Dévoreur

Au-dessus de sa tête, la barre affichait désormais |Mur narratif- 8/8x(100%)|. Huit murs brûlaient les uns au-dessus des autres, et un mur brisé se reformait maintenant en onze secondes environ, au lieu de près de deux minutes. Noah poussa un long soupir : la Sous-branche avait progressé exactement aussi vite que son existence le lui avait promis, tandis que les quatre grandes Branches n’avaient gagné que deux niveaux chacune.

Puis arriva une seconde série de messages système, ceux qu’il attendait.

|Le Cauchemar sanglant : premier résultat.|

|Cible : Diomande, forme de vie Immenseur insondable Excedere du Pacte du Pic inversé.|

|Le Cauchemar façonné par sa peur bourgeonne toujours en lui.|

|Narration prélevée jusqu’ici sur Diomande : de quoi remplir un Mur narratif.|

|Le Cauchemar sanglant est tenace. Il continuera de le saigner tant qu’il restera accroché à lui.|

|Diomande a commencé à lutter contre lui. Une cible d’une telle puissance pourrait l’arracher et le détruire.|

|Pour s’accrocher à une cible et s’y lier irréversiblement, le Cauchemar sanglant doit devenir plus complexe et plus élaboré.|

… !

Diomande. Noah fit lentement rouler ce nom dans son esprit. À travers le faible fil du Cauchemar, il sentait toujours l’Excedere, loin de là, dans les ruines des Étendues des Cendres, furieux, en quête de quelque chose et déjà en train de lutter contre la présence tapie en lui. Il avait ferré un très gros poisson, mais l’hameçon était petit et rudimentaire, et un poisson de cette taille ne resterait pas longtemps accroché à un hameçon aussi simple.

Alors, comment le faire tenir ? Un Cauchemar qui se contentait de rester en quelqu’un pouvait être découvert et arraché. Mais un Cauchemar qui s’était enraciné dans la Narration même de sa cible, se faufilant dans chaque parcelle de son histoire jusqu’à ce que l’en retirer revienne à s’arracher des morceaux de soi-même, serait bien plus difficile à éliminer.

Il ne savait pas encore comment s’y prendre. Il resta dans la neige à y réfléchir, refusant de laisser se perdre la moindre goutte de la Narration de Diomande !

La ferme se mit à bourdonner sous ses pieds. Un son sourd et inquiétant monta du sol, des profondeurs sous le champ, puis un nouveau message apparut.

|La Narration fondamentale d’Astarothael ne peut pas être entièrement décomposée.|

|Il est trop dangereux de la conserver en l’état.|

|Faut-il l’expulser de votre ferme ou la détruire ?|

… !

Noah ferma les yeux et plongea son esprit dans la terre. Lui et l’existence sous la ferme avaient déjà décomposé la majeure partie de ce qu’avait été Astarothael. Au cœur même de ce processus de raffinage, tenue à l’écart et isolée, se trouvait une pièce qu’ils ne pouvaient toucher. C’était une Narration, obscure, d’obsidienne et blanche, trouble, ignoble et affamée. Même immobilisée dans les profondeurs du sol, elle tendait les bras vers tout ce qu’elle pouvait dévorer.

Il la contempla longuement, puis comprit qu’il ne voulait ni la détruire ni la jeter. Elle était ignoble, affamée et dangereuse ; une faim si puissante qu’elle avait survécu à sa chute de la Montagne et à des Âges de combustion dans ses pierres. C’était précisément ce qu’il venait de souhaiter pour son Cauchemar. Pourquoi ne pas l’y incorporer ?

|Avertissement.|

|La Narration fondamentale d’Astarothael est une faim qui a survécu à sa propre mort. Incorporée telle quelle au Cauchemar sanglant, elle tentera de dévorer le Cauchemar, puis vous.|

|Il n’existe qu’un moyen d’écarter ce danger : élever le Cauchemar d’Astarothael et la soumettre à votre contrôle.|

|En tant que Cauchemar ressuscité qui vous est lié, sa Narration abjecte pourrait s’écouler dans l’Arbre de l’Origine humaine onirique, où elle serait raffinée comme tout le reste.|

|Estimation : si sa Narration peut être purifiée, elle pourrait considérablement accroître les capacités du Cauchemar sanglant.|

Noah s’agenouilla dans la neige, posa les deux paumes sur le sol noir et doré, puis tendit son esprit vers la chose affamée qui se trouvait au fond de sa ferme. De près, il constata qu’il ne s’agissait pas d’une seule Narration, mais de deux, si étroitement enchevêtrées qu’elles avaient presque fusionné. Son Shinjitsu les sépara doucement pour lui permettre de distinguer chacune d’elles.

|La Narration au cœur d’Astarothael n’est pas la sienne seule.|

|C’est la Narration d’Ammit, le Dévoreur, qu’Astarothael a avalée pendant son ascension de la Montagne au centre de tout et qu’elle n’a jamais pu digérer.|

|C’est la faim d’Ammit qui l’a maintenue en vie après sa chute. C’est aussi elle qui l’a rendue abjecte.|

… !

Les yeux de Noah s’illuminèrent.

Il entreprit de la purifier. Il ne brûla pas la faim et ne chercha pas à l’écraser, car elle n’aurait fait que lui résister. L’existence sous la ferme et lui l’enveloppèrent ensemble, la maintinrent en place et l’apaisèrent. Ils en extrayaient la corruption couche après couche, la laissant s’enfoncer dans les profondeurs du sol, où l’existence pouvait la décomposer.

Cela prit longtemps, et la chose ne voulait pas être purifiée. Chaque couche qu’il décollait tentait de le mordre en partant, et à deux reprises, il sentit sa faim remonter par le sol vers son Rêve, avant de rebrousser chemin lorsqu’elle rencontra ses murs. Mais, couche après couche, la brume trouble, blanche et couleur d’obsidienne, s’éclaircit, jusqu’à ce qu’il ne reste entre ses mains qu’une faim dépourvue de toute ignominie, toujours immense et infinie, mais pure.

Une fois la faim extraite d’Astarothael, elle n’était plus qu’un fragment, petit, épuisé et furieux. Noah enveloppa son existence dans la sienne et la tira hors du sol. Elle émergea de son Rêve sous la forme d’un petit chat blanc, assis sur la terre enneigée près du jeune arbre, la queue fouettant l’air. Elle leva vers lui un regard noir, mais ses yeux n’étaient plus capables de blesser qui que ce soit.

|Cauchemar ressuscité unique : Astarothael.|

|Son existence est désormais enveloppée dans la vôtre. Elle ne peut pas agir contre vous.|

|Sans la faim d’Ammit, elle n’est plus que ce qu’elle était avant son ascension.|

|Il vous appartient d’élever ce qui reste de sa propre Narration, ou de la laisser insignifiante.|

… !

Noah prit le faisceau purifié de la Narration d’Ammit, une faim pure et immense, et le porta dans son Origine humaine onirique, jusqu’à l’Arbre. Il ne l’offrit ni aux Branches ni aux murs. Il le donna au Cauchemar sanglant, qui l’absorba et commença à le décomposer, tissant la faim infinie d’Ammit dans chaque parcelle de lui-même, jusqu’à ce qu’il devienne impossible de distinguer l’un de l’autre.

Le jeune arbre trembla. Une cinquième Branche jaillit de son écorce de verre, sombre et dorée comme l’obsidienne. Une sixième poussa à ses côtés, pâle et ceinturée d’une lumière qui tournait lentement. Les barrières tourbillonnantes de ses murs firent une fois le tour du corps de Noah, puis s’installèrent dans cette sixième Branche, et la fine pousse du Récit sans fin se courba pour la rejoindre.

Sur la Branche sombre, un bourgeon s’ouvrit en une fleur unique, rouge sombre en son cœur et dorée comme l’obsidienne sur ses bords. Toute la ferme se tut tandis qu’elle s’épanouissait.

|Le Cauchemar sanglant est devenu une Branche de l’Arbre de l’Origine humaine onirique.|

|Branche du Cauchemar sanglant : niveau 5.|

|Vos Murs narratifs ont grandi jusqu’à former leur propre Branche : Branche du Mur narratif, niveau 5.|

|Le Récit sans fin est désormais une Sous-branche du Mur narratif.|

|Chaque niveau du Mur narratif rend vos murs plus complexes et plus difficiles à briser.|

… !

|Une Sous-branche a poussé sur le Cauchemar sanglant : l’Hémorragie du Dévoreur.|

|Chaque acte fait saigner : chaque fois qu’un être atteint par le Cauchemar sanglant agit, la vérité de sa propre histoire et de son passé s’écoule de lui. Chaque goutte vous revient, nourrissant votre existence et réparant vos murs.|

|Le Cauchemar se propage : il se transmet à chaque être lié à sa victime, qu’il l’aime, la serve, combatte à ses côtés ou la soigne. Plus le lien est profond, plus il se propage vite.|

|Il croît au-dehors : les Cauchemars propagés s’étendent au-delà de la structure de la Dimensionnalité, avec patience, lisant et copiant les archives de ceux qu’ils habitent.|

|Il absorbe les faibles : les êtres plus faibles que vous qu’il touche sont peu à peu remplacés par leurs propres rêves, qui deviennent les vôtres, tandis que leur existence demeure comme ancre.|

|Il reste réel : grâce à votre Shinjitsu, ces Cauchemars demeurent réels même lorsque les êtres qu’ils habitent sont toujours là.|

|Il se nourrit des chemins non empruntés : les rêves de chaque victime, ainsi que toutes les possibilités qu’elle n’a jamais suivies, alimentent les Cauchemars en elle.|

|Il ne peut pas être arraché : nourri par la faim d’Ammit, le Cauchemar sanglant s’enracine désormais dans la Narration de sa victime. L’en arracher revient à déchirer l’histoire dans laquelle il a poussé.|

|Dans l’existence que vous cultivez, vos ennemis résistent moins à vos Cauchemars. Tout être qui vous frappe, vous ou ceux que vous protégez, en son sein se retrouve marqué par une graine de Cauchemar, et chaque graine érode davantage sa résistance.|

… !

Noah lut lentement les messages système, ligne après ligne ! Ce n’était plus un hameçon. C’était une racine, imprégnée de la faim d’Ammit. Tout ce dans quoi elle pousserait saignerait au moindre mouvement, transmettrait le saignement à tous ceux qui y tenaient et continuerait à croître en silence, hors de portée de quiconque chercherait à la trouver.

Il songea à Diomande, loin de là, dans les ruines des Étendues des Cendres, furieux, en quête de quelque chose et en train de lutter contre le petit Cauchemar rudimentaire qu’il portait encore en lui. Le fil qui les reliait était ténu, et l’Excedere avait failli le rompre. L’existence de Noah pulsa une fois, profondément et lentement. Le long du mince fil du Cauchemar, hors de la ferme enneigée et à travers toute l’existence jusqu’aux Étendues des Cendres, la nouvelle faim se mit à remonter vers son gros poisson !