit pas.
Il resta simplement là, à fixer.
« J'ai dit bouge ! » hurla John à nouveau.
Finalement, la silhouette masquée bougea.
Finn porta une main à son visage comme pour inspecter quelque chose, puis poussa un long soupir.
« Tout le monde pense être le personnage principal de sa propre histoire. »
Sa voix distordue résonna dans la nuit.
« Ce soir, je suis sûr que vous penserez différemment. »
À l'instant où les mots quittèrent sa bouche, il explosa vers l'avant.
Les yeux de John s'écarquillèrent.
La vitesse était absurde.
Il tendit précipitamment la main.
Autour de son bras, des spirales d'éclats de bois commencèrent à se matérialiser dans les airs.
Trois d'entre eux.
Chacun faisant environ la taille de son avant-bras.
Leurs pointes semblables à des dagues brillèrent alors qu'ils se formaient, prêts à être lancés pour mettre Finn en pièces.
Cependant...
L'attaque prit trop de temps.
Finn arriva avant qu'elle ne soit complètement formée.
Son poing s'écrasa sur le visage de John avec une force dévastatrice.
CRAC !
Le son résonna dans le chemin désert.
Le corps de John fut soulevé du sol avant d'être projeté en arrière comme une poupée de chiffon.
Il s'écrasa sur le dos quelques mètres plus loin.
Immobile.
Assommé instantanément.
« C'est quoi ce bordel ?! »
Riley cligna plusieurs fois des yeux, incrédule.
« Qu'est-ce que tu as fait à... »
Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, Finn était déjà sur lui.
Un autre coup de poing meurtrier fila vers la mâchoire de Riley.
Contrairement à John, qui comptait davantage sur la force brute et l'intimidation, Riley était différent.
Il était doué.
Avec une précision exercée, il esquiva le coup, le laissant effleurer sa joue.
« Espèce de bâtard ! »
Riley frappa l'épaule de Finn avec la base de sa paume.
L'impact redirigea l'élan de Finn et l'envoya trébucher vers Kraven, qui avait déjà préparé son attaque.
Plusieurs orbes violets luisants flottaient autour du corps de Kraven.
Alors que Finn chancelait à portée, Kraven attaqua immédiatement.
Les sphères lumineuses furent projetées vers l'avant.
L'une d'elles s'écrasa directement dans l'estomac de Finn.
L'autre manqua sa cible de peu alors que Finn déviait son corps sur le côté.
Il recula rapidement de quelques pas, échappant à ce qu'il supposait être leur portée d'attaque.
« Ils sont plus habiles que je ne le pensais. »
Finn se saisit l'estomac à l'endroit où l'orbe l'avait frappé.
Puis il fronça les sourcils.
C'était étrange.
Surréaliste.
De l'attaque...
Il ne ressentait absolument rien.
Comme si l'orbe avait été une illusion depuis le début.
Mais Finn en doutait.
Pourquoi le serait-ce ?
Il laissa échapper un gémissement, son estomac se tordant soudainement à cette pensée.
Puis...
« Hahahahahaha ! »
Kraven éclata de rire.
Finn leva la tête.
Les expressions sur les visages des garçons avaient complètement changé.
Il n'y avait plus de peur.
Plus de panique.
Seulement de l'excitation et de la confiance.
« Imbécile. »
Riley écarta les mèches de cheveux de son visage.
« Considère-toi comme chanceux d'avoir assommé John. Sinon, tu serais vraiment mort. »
Finn haussa un sourcil.
Puis soudain...
Tout son corps convulsa.
Une douleur aiguë éclata dans son estomac.
Il se pencha violemment en avant et toussa plusieurs fois.
Quelque chose n'allait pas.
Vraiment pas.
Kraven sourit en regardant Finn se courber.
Sa respiration devint forte et distordue derrière le masque en bois.
« C'est l'effet de mon talent. »
Kraven pointa Finn du doigt.
« Les orbes sont comme des portails miniatures. Dans quelques secondes, ils vont avaler une partie de ton estomac et me la ramener. »
Finn serra les dents.
Malgré la douleur, il parvint à articuler un seul mot.
« Meurtre ? »
Riley éclata immédiatement de rire, se frappant la cuisse.
Il trouvait la réponse de Finn sincèrement amusante.
« Eh bien, disons juste que tu nous as attaqués. En portant un masque qui ressemble presque à celui d'un Corrompu. »
Il haussa les épaules.
« Ta mort serait simplement classée comme de la légitime défense. »
Le silence suivit.
Les deux garçons regardèrent le corps de Finn trembler sous les effets de la magie de Kraven.
Et puis...
WHOOSH !
L'horrible lame Admonis se matérialisa dans la main de Finn.
Puis...
Il rit.
« Hahahahaha ! »
Le son résonna de manière surnaturelle à travers le masque.
« Je ne parlais pas de moi. »
Finn se redressa lentement.
« Me tuer ? Non... »
Un soupir guttural lui échappa.
Un son qui ressemblait presque au grognement d'une bête.
« Je parlais de vous. »
À l'instant où ces mots quittèrent sa bouche, il disparut.
Sa vitesse doubla.
Peut-être même plus.
Il franchit la distance qui les séparait en moins d'une seconde.
Les yeux de Kraven s'écarquillèrent.
Trop tard.
Finn leva la lame impitoyable d'Admonis haut dans les airs.
Puis il l'abattit.
L'épée trancha sans pitié la poitrine de Kraven.
Une ligne pourpre profonde s'ouvrit.
Kraven hurla.
La douleur était insupportable.
Le sang gicla dans l'air.
Sa magie se dissipa immédiatement.
Il s'effondra au sol quelques instants plus tard, inconscient sous le choc et l'agonie.
Au même moment, Finn sentit un soulagement inonder son corps.
La douleur lancinante dans son estomac disparut.
Grâce au talent Suceur de Sang d'Admonis, les dommages internes furent rapidement réparés en quelques secondes.
Finn tourna lentement son regard vers Riley.
Le garçon restait figé.
Ses jambes étaient serrées l'une contre l'autre.
Son pantalon était visiblement mouillé.
Des larmes emplissaient ses yeux.
Il était terrifié.
Finn inclina légèrement la tête.
« Les filles avec des formes, c'est ça ? »
Riley ne dit rien.
« Tu ne corresponds pas vraiment à ce critère non plus. »
Puis Finn se rua en avant.
Son poing s'écrasa directement sur le visage de Riley.
CRAC !
Riley s'effondra instantanément.
Le sang coulait de son nez brisé alors qu'il heurtait le sol.
Le combat était terminé.
Chaque membre du groupe avait été vaincu.
Ce n'était pas suffisant pour rembourser ce qu'ils avaient fait à Doram.
Même pas de loin.
Mais c'était déjà ça.
À tout le moins, Doram se réveillerait en sachant que le karma était arrivé en avance pour certains de ses agresseurs.
Finn ferma les yeux un instant et laissa échapper un long souffle froid.
« S'ils s'étaient battus ensemble correctement, ça aurait été plus dur de gagner comme je l'ai fait... mais. »
Son regard dériva sur les corps inconscients éparpillés sur le sol.
Un léger sourire se forma sous le masque en bois.
« C'est plutôt agréable de ne pas être celui qui encaisse, pour changer. »