Finn déglutit difficilement en imaginant la réaction de Frey face à ce qu'il venait de faire.
Certes, il lui était rentré dedans sans le vouloir, mais ce n'était pas une excuse pour frapper quelqu'un, surtout la fille d'une famille aussi puissante.
La fille de la famille Antigonous, après un court silence, finit par réagir.
Frey fronça les sourcils, ses mains se refermèrent fermement sur les épaules de Finn, avant de le repousser brusquement.
Elle était forte, et sans le moindre effort, elle parvint à projeter Finn au sol à ses côtés.
Puis elle se releva avec indifférence, épousseta ses vêtements et se tourna à nouveau vers Finn.
« La prochaine fois que tu me rentres dedans, je m'assurerai de t'arracher la peau jusqu'à l'os. » Sur ces mots, elle s'éloigna.
Finn, quant à lui, se releva lentement, bien plus soulagé qu'on aurait pu le penser.
Après tout, il s'en était tiré à bon compte après avoir agressé la toute-puissante fille de la famille Antigonous.
Bien loin de la correction qu'il s'attendait à recevoir au départ.
« Hahaha, c'était sympa, mon pote. »
Finn se tourna vers la source de la voix pour voir le garçon blond à nouveau à ses côtés, arborant un sourire éclatant qui illuminait son visage séduisant.
« Qu'est-ce qu'il y a de si génial à ce que j'aie évité une raclée de justesse ? » demanda Finn, la voix tendue alors qu'il réprimait l'envie d'insulter le garçon blond.
Le garçon blond gloussa, réalisant le malentendu. « Non, je ne parlais pas de ça », dit-il en désignant Frey.
« Je parlais de ton talent. C'est cool. »
Finn resta silencieux.
C'était bizarre.
Très bizarre.
C'était la première fois depuis un moment qu'il recevait un compliment d'un parfait inconnu — Estes mis à part — et pas n'importe quel compliment, un compliment sur son talent.
Cet inconnu était soit trop gentil, soit simplement direct, crédule et facile à impressionner.
Avant que Finn ne puisse s'égarer dans ses pensées, l'inconnu blond lui tendit la main et prit la parole.
« Je suis Terrence Mont. »
Finn hésita, cligna des yeux à quelques reprises, puis saisit la main de Terrence pour une poignée de main légère.
« Je suis Finn Vaywill. »
Dès qu'il eut prononcé son nom, Finn vit le visage du garçon blond se décomposer.
« Ça y est... » pensa-t-il, s'attendant au rejet immédiat de la part de Terrence...
Pourtant, la réaction à laquelle Finn s'attendait ne vint jamais.
Les lèvres de Terrence se courbèrent simplement dans une surprise sincère. « Waouh, tu es le fils du Traître ? C'est incroyable... J'ai tellement entendu parler de ton père. C'est un honneur. »
Finn fut une fois de plus stupéfait.
Il haussa un sourcil, interloqué par le comportement énigmatique de Terrence.
Le traiter de fils du Traître était généralement une insulte ; pourtant, dans la bouche de Terrence, il n'y avait rien d'offensant. En fait, on aurait dit qu'il était un admirateur de Finn et de son père.
Soit ça, soit c'était un psychopathe.
Les deux garçons finirent par se lâcher la main et un bref silence s'installa entre eux.
Finn profita de ce moment pour examiner l'endroit où ils étaient apparus après avoir franchi le portail.
Cela ressemblait à un grand hall, le sol recouvert d'un tapis rouge immaculé, les murs faits d'une sorte de matériau doré, ornés de temps à autre d'une tapisserie — étrangement vierge. Au plafond blanc, des ampoules diffusaient une chaude lumière orangée.
Le hall dégageait un sentiment de respect, de fierté et d'élégance.
Cependant, ce qui était étrange, c'était le fait qu'il n'y avait que six personnes présentes ici.
Lui, Terrence, Frey, deux autres personnes, et un homme vêtu d'un uniforme militaire.
« C'est le Chevalier Gris qui va nous tester, et voici la Salle des Héros », dit Terrence, comme s'il lisait les questions dans l'esprit de Finn.
Finn marqua une pause, puis se tourna vers Terrence. « Je pensais que les Chevaliers Gris portaient des armures. »
« Oui, mais comme il ne s'agit que d'une évaluation finale, je doute que ce soit nécessaire », répondit Terrence.
C'était vrai, porter une armure était contraignant, alors pour une occasion aussi restreinte, il n'en avait pas vraiment besoin.
Finalement, le Chevalier Gris quitta le coin où il se trouvait et s'avança vers eux. Il s'arrêta juste devant le groupe, s'éclaircit la gorge et prit la parole.
« Bienvenue officiellement à l'Académie Brixton. » Il commença, marquant une pause avant de poursuivre : « Mais avant que vous ne commenciez officiellement votre entraînement en tant que Chevalier Gris, nous souhaitons évaluer votre progression en force après l'acquisition de votre Gardien.
Vous serez tous classés en fonction de vos performances, et l'incapacité à obtenir un bon score entraînera des conséquences que vous n'aimeriez pas subir. »
Il insista sur la dernière partie.
À ces mots, Finn déglutit difficilement, sa main se refermant sur la garde de l'épée ancienne. « Espérons que ce soit suffisant. »
Sur ce, le Chevalier Gris hocha la tête, et soudain, toute la classe ainsi que lui-même furent enveloppés dans une étrange énergie verdoyante.
D'un mouvement rapide, ils disparurent.
***
Le groupe apparut cette fois en plein air, sur des plaines boueuses et détrempées, manifestement causées par de fortes pluies.
Cependant, ce n'étaient pas les plaines qui préoccupaient le plus Finn et les autres, mais ce qui se dressait au milieu d'elles.
« Oh, c'est quoi ce bordel... »
Au loin, à seulement quelques mètres, un immense géant mécanique se tenait au milieu du sol détrempé.
Il culminait à 12 mètres de haut, imitant le corps entier d'un être humain, mais en bien plus impressionnant et massif.
Son corps en obsidienne sombre luisait comme de la pierre polie, et ses poings énormes craquaient à mesure qu'il les serrait. À l'endroit où son visage aurait dû se trouver, il y avait un pare-brise et un siège où un homme était assis, pilotant l'armure méca.
Finn était stupéfait, totalement abasourdi.
Depuis son enfance, il avait entendu... Non, il avait rêvé du moment où il pourrait voir un méca, surtout avec les histoires que sa mère lui racontait à leur sujet.
Maintenant qu'il en voyait un, c'était bien plus cool que tout ce qu'il avait pu imaginer.
S'il lui restait un tant soit peu de dignité, il aurait couru vers le méca juste pour le toucher, voire pour supplier qu'on le laisse monter à bord.
Pourtant...
Il restait concentré, conscient que ce mécha n'était pas là pour faire de la figuration.
Quel que fût leur test, il était intimement lié à cette machine.
Finalement, l'officier militaire responsable du groupe prit la parole.
« Votre test consiste à éviter toutes les attaques du mécha et à lui porter trois coups avec votre corps. Tous les pouvoirs sont autorisés, veillez simplement à ne pas... détruire le mécha », insista l'officier sur la fin de sa phrase.
À ces mots, le cœur de Finn s'emballa. « Un combat contre un mécha », murmura-t-il pour lui-même, une pointe d'anxiété montant en lui à l'idée de se mesurer à une telle machine.
« Bien, nous commencerons par Antigonous Frey », annonça l'officier en reculant de quelques pas.
Finn détourna les yeux du mécha pour se concentrer sur Frey.
Elle restait imperturbable, son calme habituel ne se fissurant jamais sous la pression.
Même un combat contre un puissant mécha ne représentait-il donc aucune menace pour la fille de la célèbre famille Antigonous ?
Finn s'interrogeait avec admiration en regardant Frey s'avancer vers ce duel périlleux sans le moindre tressaillement.