Chapitre 5 949
Depuis que Noah avait établi son Rêve infini, il avait toujours cru, sans jamais vraiment se l’avouer, qu’il ne pouvait pas être véritablement tué.
Son corps pouvait se briser et son Rêve s’effondrer dans un recoin de l’existence ; il lui suffisait alors d’ouvrir les yeux ailleurs, intact, car son Rêve se poursuivait sans fin et lui continuait d’y vivre — du moins, c’était ce qu’il croyait. Voilà pourquoi il avait souri dans les ruines du Labyrinthe du Destin, tandis que la main se refermait sur lui. Voilà aussi pourquoi, à son réveil dans sa ferme, il avait pleuré Lygara sans colère et sans éprouver de grand sentiment de perte pour lui-même.
Mais cette conviction n’avait jamais été mise à l’épreuve par quoi que ce soit d’aussi puissant que le Gu primordial de Provenance. Assis sur la terre noire et dorée de sa ferme, sous la neige qui tombait doucement, il avait devant lui le Rêve ressuscité du Premier Gu du Destin, lové autour du jeune arbrisseau bleu et or, les yeux toujours clos. Depuis un bon moment, il s’efforçait de la ramener, insufflant sans relâche son Rêve dans sa silhouette dorée et argentée, à peine perceptible. Pourtant, elle n’était guère plus tangible qu’à sa sortie de lui.
Cela prenait beaucoup trop de temps, bien plus qu’il ne lui en avait jamais fallu pour ramener qui que ce soit, et il fronça les sourcils en la regardant, incapable de comprendre pourquoi.
Il cligna des yeux, une fois, puis encore, tandis qu’une douleur sourde naissait derrière eux et s’étendait lentement sur son front. Il leva la main pour se frotter les yeux, mais avant que ses doigts ne l’atteignent, la douleur se fit aiguë et profonde. Elle montait des tréfonds de son corps, de l’endroit où résidait son Origine humaine onirique.
L’instant d’après, elle était partout à la fois. Noah se pencha en avant, les deux paumes plaquées au sol, le souffle irrégulier, tandis que la neige continuait de se déposer sur son dos.
Contre le jeune arbrisseau, la houe émit un bourdonnement sourd et hésitant, car tout ce qui passait par les mains de Noah la traversait aussi. À l’autre bout du champ, les trois cent dix-sept Cauchemars se replièrent dans les interstices gris du Fallow. Au loin, sur la montagne illusoire, Octavius Infinitum ouvrit les yeux et se tourna vers la ferme sans savoir pourquoi.
Puis les messages système apparurent, l’un après l’autre, et chacun pesa plus lourd que le précédent.
|Un coût caché s’est manifesté.|
|Votre Rêve a été effondré par une forme de vie dotée d’une Narration et d’une Immensité extrêmement élevées.|
|La puissance d’une telle forme de vie imprègne tout ce qu’elle détruit, et sa Narration se répand à travers l’existence longtemps après que le coup a été porté.|
|Le Gu primordial de Provenance n’a pas seulement effondré votre Rêve. Il l’a rejeté.|
|Ce rejet a blessé votre Origine humaine onirique elle-même.|
|Votre Origine humaine onirique a perdu une partie de l’éclat de son pilier de Quintessence.|
|L’Empathie de votre part humaine se détériore.|
|Pour votre défense, votre existence transforme ces pertes en Cauchemars.|
|Surmontez-les et résistez-y, sans quoi ce qui est perdu le restera.|
… !
Noah lut chaque ligne malgré la douleur !
Il avait toujours cru que son Rêve le ramènerait à la vie après chaque mort, et il comprit à présent que cela avait toujours eu un prix !
Alors les Cauchemars surgirent, et il n’eut plus le temps de penser à quoi que ce soit d’autre.
Le premier fut la main. Elle descendit du ciel neigeux au-dessus de sa ferme, immense, pâle, hérissée d’yeux froids. Elle se referma sur les rivières, les rangées de terre, le jeune arbrisseau et la silhouette à peine visible de Lygara. Au milieu de son champ, Noah ne dit rien. Il continua de se taire. Il entendit son propre silence se prolonger à l’infini et, sous celui-ci, la voix du Gu primordial lui répéter que tout était sa faute et que tout ici prendrait fin à cause de lui.
Le deuxième fut pire. Il était assis sur un porche qui n’existait pas encore, face aux rivières du soir, avec sa mère, son fils et sa fille à ses côtés. Sa fille pleurait pour une raison quelconque. Il la regarda et ne ressentit absolument rien. Il se demanda calmement, avec un détachement lointain, pourquoi elle pleurait ; rien d’autre ne suivit, comme si elle était trop insignifiante pour qu’il s’en soucie.
Le troisième fut plus discret que les deux autres. Au plus profond de lui, le feu qui l’avait toujours animé, cette quintessence qui l’avait porté… virait au gris. Une voix glaciale, faite de toutes les Provenances, murmura au-dessus de ses braises mourantes. Elle lui apprit qu’il avait commencé dans un endroit modeste et jeune, dont personne ne se souviendrait, et qu’un tel commencement ne pouvait brûler que brièvement.
Noah ne fuit aucun d’eux. Il plongea dans ses propres Cauchemars et ses propres Rêves, puis les opposa à ce qui montait en lui, un Cauchemar après l’autre. Il les traversa lentement, patiemment, sans jamais lâcher prise.
Quand la main se referma sur sa ferme, il l’absorba dans son propre état de Cauchemar et se l’appropria. Il avait déjà vécu cette épreuve et y avait survécu. Il resta en son sein jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’un souvenir, dont il connaissait déjà le dénouement.
Quand sa fille pleura et qu’il ne ressentit rien, il insuffla son Rêve dans ce porche, y déposant chaque petite chose chaleureuse dont il se souvenait à son sujet. Il se força à ressentir de nouveau, volontairement, encore et encore, jusqu’à ce que l’émotion revienne.
Quand le feu devint gris, il le nourrit de ses Cauchemars : sa faim, sa tyrannie, son infinité et la cruauté que tant de combats lui avaient apprise. Le feu reprit, plus petit qu’avant, mais toujours brûlant.
Cela lui prit une heure entière. La neige s’amoncela sur ses épaules et sur le bord de son chapeau de paille tandis qu’il restait agenouillé, les mains dans la terre. À ses côtés, le Rêve ressuscité de Lygara vacilla faiblement tout du long, dans l’attente. Quand ce fut enfin terminé, Noah releva la tête. Il avait l’air bien différent d’une heure plus tôt !
Sa peau était devenue cendrée, l’or de son œil s’était terni et le fin voile de Shinjitsu qui le recouvrait semblait pâle et épuisé. La sueur lui coulait sur le visage jusque dans le col. Son expression était grave, plus encore que dans les ruines du Labyrinthe du Destin, car rien dans l’existence n’était gratuit, tout avait un prix, et il venait de payer celui de sa propre mort !
|Vous avez résisté aux Cauchemars nés de vos pertes.|
|Ils ne vous ont pas quitté. Ils résident désormais dans votre état de Cauchemar.|
|Pilier de Quintessence : diminué. Il peut être restauré, mais lentement.|
|Empathie de votre part humaine : blessée. Elle se rétablira grâce à ce que vous choisirez de chérir.|
|Restauration du Rêve ressuscité du Premier Gu du Destin : ralentie.|
|Chaque fois qu’une forme de vie de ce niveau effondrera votre Rêve, ce coût se représentera et sera plus élevé.|
… !
Noah les lut lentement, puis se rassit sur ses talons dans la neige et laissa échapper un long souffle, qui trembla un peu en sortant. L’effondrement d’une partie de lui, ou d’une partie de son Rêve, ne serait plus jamais sans conséquence. Désormais, il devrait tout faire pour empêcher que cela se reproduise !
Mais que pouvait-il faire autrement ? Les êtres qu’il rencontrait étaient toujours plus puissants : des Rois, des formes de vie terrifiantes et des créatures qui dépassaient l’Insondable. Et lui n’était encore qu’un fermier, avec sa houe et un seul mille de terre, dressé sur leur chemin.
Il regarda la silhouette indistincte de Lygara, lovée autour de son jeune arbrisseau, puis ses propres mains cendrées, posées sur ses genoux. Il ne pouvait s’empêcher de se poser encore et encore la même question : comment… pouvait-il continuer à affronter des monstres si immensément plus grands que lui sans mourir ?