Chapitre 5 910
Noah se tenait dans la neige et regardait la chose qui portait le visage de son fils.
Quelque chose en lui s’en alla très loin.
C’était le point de vue depuis les hauteurs, là où tout devenait motif et où rien ne tournait à la panique. De là, il pouvait distinguer la forme de l’ensemble : un Cauchemar, un visage emprunté, de la neige et des cendres, une voix venue du fond d’un puits, des fragments disposés pour lui faire ressentir une chose bien précise.
Son Shinjitsu s’éleva autour de lui, lent, immobile et brillant comme du verre, puis se referma sur sa peau. En dessous, son Origine humaine onirique se mit à pulser, profonde et régulière, avec un battement plus ample que le sien. Et à chaque pulsation, l’obscurité autour de lui révélait un peu plus ce qu’elle dissimulait.
|Ceci est un Cauchemar de l’Existence quantique.|
|Quelque chose d’une puissance insondable se trouve derrière lui.|
|Il a perçu que vous manipuliez et altériez d’innombrables lignes quantiques de possibilités et de probabilités à travers l’existence.|
|Tout comme vous avez commencé à entrevoir d’innombrables probabilités concernant vos ennemis, d’autres formes de vie expertes dans ce domaine peuvent extrapoler des probabilités à votre sujet.|
|Ce Cauchemar est terrifiant.|
|Si vous perdez ou échouez à le dissiper, il usurpera et s’appropriera chaque souvenir de toutes les possibilités qu’il vous montre.|
… !
Noah lut le message une fois et comprit.
Il allait lui montrer Henry, tous les Henry, tous les chemins où son fils avait vécu, était mort ou l’avait attendu à table. Et si Noah perdait ici, il s’emparerait de tous ces souvenirs. Le visage de son fils, sa voix, chaque instant qu’ils avaient partagé, et tous ceux qu’ils auraient pu partager : tout disparaîtrait dans les ténèbres pour nourrir quelque chose qui entretenait les chemins dont personne ne voulait.
Parmi tout ce qu’il pouvait lui prendre, il y avait son fils.
Son existence s’embrasa !
Le Shinjitsu qui l’entourait passa de la transparence du verre à un éclat bleu et or, flamboyant, le recouvrant entièrement, jusqu’au moindre centimètre. Il se dressa dans la neige comme une silhouette découpée dans une étoile ardente !
Les cendres qui tombaient près de lui se changèrent en lumière avant de le toucher. Sous ses pieds, la neige fondit en vapeur.
Puis il s’élança !
Il franchit la distance en un instant et enfonça le poing dans la poitrine du Cauchemar.
Son bras la traversa sans effort. Trop facilement. Le corps de Henry se désagrégea autour de son bras comme de la fumée, et pendant un instant, il n’y eut plus rien devant lui.
Puis cent Henry apparurent !
Ils se tenaient en cercle autour de lui, dans la neige, et chacun était légèrement différent. L’un était un petit garçon vêtu d’une veste trop grande. Un autre, un adolescent à la lèvre fendue. Un autre encore, adulte et fatigué, déjà les cheveux bleu et or grisonnants. L’un était un corps étendu face contre terre qui se relevait lentement. Tous avaient les mêmes larmes de sable noir coulant de leurs yeux vides.
|Ce sont les possibilités que vous n’avez pas choisies.|
|Pour lui, elles sont toutes réelles.|
« Tu croyais que j’étais unique ? » lancèrent cent voix à l’unisson. « Tu as abandonné tant de chemins, père. J’ai vécu chacun d’eux. »
Noah les frappa !
Il traversa le cercle comme un soleil en chute libre. Une lumière bleu et or déchira les Henry, par cinq, par dix, par vingt, les dispersant en poussière noire scintillante. Il tendit la main vers son Rêve et le déploya sur tout le champ comme un filet, comme il l’avait étendu sur les Dimensions, les Interstices indéfinis et l’Héritage gelé des Gardiens, affirmant de toute sa vérité que cet endroit avait toujours été à lui.
La neige frémit.
Puis elle tint bon.
|Votre Rêve ne peut pas remplacer cet endroit.|
|Tous les chemins possibles sont fermés. Aucun chemin n’est plus probable que votre Rêve puisse rendre réel.|
La poussière qu’il avait dispersée se rassembla en flottant. Henry après Henry, le cercle se reformait, comme si rien ne s’était passé.
L’un d’eux s’avança. L’adulte, au visage fatigué.
« Tu as contribué à donner naissance à une autre vie, dit-il doucement. Je t’admirais. Je t’aimais. J’étais sous ta responsabilité, c’était à toi de prendre soin de moi et de veiller sur moi. Et tu m’as abandonné pour la prochaine nouveauté brillante. »
Noah le déchira en deux.
Il continua de parler depuis les deux moitiés, puis depuis le Henry à côté, puis celui d’après. Sa voix passait de bouche en bouche tout autour du cercle, aussi facilement qu’une coupe de main en main.
« Comment manipuler le mana ? Quelles merveilles l’existence me réserve-t-elle à explorer et à apprendre ? Quels ennemis puis-je me faire ? Et quelles femmes puis-je baiser, juste pour ne pas avoir à consacrer une seule seconde à m’occuper de mon fils ? »
La voix resta égale. Calme, d’un calme terriblement raisonnable !
« Tu m’as tellement négligé que tu t’es trouvé une fille adoptive, une autre nouveauté brillante à laquelle consacrer ton attention, pour pouvoir m’oublier encore davantage. À quel point peux-tu être un père déplorable ? »
… !
Noah ne répondit pas.
Il savait ce que c’était. Quelque chose de complètement différent, qui portait le visage de son fils et récitait ses paroles, empruntées à tous les chemins que Noah n’avait pas parcourus. Il le savait. Son Shinjitsu le savait. Chaque parcelle de lui capable de distinguer le vrai du faux le savait !
Et pourtant, les paroles faisaient mouche.
Elles n’auraient dû avoir aucun poids. C’étaient des mensonges, ou des demi-mensonges, prononcés par une chose qui se nourrissait de mensonges. Mais à chaque fois qu’ils sortaient de la bouche du Cauchemar, Noah sentait qu’ils cherchaient à l’atteindre, non pas au corps, mais dans ses souvenirs. Ils s’appuyaient sur tout ce qu’il se rappelait de Henry et tentaient de s’y incruster.
|Le Cauchemar impose ses paroles à vos souvenirs.|
|Il tente de les rendre vraies.|
|Souvenir : les premiers mots de Henry. Réécriture : 4 %.|
|Souvenir : la place laissée vide à chaque repas. Réécriture : 11 %.|
Il vit ce qui se passait.
Il se rappela les premiers mots de son fils et, pendant un instant, le souvenir le transporta ailleurs. Puis il vacilla et redevint vrai. Mais il avait été altéré, un peu, et Noah sentait l’endroit précis où la modification avait eu lieu !
Son Rêve rugit !
Il se battit sans gaspiller son temps à discuter. Il déchira Henry après Henry, la lumière bleu et or fendant la neige en longues gerbes ardentes. Chaque fois que l’un tombait, deux autres se relevaient des creux laissés dans la neige par les corps, tandis que la voix continuait encore et encore, toujours sans se presser, toujours calme.
« Tu te souviens de la ferme ? » demanda la voix, depuis un Henry qui avait les mains dans les poches. « Du repas. Tu avais exprès laissé une place vide pour toi, pour qu’on sache tous que tu étais là en esprit. Tu sais ce que je pensais chaque fois que je regardais cette chaise ? Je me disais : le voilà. Comme toujours. Absent. Tu aurais dû suivre le chemin de grand-père et devenir ivrogne, toi aussi. Enfin, d’une certaine manière, tu l’es déjà. »
|Souvenir : le repas à la ferme. Réécriture : 19 %.|
« Et puis tu m’as endormi, dit un autre Henry, presque avec douceur. Tu nous as tous endormis, pendant des siècles, dans ton Moteur du Rêve. Tu appelais ça de la protection. Et pendant que je dormais, tu es parti conquérir le monde. Dis-moi, père. Qu’y a-t-il d’humain dans l’Origine humaine onirique, quand tous les humains dorment ? »
Noah le frappa si fort que la neige fut balayée sur cent mètres, découvrant le sol noir.
Le sol était couvert de creux.
Des milliers de silhouettes en forme de Henry.
Quelle était la condition ? La question lui traversa l’esprit au cœur de la tempête, froide et limpide malgré la fureur de son Rêve. Sa puissance s’épuisait.
Chaque Henry qu’il détruisait revenait, et chaque parole qu’il prononçait s’enfonçait un peu plus dans sa mémoire. Il devait y avoir autre chose : une porte, une condition, une vérité que cet endroit attendait qu’il découvre.
Mais il ne lui laissait pas le temps de chercher.
« Sur l’un des chemins, tu es resté », dit la voix, à présent très douce, depuis un petit garçon assis seul dans la neige. « Tu m’as appris à pêcher. Tu étais ennuyeux, fatigué, mais tu étais là. J’étais heureux, sur ce chemin. »
Le petit Henry leva les yeux vers lui, ses yeux noirs ruisselants. « Tu as aussi abandonné celui-là. »
|Souvenir : la pêche avec Henry. Réécriture : 26 %.|
Noah s’immobilisa dans la neige.
Le temps d’une respiration, il resta parfaitement immobile.
Puis il tendit la main de toute sa puissance, son Rêve, son Shinjitsu et son Origine réunis, et saisit le Henry qui se tenait devant lui, le premier, l’adulte au visage fatigué, celui vers lequel la voix revenait sans cesse.
Cette fois, au lieu de le déchirer, il le retint et tira.
Il tira comme il avait arraché le siège du Curateur à sa poitrine, comme il avait démembré l’existence du Scellé morceau par morceau, droit au cœur de la chose, au-delà du visage et de la voix empruntés, vers ce qui maintenait le tout en place.
Le corps du Cauchemar se fendit en deux.
Il s’ouvrit de la tête aux talons, et une lumière en jaillit.
HOUUM !
Une lumière stellaire, noire et scintillante, un éclat d’obsidienne sablonneuse, une tempête rugissante qui s’éleva de l’enveloppe déchirée du corps de son fils, pareille à des étincelles jaillissant d’une forge. La neige fut balayée au loin. Les cendres aussi. Tous les Henry du cercle se désagrégèrent d’un coup en poussière noire scintillante, aspirée par la tempête. Celle-ci s’éleva toujours plus haut dans les ténèbres, puis commença à prendre forme.
Des ailes.
Elles se déployèrent au-dessus de lui, immenses, lentes et silencieuses : un papillon de nuit grand comme une montagne, puis comme une Dimension. Son corps formait une longue colonne souple de fourrure noire scintillante de lumière sablonneuse. Ses nombreuses pattes délicates étaient repliées contre lui. Ses antennes balayaient les ténèbres comme de lentes plumes. Quant à ses ailes, lorsqu’elles finirent de s’ouvrir, ce n’étaient pas des ailes du tout.
C’étaient des yeux !
Deux yeux immenses, un sur chaque aile, aux iris sombres, humides et calmes. Et lorsqu’ils s’ouvrirent complètement, Noah vit ce qu’ils contenaient.
Lui-même.
Dans chaque œil, très loin, une petite silhouette reposait sur une eau bleu et or, dans un Domaine paisible, endormie, en train de rêver. Noah, vu de l’autre côté.
De la poussière tombait des ailes du papillon, lentement comme la neige, et chaque grain était un chemin que personne n’avait parcouru.
« Il y a fort longtemps, dit le papillon, dont la voix avait remplacé celle de Henry, « un rêveur rêva qu’il était un papillon. Il vola, heureux, sans savoir qu’il était un rêveur. Puis il se réveilla et redevint lui-même, mais il ne sut plus si c’était un homme qui avait rêvé être un papillon ou un papillon qui rêvait désormais être un homme. »
Les grands yeux clignèrent lentement, et Noah s’y vit vaciller.
« Chaque chemin que tu n’as pas emprunté existe encore quelque part, petit Rêveur. Chaque vie que tu n’as pas vécue. Chaque fils que tu n’as pas élevé. Tu crois choisir. Tu crois que le chemin que tu parcours est réel et que les autres ne sont que des ombres laissées derrière toi. Mais moi, je vis des ombres. Je m’en nourris depuis avant même que tes Héritages ne soient jeunes. Et d’ici, au milieu de tous ces chemins, le seul que tu as choisi paraît bien petit. Bien mince. Si facile à oublier. »
La poussière se posa sur les épaules de Noah. Chaque grain qui le touchait lui murmurait une vie qui aurait presque pu être la sienne.
« Alors dis-moi, » reprit le papillon. « Lequel de nous deux rêve de l’autre ? »
Toute sa véritable puissance s’abattit sur lui d’un seul coup.
Il se contenta de le regarder de ses deux yeux immenses, et sous ce regard, Noah sentit le sol sous son être s’amollir. Le Domaine où il reposait, endormi dans les yeux du papillon, lui sembla, l’espace d’un instant, tout à fait réel. Et Noah, debout ici dans la neige, embrasé par le Shinjitsu, lui parut bien plus incertain : un rêve, une possibilité, un chemin parmi d’innombrables autres, et même pas le plus probable.
Son existence finit par l’identifier.
|Vous avez identifié ce Cauchemar.|
|LE Papillon qui s’éveille.|
|Il s’agit d’un fil conscient d’une forme de vie extrêmement ancienne.|
|Cette forme de vie prospère grâce à chaque possibilité et probabilité morte et inexplorée de l’existence.|
|Elle se nourrit des chemins que personne n’emprunte.|
|Profondeur de la forme de vie qui se trouve derrière lui : ?????|
|Vous succombez à son effet.|
|Vous commencez à oublier lequel de vous deux rêve.|
… !