Le vacarme du carnaval battait son plein et le spectacle était tout simplement incroyable.
Entre les tentes colorées, les stands appétissants proposant une variété de mets délicieux, les jeux et... d'autres choses futuristes que Finn n'aurait jamais cru possibles.
« Trop cool. » Le regard de Finn balayait les rues animées du carnaval dans tous les sens.
Terrence était juste à côté de lui, un sourire aux lèvres. « Alors, qu'est-ce que tu en dis ? Impressionnant, non ? »
Finn se tourna vers lui et lui lança un regard vaincu. « C'est... »
« Je ne t'ai même pas encore montré les meilleures parties du carnaval et tu es déjà aussi surpris. N'oublie pas de tenir ta part du marché, hein Finn. »
Finn laissa échapper un gémissement étouffé à la remarque de Terrence. Il avait fait un pari avec lui après une dispute animée, car Finn refusait de venir au carnaval lors de leur dernier jour de repos.
Et, d'une manière douloureuse, Finn avait accepté un pari stupide, prétendant qu'il n'y avait rien d'impressionnant ici, à part un stand qui vendait des produits périmés aux enfants.
Et maintenant, il avait perdu.
Finn se prit la tête dans les mains. « Maintenant, je dois demander à Artemis de cuisiner pour cet idiot. Bien joué, Finn. »
Estes, en lui, gloussa. « Tu devrais vraiment apprendre à fermer ta bouche. »
Finn lança un regard noir à Estes, qui brillait juste à côté de lui. « C'est l'hôpital qui se moque de la charité, grande gueule. »
Estes ricana de plus belle. « Une grande gueule avec une sacrée capacité pour ce que tu as dans ton pantalon. »
Finn s'étouffa, les joues en feu, et détourna les yeux d'Estes pour se reconcentrer sur Terrence.
Heureusement, le beau blond n'avait rien vu de tout cela, car il était parti à un stand pour leur chercher des rafraîchissements.
À son retour, il tendit à Finn un cornet de glace... ou du moins ce qui y ressemblait, car le contenu ressemblait à une pâte noire comme l'ébène.
Finn plissa les yeux devant cette glace d'obsidienne, puis jeta un regard curieux à Terrence.
Terrence rit. « C'est de la crème noire. Ça ne paie pas de mine, mais je te garantis que c'est l'une de mes préférées. »
Finn leva les yeux au ciel et fixa la crème froide et grésillante devant lui. « Si tu le dis. »
Il l'approcha de sa bouche et en lécha timidement la surface.
Le goût de la glace fondit sur sa langue, faisant picoter ses papilles avec une douceur singulière, suivie d'un frisson glacial qui lui parcourut l'échine.
Les yeux de Finn s'écarquillèrent et il en reprit une lichette. Cette fois, il saisit mieux la saveur : sa douceur, son onctuosité en fondant sur sa langue, et sa fraîcheur qui glissait dans sa gorge comme du givre.
« Oh là là... oh là là... »
À cet instant, Finn commença à croquer dedans, dévorant rapidement et efficacement toute la glace noire en quelques secondes.
« Mec, c'est trop bon », dit Finn en jetant le cornet vide par terre et en poussant un soupir de satisfaction.
Cependant, à ce geste, Terrence réagit étrangement.
Il se massa les tempes et gémit. « Finn... » appela-t-il, le stress clairement perceptible dans sa voix.
Finn haussa les épaules, incapable de comprendre pourquoi son ami était soudain frustré par ce qu'il venait de faire.
« C'est ma façon de manger ? Je devais le lécher jusqu'au bout ? Et puis, qui lui donne le droit de me dire comment manger ma propre nourriture... »
Après une brève pause, Terrence finit par parler. « Tu as jeté la meilleure partie de la glace ! Le cornet ! Le putain de cornet ! »
Finn regarda le cornet qu'il avait laissé tomber, déjà souillé par le sol sale.
« Ohhh... » Les yeux de Finn s'agrandirent de compréhension. « Désolé, je suppose. »
Terrence secoua tout de même la tête. « La prochaine fois, Finn. »
Finn haussa les épaules, observant le visage de son ami se transformer en une légère tristesse. « Pourquoi diable fait-il cette tête de bébé ? »
« Merde... si tu veux, je paierai pour tout ce qu'on achètera ensuite », lâcha Finn à contrecœur.
À ces mots, le regard de Terrence s'illumina d'excitation. Il sourit. « Il y a une boutique de jeux dans... »
Mais avant que le beau garçon ne puisse finir, quelque chose se produisit.
Un petit garçon frêle percuta Finn avec une telle force qu'il le fit chanceler sur quelques mètres avant qu'il ne retrouve son équilibre.
« C'est quoi ce bordel ! » grogna Finn en lançant un regard meurtrier au garçon qui l'avait bousculé.
Le garçon cligna des yeux à plusieurs reprises, ouvrant la bouche pour parler, mais seuls de lourds souffles en sortirent.
Finn grimassa. « Hé l'idiot, t'as foncé dans un rocher ? »
« Calme-toi, Finn. Il n'a pas fait exprès. N'empêche, c'est assez étrange, vraiment. » Terrence croisa les bras et fixa le garçon un instant. « Pourquoi es-tu ici ? »
Le garçon secoua la tête, reprenant enfin assez de souffle pour parler. « Je suis venu aussi vite que j'ai pu. »
Les sourcils de Terrence se haussèrent légèrement. « Pourquoi ? »
Le garçon essuya la sueur de son front, jeta un coup d'œil au Finn perplexe, puis se tourna à nouveau vers Terrence.
« C'est Doram... il se fait tabasser par la bande d'Edmund. »
La poitrine de Finn se serra aux mots du garçon frêle. Il se tourna vers Terrence, qui affichait une expression similaire.
« Où est-il ? Dis-le-nous vite ! »
À ces mots, le garçon se retourna et pointa une rue précise. « Il est dans la ruelle entre le bâtiment des jeux du carnaval et la boutique mystère. »
Sans perdre une seconde de plus, Terrence et Finn s'élancèrent, se dirigeant vers le centre de jeux du carnaval.
En courant, Finn se mit à réfléchir.
Quelque chose clochait.
Terriblement.
Cependant, il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus, et avec la vitesse à laquelle les choses se déroulaient, il ne pouvait certainement pas analyser la situation correctement.
Il fronça les sourcils, tournant la tête au dernier moment pour regarder le garçon frêle qui leur avait apporté le message.
Il n'était plus là.
Parti... disparu, comme s'il n'avait jamais existé.
L'estomac de Finn se noua. Maintenant, il savait que quelque chose clochait vraiment.
Il se tourna vers Terrence, ouvrant la bouche pour parler et partager ses inquiétudes, mais au dernier moment, Finn se tut.
« Je n'ai aucune preuve pour mes soupçons. Et même si c'est vraiment un piège, nous devrons juste espérer que nous sommes assez forts. »