Chapitre 34
## Scène 1 —Au réfectoire, tard le soir
La silhouette simulée s’élança vers Alvina.
Elle se déporta juste assez pour éviter son attaque, puis pivota sur ses appuis. Ses deux épées suivirent le mouvement. Dans le sillage de leurs frappes, de fines lames d’eau se formèrent et fusèrent vers l’adversaire. La première le manqua ; la seconde atteignit son épaule. La silhouette chancela, mais ne disparut pas.
Alvina reprit sa garde.
La salle d’entraînement attenante à sa chambre était d’une propreté presque irréelle. Les murs et le sol semblaient neufs, comme s’ils n’avaient jamais été sollicités. Pourtant, une fine trace d’aura persistait dans l’atmosphère, vestige des séances qu’elle y enchaînait chaque semaine. L’espace autour d’elle était vide d’objets physiques ; seuls les dispositifs de simulation intégrés aux murs étaient actifs.
Une interface apparut devant elle.
~~~~~~~~~~ Profil du personnage ~~~~~~~~~~
Nom : Alvina Nighthawks
Âge : [18]
Grade : [Mythique]
Rang : [E]
Noyau : [Aura]
Élément : [Eau]
Classe exclusive : [Esper]
Attribut de classe : [Hydrokinésie]
Cyphe : [Rythme de l’océan]
Capacité du Cyphe : [Adapte les mouvements de l’utilisateur aux flux d’eau, améliorant esquive et contre-attaques.]
Compétences : [Lévitation — Niv. 2] [Vector Slash — Niv. 2] [Perception — Niv. 3]
[Grâce naturelle — Niv. 1]
Aptitudes : […]
EXP : 9900 / 10000
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L’interface s’effaça sans bruit.
La silhouette revint à la charge. Alvina abaissa son centre de gravité, esquiva le coup et enchaîna deux frappes. Une lame d’eau jaillit dans le sillage de chaque épée. Elle ne quitta pas sa cible des yeux tandis que les projectiles s’abattaient sur elle.
Cette fois, l’adversaire disparut.
Une autre silhouette se matérialisa à quelques pas. Alvina leva une main et quitta le sol, se maintenant en suspension au-dessus de sa trajectoire. Elle redescendit dans le même mouvement, évita l’attaque, puis riposta. Ses gestes s’enchaînèrent sans rupture, souples et précis. Les coups d’épée projetèrent de nouvelles lames d’eau qui forcèrent son adversaire à reculer.
Elle aurait dû être entièrement concentrée sur le combat. Sur la distance entre eux, sur les mouvements de la silhouette, sur le rythme de ses attaques.
Mais, dans les pauses infimes entre deux assauts, ses pensées revenaient à Edward.
Elle l’avait d’abord abordé par curiosité. Il l’intriguait parce qu’elle avait l’impression qu’il cachait quelque chose. Elle l’avait rencontré pendant les tests de sélection du tournoi, puis au réfectoire de la Classe Bronze. Ensuite, elle était allée le chercher. Et, de temps en temps, elle était revenue le déranger, toujours avec cette même envie de comprendre ce qui se dissimulait derrière son attitude.
À l’époque, cela lui avait semblé être une simple curiosité. Elle ne s’était pas demandé pourquoi elle trouvait toujours une raison de lui parler.
La silhouette fondit sur elle. Alvina esquiva sur le côté et contre-attaqua, mais son attention avait vacillé. Son épée ne frappa que le vide. Elle recula juste à temps pour éviter la riposte.
Son cœur battait plus vite, autant à cause de l’effort que de ce souvenir.
Au début, Edward semblait se demander ce qu’elle lui voulait encore chaque fois qu’elle venait le voir. Puis, peu à peu, il avait cessé de réagir comme si sa présence le dérangeait. Il s’était habitué à elle. Ils parlaient souvent, désormais. Alvina revenait vers lui, et Edward essayait de tenir la conversation sans en faire toute une histoire.
Ces échanges, qui avaient d’abord nourri sa curiosité, étaient devenus importants pour elle. Elle attendait de le revoir. Elle repensait à leurs conversations. Et, au fil des jours, sans qu’elle ait décidé de tomber amoureuse, elle l’était devenue.
Alvina resserra sa prise sur ses épées.
« Concentre-toi. »
La simulation ne lui laissa pas le temps de s’attarder davantage. L’adversaire attaqua de nouveau. Elle l’évita, se déplaça dans son élan et frappa des deux épées. Des lames d’eau se formèrent dans le sillage de ses coups et se succédèrent, obligeant la silhouette à reculer. Alvina poursuivit l’assaut jusqu’à ce que l’adversaire se dissipe.
Elle resta en garde, le souffle court, et attendit.
La simulation se réinitialisa. Une nouvelle cible apparut.
Alvina recommença. Elle esquiva, pivota et attaqua. Elle força son attention à rester sur l’exercice, sur l’eau qui se formait au passage de ses lames, sur ses propres mouvements. Chaque fois que le visage d’Edward revenait à son esprit, elle se raccrochait au combat.
Elle ne s’entraînait pas pour le rattraper, ni pour lui prouver quoi que ce soit. Elle voulait seulement faire taire ses pensées et ne plus laisser cette rencontre — ni les moments qu’ils avaient partagés depuis — occuper tout son esprit.
Mais son cœur ne se laissait pas discipliner aussi facilement que son corps.
À bout de souffle, elle finit par désactiver la simulation. La silhouette disparut et le silence retomba dans la salle. Alvina abaissa ses épées. Ses bras étaient lourds ; ses épaules se soulevaient au rythme de sa respiration.
Elle essuya son front avec une serviette et demeura un instant immobile, seule au milieu de la pièce. Elle avait réussi à penser au combat, à ses mouvements, à ses attaques. Pourtant, dès que tout s’était arrêté, Edward lui était revenu à l’esprit.
Elle détourna les yeux, contrariée sans vraiment savoir contre qui.
Puis elle rengaina ses épées et quitta la salle d’entraînement.
Après s’être changée, Alvina se rendit au réfectoire de la Classe Or. La soirée était déjà bien avancée. Elle ne s’attendait pas à y trouver grand monde ; elle voulait simplement manger quelque chose avant de regagner sa chambre.
Elle ne pensait pas y trouver Neville.
Son meilleur ami était assis à une table, un plateau devant lui. Il leva les yeux en l’entendant approcher.
« Tu viens de finir ton entraînement ? »
Alvina s’arrêta près de la table, surprise de le voir là.
« Oui. Je ne m’attendais pas à te trouver ici. »
« Et moi, je ne m’attendais pas à te voir sortir à une heure pareille. On dirait qu’on se surprend mutuellement. »
Elle s’assit en face de lui.
« J’avais besoin de m’occuper. »
Neville jeta un regard à ses épaules fatiguées, puis à son visage.
« Ça n’a pas l’air de t’avoir complètement réussi. »
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Je te connais. Et tu as l’air épuisée sans avoir l’air plus tranquille. »
Alvina baissa les yeux vers la table. Avec Neville, elle pouvait éviter les questions pendant quelques instants, mais elle savait qu’il ne la forcerait pas à répondre. Il lui laisserait simplement le temps de le faire.
« Je pensais à Edward », finit-elle par dire.
Neville ne réagit pas tout de suite. Il attendit, attentif, sans l’interrompre.
« Au début, je voulais comprendre ce qu’il cachait. C’était de la curiosité. Il m’intriguait, alors je suis allée lui parler. Puis je l’ai revu au réfectoire de la Classe Bronze. Après, je suis allée le chercher… et j’ai continué à revenir. »
« Je pensais que tu étais juste curieuse, au début », dit Neville.
« C’est vrai. »
Alvina eut un faible sourire, mais son regard resta pensif.
« À force, je me suis habituée à nos conversations. Et lui aussi, je crois, s’est habitué à moi. Au début, il avait plutôt l’air de se demander ce que je lui voulais encore. Maintenant, il ne semble plus dérangé quand je viens le voir. »
« Tu as continué à le voir, et ta curiosité s’est finalement transformée en autre chose. À force, tu as fini par comprendre ce qui t’attirait chez lui. »
« Oui. Je voulais découvrir ce qu’il cachait. Mais, avec le temps, ce n’est plus la seule raison pour laquelle j’avais envie de le voir. »
Elle marqua une pause. Le dire à voix haute donnait à ses sentiments une réalité nouvelle, même si elle les connaissait déjà, au fond d’elle.
« Je crois que je suis amoureuse de lui. »
Neville ne sourit pas pour la taquiner. Il prit simplement le temps de la regarder, comme il le faisait lorsqu’il comprenait que quelque chose comptait vraiment pour elle.
« Je vois. »
Alvina baissa les yeux.
« Je le sais maintenant. »
Un silence se posa entre eux. Il n’était pas gênant. Alvina n’avait pas besoin de le remplir ; Neville ne lui demandait ni de se justifier ni de savoir immédiatement ce qu’Edward ressentait.
« Je ne sais pas ce que lui en pense, ajouta-t-elle. Il me parle plus facilement, maintenant. Il essaie de poursuivre la conversation. Mais je ne veux pas imaginer des choses qui ne sont peut-être pas là. »
« Tu n’es pas obligée de décider ce que tout ça signifie pour lui ce soir. »
Elle releva les yeux vers son ami.
« Je sais. J’aimerais juste arrêter d’y penser pendant un moment. »
« C’est pour ça que tu t’es entraînée ? »
« Oui. »
« Et ça a marché ? »
Alvina laissa échapper un soupir.
« Pas vraiment. »
Neville poussa légèrement son plateau vers elle.
« Alors essaie au moins de manger. Ça ne réglera pas la question, mais tu auras fait quelque chose d’utile ce soir. »
Elle esquissa un sourire.
« Tu as toujours des conseils très pratiques. »
« C’est l’un de mes nombreux talents. »
« Je croyais que tu étais surtout venu dîner. »
« Je peux faire les deux. »
Alvina s’installa plus confortablement. Elle n’avait pas cessé d’aimer Edward et n’avait pas trouvé le moyen d’empêcher ses pensées de revenir vers lui. Mais elle n’était plus seule face à ses préoccupations : Neville était là, comme son meilleur ami l’avait toujours été.
Pour le moment, cela lui suffisait.