Chapitre 5 909
Noah était allongé sur l’eau bleu et or de son Domaine, les yeux levés vers le vide.
Très haut au-dessus de lui, au-delà des murs de son Domaine, la bannière du Récit des Rois flottait dans le ciel de l’existence. Quarante-neuf. Un petit nombre sur une longue liste, porté par un être qui, quelques années plus tôt, avait à peine existé.
Il laissa ses pensées s’élargir.
Il vit les Gardiens sous leur nouvelle neige, un Héritage qui avait acheté son printemps au prix de ses membres les plus faibles et qui tremblait désormais de froid. Il vit le Fiélon sur sa terrasse, les yeux toujours ouverts, ainsi que Moriarty et beaucoup d’autres dans l’Héritage de Lucy, tous levés vers la même bannière, mais y voyant des choses différentes.
Il y avait cette main qui s’était tendue depuis les profondeurs des Gardiens et s’était refermée sur une lumière vide. Il y avait une royauté faite de retours, qui dérivait quelque part dans les ténèbres.
De suffisamment loin, tout paraissait très simple. Les pièces bougeaient, les fils se courbaient et chaque coup recevait sa réponse, l’un après l’autre, à son propre rythme.
De près, chaque pièce avait un visage.
Il contempla calmement ces deux perspectives et constata que ni l’une ni l’autre ne l’effrayait.
Celui qui veille sur les âges de retour. Le sourire du garçon. Tu en es sûr ?
Il pouvait poursuivre cette question à travers toute l’existence sans jamais aboutir. Quelle que fût la réponse, elle lui viendrait en temps voulu. La plupart des réponses finissaient par venir, si l’on restait immobile assez longtemps.
Pour l’instant, il avait du travail.
Noah ferma les yeux et avança.
Il tendit d’abord la main vers l’Éclat.
La pierre blanc et or, froide, glissa dans sa paume. Il l’avala sans cérémonie. Elle descendit en lui et fila jusqu’au centre de son existence, où les trois autres attendaient. Tous quatre se rejoignirent et se pressèrent les uns contre les autres.
Ils se mirent à vibrer !
Cette fois, c’était différent. À deux, il y avait eu de la pression. À trois, du poids. À quatre, quelque chose qui ressemblait à un accord : quatre notes d’un même son profond, qui résonnaient ensemble au point que, pendant un instant, toute son existence sembla être l’intérieur d’une cloche.
|Vous avez consommé un quatrième Éclat de IT.|
|Il a rejoint les autres en vous.|
|Leur noyau ne peut être décomposé.|
|Tout ce qui les entoure et peut être décomposé est désormais vôtre.|
|Les quatre Éclats entrent en résonance.|
|Ce qu’ils pourraient devenir ensemble : ?????|
Noah resta parfaitement immobile, écoutant cette résonance, songeur.
Quatre fragments d’une chose inimaginablement plus vaste, qui chantaient ensemble en lui. Il ignorait s’ils deviendraient un jour autre chose que des fragments. Mais cet accord avait quelque chose d’un début de phrase.
Il mit cette pensée de côté et tendit la main vers le nœud.
Le fil noir vint à lui et s’enroula dans sa paume, se desserrant puis se resserrant, se desserrant puis se resserrant, avec la patience d’un battement de cœur. Il l’avala lui aussi et libéra son Shinjitsu contre lui.
Le fil résista à sa manière, sans frapper ni brûler. Il se contentait de refuser. Chaque fois que sa vérité en séparait un brin, celui-ci recommençait, lentement et obstinément, à se rapprocher de son voisin pour se renouer à lui. Il faisait cela depuis des Âges. Il ne connaissait aucune autre façon d’être.
Mais le Shinjitsu savait aussi se montrer patient.
|Votre Shinjitsu décompose l’anomalie.|
|Elle se renoue.|
|Votre Shinjitsu la brise de nouveau.|
|Elle se renoue, plus lentement.|
|Votre Shinjitsu en dépose ce qui est emprunté et conserve ce qui peut être vrai.|
|Elle tente une dernière fois de se renouer, mais ne trouve plus rien à quoi s’accrocher.|
|L’anomalie a été entièrement décomposée.|
Le nœud s’immobilisa.
Puis il disparut tout simplement, dénoué jusqu’à son ultime fil. Noah sentit son existence entière s’enraciner un peu plus profondément en elle-même, comme si, quelque part en lui, une porte venait enfin de se refermer.
|Taux d’assimilation : 2,1 % → 2,5 %.|
|Attributs : inchangés.|
Il ouvrit les yeux.
La fine pellicule de son Shinjitsu l’enveloppait, immobile comme du verre, un peu plus dense qu’avant. Il plia lentement une main et regarda la lumière glisser sur ses jointures. Tout était pareil, et pourtant différent, comme une pièce familière où quelqu’un aurait discrètement déplacé une chaise.
Puis il tourna les yeux vers la dernière chose qui flottait devant lui.
Le Regret du Progéniteur dissous flottait dans les airs, petit, gris-bleu et d’une lourdeur insensée. L’air autour de lui était chargé de silence.
Hors de question de l’avaler à l’aveuglette.
Alors, comme toujours, il allait d’abord rêver et voir comment les choses se dérouleraient.
Il s’allongea sur l’eau et lança son prochain Rêve quantique infini.
|Le Rêve quantique 8 commence.|
|Conditions initiales : votre Rêve tel qu’il est actuellement. Taux d’assimilation : 2,5 %. Ordre véritable III.4.|
|Objectif : dévorer sans danger et décomposer le Regret du Progéniteur dissous.|
|Minute 1 : vous tendez la main vers le Regret.|
Le verre s’éleva autour de lui, bleu et or, infini, et les familiers couloirs des possibles se déployèrent dans toutes les directions, tels une ville aux fenêtres innombrables.
Mais…
HUUUM !
De nulle part… les ténèbres fleurirent !
Elles surgirent par éclairs, partout à la fois, des fleurs noires s’ouvrant dans le verre comme de l’encre versée dans l’eau. Une fenêtre s’assombrit, puis dix, puis mille. Et, sous le sol de verre, des rivières d’obsidienne jaillirent vers le haut, noires, luisantes et silencieuses. Elles se déversèrent dans les couloirs du Rêve quantique comme si elles avaient toujours attendu juste en dessous !
|Avertissement.|
|Quelque chose d’inconnu a été déclenché.|
|Votre Rêve quantique infini a été affecté.|
|Source : ?????|
… !
Noah se figea et se concentra.
Autour de lui, l’éclat bleu et or s’estompait. Il se dissipait lentement, comme la lumière d’un ciel d’hiver, jusqu’à ce que les interminables couloirs de verre des possibles disparaissent, ne laissant que les ténèbres. Il ne voyait qu’à quelques mètres devant lui. L’air s’épaissit, lourd, étouffant, comprimant sa poitrine. Respirer devenait un effort.
C’était son Rêve quantique infini. Le sien. Jusqu’alors, il avait toujours fait ce qu’il lui demandait !
Alors…
Son regard s’alourdit.
Qu’est-ce qui avait bien pu causer cela ?
Son existence se mit à bourdonner, un grondement sourd qui l’avertissait à travers tout son être. Son Origine humaine onirique fit alors ce qu’elle faisait toujours lorsque le chemin lui était caché : elle le porta en avant.
Il s’enfonça dans les ténèbres.
Au bout d’un moment, quelque chose se mit à tomber autour de lui. D’abord de la neige, douce et grise. Puis des cendres mêlées aux flocons, sèches et amères sur sa langue, qui descendaient ensemble d’un ciel invisible. Le sol blanchit sous ses pieds et craqua. Le froid s’insinua en lui.
Puis il vit… un morceau de quelque chose.
Il gisait dans la neige, à la limite de son champ de vision. Une main coupée. Rien qu’une main, paume tournée vers le ciel, doigts légèrement repliés, comme si elle avait cherché à saisir quelque chose au moment où on l’avait tranchée.
Il continua d’avancer. D’autres membres tranchés apparurent…
Des bras disposés en une longue courbe soigneusement tracée. Des jambes, placées bout à bout en suivant la même courbe. Des torses, découpés et alignés avec une précision atroce. Chaque morceau avait été arrangé pour former une immense spirale dans la neige, qui s’enroulait vers l’intérieur, anneau après anneau. Plus il s’approchait du centre, plus la forme lui faisait mal aux yeux. Les angles étaient faux. La courbe se tordait dans une direction que ses yeux ne savaient pas nommer.
Çà et là, entre les morceaux, des symboles d’obsidienne noire avaient été imprimés dans la neige. Ils semblaient se déplacer dès que son regard s’en détournait, comme les yeux d’un vieux portrait suivant un visiteur.
Et il reconnut les visages.
Il les connaissait ! Barbatos, Adélaïde, Seo-yeon, l’Empereur Pingouin, Kazuhiko, et d’autres encore !
Des visages qu’il avait vus rire, se disputer, manger, dormir. Des visages qu’il s’était promis, à sa manière discrète, de protéger. Ils gisaient dans la neige, les yeux ouverts, des flocons posés sur leurs cils, disposés comme les pièces d’un motif. Aucun ne clignait des yeux.
Au centre de la spirale se dressait un arbre noir solitaire, aux branches nues et tordues, à l’écorce luisante.
Henry y était pendu !
Ses bras étaient écartés et attachés aux branches. La peau de sa poitrine et de ses bras avait été arrachée, puis rabattue et clouée comme les ailes d’un papillon de nuit. Sa tête pendait, et la neige et les cendres se déposaient doucement dans ses cheveux.
Noah s’arrêta.
Son regard, déjà lourd, s’alourdit encore. L’air se resserra autour de lui. Le bourdonnement dans son existence devint un grondement. Sous celui-ci, quelque chose de très ancien et de très humain en lui se refroidit, se tut et s’immobilisa.
À cet instant, une voix murmura dans les ténèbres.
Elle venait de nulle part et de partout à la fois, très douce, très proche, comme si quelqu’un se tenait juste derrière son oreille.
« Comment peux-tu rêver si souvent de possibilités, dit-elle, sans jamais t’inquiéter de leurs cauchemars ?
HUUUM !
Les ténèbres engloutirent la spirale.
Pendant un long instant, Noah ne vit plus rien. L’arbre, Henry, les visages dans la neige : tout avait disparu dans le noir. Il ne restait que les cendres qui tombaient et le poids sur sa poitrine.
Puis la lumière revint.
La spirale avait disparu ! L’arbre avait disparu. Henry aussi. À la place de chaque corps, il ne restait que des empreintes dans la neige : une main ici, un bras là. La longue courbe soigneusement tracée de la spirale dessinait toujours ses creux dans le manteau blanc, qui se remplissaient peu à peu de cendres.
|Vous avez été envahi par des tissages de probabilités inconnus.|
|Vous avez été entraîné dans un Cauchemar.|
|Toutes les voies possibles sont fermées.|
|Toutes les probabilités sont obscurcies.|
|Elles le resteront jusqu’à ce que ce Cauchemar soit dissipé.|
… !
Noah lut le message. Alors qu’il le parcourait encore, il entendit des pas.
Lents. Des pieds nus sur la neige, qui crissaient doucement en s’approchant de lui à travers les ténèbres.
Il se retourna.
C’étaient les pieds d’Henry. Il les connaissait. Mais la peau était déchirée en longues entailles irrégulières, d’où s’échappait une fine lumière sablonneuse, noire et scintillante, comme de l’obsidienne réduite en poussière et embrasée de l’intérieur. À chaque pas, les pieds saignaient une matière d’obsidienne épaisse et sombre, laissant derrière eux des empreintes noires dans la neige blanche.
La silhouette s’approcha, pas après pas, jusqu’à se tenir juste à la limite de ce que Noah pouvait voir.
C’était Henry, mais quelque chose d’autre le portait.
Son corps se tenait désormais droit. La peau arrachée s’était refermée en coutures irrégulières, d’où suintait la même lumière de sable noir. Son visage était celui d’Henry, jusque dans ses moindres traits. Mais il n’avait plus d’yeux. À leur place, deux lentes coulées de lumière d’obsidienne sablonneuse ruisselaient sur ses joues comme des larmes, scintillant en tombant dans la neige.
Le Cauchemar regarda Noah.
Quand il parla, la voix qui sortit de la bouche d’Henry était ancienne, profonde et patiente, comme si quelque chose parlait du fond d’un puits très vieux.
Il inclina lentement la tête d’Henry.
« Toutes les routes dont tu as rêvé avant de les abandonner devaient bien finir quelque part. Elles finissent toutes ici, avec moi. Dans plus de branches que tu n’as jamais pris la peine de compter, celui-ci est mort, et tu as détourné le regard pour choisir une voie plus clémente. Je l’ai gardé. Je les ai tous gardés. Je garde tout ce dont tu ne veux pas.
La neige et les cendres tombaient ensemble. Quelque part dans les ténèbres, très loin, une chose qui ressemblait à une cloche tintait faiblement.
— Alors rêve avec moi, dit le Cauchemar, en parcourant toutes les routes que tu as abandonnées. Compte-les. Apprends leurs noms. Et lorsque nous atteindrons le bout de la neige, tu me diras lequel de nous est le rêve… et lequel est le Cauchemar.
… !
BOUM !