Chapitre 5 930
À des milliers de gigaparsecs de là, au bord du champ de bataille, une silhouette avançait dans la forêt.
On la distinguait à peine. Elle était presque inexistante. Une forme d’obsidienne et d’or, en partie faite des mêmes arbres à l’écorce sombre et des mêmes rivières vibrantes qu’elle parcourait. Quand la forêt ondulait, elle ondulait. Quand les rivières de lumière coulaient à toute allure, elle filait avec elles. Quand le vent que personne ne sentait agitait les feuilles d’or, elle bougeait aussi.
Un fragment de Noah. Le reste se trouvait toujours sur une terrasse cramoisie, dans l’existence de Ruination, dans une petite ville enneigée, au sein d’une Dimension oubliée, et s’étendait en filigrane sur cent mille Interstices indéfinis en fleurs. Ce fragment avait simplement poussé dans la forêt qu’il avait donnée, et à présent, il marchait.
Et observait.
Devant lui, le champ de bataille emplissait les ténèbres.
Il sentait tout attiré vers lui.
La moitié de l’existence alentour penchait vers le Cauchemar.
L’autre moitié penchait vers la Légion.
Vers les neuf lotus et la femme au halo. Une force éclatante, brûlante, qui tirait vers le haut : cinquante-cinq mille Immenseurs rassemblés en un point et embrasant l’espace avec tant d’ardeur que l’existence elle-même se courbait pour les contempler.
Et entre ces deux attractions, sa forêt s’étendait, gémissante, toutes ses racines tendues à craquer.
Rien que cela aurait dû suffire à inspirer la terreur. Deux forces assez puissantes pour incliner une région de l’existence.
Mais ce qui l’éclaira vraiment, c’était autre chose.
Le Cauchemar ne se donnait toujours pas à fond.
Il le voyait clairement. Des dizaines de milliers d’Immenseurs, toute leur puissance tressée en une seule Narration, une formation aussi ancienne que les Héritages, un Commandant insondable à sa tête : tous déchaînaient sur lui la totalité de leurs forces.
Et l’Immobilité de chaque mort qui avait failli survenir… jouait.
Putain, elle jouait !
Elle combattait d’une façon qui vous hérissait la peau.
Elle retenait, au lieu de frapper.
Son verre gris avançait sur les ténèbres en longues vagues lentes et, partout où il touchait le bord de la lumière de la Légion, celle-ci s’arrêtait. Net. Une lance de feu céruléen, longue comme une Dimension, se figea en plein vol, au milieu de son attaque. Et à l’intérieur, on distinguait un instant, ténu : sa propre quasi-mort. L’instant où, jadis, elle avait failli s’éteindre, dans un combat oublié. Il était là, figé. Pour toujours. Une lance de lumière immobilisée, avec sa propre fin avortée prisonnière en elle, comme une mouche dans l’ambre.
Puis le verre atteignit les pétales extérieurs du lotus le plus proche.
Les Nouvellement Éveillés qui s’y trouvaient gardèrent le silence. Crier exigeait de reprendre son souffle, et le Souffle retenu inspira le premier. Ils s’arrêtèrent simplement. Un à un, rang après rang.
Leur propre quasi-mort, arrachée à leur être et épinglée devant leurs yeux.
Et retenue.
Les pétales sur lesquels ils se tenaient commencèrent à se cristalliser. Le verre gris rampa depuis le bord extérieur du lotus vers son cœur, cramoisi sur les rebords. À mesure qu’il se répandait, des yeux s’ouvrirent en lui. De petits yeux cramoisis et d’obsidienne, d’abord, puis de plus en plus grands, qui s’ouvraient dans le pétale gelé et se tournaient vers l’intérieur, vers le cœur où les Anciens se tenaient, mains jointes.
Noah regarda un lotus commencer à grisonner de l’extérieur vers l’intérieur.
Et la chose qui en était responsable n’accordait même que la moitié de son attention au combat !
Puis la Légion riposta.
HOUUM !
Ione Kalliste leva les deux mains.
Les neuf lotus s’élevèrent avec elle. Tous en même temps, leurs pétales se soulevant, leurs cœurs embrasés. Le lotus gelé trembla tandis que ses Anciens déversaient toute leur puissance contre le verre rampant. Et des neuf lotus, l’Immensité rugit vers l’intérieur, anneau après anneau, des Nouvellement Éveillés aux Établis, puis aux Anciens, jusqu’au cœur ; des neuf cœurs, elle jaillit ensuite en neuf rivières aveuglantes de feu bleu, droit vers la femme au halo.
Sa Narration répondit.
LA Floraison qui répond à la Calamité !
Plus la calamité était grande, plus la floraison l’était.
Et celle-ci était gigantesque.
Elle grandit !
C’était sa présence qui s’étendait, pas son corps. Une vaste couronne bleue jaillit d’elle, pétale après pétale de lumière céruléenne s’épanouissant dans son dos, depuis ses épaules et autour du halo au-dessus de sa tête, jusqu’à ce qu’elle flotte dans les ténèbres, au centre d’un lotus qui lui appartenait, plus grand que les neuf autres réunis.
Ses neuf lames quittèrent leur cercle et s’élancèrent, chacune s’allongeant en chemin pour devenir une rivière d’étoiles filantes : neuf torrents de lumière blanc-bleu qui déferlèrent de nulle part sur le verre qui avançait.
Là où elles frappaient, le verre éclatait.
Les instants figés furent libérés. La lance de feu céruléen prisonnière jaillit et acheva son attaque. Les Nouvellement Éveillés sur les pétales extérieurs reprirent leur souffle, bougèrent, vécurent ; leurs quasi-morts se fendirent devant leurs yeux comme une vieille glace. Les petits yeux cramoisis des pétales se plissèrent, puis s’éteignirent.
Et la floraison continuait de s’épanouir.
Pendant un long moment, sur des milliers de gigaparsecs, les ténèbres devinrent un champ de fleurs bleues affrontant une mer gelée.
Noah contempla la scène, sa silhouette à moitié perdue parmi les arbres ondoyants.
Magnifique !
Terrifiant, aussi.
Et sous tout cela, toujours, la pulsation avançait, lente et régulière, les portant tous les deux.
Il leva la main.
Le fragment de lui qui marchait dans la forêt baissa les yeux vers sa paume, faite d’obsidienne et d’or, à moitié composée d’écorce et de lumière.
Il sentait la puissance qui la traversait.
Plus que la sienne. Ses Rêves et ses Cauchemars, oui, son Shinjitsu, à huit pour cent, toujours lisse comme du verre. Mais aussi la forêt. La terre. Les rivières. Chaque arbre auquel il s’était donné, qui le lui rendait.
Chaque Interstice dont il avait pris soin, vibrant à l’unisson.
Il était lié à tout cela.
Lié, plutôt que régnant ou propriétaire. Une partie de cette immensité, qui avançait avec elle. C’était bien différent de sa nature conquérante, tyrannique et portée sur l’allégeance !
Ses progrès récents lui avaient révélé une chose très clairement.
Pendant très longtemps, il avait voulu le pouvoir.
Tout le pouvoir. Autant qu’il pourrait en prendre.
Il s’en était expliqué la raison maintes fois, le plus souvent après avoir failli mourir. Un jour, quelque chose de trop puissant apparaîtrait. Quelque chose qui le regarderait de haut, lui, sa mère, son fils, sa fille et tous ceux qu’il aimait, et déciderait qu’ils devaient mourir. Et lui serait impuissant, incapable de l’arrêter. Il ne serait qu’une fourmi sous une botte qui s’abat, à regarder la semelle descendre.
Alors, il avait tout fait pour empêcher ce jour d’arriver.
Il avait gravi les échelons. Dévoré. Combattu. Remplacé. Pris. Grandi plus vite que quiconque n’aurait dû le pouvoir, encore et encore, jusqu’à ce que les Rois connaissent son nom et que les Insondables ne cessent de le manquer.
Et au milieu de tout cela, il s’était répété une autre chose.
Qu’un jour, quand tout serait fini, il pourrait se reposer.
Il trouverait un coin tranquille de l’existence. Un petit bout de terre. Une maison. Et il cultiverait la terre. Il ferait pousser des choses. Le soir, il s’assiérait quelque part sur une véranda avec sa famille et regarderait le soleil se coucher sur un champ qu’il aurait lui-même planté. Voilà quel était son rêve ultime. Voilà à quoi tout cela servait.
Quand tout serait terminé.
Mais.
Il contempla le champ de bataille. Un Cauchemar plus ancien que la plupart des Héritages, qui jouait avec une armée. Une Légion royale qui avait marché pour la première fois depuis des Âges à cause d’un monstre qu’il avait laissé sortir. Des forêts dans les Interstices indéfinis, qui n’existaient pas une semaine plus tôt. Un ciel couvert de portes de fer closes au-dessus d’un creux où s’était trouvé un Héritage.
En très peu de temps, il avait appris beaucoup de choses sur l’existence.
Elle était ancienne. D’un âge inimaginable. Plus ancienne qu’il ne pouvait le concevoir. Elle tournait depuis des Âges et des Cycles avant sa naissance, et continuerait longtemps après. Et pendant tout ce temps, elle était restée inachevée.
Il y avait Ceux qui étaient restés, et Ceux qui avaient surmonté les épreuves. Il y avait des Cauchemars et des Rêveurs, des Gu et des Rois, des créatures endormies dans Fallow et d’autres qui dépassaient encore son imagination. Chacun tirait sur tous les autres. Chaque conflit en faisait naître un nouveau. Chaque trame de l’existence s’emmêlait à d’innombrables autres.
Cela durerait éternellement.
Le jour où tout serait terminé resterait à jamais hors d’atteinte.
S’il continuait d’attendre ce jour pour vivre son rêve…
Il attendrait éternellement.
Noah demeura parfaitement immobile dans la forêt ondoyante.
HOUUM !
Voilà, c’était ça !
Il était inutile d’attendre.
Il pouvait vivre son rêve dès maintenant. À cet instant même. Pas un jour, mais aujourd’hui.
Voilà quel était le flux. Voilà quel était le courant.
Voilà le COURANT QUI NE S’EFFORCE PAS.
Cesser de repousser son rêve devant lui. Le laisser là où il se trouvait déjà. Avancer avec lui.
Il était parfaitement sain d’esprit ! Il ne devenait pas fou !
Et ce n’était pas non plus une crise existentielle, en plein milieu d’une guerre entre l’armée d’un Roi et un monstre venu de Fallow. Il savait exactement où il se trouvait.
Il voulait simplement vivre son rêve pour de vrai.
Alors.
Qu’est-ce que cela signifiait, être fermier ?
Il y réfléchit sérieusement.
Un fermier avait besoin de terre. C’était la première chose. Une parcelle à cultiver. Un sol auquel se donner, pour qu’il le lui rende.
Et il avait depuis longtemps dépassé le stade des petites ambitions.
Il brûlait de quintessence. De tyrannie. Il avait pénétré dans des Cauchemars et en était ressorti, éventré des portes vers Fallow, déplacé un Héritage entier dans une autre existence. Les terres qu’il cultiverait devaient être hors du commun. Un petit champ exploserait autour de lui. Une Dimension serait trop exiguë.
Même l’INFINIVERS, sa propre existence, ne suffirait pas. Même les Rivages voilés précoces n’y parviendraient pas tout à fait.
Mais il le sentait, à travers sa main levée. Le lien. L’interconnexion de toute chose, du plus petit brin d’herbe noire de sa forêt jusqu’au bord le plus lointain des ténèbres. Tout cela ne formait qu’une vaste trame.
Tout cela pouvait devenir de la terre.
LA Chrysalide et ses mers dorées.
LA Carcosa infinie et son infini sans limites.
LES Terres de la Source.
LE Fallow de l’Existence, plein de toutes les routes que personne n’avait jamais empruntées.
Pourquoi choisir une seule parcelle ?
Pourquoi ne pas faire de l’existence elle-même son champ ?
… !
HOUUM !
La forêt autour de lui ondula.
D’obsidienne et d’or, haute de plusieurs années-lumière, toutes ses feuilles se tournèrent vers lui en même temps. Les rivières de lumière se courbèrent autour de ses pieds. L’herbe noire s’inclina. Le sol sous lui se réchauffa, comme si l’on venait d’annoncer à une chose gigantesque qu’on allait bientôt la planter. La végétation stellaire montait et descendait autour de lui en longues vagues lentes, ondulant sous un vent que personne ne pouvait sentir ; et loin derrière, un Cauchemar et une Légion s’arrachaient l’un à l’autre, au milieu d’un champ de verre gris et de fleurs bleues.
Noah se tenait au centre, à moitié fait de sa propre forêt, un œil d’or, l’autre d’obsidienne.
Et il sourit.
C’était un sourire de tyran grandiose !
C’était le sourire d’un fermier qui contemplait le plus vaste champ qu’on eût jamais vu et décidait, avec un calme parfait, que tout cela lui appartiendrait !