« Quoi ?! »
Finn fixa les runes avec une incrédulité totale, clignant même des yeux à plusieurs reprises avant que ceux-ci ne s'écarquillent de nouveau sous le choc.
Juste là, devant lui, se trouvaient les runes qu'Estes avait révélées.
[Volonté spirituelle : 8/10]
Sa Volonté spirituelle avait bel et bien augmenté de trois points rien qu'en tuant une Créature corrompue. Rien que cela était une surprise pour Finn. Cependant, ce qui suivit lui coupa littéralement le souffle.
[Vous avez débloqué une nouvelle arme.]
« Une nouvelle arme ? Ça veut dire une autre arme ? Ce n'est plus une épée ? » s'exclama Finn, excité et totalement déconcerté.
Estes rit, sa voix empreinte d'amusement.
« Pourquoi ne vas-tu pas voir par toi-même ? »
Finn observa les runes se transformer à nouveau sur l'ordre d'Estes, et ses yeux s'agrandirent encore.
Pour un homme qui tue son prochain par son ventre affamé, vous avez reçu une arme à la hauteur de votre calibre.
[Dévoreur de sang (Admonis) : Une épée qui boit le sang de ses ennemis pour reconstituer la force de son utilisateur.]
Finn était à la fois excité et méfiant face à la description de l'arme.
« Affamée ? »
Il fronça les sourcils et détourna le regard des runes, jetant un coup d'œil à l'œil flottant d'Estes.
« Et ensuite ? Comment est-ce que je convoque cette nouvelle arme ? »
Estes resta silencieuse quelques secondes avant de soupirer.
« Contente-toi de penser à invoquer Admonis et fais-le. Ce n'est pas différent de l'invocation des épées ordinaires. »
Finn hocha la tête et fit comme elle lui avait dit.
Il ouvrit la main.
L'instant d'après, une lumière cramoisie et des filaments de mana doré jaillirent dans l'air, s'entremêlant comme des fils du destin. Les énergies se tordirent et se condensèrent avant de se forger en une épée dans la poigne de Finn.
« C'est... tout simplement incroyable... »
Finn fixa la lame dentelée cramoisie.
L'arme était entrelacée d'obsidienne sombre, des veines écarlates pulsant faiblement sous sa surface comme si du sang y coulait. Sa garde était fabriquée dans un matériau plus souple et plus confortable que les lames rudimentaires qu'il avait maniées auparavant.
Elle était aussi plus légère.
Bien plus légère.
Comme si ce n'était pas vraiment une épée, mais une extension de son propre corps.
Une pensée fleurit dans l'esprit de Finn alors qu'il contemplait l'arme.
Il ordonna à Estes de faire apparaître les runes une fois de plus.
Elle s'exécuta.
Un sourire s'étira sur son visage.
[Volonté spirituelle : 9/10]
« Exactement comme tu l'as dit. Plus je suis en harmonie avec l'épée, plus ma Volonté spirituelle augmente. »
Finn gloussa.
« Maintenant, il ne me manque plus qu'un point pour atteindre dix et subir ma première évolution, c'est bien ça ? »
L'œil d'Estes trembla légèrement dans les airs.
Un instant plus tard, il descendit vers le cadavre du monstre avant de reprendre la parole.
« Pourquoi ne testerais-tu pas la capacité de la lame ? »
Finn fixa le cadavre du Creeper hideux.
Étonnamment — et heureusement — il laissait encore échapper du sang sur le sol de pierre.
Il s'en approcha et chercha précipitamment une ouverture dans sa peau semblable à une armure.
En trouvant une, il enfonça profondément la pointe d'Admonis dans le cadavre et attendit.
Il ne fallut pas longtemps pour que la capacité de l'épée s'active.
Des veines sombres se formèrent visiblement le long des parties en obsidienne de la lame, se propageant comme des racines sous un sol noir.
Puis, l'instant d'après, Finn le sentit.
La douleur qui imprégnait son corps.
Les courbatures dans ses muscles.
L'agonie brûlante dans ses mains à force de serrer la garde.
Tout disparut.
Finn regarda avec incrédulité les marques de brûlures inquiétantes qui couvraient ses mains commencer à reculer, s'effaçant comme si elles n'avaient jamais existé.
Son épée.
Admonis.
Elle était en train de le soigner.
« C'est de la folie », murmura Finn.
L'œil d'Estes rebondit joyeusement dans les airs.
« Il reste encore beaucoup à faire, Finn Vaywill. Ce n'est pas encore ta limite. »
Finn sourit.
« J'adore quand tu dis ça. »
Il retira Admonis de la peau du monstre et fit disparaître la lame.
Puis il continua d'avancer.
Et...
Il remarqua quelque chose.
L'œil d'Estes n'était pas à ses côtés.
Finn se retourna rapidement, sa main s'ouvrant instinctivement, prêt à invoquer la lame cramoisie d'Admonis.
Puis il la vit.
L'œil flottait toujours au-dessus du cadavre du Creeper hideux.
Silencieux.
Immobile.
Finn haussa un sourcil.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Estes ! »
« ... »
« Estes ! »
Finalement, l'œil bougea et se tourna vers lui.
Il vola rapidement à ses côtés avant de répondre.
« Oh, désolée. J'étais juste... fatiguée. Oui, fatiguée. J'ai failli m'endormir là. »
Finn plissa les yeux avant de hausser les épaules.
« Eh bien, dis-le-moi avant de faire ça, comme ça je pourrai te porter dans mes bras. »
Il continua de marcher.
Si les yeux avaient des joues, celles d'Estes seraient devenues rouge vif.
---
Tous deux continuèrent à travers les cavernes tortueuses du labyrinthe.
Finn marchait en tête tandis qu'Estes flottait derrière lui.
Tout au long de leur périple, il n'y avait eu aucune attaque surprise comme celle que le Creeper avait lancée plus tôt. À ce stade, Finn commençait déjà à se détendre.
Autant que cet endroit traître le permettait.
La caverne s'étendait à l'infini autour d'eux.
Des formations rocheuses déchiquetées saillaient du sol et du plafond comme les crocs d'une bête endormie. Des ombres rôdaient dans chaque interstice, tandis que des gouttes lointaines résonnaient sans fin dans l'obscurité.
Parfois, Finn jetait un coup d'œil en arrière vers Estes, attendant l'un de ses commentaires habituels.
Elle n'en fit aucun.
Tout ce qu'Estes faisait, c'était flotter silencieusement derrière lui.
Finn ne voulait pas l'admettre, mais il commençait à se sentir seul.
Les remarques abruptes de sa gardienne lui manquaient.
Si seulement elle avait un vrai visage, alors peut-être pourrait-il déterminer ce qui avait causé sa soudaine mélancolie.
Mais hélas, elle n'était qu'un œil.
Et tout ce que Finn gagnait à l'étudier, c'était la réalisation de la rotondité parfaite des globes oculaires.
Après une longue marche à travers le labyrinthe, Finn arriva enfin devant une grande porte sinistre se dressant au bout de la caverne.
Elle était énorme.
Construite en chêne ancien renforcé d'or, sa hauteur s'étirait sur près de cinquante mètres dans l'obscurité au-dessus.
La porte irradiait un sentiment indescriptible.
Une étrange sensation d'achèvement.
De gratification.
Comme si tout ce qui se trouvait au-delà l'attendait.
Finn plaça ses deux mains contre la structure massive et poussa.
Rien.
Il poussa plus fort.
Toujours rien.
Il invoqua même Admonis et exerça chaque once de force que sa Volonté spirituelle pouvait fournir.
La porte resta immobile.
Finalement, Estes prit la parole après son silence prolongé.
« Tu ne peux pas encore passer par là. »
Finn fronça les sourcils, faisant disparaître Admonis avant de s'éloigner de la porte.
« Tu sais, tu aurais pu dire ça avant de me regarder lutter pendant plusieurs minutes. »
Estes laissa échapper un léger gémissement et s'inclina légèrement.
« Je suis désolée. Mais tu es plutôt séduisant quand tu luttes. Pourquoi renoncerais-je à un tel plaisir ? »
Finn étouffa un grognement et ignora son commentaire.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
L'œil dériva plus près des portes primordiales, comme pour les étudier.
Puis elle parla.
« C'est la porte qui ramène au monde des humains. »
Les yeux de Finn brillèrent.
Un instant.
Puis son expression s'assombrit.
« Alors pourquoi je ne peux pas partir ? »
Sa main s'ouvrit, prête à invoquer Admonis une fois de plus.
Estes resta silencieuse pendant ce qui sembla être une éternité.
Puis elle finit par répondre.
« Je te l'ai dit. Tu ne peux pas quitter cet endroit sans avoir tué tous les monstres présents. »
Clac.
Clac.
Le bruit de bottes métalliques résonna dans la caverne.
Finn se retourna lentement.
Ses yeux se plissèrent.
L'ennemi.
Son dernier ennemi.
Le dernier obstacle se dressant entre lui et la liberté.
Devant lui se tenait un chevalier vêtu d'une armure d'argent balafrée, sa surface battue et usée par ce qui ressemblait à des siècles de guerre sans fin.
Le chevalier ne portait pas de casque.
À la place, un crâne enflammé reposait sur ses épaules.
Des flammes verdoyantes brûlaient dans ses orbites, projetant une étrange lumière verte sur les murs de la caverne.
Et dans sa poigne se trouvait une épée.
Longue.
Ancienne.
Patinée par d'innombrables batailles.
Une lame qui ressemblait presque exactement à...
Les yeux de Finn se plissèrent davantage.
Il invoqua Admonis dans sa main.
L'épée portée par l'horrible chevalier était identique à la lame dont Estes était autrefois issue.