Chapitre 5 938
L’onde de choc atteignit les prisonniers un instant plus tard et les projeta tous en arrière, retenus par leurs chaînes. Octavius sentit ses côtes se briser contre les liens.
Quand il retrouva la vue, LE Fermier se trouvait déjà au milieu des autres Anciens, et la région autour de lui se battait à ses côtés. Il accrocha la lame de sa houe à une chaîne forgée dans une Dimension comprimée et tira. La digue derrière l’Ancien qui se trouvait à l’autre bout de la chaîne se mit à rouler vers l’avant et le percuta dans le dos. L’Ancien vola droit vers le manche de la houe, que LE Fermier lui abattit au visage dans un fracas qui fendit le ciel !
CRAC !
D’un coup descendant de sa lame, il envoya un autre Ancien droit vers le sol, à travers le ciel, les nuages, jusqu’au lit de la mer asséchée. Le fond marin s’ouvrit pour l’accueillir et le sol lui-même l’aspira, si bien que l’impact le fendit sur toute la largeur d’une Dimension. Une eau bleue jaillit autour du cratère, formant une muraille !
Une lance d’Immenseur blanc et or fonça sur LE Fermier par-derrière. L’un des trois fleuves de sa ferme jaillit du sol et l’engloutit avant qu’elle ne l’atteigne. Il pivota et balaya deux autres Anciens de sa houe. À chaque coup de lame, les courants de l’infini frappaient avec elle. Chaque collision libérait une onde de force blanche qui traversait la Carcosa, aplatissait la neige, pulvérisait les nuages et plaquait les prisonniers contre leurs chaînes. Le tonnerre de ces impacts ne cessait jamais.
… !
Le Mur d’Orren s’abattit. Toute l’Existence Observable renforcée, embrasée par l’Immensité d’une Forme de vie demi-Immenseur insondable, chutait du ciel vers la ferme, poussée par le titan de pierre qui se tenait derrière. LE Fermier ne chercha pas à l’éviter. Il planta ses bottes dans l’air renversé au-dessus de son champ, saisit sa houe à deux mains et la tint à l’horizontale au-dessus de sa tête pour en recevoir le choc sur le manche.
L’impact le propulsa vers le bas, à travers le ciel, en direction de sa propre ferme. Ses bottes traçaient un long sillon dans l’air sous lui, tandis que tout son corps tremblait.
Octavius vit les muscles de ses bras saillir sous les manches de sa simple chemise de travail. Il vit ses dents serrées et son visage rougi par l’effort !
Pendant ce temps, les étoiles filantes enfermées dans le Mur d’Orren brûlaient contre le manche de la houe. Un instant terrible durant, le Mur le poussa toujours plus bas, jusqu’à ce que ses bottes ne soient plus qu’à une paume du sol noir et or et du petit arbrisseau bleu et or.
Alors LE Fermier rugit. La fine pellicule de lumière qui recouvrait sa peau s’embrasa, et toute la région lui répondit. La terre sous ses bottes se souleva pour le soutenir, les fleuves montèrent et pressèrent leur masse contre le dessous du Mur, les parois de la mer s’inclinèrent depuis les deux côtés pour le pousser, et tous les courants de l’infini de la Carcosa affluèrent d’un seul coup dans ses bras. Portée par la houe d’un homme au chapeau de paille et par toute l’existence autour de lui, l’Existence Observable cessa de tomber et se mit à remonter, à travers les nuages et la neige. Il orienta alors la lame vers le haut et la planta dans le plancher du Mur d’Orren. L’ensemble se fendit le long de la coupure et s’effondra en deux moitiés, chacune large comme une Dimension, qui s’écrasèrent contre la mer de part et d’autre dans un fracas interminable.
HOUUM !
Orren Mourncrest fonçait déjà sur lui. Les deux poings enflammés, il déversait jusqu’à la dernière parcelle de sa Narrative dans son corps. Derrière lui, un titan de pierre balançait ses énormes poings au même rythme. LE Fermier alla à sa rencontre au milieu du ciel, sa houe à la main.
Le poing et la lame se heurtèrent au même instant. La force du choc ouvrit dans l’espace un trou si vaste qu’Octavius put apercevoir les ténèbres de l’existence à travers. Tous deux furent projetés en arrière sur une Dimension de ciel avant de parvenir à se rétablir.
Ils se ruèrent de nouveau l’un sur l’autre, encore et encore, trop vite pour qu’on puisse les suivre. Chaque rencontre produisait un nouveau coup de tonnerre et une nouvelle couronne de flammes qui déchirait la Carcosa. Orren se battait seul avec son titan ; LE Fermier, lui, combattait avec tout ce qui l’entourait. Les courants de l’infini donnaient leur force à chacun de ses coups, la mer se soulevait pour déséquilibrer Orren et la neige elle-même durcissait, devenant tranchante contre son visage. Octavius vit LE Fermier recevoir au visage un coup qui aurait terrassé un Immenseur ancien. Sa tête partit sur le côté et son chapeau vola dans la neige. Il le vit se retourner, cracher du sang et ramener le manche de sa houe dans la poitrine d’Orren avec une telle violence que le titan de pierre, derrière lui, se fendit de la tête aux pieds !
Oh !
LE Fermier accrocha la lame derrière la nuque d’Orren avant que celui-ci ne puisse s’éloigner, puis plongea droit vers le sol avec lui et le fracassa contre la terre retournée du ciel. Le sol se souleva pour accueillir Orren avec autant de force que LE Fermier l’y enfonçait, et l’impact creusa un cratère dans le sillon.
Puis il abattit trois fois sa houe, de coups brefs et terribles. À chaque frappe, toute la région pesait de tout son poids sur Orren, jusqu’à ce que le titan derrière lui se désagrège en poussière. Orren, lui, ne bougeait plus au fond du cratère, les bras écartés, la lumière s’échappant de partout. LE Fermier se redressa au-dessus de lui, à bout de souffle, et leva les yeux.
… !
La route de Saelith l’avait déjà atteint. Toute son Existence Observable, faite de foyers et de chemins, s’inclinait vers lui et l’attirait. La grue-lanterne au-dessus d’elle déploya ses ailes pour l’emporter. Un instant, LE Fermier vacilla, le regard perdu au loin.
Puis il regarda Saelith et dit quelque chose, trop bas pour qu’Octavius l’entende. Des ombres sombres derrière lui émergea une silhouette unique : une petite maison de pierre, perchée sur une falaise au-dessus d’une mer grise, avec une lumière à l’une de ses fenêtres.
Saelith la vit et poussa un cri, car c’était le foyer dont elle avait rêvé sans jamais le trouver, et il se dressait dans son champ. Son Existence Observable de foyers se replia sur la maison de pierre et s’y engouffra, chaque route et chaque fenêtre y pénétrant, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien !
Sa lanterne lui échappa des mains, la grue au-dessus d’elle se dispersa en étincelles, et elle resta suspendue dans le ciel, les deux mains plaquées sur la bouche, les yeux rivés sur la maison.
Il ne restait plus que Corvin Astrael. Celui-ci avait alimenté sa Narrative tout ce temps, consumant son propre Immenseur pour l’infuser dans la Dimension au creux de sa paume, jusqu’à ce que l’espace se courbe vers elle de tous côtés. L’archer blanc derrière lui banda son immense arc jusqu’au bout. Corvin rugit, le sang coulant de ses yeux, puis lâcha la corde. Son tir ne pouvait pas manquer, puisqu’il ne le pouvait tout simplement pas !
Toute la Dimension comprimée frappa LE Fermier en pleine poitrine et le projeta à travers le ciel, au travers d’une paroi de la mer, puis de l’autre côté. Pendant un instant, la ferme en contrebas s’assombrit.
Octavius crut que tout était fini. Puis la muraille de la mer éclata vers l’extérieur, et LE Fermier la traversa de nouveau, l’étoile toujours brûlante dans sa poitrine. En plein vol, il la laissa s’échapper, la laissa passer à travers lui et descendre jusqu’à la ferme, où la terre noir et or l’absorba, Roue, étoile et tout le reste. Il ne ralentit pas. Tous les courants de l’infini de la Carcosa l’accompagnaient, si bien qu’il traversa le ciel le temps que Corvin comprenne ce qui s’était passé. Il planta sa houe dans la poitrine de Corvin Astrael, de tout son corps et avec toute la région derrière lui. La force du coup les emporta tous deux à travers le ciel, jusqu’à ce que le dos de Corvin heurte le flanc brisé d’une Dimension, qui se fendit derrière lui.
OOOOH !
Le cri de Corvin emplit toute la Carcosa. LE Fermier ne retira pas sa houe !
Il pivota et plongea droit vers sa ferme, traînant derrière lui l’Immenseur insondable à demi mort, empalé par la lame dans la poitrine. Ils heurtèrent le sol près du petit arbrisseau bleu et or avec une telle violence que tout le mille de terre noir et or tressaillit. LE Fermier posa sa botte sur l’épaule de Corvin, enfonça sa houe dans le sol et la terre s’ouvrit sous Corvin Astrael avant de se refermer sur lui.
Corvin hurlait encore quand le sol recouvrit son visage. Octavius l’entendit continuer à hurler sous la terre, étouffé, terrible, tandis que la houe, toujours enfoncée dans le sol, se mettait à travailler.
Octavius le sentit à travers l’infini de la terre : la houe réduisait lentement et méthodiquement Corvin Astrael en morceaux, son Immenseur, sa Narrative, sa Dimension d’une seule étoile et son rêve de se tenir à la droite du Berger. Tout cela était remué, encore et encore, dans la terre. Puis les racines de l’arbrisseau jaillirent du sol et s’enfoncèrent à leur tour, bleues, dorées et vitreuses. Elles s’enroulèrent autour de l’endroit où gisait Corvin, puis se resserrèrent autour de sa Narrative et de son Immenseur, jusqu’à ce que les hurlements étouffés cessent et que la terre noir et or redevienne plate et immobile.
« … ! »
La neige continuait de tomber, et une petite pousse verte sortit de terre à l’endroit où Corvin Astrael avait été enterré.
… !
LE Fermier resta un long moment près de l’arbrisseau, la poitrine se soulevant et s’abaissant. Du sang séchait sur ses jointures et ses lèvres ; sa chemise de travail était déchirée à une épaule et fumait à l’endroit où l’étoile l’avait traversée.
Puis il retira sa houe du sol, en tapa la lame contre le talon de sa botte pour en enlever la terre, et fit quelques pas jusqu’à l’endroit où son chapeau de paille était tombé dans la neige. Il le ramassa, le dépoussiéra et le remit sur sa tête.
Il leva les yeux vers le ciel, où les derniers Anciens et les deux Immenseurs insondables à demi brisés flottaient, figés, au-dessus d’une Carcosa fendue et embrasée sur une Dimension dans toutes les directions.
« C’est dommage, lança-t-il d’une voix calme qui porta dans tout le ciel, que la violence soit l’une des premières choses à se produire dans ma ferme. Mais maintenant qu’on a commencé, autant aller jusqu’au bout. »
Il posa de nouveau la houe sur son épaule et les regarda tous les autres, un à un. « Allez, maintenant. Montrez-moi ce que vous avez dans le ventre. »
… !
Personne dans le ciel ne lui répondit. Octavius était suspendu à ses chaînes, entouré de tous les autres prisonniers, meurtris, à moitié assourdis, les yeux rivés sur l’homme au chapeau de paille. Dans tous les esprits résonnait la même question : qui, dans toute l’existence, pouvait bien être cet homme ?
Il ne pouvait être qu’un Immenseur insondable dissimulé, se dit Octavius, car rien d’autre n’avait de sens. Il avait simplement si bien caché toute sa puissance que personne n’avait pu la sentir. Pourtant, la neige tombait sur la ferme, la pousse verte grandissait un peu sur la tombe de Corvin Astrael, et l’infini dans le propre corps d’Octavius continuait de frémir en silence, car il ne le croyait pas du tout !