Manigances

Ma matinée a commencé par des coups brusques à la porte qui m'ont tiré du lit confortable où je me trouvais. Je n'avais pas forcément besoin de sommeil avec mes attributs de rang S au maximum et mes nombreuses compétences devenues passives, mais je me sentais toujours revigoré après une bonne nuit. Je dis d'une voix ensommeillée d'entrer tout en me redressant dans le lit, les draps de soie glissant sur moi.

La porte s'ouvrit sur une fille aux cheveux bleus qui semblait avoir une pointe d'inquiétude dans les yeux. Elle s'immobilisa en voyant mon torse nu sur le lit et se détourna, ce qui me surprit ; je ne m'attendais jamais à une telle réaction de la part de quelqu'un comme elle.

J'équipai mon armure corporelle et demandai :

« Que s'est-il passé ? »

Rien n'aurait dû mal tourner en l'espace de quelques heures seulement. J'attendais même patiemment de combiner davantage de compétences ce matin avant de plonger dans le donjon ici.

« Quelque chose que je n'avais pas totalement prévu s'est produit. »

Elle se retourna et parla d'un ton sérieux en me faisant face une fois de plus.

« Avant notre départ, j'ai laissé quelques Gardes de l'Ombre derrière pour surveiller les forces du Prince Héritier au cas où il y aurait des mouvements suspects. Je pensais qu'il était possible qu'il tente quelque chose de louche une fois que la nouvelle de mon voyage dans les comtés et duchés environnants lui parviendrait, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse un geste aussi audacieux. »

J'étais debout, toute mon attention focalisée sur elle, et je lui demandai : « Qu'as-tu découvert exactement ? »

« Les Gardes de l'Ombre ont suivi un groupe de mercenaires travaillant pour le Prince Héritier alors qu'ils quittaient le Royaume. Seuls deux d'entre eux les ont suivis pour voir si cela mènerait à quelque chose, tandis que les autres sont restés dans le royaume pour continuer la surveillance. Les deux Gardes de l'Ombre qui ont suivi ces mercenaires de près les ont vus se diriger dans la même direction que nous. »

Cela ne semblait pas si grave ? J'attendis qu'elle poursuive, car il semblait qu'elle aimait garder le meilleur pour la fin.

« Parmi les mercenaires qu'ils ont observés se trouvait la femme qui accompagnait le Prince Héritier il y a quelques jours. »

Maintenant, ces mots m'ont enfin rendu sérieux. Un individu de rang ÉPIQUE était impliqué ? « Quel est leur plan, au juste ? Ton propre frère ne t'envoie sûrement pas des gens pour attenter à ta vie. »

« Hah. » Un léger rire s'échappa de ses lèvres pour la première fois depuis notre rencontre, et elle dit : « Ce n'est pas ma vie qu'il veut. J'ai vu la façon dont il m'a regardée toute ma vie, pendant que je grandissais. Il a l'esprit tordu, et je ne sais pas quels plans il a pu échafauder à partir de là. »

J'ai réfléchi à cette nouvelle menace potentielle et à mon propre niveau de puissance actuel. Entre les bêtes et les humains, les bêtes de même rang étaient toujours plus puissantes. Cela s'appliquerait-il à l'aventure qui, soi-disant, se dirigeait vers nous ?

J'ai ensuite passé en revue les nombreuses compétences que j'avais récemment obtenues, ainsi que celles prêtes à être combinées après cette nuit passée, et un sourire s'est dessiné sur mon visage.

« Ils ne passeront pas à l'action tant que nous serons dans ce duché, n'est-ce pas ? »

« Non, ils prépareront très probablement une embuscade sur les routes enneigées, là où la visibilité est réduite, une fois que nous aurons quitté cet endroit. »

Le plan s'est entièrement formé dans mon esprit une fois cela confirmé. « Parfait. Nous partirons dans quelques jours pour affronter ces gens. Pour l'instant, continuons à profiter du temps passé dans ce duché. »

Quelques jours me suffiraient pour devenir bien plus fort grâce aux combinaisons et au butin. Une fois tout cela terminé, j'avais même une chance d'obtenir une autre compétence de rang ÉPIQUE de la part de quelqu'un qui me voulait du mal ? Haha, j'avais hâte !

Le calme est revenu sur le visage de la Princesse lorsqu'elle a vu mon propre visage, dépourvu de toute inquiétude, et elle a hoché la tête en signe d'affirmation. « Tu prévois de te rendre au donjon maintenant ? »

« Dès que nous aurons mangé un morceau, ce seront quelques jours de grind éreintants qui m'attendent. »

« De grind ? »

Le terme l'a déconcertée et je lui ai dit de ne pas s'en faire alors que nous sortions. Le plan serait simple pour les prochains jours. Grinder constamment et combiner des compétences tout en en acquérant de nouvelles dans ce donjon de rang S, [Waterworks].

Ce serait en fait le premier donjon de rang S dans lequel je m'aventurais, car tous ceux que j'avais croisés auparavant avaient subi une brèche de donjon juste après. Après avoir pris un repas, je me suis dirigé discrètement vers le monolithe sombre. Les portails brumeux étaient saisissants, leur noirceur invitant et attirant le regard. Sans perdre une minute, je suis entré dans mon premier donjon de rang S dans ce monde.

[Waterworks] était un donjon particulièrement intéressant, car le premier étage où je suis apparu comportait quelques parcelles de terre, entourées d'eau sur plus de deux fois leur surface. Mes [Yeux de l'Archer Royal], capables de voir trois fois plus loin que [Yeux d'Aigle], ont observé de nombreux mouvements dans l'eau en contrebas.

VROUM !

Sans qu'une seconde ne s'écoule, des monstres ont jailli de l'eau, leurs dents acérées et étincelantes largement déployées pour tenter de mordre ma silhouette qui se tenait sur l'étroit sentier de terre. Les bêtes ressemblaient trait pour trait à des requins, mesurant quatre mètres de long, mais avec l'ajout de larges ailes sur les côtés.

C'étaient les célèbres monstres de ce donjon appelés [Requin Ailé]. Ils pouvaient rester aussi bien dans l'eau que dans les airs, et terrorisaient tous les aventuriers qui n'étaient pas préparés.

Mon objectif était de me concentrer sur l'amélioration de mes compétences offensives de rang S ainsi que sur le rang de mon unique invocation actuelle, alors j'ai commencé par ces compétences. Avec le scintillement de la rune circulaire, l'horrible Abomination est apparue avec un cri strident, comme toujours.

Les [Requins Ailés] dans les airs ont vu leurs petites ailes être déchiquetées alors que quelque chose de bien plus imposant qu'eux commençait à se mouvoir. [Retour du Saint] a été lancé ensuite, et la silhouette d'un saint doré aux cheveux blancs est apparue derrière moi. La figure éthérée affichait un regard sévère tandis que des rayons de lumière blanche s'abattaient sur moi et sur l'Abomination Virulente.

La lumière a procuré une sensation revigorante à mon corps ; je me sentais plein d'énergie, comme si rien ne pouvait m'atteindre. L'invocation, qui avait commencé à combattre les requins volants, a vu de nombreuses parties de son corps blessées se refermer rapidement alors qu'elle se déplaçait encore plus vite.

Les compétences suivantes que j'ai commencé à lancer étaient [Éruption Volcanique] et [Rage du Monarque du Tonnerre] ; j'étais d'autant plus impatient de les utiliser qu'elles atteindraient les 100 points de maîtrise en une heure environ.

Le premier étage de ce donjon a été nettoyé de cette manière. Les requins étaient très agressifs et bondissaient constamment hors de l'eau pour attaquer. Même s'ils ne l'avaient pas fait, le tonnerre constant qui s'abattait dans l'eau, ainsi que les flammes en fusion et la chaleur gazeuse, rendaient leur élimination facile.

Au moment où l'un d'eux mourait, [Éruption Profane] entrait en jeu pour semer encore plus de chaos. Le donjon [Waterworks] comptait 50 étages au total, les 25 premiers abritant d'innombrables variantes de [Requins Ailés] et les 25 derniers contenant la salle du boss final ainsi qu'une autre espèce de monstres.

Le fait qu'il y ait autant d'étages fournissant une tonne de monstres a fait monter en flèche l'utilisation d'[Éruption Profane], faisant progresser visiblement sa maîtrise au fil du temps. Les heures ont passé ainsi, tandis que je profitais de la montée des chiffres et de la combinaison des compétences tout en terrorisant de nouvelles espèces de monstres.