Chapitre 28
## Scène 1 — Fin du combat
Le silence était total dans la forêt. Il ne restait aucun Loup de l’Enfer en mouvement. Toute la meute avait été éliminée avant même que le combat contre l’Alpha ne commence réellement.
Après la chute de l’Alpha, il n’y eut donc aucune suite immédiate. Aucun ennemi supplémentaire. Aucun déplacement dans les alentours. Caspian resta immobile quelques secondes, par réflexe, arc encore levé, avant de baisser lentement son arme. Il observa les environs une dernière fois, confirmant ce qu’il savait déjà : la zone était vide. Edward, lui, tenait encore debout quelques instants après la fin du combat. Son corps était complètement épuisé, incapable de maintenir la posture plus longtemps. Ses jambes cédèrent sans transition. Il s’effondra avant de toucher le sol. Caspian réagit immédiatement et le rattrapa pour éviter une chute brutale. Il le stabilisa, puis l’adossa contre un arbre. Ensuite seulement, il relâcha légèrement la tension de son corps, tout en restant en alerte par habitude.
Il n’y avait plus rien à combattre. Le silence dura.
Quatre heures passèrent sans incident.
Edward resta inconscient pendant tout ce temps. Son corps récupérait lentement, sans intervention extérieure. Caspian ne bougea pas de la zone, surveillant par réflexe plus que par nécessité.
Puis Edward bougea.
D’abord les doigts. Ensuite la respiration. Puis les yeux qui s’ouvrirent progressivement. Il mit quelques secondes à retrouver une perception stable de son environnement. Son corps était encore lourd, mais la douleur avait nettement diminué.
Caspian était assis à proximité, en surveillance passive de la zone. Quand il vit qu’Edward était réveillé, il relâcha légèrement sa vigilance sans complètement baisser sa garde. Edward prit quelques secondes pour se redresser correctement.
« J’ai dormi combien de temps ? »
Caspian répondit sans détour.
« Quatre heures. »
Edward souffla légèrement, plus par constat que par surprise.
« Sérieusement… »
Caspian sortit une potion de son sac et la lui tendit.
« Bois ça. J’ai déjà récupéré les noyaux des fléaux. »
Edward prit la potion sans la boire immédiatement et jeta un regard vers le portail encore actif au loin.
« Le boss est toujours là. »
Caspian acquiesça.
« Oui. Le donjon n’est pas terminé. »
Il marqua une courte pause.
« On le fera après avoir récupéré. Là, on est trop amochés pour continuer. »
Edward hocha la tête sans discuter.
Un silence s’installa.
Caspian finit par le regarder.
« Dis-moi… c’était quoi ce que tu as fait pendant le combat ? »
Edward resta silencieux quelques secondes.
« C’est lié à mon cyphe. »
Caspian resta silencieux un moment après la réponse d’Edward. Il ne relança pas la question tout de suite. Edward but finalement la potion. La chaleur se diffusa rapidement dans son corps, sans effacer complètement la fatigue mais assez pour le remettre en état de bouger correctement. Il inspira profondément et se redressa un peu plus.
« On reste ici un moment. »
Edward acquiesça sans discuter. Le silence retomba, plus calme que juste après le combat.
Après quelques minutes, Caspian parla à nouveau, plus simplement.
« Ce que t’as fait… c’était bizarre. »
Edward tourna légèrement la tête vers lui.
« Oui. »
Caspian haussa les épaules.
« Ok. »
Il ne posa pas d’autres questions. Après un court silence, il se leva.
« On s’occupera du boss après. Là on est trop fatigués. »
Edward acquiesça.
« Oui. »
Ils restèrent encore un moment à observer la zone avant de commencer à se préparer pour la suite.
Après avoir récupéré suffisamment pour pouvoir se battre de nouveau, Edward se releva finalement. Son corps était encore endolori, mais il était loin de l'état dans lequel il se trouvait après le combat contre l'Alpha.
Caspian termina de ranger son équipement avant de se mettre debout à son tour.
« Prêt ? »
Edward hocha la tête.
« Allons-y. »
Ils quittèrent la clairière dévastée et reprirent leur progression à travers la forêt maudite.
Le contraste avec le combat précédent était étrange. Là où les hurlements des Loups de l'Enfer résonnaient encore quelques heures plus tôt, il ne restait désormais qu'un silence pesant. Les arbres noircis par les flammes et les traces de destruction laissées par l'affrontement rappelaient constamment ce qui venait de se produire. Pendant plusieurs minutes, ils avancèrent sans rencontrer la moindre créature.
« Ça devient bizarre », remarqua Caspian.
Edward partageait son avis. Depuis qu'ils avaient éliminé l'Alpha, ils n'avaient croisé aucun autre fléau. Pas même une présence isolée.
« Le boss doit contrôler tout l'étage », répondit-il.
« Ou alors tout le monde évite son territoire. »
Cette possibilité n'était pas plus rassurante.
Ils continuèrent leur progression jusqu'à ce que la forêt commence progressivement à changer. Les arbres devenaient plus espacés. Le sol se faisait plus sec. L'air lui-même paraissait plus lourd à mesure qu'ils avançaient.
Puis ils aperçurent quelque chose entre les troncs.
Une immense structure de pierre. Elle ressemblait à un ancien sanctuaire abandonné dont les murs étaient envahis par des racines gigantesques. Plusieurs colonnes effondrées entouraient l'édifice, tandis qu'une large ouverture béante donnait accès à l'intérieur.
Même à cette distance, ils pouvaient sentir la présence qui s'en dégageait.
Caspian s'arrêta.
« J'imagine que c'est là. »
Edward observa les lieux quelques secondes.
Aucun monstre. Aucun bruit. Pourtant, la pression qui émanait du sanctuaire était bien supérieure à celle de l'Alpha.
« Oui. »
Ils échangèrent un regard.
Puis commencèrent à avancer vers l'entrée de la salle du boss. Ils franchirent l'entrée du sanctuaire sans échanger davantage. La porte de pierre se referma derrière eux et le silence revint dans la forêt.
...
Plusieurs heures plus tard, deux silhouettes réapparurent finalement à l'extérieur.
Edward et Caspian avancèrent lentement à travers les ruines qui entouraient le sanctuaire.
Le combat avait laissé des traces évidentes.
La manche droite de la veste d'Edward avait disparu et plusieurs blessures étaient encore visibles malgré les soins reçus. Caspian n'était pas dans un meilleur état. Sa respiration était plus lourde qu'à l'habitude et les éclairs qui parcouraient parfois son arc avaient complètement disparu.
Au milieu d'eux flottait un noyau massif récupéré après la mort du boss. Ils s'arrêtèrent quelques instants. Derrière eux, le sanctuaire commença à se fissurer. De longues craquelures lumineuses apparurent sur les murs avant de se propager à l'ensemble de la structure. Quelques secondes plus tard, l'espace lui-même sembla se fragmenter.
« Enfin terminé », souffla Caspian.
Edward observa les fissures qui se multipliaient autour d'eux.
« Oui. »
La forêt maudite commença à disparaître à son tour. Les arbres, le sol et même le ciel artificiel du portail se désagrégeaient progressivement sous leurs yeux.
« Je ne remets plus les pieds dans une Brèche pendant au moins trois jours », déclara Caspian.
Edward tourna légèrement la tête vers lui.
« Trois jours ? »
« Deux si je m'ennuie. »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Edward.
« Je me disais aussi. »
Quelques instants plus tard, l'environnement s'effondra complètement.
Une lumière envahit leur champ de vision.
Puis ils réapparurent à l'extérieur de la Porte, de retour dans le monde réel.
## Scène 2 — Repos
Trois jours s'étaient écoulés depuis la fin de leur première mission dans un Domaine.
Depuis son retour à l'Académie, Edward avait repris son rythme habituel. Les cours, les entraînements et les recherches personnelles occupaient une grande partie de ses journées, mais ce jour-là, il avait décidé de simplement marcher sans objectif précis.
L'Académie de l'Étoile Polaire était bien différente de l'image qu'il s'en était faite avant d'y entrer. Ce n'était pas seulement un lieu destiné à former les futurs Cyphers. Son territoire était si vaste qu'il ressemblait davantage à une petite ville qu'à une simple école.
Au centre se trouvaient les différents bâtiments de cours, séparés selon les promotions et les années d'étude. Plus loin, les résidences accueillaient les étudiants, chacune possédant son propre fonctionnement et son propre environnement. À cela s'ajoutaient les nombreuses salles d'entraînement, les terrains spécialisés et les zones réservées aux exercices pratiques.
En avançant sur les chemins de l'Académie, Edward pouvait apercevoir des étudiants venant de différentes bâtiments. Certains se dirigeaient vers les salles d'entraînement avec leur équipement, d'autres discutaient en groupe après leurs cours. Malgré les différences de niveaux et de classes, tous partageaient le même lieu de vie.
Plus au sud, une immense zone naturelle s'étendait sur une partie du domaine de l'Académie, dont la célèbre forêt de Fontainebleau. Un espace préservé qui servait autant de lieu d'étude que d'entraînement pour certains étudiants.
Edward avait encore du mal à réaliser l'étendue de cet endroit. Depuis son arrivée, il avait surtout été concentré sur son adaptation, ses cours et la compréhension de son Cyphe. Il n'avait jamais vraiment pris le temps d'explorer ce monde qui existait derrière les murs des salles de classe.
Plusieurs heures s'écoulèrent tandis qu'Edward continuait d'explorer les différents secteurs de l'Académie. Il avait traversé les zones principales, longé les bâtiments de cours, dépassé les résidences étudiantes et observé les vastes terrains réservés aux entraînements.
À mesure qu'il avançait vers le nord du domaine, l'environnement changeait progressivement. Les installations liées aux cours et aux exercices laissaient place à un espace beaucoup plus animé, où les étudiants venaient principalement pour se détendre en dehors de leurs obligations académiques.
Cette partie de l'Académie ressemblait davantage à un véritable quartier qu'à un simple lieu d'étude. De petites rues aménagées traversaient les lieux, bordées par différents commerces destinés aux étudiants. On pouvait y trouver des magasins d'équipement, des boutiques vendant des objets utiles aux Cyphers, mais également de petits restaurants et des cafés où les étudiants se retrouvaient après leurs journées.
Le bruit des conversations, les odeurs de nourriture et les mouvements constants des étudiants donnaient presque l'impression de se trouver dans une ville indépendante.
Edward ralentit légèrement son allure, observant cet endroit qu'il n'avait encore jamais pris le temps de découvrir. Depuis son arrivée à l'Académie, il avait été tellement concentré sur son adaptation, ses cours et la compréhension de son Cyphe qu'il en avait oublié qu'il existait tout un monde derrière les salles d'entraînement.
« Fais attention ! »
Edward tourna légèrement la tête par réflexe.
Une jeune fille venait de sortir précipitamment du magasin, tenant plusieurs oranges dans ses bras. En voulant éviter un groupe d'étudiants qui passait devant elle, elle perdit légèrement l'équilibre et l'une des oranges glissa de sa main.
Le fruit roula sur le sol et s'arrêta juste devant les pieds d'Edward.
Il baissa les yeux, puis se pencha pour ramasser l'orange avant de la tendre vers la jeune fille.
« Tu as fait tomber ça. »
Rebecca baissa les yeux vers le fruit avant de le récupérer avec un léger sourire.
« Merci. »
Elle observa l'orange quelques secondes avant de relever les yeux vers lui.
« Décidément... à chaque fois qu'on se croise, il se passe quelque chose d'un peu étrange. »
Son ton était amusé, loin d'être une plainte. Edward resta silencieux un instant, comme s'il cherchait à comprendre ce qu'elle voulait dire exactement.
« C'est vrai. »
La réponse simple d'Edward arracha un petit rire à Rebecca.
Elle ajusta les sacs qu'elle tenait contre elle avant de jeter un regard aux commerces derrière elle.
« Je ne pensais pas te retrouver ici. »
« Je découvre encore l'Académie. »
Rebecca hocha doucement la tête.
« C'est vrai. Elle est tellement grande qu'on peut y vivre pendant des mois sans connaître tous les endroits. »
Elle regarda autour d'elle, observant les étudiants qui circulaient dans les rues commerçantes.
« Au début, j'avais l'impression que c'était juste une école avec des salles de cours et des terrains d'entraînement. Mais en réalité, c'est presque une ville entière. »
Edward suivit son regard quelques secondes.
« Oui. »
Un court silence s'installa entre eux, mais il n'avait rien d'inconfortable. Contrairement à leurs premières rencontres où Rebecca semblait chercher ses mots et où Edward ne savait pas toujours comment réagir, leur échange était devenu plus naturel.
Rebecca remarqua alors le regard d'Edward posé sur les sacs.
« Tu te demandes sûrement pourquoi j'ai autant d'oranges. »
Edward secoua légèrement la tête.
« Pas vraiment. »
Cette réponse, dite avec son calme habituel, fit sourire Rebecca.
« Tu es toujours aussi direct. »
Elle regarda de nouveau les fruits avant de reprendre : « J'aime bien en avoir avec moi. C'est devenu une habitude. »
Edward hocha simplement la tête, comme s'il enregistrait l'information.
Pour une raison qu'elle ne comprenait pas totalement, Rebecca trouvait cette simplicité agréable. Avec Edward, elle n'avait pas besoin de chercher constamment quoi dire. Les silences entre eux n'étaient pas gênants.
Après quelques instants passés à discuter devant les commerces, Rebecca regarda autour d'elle avant de remarquer que les étudiants continuaient de circuler dans les rues malgré l'heure avancée.
« Tu comptes encore rester longtemps dehors ? »
Edward réfléchit brièvement avant de répondre.
« Je ne sais pas vraiment. Je voulais simplement marcher un peu. »
Rebecca esquissa un sourire.
« Ça te ressemble bien. »
Edward tourna légèrement la tête vers elle, intrigué par sa remarque.
« Pourquoi ? »
Elle haussa doucement les épaules.
« Je ne sais pas... J'ai l'impression que tu passes ton temps à chercher quelque chose. Même quand tu n'es pas en train de t'entraîner ou d'étudier. »
Edward resta silencieux.
Ce n'était pas totalement faux. Depuis son arrivée à l'Académie, il avait toujours eu cette sensation qu'il devait comprendre davantage, progresser davantage. Son Cyphe, son énergie, les événements qui l'avaient conduit ici... beaucoup de questions restaient encore sans réponse.
Rebecca sembla remarquer son silence et changea légèrement de sujet.
« Enfin, je suppose qu'on a tous nos propres raisons d'être ici. »
Elle serra un peu plus ses sacs contre elle avant de lui adresser un sourire.
« En tout cas, je suis contente de t'avoir recroisé. »
Edward la regarda quelques secondes avant d'acquiescer.
« Moi aussi. »
La réponse était simple, comme toujours avec lui, mais elle semblait sincère.
Rebecca resta légèrement surprise par ces quelques mots avant de sourire davantage.
« Alors... à une prochaine fois, Edward. »
« À une prochaine fois, Rebecca. »
Elle s'éloigna ensuite en direction des résidences, disparaissant progressivement parmi les autres étudiants.
Edward resta encore quelques instants sur place, observant les lumières de cette partie de l'Académie. Cette promenade qui devait simplement être une manière de découvrir les lieux lui avait finalement permis de retrouver quelqu'un qu'il connaissait déjà un peu.
Puis il reprit son chemin, toujours accompagné par le même calme qui le caractérisait.