Chapitre 5 922
Noah contempla ce qu’il en restait.
En contrebas, l’Héritage de L’Acharya de l’Immenseur s’étendait en morceaux à travers la nouvelle région. Les Elsedimensions s’étaient fendues en leur milieu. Des jardins avaient brûlé jusqu’à devenir plats. Des salles s’ouvraient sur un ciel désormais à moitié occupé par une forêt grise. Moriarty et Thinker flottaient derrière lui en silence. Plus bas, éparpillés sur les champs de neige et les décombres dérivants, plus d’une centaine d’anciens Immenseurs de l’Héritage étaient assis, debout ou simplement étendus là où ils étaient tombés, les yeux dans le vide.
Vaincus. Tous, sans exception.
De l’autre côté du ciel, le Psaume de fer n’avait pas meilleure mine.
Ses portes tenaient toujours, son feu brûlait encore, et ses neuf étaient toujours debout. Mais derrière ce rempart, ses rangs avaient disparu. Un millier de Porteurs de Racine étaient suspendus, figés dans du verre cramoisi. Leurs Nouveaux Ressuscités et Immenseurs établis avaient succombé à tel ou tel Cauchemar. Les Anciens encore présents s’étaient rassemblés, pareils à des hommes venus dévaliser une maison pour la trouver déjà en flammes.
Abattus. Eux aussi, tous sans exception.
Alors, qui avait gagné ?
L’Héritage avait perdu. Le Psaume aussi. Peut-être la Quiétude, si l’on pouvait dire qu’une chose aussi ancienne gagnait quoi que ce soit en bâillant.
Et lui.
Peut-être.
Il mit la question de côté. Il y en avait de plus utiles.
L’Héritage, par exemple.
Il se trouvait désormais au beau milieu de la nouvelle région, exactement à l’endroit où les Interstices indéfinis et LE Fallow de l’Existence avaient été cousus ensemble. Un carrefour. Et les carrefours étaient faits pour être traversés. Tous les Cauchemars qui remonteraient du Fallow à partir de maintenant, toutes les vieilles choses qui s’éveilleraient et erreraient, passeraient tout droit à travers ce qui restait du foyer de Lucy pour rejoindre une autre destination.
Il n’y resterait pas longtemps. Une semaine, peut-être. Un mois, avec un peu de chance. Puis, un jour, quelque chose le traverserait comme l’avait fait la Quiétude, et il ne resterait plus rien à se disputer.
Il fallait le déplacer.
Le premier endroit où l’on s’attendrait à le voir l’installer était L’Infinivers. Sa propre existence. Un lieu sûr et familier, rempli des siens.
C’était précisément pour cette raison qu’il choisit autre chose.
Car le premier endroit auquel il avait vraiment pensé, c’était Ruination.
Son Existence quantique ruinée. Une existence entière bâtie en elle à partir de registres et de probabilités, qui grandissait à chaque instant, débordait possibilité après possibilité après possibilité.
Oh !
Oui.
Il retourna cette idée dans sa tête et l’examina comme il se devait.
Lorsqu’il avait lancé ses Rêves quantiques infinis, chaque branche qu’il avait délaissée s’était effondrée. Elle avait sombré au-delà du possible, dans le Fallow, pour nourrir la Mère grise qui les avait recueillies. Chaque route abandonnée était devenue une lanterne allumée dans sa forêt. C’était ainsi que le Papillon qui s’éveille l’avait trouvé, au départ.
Ruination aussi calculait des probabilités. Bien plus que lui, même. Des décillions innombrables. Elle extrapolait, simulait et créait sans cesse de nouvelles branches, tous les jours, du matin au soir.
Et aucune n’avait jamais sombré dans le Fallow.
La raison était simple. Ruination ne rejetait rien. Chaque possibilité qu’elle extrapolait devenait une partie de son Existence quantique ruinée. Elle conservait chaque branche qu’elle explorait. Les routes non choisies demeuraient en elle. Elles devenaient simplement une part de plus de son être.
Depuis le début, elle faisait ce qu’il n’avait appris à faire qu’en répondant au papillon.
Certains membres de sa Parenté avaient une longueur d’avance sur lui dans des domaines pour le moins étranges !
Il la joignit par leur lien.
|L’Existence quantique ruinée fait désormais environ dix fois la taille de L’Infinivers.|
|Elle continue de s’étendre. Chaque possibilité que j’extrapole s’y ajoute. J’en extrapole toujours plus à chaque instant.|
|Elle devient de plus en plus complexe. De nouvelles formes d’existence continuent d’y apparaître.|
|LE Premier Gu des Émotions, une forme de vie immense insondable à moitié, est prêt et stable.|
|Il est sous le contrôle d’Émotive. Il conserve sa propre identité au sein de L’Existence quantique ruinée.|
… !
Dix fois.
Dix fois L’Infinivers, bâti en… une journée, par un être qui avait jadis été un petit noyau de Ruination qu’il avait à peine compris.
Noah hocha légèrement la tête.
Il lui envoya une seule pensée par leur lien.
À quel point lui serait-il facile d’accueillir quelque chose de réel ? Un véritable morceau d’existence, plutôt qu’un registre ou une simulation. L’Héritage de L’Acharya, par exemple.
Sa réponse lui parvint presque aussitôt.
|Ruination : voici mon évaluation.|
|Avantages :|
|L’Héritage de L’Acharya est réel et porte une histoire profonde. À partir d’une chose réelle et ancienne, je peux extrapoler bien davantage de possibilités qu’à partir de simples registres. Mon existence grandira plus vite et s’enrichira.|
|Ses habitants seront à l’abri des Cauchemars qui traversent désormais le carrefour du Fallow.|
|Les Totems de la Domination sont déchirés. Aucune grille de Roi ne peut le suivre à l’intérieur de moi.|
|Si l’Héritage recèle des dangers cachés que nous ne pouvons pas encore voir, L’Existence quantique ruinée est bien plus sûre pour les contenir que L’Infinivers, où vivent tous les tiens.|
|Inconvénients :|
|Les habitants de l’Héritage.|
|Une existence réelle intégrée à une existence quantique changera les deux. Ampleur : ?????|
|Évaluation : les avantages l’emportent largement sur les inconvénients.|
… !
Raisonnable, minutieuse et un peu enthousiaste !
Noah hocha la tête.
« Très bien, déclara-t-il avec emphase. Lance-toi. »
HOUUM !
Tout au fond de lui, par leur lien, il sentit Ruination se mettre à l’œuvre. Une immense attention cramoisie se tourna vers l’Héritage, lente, prudente et gigantesque, comme une main recueillant de l’eau.
Il tourna la tête.
De l’autre côté du ciel, les neuf Insondables du Psaume de fer avaient fort à faire. La Quiétude s’en allait, mais lentement, et son Cauchemar continuait de se répandre derrière elle dans la nouvelle région. Les neuf le combattaient de toutes leurs forces. Des portes s’ouvraient et claquaient. Des cloches sonnaient. Le feu brûlait. La chaîne tirait les statues gelées vers le rempart, une par une, comme si les Insondables pouvaient encore arracher quelques-uns des leurs au verre, pour peu qu’ils agissent assez vite.
Ils n’avaient pas un regard à lui accorder.
Parfait. Le moment semblait idéal pour mettre fin à tout ça.
Oh ?
Son Rêve palpita. Son Cauchemar vibra à l’unisson.
Au loin, quelque chose venait de bouger.
C’était l’un des dons les plus étranges de ce qu’il avait accompli. Lorsque le Fallow avait percé et que l’existence s’était étendue, tout ce qui se trouvait dans la région s’était dilaté avec elle. Son Rêve aussi. Chaque endroit qu’il avait déjà remplacé — les Interstices et le vide obscur qu’il s’appropriait discrètement depuis des jours — s’était élargi dans le même souffle que le reste. Ce qu’il recouvrait désormais s’étendait sur près de cinq fois la superficie d’il y a une heure.
C’était trop vaste pour qu’il en garde une maîtrise parfaite, pour l’instant. Des trous y béaient de partout, des zones étirées jusqu’à la rupture où le nouvel espace avait grandi plus vite que son Rêve ne pouvait le suivre. Il les comblait en ce moment même, ses Rêves et ses Cauchemars remplaçant l’existence aussi vite qu’ils le pouvaient.
Ul’moreth travaillait à ses côtés. Émotive aussi, ainsi que L’Infinivers ; Ruination s’y mettait également, tout en commençant à s’occuper de l’Héritage. Tous comblaient les brèches à la fois.
Mais même troué, le territoire qu’il recouvrait était immense.
Et, à d’innombrables gigaparsecs de là, dans une portion des Interstices indéfinis que son Rêve avait remplacée bien avant que tout cela ne commence, quelque chose venait de le déloger.
Deux choses.
Elles étaient arrivées sans bruit, comme sorties de nulle part, et l’espace autour d’elles s’était courbé sous leur poids. Deux immensités insondables. Vêtues de blanc et d’or, elles se tenaient sur l’obscurité comme sur un balcon, le regard tourné vers la lueur grise du Fallow, au loin, et l’Héritage en son cœur.
Noah les observa avec son Shinjitsu.
|Tu vois sous leurs robes.|
|Ilarion Vey, LE Guetteur des vieux champs.|
|Immenseur insondable.|
|Nysa Aurelle, LA Lanterne fugitive.|
|Immenseur insondable. Shinjitsu : 2,2 %.|
|Tous deux servent LE Berger des étoiles filantes.|
|LE Récit des Rois : rang 25. Au-dessus du Psaume de fer de la Dernière Porte.|
… !
Vingt-cinquième !
Il écouta.
Son Rêve les entourait, et ils n’en avaient pas la moindre idée. Leurs paroles le traversaient comme des voix passant à travers le mur d’un appartement minable : chaque mot était parfaitement audible.
« Nous ne faisions qu’observer de vieux Héritages, dit Ilarion. Nous en cherchions un assez mûr pour être conquis. Nous avons vu le Psaume de fer se mettre en mouvement, alors nous l’avons suivi. Je m’attendais à un siège. Peut-être à une reddition rapide. »
Il contempla la lueur grise à l’horizon. « Je ne m’attendais pas à ça. »
« Non, répondit Nysa. Personne ne s’y attendait. »
« Une chose pareille… son existence ne devrait-elle pas renfermer une grande quantité de souveraineté individuelle ? Assez pour faire monter un nom sur la bannière à elle seule. » Il marqua une pause. « J’ai déjà transmis au maître tout ce que j’ai vu ici. Tu veux retenir son attention jusqu’à ce qu’il réponde ? »
Nysa se tourna vers lui.
Elle était plus petite que lui, les cheveux d’or et la démarche gracieuse, le visage pareil à celui d’une sainte sculptée et les yeux comme deux pièces glacées.
« T’es complètement taré ? dit-elle d’un ton aimable. Comment veux-tu qu’on retienne ça ? J’ai entendu le maître parler du Fallow de l’Existence. Cet endroit renferme plus d’anomalies que la Chrysalide, et tu as vu ce qui en sort. Je n’ai pas envie de mourir si tôt, alors que les Rois commencent à peine à se disputer les Narrations. Je vais donc attendre. Merci. Et… » Elle s’interrompit. « Oh. »
… !
Ils se regardèrent.
Tous deux se figèrent, comme le font les gens lorsqu’une même voix s’adresse à eux en même temps.
Puis Nysa se tourna vers la lueur grise du Fallow, au loin, vers le Cauchemar qui continuait de s’en éloigner à travers les Interstices. Ses yeux, froids comme des pièces, se mirent à briller.
« On dirait que le maître s’intéresse beaucoup à ce Vieux Monstre, souffla-t-elle. S’il veut venir en personne, accompagné de nos Aînés… »
Elle frappa une fois dans ses mains. « D’accord ! Préparons le chemin ! »
Elle pencha la tête, déjà prête à partir. « Hmm. Ce sera la première fois qu’une armée de Roi se met véritablement en marche. Je me demande combien d’Insondables le maître va emmener. »
… !
Noah avait tout écouté et, l’espace d’un instant, n’en crut pas ses oreilles.
C’était quoi, ce bordel ?
Un autre Roi. Un Roi supérieur. Il venait en personne, avec une armée, pour traquer la créature qu’il venait tout juste de laisser sortir du Fallow !
On aurait dit qu’au début de la Longue Nuit, toute l’existence avait pris une grande inspiration et que, Narration après Narration, elle l’expirait à présent. Tous les êtres puissants qui avaient sommeillé dans l’ombre pendant des Âges se levaient enfin.
Et si souvent, ils se levaient à cause de quelque chose qui avait commencé par lui.
La Longue Nuit avait commencé par la mort d’un Immenseur, tué par Vakochev le jour où lui et L’Auteur du Mythe avaient convoqué Vakochev. Le Récit des Rois s’était déployé après qu’il eut avalé des Éclats et pris un siège, après que Ruination eut entrepris quelque chose de grand, après qu’il eut commencé à remplacer l’existence… enfin, peut-être tirait-il un peu trop sur la corde et tout cela n’avait-il rien à voir avec ses actes.
Le Fallow s’était ouvert parce qu’il avait défoncé une porte à mains nues. Le Berger des étoiles filantes marchait désormais à cause d’un monstre que Noah avait réveillé.
Encore et encore, il avait été le point de convergence. L’endroit où les fils se croisaient, se tendaient et mettaient tout le reste en mouvement.
Celui vers qui les fils convergent.
Sa propre Narration était-elle vraiment si puissante ?
Noah s’étira lentement, les bras au-dessus de la tête, tandis que sa robe brûlée glissait le long de ses poignets.
Les choses devenaient de plus en plus intéressantes.
Hélas, il se trouvait encore tout en bas de l’échelle. Il avait beau grimper vite, les êtres qui se déplaçaient désormais à travers l’existence le dépassaient de loin, et un Roi supérieur au Psaume de fer allait bientôt traverser ses Interstices. Les devancer ne servirait à rien.
Il avancerait à son propre rythme.
HOUUM !
Son apparence cauchemardesque se rétablit.
Tout se produisit d’un coup. L’ourlet brûlé de sa robe se retissa, les fils d’or et de noir s’entremêlant jusqu’à ce que le tissu redevienne entier et plus long qu’avant, balayant l’air vide au-delà de ses pieds. Les fissures de sa couronne se refermèrent en un fin trait de lumière, puis la couronne elle-même grandit ; ses pointes d’obsidienne s’allongèrent, tandis qu’une faible lueur dorée brûlait désormais en son centre, comme une braise dans du verre noir. La lumière sablonneuse, d’obsidienne et d’or, qui l’entourait s’épaissit et se stabilisa, plus lourde qu’auparavant, déferlant autour de lui en lentes marées.
Il était plus grand que quelques instants plus tôt. Plus majestueux.
Il comprenait pourquoi.
|Votre Shinjitsu a entièrement digéré les Nouveaux Ressuscités et Immenseurs établis qui sont tombés dans votre Cauchemar.|
|Ce qui leur avait été emprunté a été déposé.|
|Ce qui aurait pu être vrai est devenu vôtre.|
|Votre Cauchemar a été restauré.|
|Votre apparence cauchemardesque a grandi.|
… !
Chacun d’eux avait été aspiré dans son œil, puis rêvé jusqu’à disparaître. À présent, ils faisaient partie du sol où il se tenait.
Il contempla un instant ce message, puis détourna les yeux.
|Ruination : Maître. Je suis prête à commencer à intégrer L’Héritage de L’Acharya de l’Immenseur.|
… !
Noah hocha la tête.
Il se retourna enfin vers Moriarty et Thinker, puis vers la centaine d’Immenseurs de l’Héritage, brisés et éparpillés dans la neige, en contrebas.
« Quelqu’un a rendu cet endroit un peu dangereux, dit-il calmement. Je vais donc prendre l’Héritage de Lucy et le préserver. » Il marqua une pause. « Dans une autre existence. »
BOUM !
Une onde de choc parcourut l’Héritage.
Moriarty le dévisagea. L’immense esprit lent de Thinker s’immobilisa brusquement. En contrebas, une centaine de visages anciens se tournèrent vers lui d’un seul mouvement.
« Une autre existence ? demanda Moriarty. Quoi… »
Une lueur cramoisie et dorée commença à s’élever.
Elle jaillit de l’Héritage lui-même, de chaque pierre, de chaque ruisseau et de chaque jardin gelé, car chacun d’eux avait déjà été remplacé par le Rêve de Noah bien avant ce jour, et Ruination s’introduisait désormais en eux tous à la fois, par son intermédiaire. La lumière, cramoisie et dorée — ses couleurs à elle — remontait en fleuves à travers la neige, les Elsedimensions brisées, les salles calcinées et les anciens Immenseurs eux-mêmes.
Noah flottait au-dessus de tout cela, sa robe déployée dans la lumière, sa couronne brûlant d’or en son cœur, un œil d’or et l’autre d’obsidienne.
« Simplement une autre forme d’existence, déclara-t-il. Sa voix roula sur tout l’Héritage, majestueuse, royale et glaciale. L’existence est vaste et pleine de terreurs. Dans les ères à venir, nous verrons bien quelle existence restera suprême. »
BOUM !
Une splendeur cramoisie recouvrit tout !