Le Mur narratif I

Dans une ferme nichée dans un coin tranquille de la Carcosa infinie, sous un ciel qui ne cessait de neiger, Noah s’assit près d’un petit arbrisseau bleu et or et ramena les rêves du Premier Gu du Destin à l’existence, un fil lent après l’autre.

Sa silhouette diaphane, d’or et d’argent, était lovée autour de l’arbrisseau, les yeux toujours clos. Toutes les quelques minutes, il lui offrait un peu plus de son Rêve ; elle gagnait alors en consistance et en présence. C’était un travail calme et délicat, auquel il consacrait toute son attention.

La tristesse l’habitait encore. Lygara lui avait demandé de ne rien dire. Il n’avait rien dit, et elle avait tout perdu pour préserver leur silence.

Mais cette perte avait aussi entraîné autre chose. Son Shinjitsu avait franchi un seuil inédit, et la mince pellicule de verre immobile qui recouvrait sa peau lui semblait plus lourde que jamais — non pas sur lui, mais sur tout ce qui l’entourait.

La neige qui tombait près de lui semblait suivre une trajectoire un peu plus droite, l’air autour de son corps paraissait un peu plus sûr de lui-même. Et quand il regardait la silhouette diaphane de Lygara, il distinguait sans le moindre effort quelle part d’elle était réellement elle-même et quelle part n’était que son Rêve, qui la maintenait debout.

Il se sentit devenir plus réel. C’était la façon la plus simple de le dire : les parts de lui qui lui appartenaient en propre étaient devenues si nombreuses et si solides que l’existence ne pouvait plus le traiter à la légère, et les choses que d’autres êtres ne faisaient qu’emprunter sentiraient la différence en s’approchant de lui. C’était une sensation étrange, silencieuse, immense ; il s’y abandonna un moment sans bouger, le temps de la laisser s’installer.

|Taux d’assimilation du Shinjitsu : 10 %.|

|Seuil atteint : LE Poids non emprunté.|

|Ce qui vous appartient véritablement a désormais un poids que l’existence doit porter.|

|En votre présence, les titres des autres s’alourdissent. Leurs légendes s’amenuisent. Leur certitude quant à leur identité commence à vaciller.|

|Ce qu’ils ont emprunté ne peut rester à l’aise près de ce que vous êtes.|

|Ceux qui sont fidèles à eux-mêmes ressentiront cela comme du respect. Les autres le ressentiront comme de la peur.|

… !

Noah lut les messages système avec calme. Ses mains ne cessaient de parcourir la silhouette diaphane de Lygara, lui offrant de quoi prendre forme, façonnant son être et attendant ; son corps de fermier poursuivait tranquillement son travail dans la neige. Mais, au loin, dans une autre partie de l’existence, emplie de sa propre existence, quelque chose réclamait son attention. Il tourna une partie de lui-même vers ce qui se passait.

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Dans les Interstices indéfinis, là où le Fallow avait percé et où Noah s’était tant donné, s’étendait désormais une prairie. Elle couvrait les ténèbres sur des années-lumière à la ronde. De hautes herbes d’obsidienne et d’or portaient des étoiles à la pointe de chaque brin ; elles remuaient d’elles-mêmes, se courbaient, ondulaient et se balançaient en longues vagues lentes, sans qu’aucun vent ne les agite.

Une part de Noah s’éleva silencieusement au milieu de ces herbes. Faite de la même obsidienne et du même or que les tiges qui l’entouraient, elle se dressa, les étoiles lui effleurant les épaules. Il était là depuis le début de la bataille, à regarder la troisième Légion du Berger et l’Immobilité s’affronter dans les ténèbres ; il avait observé toute la scène avec un étrange mélange d’intérêt et de détachement.

La Légion s’était battue avec bravoure et talent, tandis que l’Immobilité avait à peine pris la peine de riposter. Au bout du compte, les milliers de morts avaient péri parce que deux forces colossales s’étaient heurtées en un lieu où aucune des deux n’avait sa place.

Lorsque la bataille prit fin et que la Légion commença à se retirer, il se mit à ramasser les morts. Il le faisait en silence, sans se montrer, tendant ses filaments à travers l’herbe, le sol et les ténèbres touchées par le Fallow jusqu’aux cadavres d’Immenseurs qui dérivaient dans les Interstices, puis les attirant un à un dans de petites poches d’existence dissimulées au cœur de sa prairie. Anciens, établis ou fraîchement élevés, brisés pour certains, encore figés dans un verre gris pour d’autres, tous débordaient d’Immensité et de Narration qui, sans cela, se seraient dissipées dans le néant. Et, pour un fermier, c’était du très bon engrais.

Il travaillait d’arrache-pied à attirer un Immenseur établi brisé, dont le corps brillait encore d’une faible lueur bleue, quand la Légion en retraite s’arrêta. Noah suspendit son geste, la main tendue à travers l’herbe, et regarda la silhouette en tête de la Légion — la femme à l’auréole fissurée — lever la main et la balayer une fois dans les ténèbres.

Une image immense s’éleva devant elle, éclatante et nette : un homme vêtu d’une robe de rêves et de cauchemars, une couronne d’obsidienne tournoyant au-dessus de sa tête, ses yeux dépareillés, l’un d’or et l’autre d’obsidienne, braqués sur les Interstices. C’était lui !

… !

Noah ouvrit de grands yeux et, pendant un long moment, contempla simplement son propre visage suspendu dans les ténèbres, solennel et gigantesque, avec un air un peu plus beau qu’il ne se souvenait l’avoir été.

Quelques secondes plus tard, il sentit autre chose approcher : la pression de nombreux Immenseurs insondables qui traversaient les Interstices ensemble. Il connaissait cette pression. C’étaient les forces survivantes du Psaume de fer, celles qu’il avait affrontées avant de s’emparer de l’Héritage de Lucy, venues se joindre à la Légion meurtrie du Berger.

Elles se retrouvèrent dans les ténèbres, devant l’image flamboyante. Le Psaume de fer arriva en une longue colonne de portes de fer et de feu, ses Insondables en tête. À leur tête marchait Brunhild, dont la colère glaciale n’avait pas perdu un degré.

À ses côtés marchait Aethon, celui qui l’avait surnommé le Cauchemar étrange et tiède. Son regard se posa aussitôt sur l’image suspendue dans les ténèbres, et ses yeux se plissèrent.

Comme l’existence de Noah traversait chaque brin d’herbe de cette portion des Interstices, il entendit chacun de leurs mots.

« Le Berger des étoiles filantes m’a ordonné de vous rejoindre, dit Ione. Mon roi pense que cet homme dirige ce qui reste de l’Héritage de Lucy et qu’il est soit passé par la Carcosa infinie, soit s’y est réfugié, car nos forces qui s’y trouvaient ont été anéanties il y a peu. Il est faible, mais rusé. »

« Faible ? Ha ha, non ! lança Brunhild. Il n’est pas faible, il fait seulement semblant de l’être ! »

Aethon resta un moment silencieux, toujours en train d’examiner l’image, puis il prit la parole à voix basse. « Il joue les faibles, dit-il. Il l’a toujours fait, et chaque fois que quelqu’un l’a cru, il l’a payé de son sang. »

Ione garda le silence un instant, puis répondit avec beaucoup de précaution : « Faible ou fort, allons voir. »

HOUUM !

Des vagues d’Immensité jaillirent dans les Interstices, mêlant fer, feu et lumière bleue d’étoiles ; le ciel, au-dessus d’eux, se déchira en une faille immense. Celle-ci s’étirait au loin dans les ténèbres sur une distance colossale, ses bords déchiquetés et lumineux. Quiconque l’aurait suivie assez loin aurait perçu, à l’autre extrémité, le parfum profond et ténu de l’infini : l’odeur des mers, des fleuves et des courants sans fin de la Carcosa.

Un à un, les combattants du Psaume de fer et les derniers lotus de la Légion du Berger commencèrent à s’engager dans la faille, guidés par l’image flamboyante de l’Origine humaine onirique.

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Noah observa calmement toute la scène depuis sa place, au milieu des herbes d’obsidienne et d’or. Quand le dernier d’entre eux eut franchi la faille, il laissa échapper un long souffle lent.

De là où il se tenait, tout cela paraissait très petit et très lointain : quelques centaines d’êtres colossaux partant dans les ténèbres à la poursuite d’un portrait de lui, tandis que, tout autour, l’existence poursuivait sa course dans toutes les directions à la fois.

Ils étaient terrifiants et puissants. Ils finiraient très probablement par trouver sa ferme, tôt ou tard. Pourtant, il constata qu’il ne s’en inquiétait pas particulièrement.

Si d’autres ennemis voulaient venir, qu’ils viennent. Il ferait de son mieux pour les transformer tous en engrais, et ses champs n’en seraient que plus fertiles. Après tout, l’existence était vaste, bien plus vaste qu’ils ne le comprenaient, et il en avait désormais aperçu la forme : une montagne si immense que tout ce qu’il avait jamais touché n’était qu’une poignée d’étincelles sur ses pentes les plus basses.

Qui savait s’ils le trouveraient dans quelques jours ou dans quelques semaines ? Et, quand ils y parviendraient, serait-il encore le même homme qu’à cet instant ?

Il sourit légèrement. Le meilleur dans tout cela, c’était qu’il se tenait juste ici. Il avait été sous leur nez tout ce temps, debout dans l’herbe faite de sa propre existence, à écouter chacun de leurs mots, et pas un seul d’entre eux n’avait su qu’il était là.

Puis il se retourna vers les herbes et tendit de nouveau la main. L’Immenseur établi brisé, qui brillait encore d’une faible lueur bleue, glissa doucement dans une poche d’existence et disparut. Il passa au cadavre suivant, puis au suivant, progressant patiemment à travers les Interstices ; les étoiles au bout des brins d’herbe s’inclinaient vers lui à son passage. Au loin, les armées de deux rois traversaient l’existence à la poursuite du portrait d’un homme couronné. Quant à l’homme lui-même, il se trouvait dans un champ d’étoiles perdu au milieu de nulle part, ramassant un cadavre après l’autre pour fertiliser sa ferme, tandis que le reste de l’existence continuait de tourner follement autour de lui.