Chapitre 87
Alors que des compétences destructrices continuaient d'être lancées tout autour de moi, de nouvelles, répondant aux critères, furent combinées.
L'ajout de [Lance du Destin] et de [Lances Combustibles] donna la [Lance du Relégateur], classée rang A+. [Résistance à la douleur] et [Ultra Régénération] produisirent la [Régénération Immuable], classée rang A+, qui offrait une régénération encore plus rapide tout en augmentant ma tolérance à la douleur.
Cette nouvelle compétence me donnait hâte de l'essayer. Je voulais aussi voir à quel point les effets de soin de [Retour du Saint], classée rang S+, étaient efficaces lorsqu'ils étaient appliqués à des invocations comme l'Abomination Virulente, qui finissait toujours par être blessée. Si le bonus de résistance et les soins étaient suffisamment élevés, l'invocation pourrait peut-être même résister aux attaques de cette bête de rang ÉPIQUE tout en infligeant ses dégâts empoisonnés avant d'être complètement détruite.
J'observais les chiffres grimper pour bon nombre de mes compétences, ainsi que pour deux autres compétences offensives de rang S qui n'étaient plus qu'à quelques chiffres d'être combinées. Une autre compétence qui progressait lentement tout en étant active était [Invocation d'Abomination Virulente], mais je m'assurais de tirer pleinement parti de l'explosion mortelle qui se produisait lorsque je la lançais alors qu'elle était déjà sur le terrain, afin de faire monter la compétence encore plus vite grâce à des incantations continues.
Il semblait qu'elle serait compatible avec [Éruption Profane], c'était donc une chose que je faisais aussi activement progresser. Quelques heures passèrent ainsi, jusqu'à ce que je me sente mentalement épuisé par le fait de continuer à effectuer plusieurs tâches à la fois et de répéter ce processus si souvent. Je regardai autour de moi les pentagones flottants en désordre ainsi que l'obscurité vide en contrebas dans ce donjon qui serait terrifiant pour quiconque n'aurait pas la capacité de voler.
Des centaines de monstres étaient morts, mais il ne restait même pas leurs corps avec l'utilisation constante d'[Éruption Profane]. Je sortis du donjon pour trouver le convoi de chariots fin prêt à partir, la princesse Adélaïde étant tenue compagnie par le même homme corpulent qui l'avait accueillie.
J'utilisai [Communication Silencieuse] pour lui faire savoir que j'avais terminé, et elle échangea quelques mots avec le Comte corpulent qui hocha la tête avec vigueur, avant de se diriger immédiatement vers la calèche.
Tout en restant parfaitement dissimulé aux regards indiscrets, je fus de retour dans la calèche avec la princesse qui semblait épuisée après s'être déplacée au cours de ces quatre dernières heures.
« Vous avez pris votre temps, Sir Osmont. Êtes-vous sûr d'être prêt à partir pour le prochain lieu dès maintenant ? »
D'après ce qu'elle m'avait dit plus tôt, le prochain lieu serait le Duché de l'Ombre avec un donjon de rang S à proximité. Il faudrait quelques heures pour s'y rendre, alors je lui dis que nous étions prêts à commencer le voyage maintenant.
Le soir approchait, et je pus me détendre sereinement dans la confortable calèche après avoir passé les dernières heures à lancer des compétences sans cesse. Alors que nous laissions derrière nous le Comté de Valen, nous étions entourés par un paysage blanc tandis que la neige tombait encore plus fort le long de la route non goudronnée.
Les chevaux blancs, un peu plus grands que ceux dont j'avais l'habitude, ne semblaient pas le moins du monde dérangés par le froid alors qu'ils tiraient les chariots et les calèches vers l'avant. Les Gardes Royaux devenaient occasionnellement des statues de neige alors qu'ils continuaient d'entourer notre calèche, quelques autres protégeant les chariots à l'arrière.
Nous n'avions encore rien croisé, mais la Princesse faisait preuve d'une grande prudence, comme à son habitude. Curieux au sujet de la compétence unique qu'elle avait mentionnée plus tôt, je l'interrogeai à ce propos.
« La compétence unique que je possède est un don spécial qui peut être transmis à ceux de mon sang. Ma mère l'utilisait pour devenir une femme puissante, capable de commander de nombreuses forces. Si mon père a connu un tel succès en tant que roi, c'est en grande partie grâce à elle. Elle m'a transmis cette compétence unique avant de nous quitter, il y a des années. »
Une pointe de tristesse perçait dans sa voix lorsqu'elle évoqua ce souvenir. Il semblait que la transmission de telles compétences fût extrêmement rare et soumise à des conditions strictes. Elle me parla des effets de ce pouvoir et de la manière dont elle élaborait nombre de ses plans en s'appuyant dessus. Je saluai la capacité de cette jeune femme à être parvenue là où elle était aujourd'hui grâce à cette seule compétence.
Sans vouloir faire preuve d'un ego démesuré, je me dis que cela lui avait aussi permis de trouver quelqu'un comme moi. Si l'on devait continuer à accorder sa confiance à son don, cela signifiait que j'allais accomplir de grandes choses à l'avenir. Tout cela pour la protéger, elle, destinée à devenir la prochaine souveraine du Royaume Gelé, ainsi que de la calamité démoniaque qu'elle ne cessait d'évoquer.
Si son don lui donnait la certitude de traverser ces épreuves en me gardant à ses côtés, alors... Je souris à l'idée des adversaires que j'allais affronter et de l'impact que leur défaite engendrerait. Je devais cependant prendre les choses comme elles venaient et ne pas trop m'amuser alors que je n'avais pas encore obtenu de compétence de rang ÉPIQUE. La pression liée à la possibilité de ma propre mort pesa lourdement sur mes épaules dès que j'en mesurai les conséquences.
C'était la raison pour laquelle j'avais cherché et appris tant de compétences défensives ; préserver ma vie restait mon objectif premier et le plus important. Mes nombreuses compétences défensives de rang A progressaient très bien, et je serais probablement capable de les faire passer au rang A+ d'ici quelques jours.
L'atmosphère dans la calèche était légère tandis que la Princesse parlait des régions que nous traversions et des lieux entourant le royaume. Le comté de Valen, que nous venions de dépasser, en faisait partie, et nous nous dirigions à présent vers le Duché de l'Ombre.
Ces contrées dépendaient de la protection des forces du Royaume, et la tension était vive alors que les forces démoniaques se rapprochaient des terres froides. Les habitants du comté de Valen et du Duché de l'Ombre, suffisamment inquiets, faisaient même route vers le Royaume Gelé avec toutes leurs économies pour s'y installer.
« Dans ce duché, ils ont la spécialité de proposer différents types de nourriture uniques à leur emplacement. Je pense que tu trouveras amusant d'y passer la nuit. »
La Princesse semblait avoir remarqué à quel point j'appréciais la nourriture ici, et elle avait fait en sorte que nous passions la nuit à savourer les mets délicats de ce nouvel endroit. Nous arrivâmes une demi-heure plus tard dans le duché, bordé par d'immenses murailles. Le cortège de calèches et de chariots fut accueilli avec enthousiasme lorsqu'ils aperçurent la bannière sur la calèche dans laquelle nous nous trouvions.
Je pouvais déjà voir un immense monolithe s'élever dans le Duché grâce à [Yeux de l'Archer Royal], et il était plus de deux fois plus imposant que les donjons de rang A que j'avais l'habitude de voir. C'était le donjon de rang S, [Waterworks], dans lequel je plongerais demain. Celui-ci, tout comme le donjon de rang A [Pentagones Flottants], arborait la même couleur noire sur ses monolithes, sans adopter aucune des teintes bleues, oranges ou rouges auxquelles j'étais habitué.
Ce fut une nuit agitée, les marchands et les gardes s'affairant à décharger diverses marchandises, tandis que la princesse était conduite vers un manoir où elle passerait la nuit. Nous arrivâmes dans une zone fermée du Duché où se dressait un petit château.
Après les présentations avec un valeureux chevalier à la crête iroquoise rouge, qui se trouvait être le Duc de ces lieux, la nourriture fut l'un des rares sujets que la Princesse daigna aborder. Le Duc fut surpris d'entendre la Princesse lui demander encore plus de variétés de mets délicats que ceux déjà préparés, mais il accepta néanmoins.
Sachant que la Princesse préférait passer son temps seule, il ne s'imposa pas davantage et prit congé après l'avoir couverte de flatteries autant qu'il le pouvait. Des gardes furent postés là où c'était nécessaire tandis que les portes du petit manoir se refermaient, et je finis par dissiper les effets de quelques compétences ainsi que ceux de la combinaison de rang S.
« Je vous en prie, servez-vous. Je sais que vous devez être épuisé après avoir exploré le donjon et m'avoir écoutée parler toute la journée. »
La Princesse prononça ces mots alors que Night filait non loin de là pour prendre position devant la porte de la pièce où nous nous trouvions. Je fis preuve de courtoisie et laissai la Princesse s'asseoir la première sur les sièges extravagants avant que nous ne profitions des mets délicats du Duché de l'Ombre. Ce serait une belle fin pour cette journée riche en événements, alors que j'attendais avec impatience de combiner un grand nombre de compétences demain.