Chapitre 72
J'ai dormi plus confortablement que je ne l'aurais imaginé ; la concentration d'énergie plus dense dans ce monde donnait l'impression d'être au meilleur endroit possible, où que l'on aille. Je suis descendu par l'escalier en bois pour voir des gens déjà en train d'aller et venir activement dans l'auberge.
La réceptionniste aux cheveux roux était déjà debout derrière le comptoir. Je me suis dirigé vers elle et j'ai commandé une autre Soupe Ardente pour le petit-déjeuner avant de sortir. Ainsi, la matinée a commencé sous de bons auspices.
Je suis sorti en ville et j'ai vu le monde en plein jour pour la première fois. Un manteau de neige recouvrait les bâtiments et les chemins, offrant un spectacle magnifique alors que les rayons du soleil perçaient à travers.
J'ai levé les yeux pour voir les immenses montagnes qui nous entouraient au loin, ainsi que les quatre grandes masses terrestres qui restaient stables dans les airs, sans le moindre mouvement. Je n'arrivais toujours pas à comprendre comment une telle chose était possible.
On pouvait voir quelques personnes, de temps à autre, remonter les longs ponts attachés plus loin dans les terres, à partir de cette ville.
J'ai détourné le regard de la vue majestueuse des îles flottantes et me suis dirigé vers le [Repaire du Mercenaire], où une collection d'hommes et de femmes robustes et hauts en couleur s'était regroupée.
En insufflant de l'énergie dans la médaille que j'avais reçue la veille, j'ai pu constater que la plupart des fines files de personnes étaient regroupées à un endroit, ce qui m'a permis de les trouver très facilement. Il y avait un grand espace derrière le grand bâtiment où des bêtes ailées blanches se déplaçaient. Quelqu'un tenait un grand bassin dans lequel il puisait de gros morceaux de viande pour nourrir les bêtes.
Les membres de la force d'extermination étaient rassemblés en groupe sur le côté, discutant entre eux en attendant l'heure prévue.
Les minutes ont passé rapidement lorsqu'un homme imposant, dont tout le corps émanait de la puissance, est arrivé dans la clairière.
« Très bien, les gars et les filles, rassemblez-vous ! »
À ces mots, les mercenaires, pour la plupart de rang A avec quelques rangs S dans le groupe, ont tous regardé ce personnage avec une attention totale.
« La mission cette fois-ci est simple et claire. Le Nid du Pic Céleste montre à nouveau des signes de mouvements rapides, ce qui signifie que les bêtes augmentent en nombre et deviennent plus agitées. Nous n'allons pas y passer trop de temps, juste éliminer quelques chefs et leurs groupes avant de revenir. Je suis le Capitaine Ryner, et je mènerai cette excursion pour m'assurer qu'il n'y ait aucune perte ! »
L'homme imposant a parlé d'une voix puissante qui semblait galvaniser les esprits de tous les présents.
« Après notre retour réussi, chaque personne présente recevra 5 000 pièces d'or et pourra conserver tous les Cœurs des bêtes qu'elle parviendra à abattre. »
À l'évocation des récompenses, les mercenaires ont poussé des cris alors que nous commencions à nous diriger vers les grands groupes de bêtes ailées. Chaque bête pouvait transporter plus de cinq personnes, et je me suis retrouvé à planer dans le ciel avec trois mercenaires de rang A et un de rang S. Je suivrais l'exemple des autres pour le moment, le temps d'en apprendre davantage sur ces Nids et de décider de la marche à suivre.
Les bêtes ailées sur lesquelles nous étions montés avaient des têtes ressemblant à celles d'aigles, mais leurs corps larges, permettant à plus de 5 personnes de tenir debout, montraient qu'il s'agissait d'autre chose. J'ai découvert qu'on les appelait des Bêtes à Ailes Blanches, un type de créature qui pouvait être facilement apprivoisé tant qu'il était nourri quotidiennement.
Nous avons survolé ces bêtes et dépassé l'immense muraille d'une forteresse où des gardes équipés de bêtes similaires étaient postés. Les mercenaires affectés à des missions spécifiques avaient l'autorisation de survoler la ville s'ils utilisaient ces bêtes.
Nous avons quitté la ville d'entrée du Royaume Gelé et nous sommes dirigés vers l'immense masse terrestre flottante que j'avais vue en venant ici. J'ai écouté les conversations de deux mercenaires qui semblaient se connaître et qui parlaient de ce Nid.
« Hé, n'oublie pas de suivre les ordres de ce Capitaine. J'ai entendu dire que des crétins imbus d'eux-mêmes avaient ignoré les consignes et s'étaient enfoncés plus profondément dans le nid de bêtes, pour ne jamais en ressortir. »
« Tsk, combien de fois devras-tu me donner des conseils, hein ? Je sais qu'on restera certainement dans la périphérie du nid cette fois-ci. Il devrait y avoir très peu de bêtes de rang S par là-bas. »
Les deux semblaient se disputer tout en se donnant des conseils pour rester en vie. Mais leurs paroles indiquaient que des bêtes puissantes étaient regroupées sur cette île flottante. Je n'étais pas sûr de la profondeur à laquelle les bêtes supérieures au rang S commençaient à apparaître dans le Nid.
J'ai gardé la bouche fermée, juste au cas où, car je ne voulais pas risquer de révéler quoi que ce soit sur mon identité. J'apprendrais au fur et à mesure et je trouverais un moment pour localiser une bibliothèque après cela, afin d'y passer du temps et de voir ce que je pouvais apprendre de plus sur ce monde.
La collection de souvenirs que le Système avait rassemblée après avoir absorbé l'essence de nombreuses bêtes n'était que cela : principalement des souvenirs de bêtes de bas rang. Je devrais faire mes propres recherches pour saisir pleinement le fonctionnement d'un endroit comme ce royaume où les humains avaient le contrôle.
Nous nous sommes approchés de la masse terrestre flottante après vingt minutes, et le contour de l'île est devenu visible. En utilisant [Yeux d'Aigle], j'ai observé des groupes de bêtes marchant près du bord de la masse terrestre. Des arbres denses et extrêmement hauts, recouverts de neige, ont commencé à se dresser alors que mon regard portait plus loin, là où l'on ne distinguait guère plus qu'une silhouette blanche d'arbres.
Les Bêtes à Ailes Blanches ont atterri sur le bord de la masse terrestre, attirant l'attention des bêtes environnantes qui se sont précipitées vers nous. Des bêtes allant du rang C jusqu'au rang A couraient dans tous les sens.
Le Capitaine Ryner a pris les devants, sautant de la bête ailée tel un guerrier valeureux, son corps semblant bouillonner d'énergie. Une grande épée large rouge est apparue dans ses bras, qu'il a balancée vers les bêtes qui arrivaient. Une ligne parabolique de flammes s'est dessinée, filant vers l'avant et sectionnant toutes les bêtes en approche.
« Très bien les gars, la bataille commence maintenant. Quand vous verrez apparaître les sales trognes des bêtes de rang S, surtout les plus grands Chefs, soyez en état d'alerte maximale ! »
Les chefs dont il parlait étaient ce que je considérais autrefois comme des BOSS ou des TITANs, possédant une concentration d'essence plus dense qui permettait de récolter des compétences et des objets. Beaucoup étaient imposants pour correspondre à leur grande quantité d'énergie, mais les plus puissants pouvaient être de petite taille, car ils maîtrisaient suffisamment leur énergie pour rester dans ce format et l'utiliser à leur avantage.
Les mercenaires se sont dispersés tandis que ceux de rang S prenaient la tête, et je suivais de près le capitaine alors que nous nous enfoncions plus profondément dans le Nid du Pic Céleste.