Chapitre 5 908
<Interlude existentiel — LA Cloche et sa réponse>
L’Existence avance par renversements.
Ce qui est tendu finit par revenir en place. Ce qui est élevé retombe.
Ce qu’on pousse pousse à son tour, et ce qu’on frappe finit tôt ou tard par frapper. Chaque mouvement de l’existence est partagé, car chaque chose est liée à ce qu’elle met en mouvement. La main et ce qu’elle frappe ne font qu’un instant deux entités distinctes. Puis la réponse vient, et elles ne font de nouveau qu’une.
Il y a bien longtemps, un Roi remporta une grande guerre. Pour fêter sa victoire, il commanda la plus grande cloche de toute Dimension, et un vieux fondeur la coula pour lui dans les collines.
Quand elle fut achevée, le fondeur lui dit : « Souvenez-vous, une cloche est surtout du vide. Le bronze ne sert qu’à donner forme à cet espace vide. Frappez-la doucement, et elle chantera pour vous. Frappez-la fort, et elle chantera pour tout le monde. »
Le Roi rit. Il suspendit la cloche au sommet de la plus haute tour de son palais et, le matin de sa victoire, la frappa lui-même une fois, de toutes ses forces, afin que chaque recoin de l’existence sache qu’il avait gagné.
Le son se répandit !
Il traversa son royaume en un battement de cœur, puis sa Dimension en une heure. Il poursuivit sa route à travers les ténèbres entre les Dimensions, les Interstices indéfinis et les confins des anciens Héritages ; il s’atténuait peu à peu, mais continuait d’avancer, car un son voyage jusqu’à trouver un espace suffisamment vide pour lui répondre.
Le Roi vieillit et mourut. Ses enfants régnèrent, puis leurs enfants. La cloche resta si longtemps silencieuse que les gens oublièrent qu’on l’avait un jour frappée, et le royaume devint riche, orgueilleux et insouciant.
Et très, très loin, aux confins mêmes de toute chose, s’étendait une vallée si vaste et si vide que tout la traversait, mais que rien n’habitait.
Le son l’atteignit.
La vallée n’éprouvait aucune haine envers le Roi. Qui avait frappé la cloche, et pourquoi, n’avait aucune importance à ses yeux. Elle fit simplement ce que font les choses vides. Elle renvoya le son, une fois, dans son intégralité, avec exactement la force qu’elle avait reçue.
La réponse mit des Âges à arriver. Lorsqu’elle atteignit enfin le royaume, elle déferla des ténèbres sous la forme d’une note unique. La grande cloche éclata, la tour s’effondra, le palais s’écroula, et tout le royaume fut ébranlé puis brisé par une longue vibration retentissante. Les descendants du Roi moururent sans comprendre pourquoi.
Seuls les petits-enfants du fondeur, au loin dans les collines, comprirent. On leur avait appris à frapper doucement leurs propres cloches.
Chaque coup reçoit une réponse. Plus le coup est fort, plus la réponse est puissante. Et la réponse revient à son heure, pas à celle de celui qui a frappé.
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Le Domaine de l’ORIGINE HUMAINE ONIRIQUE était silencieux.
Seuls Noah et ceux à qui il en avait accordé le droit pouvaient y entrer, et, à cet instant, il était seul. Son Domaine Racine existentiel avait parcouru un long chemin depuis sa première petite graine effrayée. À présent, il s’étendait dans toutes les directions, vaste et d’une profondeur infinie, et il lui ressemblait.
Des mers d’un bleu stellaire et doré ondulaient lentement sous un ciel aux mêmes couleurs. L’eau était constellée d’étoiles dérivantes, et les nuages au-dessus, illuminés de l’intérieur, ressemblaient à des lanternes. Ici et là, des choses flottaient sur les mers et dans les nuages : des fragments de sa vie transformés en paysages.
Au loin, un donjon émergeait de l’eau : le premier qu’il eût jamais achevé, ses murs toujours ceints d’une épaisse couche de neige, figée à jamais. Au-dessus de lui tournaient de grandes Roues illusoires de l’Existence.
Entre les nuages flottaient de petites Existences observables et Dimensions lumineuses, reproductions de celles qu’il avait traversées, qui tournoyaient comme des ornements. Et, dans un nuage tranquille, en y regardant de près, on distinguait une unique fenêtre éclairée dans un immeuble d’appartements miteux.
Tout au centre, un point lumineux clignotait lentement, régulièrement, comme un battement de cœur vu de très loin. C’était l’INFINIVERS, réduit à une singularité.
Noah s’assit sur l’eau bleu et or comme si elle était un sol ferme, puis exposa ce qu’il avait pris au SCELLÉ.
Trois choses flottaient dans les airs devant lui.
La première était un Éclat de IT. Petit et brillant, comme les autres, il bourdonnait, mais celui-ci était plus froid que les précédents, blanc et or plutôt que d’un or chaleureux, comme s’il avait passé très longtemps dans quelque chose de froid et de patient.
La deuxième était l’éclat du REGRET du Progéniteur dissous. Il ressemblait à une unique larme de verre bleu-gris, pas plus grosse que son ongle, et pesait bien plus qu’il n’aurait dû.
L’air autour de lui était plus silencieux que dans le reste du Domaine. Le contempler trop longtemps faisait naître une douleur dans sa poitrine.
Le Regret !
Il lui suffisait de le regarder pour se souvenir, au plus profond de lui, de tous ses regrets !
Le Regret était la plus ancienne des fractures : ce qui était arrivé, et ce qui aurait dû arriver à la place. Deux passés qui tiraient sur un même cœur.
La troisième chose était l’anomalie.
Elle ressemblait à un fil noir noué. Tandis qu’il l’observait, le nœud se desserra de lui-même, lentement, presque jusqu’à se défaire, puis, juste avant de céder, il se resserra.
Il se desserrait, se resserrait, se desserrait, se resserrait, encore et encore, patient et obstiné : une chose qui refusait de se dénouer. Elle lui faisait penser à une roue qui tournait sans fin, parce qu’elle avait oublié comment lâcher prise.
Alors qu’il réfléchissait à la manière de commencer… quelque chose tira sur lui depuis l’extérieur !
Il leva la tête.
Au-delà des murs de son Domaine, très haut dans les cieux de l’existence, la bannière blanche et dorée du RÉCIT DES ROIS flottait toujours à l’endroit où elle s’était déployée. Il la sentait d’ici. Et quelque chose venait de bouger dessus.
Son propre nom remontait !
Il glissa vers le haut, lumineux et sans à-coups, d’une seule place sur la liste. Au même instant, le nom qui se trouvait juste au-dessus du sien descendit sous le sien et s’immobilisa à sa place.
|49. ORIGINE HUMAINE ONIRIQUE|
|50. INTENDANT DES ÂGES DU RETOUR|
… !
Noah fixa la bannière, le visage grave.
Il faillit jurer !
C’était quoi, ce bordel ?
Il repassa tout en revue, minutieusement et rapidement. Neuf vaisseaux, et il les avait tous eus en main. La tour, l’archiviste, le prince, l’ermite, l’enfant, l’endormi, le conseiller, le marcheur, le palais. Il avait dévoré jusqu’à la dernière goutte de sang et au moindre fragment de conscience. Il avait pris l’Éclat, le Regret, l’anomalie. Il n’y avait pas de dixième vaisseau. Il en était certain. Il avait vérifié.
Et pourtant, un Roi venait de descendre sous lui sur la bannière, au moment même où il dévorait le Scellé, comme si les deux événements étaient liés.
Était-ce quelque chose de totalement indépendant du Scellé ? Mais alors, pourquoi était-il tombé à cet instant ?
Était-ce le Scellé lui-même ? Mais le Scellé avait disparu. Noah avait senti son retour s’interrompre.
Lié à son existence, mais pas tout à fait. Séparé, mais pas tout à fait. Cela avait la même forme étrange qu’un rêve et son rêveur : deux choses, sans être tout à fait deux.
Noah soupira et secoua la tête.
Il détestait ça.
Il préférait les ennemis qui mouraient proprement et disparaissaient. Le DÉVOILEUR DU TEMPS DIABOLIQUE était mort et le resta. Oppenheimer était mort et le resta. Même Petit Bobby avait été agaçant jusqu’à son retournement, après quoi tout s’était terminé. Voilà comment les ennemis étaient censés se comporter.
Mais le SCELLÉ n’arrêtait pas de lui casser les pieds. Il fallait juste qu’il disparaisse pour de bon !
Tandis qu’il y pensait, l’existence lui répondit.
Des informations descendirent de la bannière elle-même, du RÉCIT DES ROIS, comme une chaude lumière dorée qui tombait à travers le plafond de son Domaine.
|Le RÉCIT DES ROIS a changé.|
|49. ORIGINE HUMAINE ONIRIQUE.|
|50. INTENDANT DES ÂGES DU RETOUR.|
|Vous avez pris une part importante de la Souveraineté à l’INTENDANT DES ÂGES DU RETOUR.|
… !
Noah lut le message deux fois, puis s’allongea sur l’eau bleu et or et soupira en contemplant le ciel.
C’était ridicule. Il venait enfin de tuer proprement et complètement un être qui refusait de mourir, jusqu’à la dernière goutte de son existence, et à cet instant précis, un Roi qu’il ne connaissait absolument pas venait de perdre une grande part de sa Souveraineté au profit de Noah.
L’existence ne lui donna aucune explication, et Noah n’en avait pas besoin. Quel que fût l’INTENDANT DES ÂGES DU RETOUR, il était lié d’une façon ou d’une autre au Scellé, et il était toujours là, toujours sur la liste, toujours en vie.
Il venait de découvrir un autre ennemi cafard !
Et il allait devoir le tuer jusqu’au dernier.
Quelque part, très loin, dans un lieu qu’il ne savait pas nommer, on aurait dit qu’une cloche venait de sonner.
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Dans l’HÉRITAGE DE LA MAIN QUI PLACE LES PIÈCES, sur une petite île flottante où la neige ne tombait pas, quatre Immenseurs avaient interrompu leur partie de Chaturanga pour lever les yeux vers le ciel.
La bannière flottait au-dessus d’eux dans l’air chaud et limpide. Tous l’avaient sentie bouger.
« Il… est monté ? » demanda lentement la Forme de vie de la Source, dont la lumière débordait de son corps en petites vagues agitées. « Le nom le plus faible de la liste ? »
« Il a fait plus que monter, dit la Forme de vie conduite. Les courants dans son corps à demi transparent s’étaient immobilisés. Regardez qui a chuté. L’INTENDANT DES ÂGES DU RETOUR. Bahaha ! Un être aussi faible vient de le faire plier ? »
L’Être primordial gronda, produisant un son semblable à des pierres qui s’entrechoquent ; les flammes dans ses yeux vacillèrent à peine.
« De la chance, dit-il. Les faibles ont parfois de la chance. Rarement deux fois. La patience et le temps régleront tout. »
La Forme de vie de Provenance éclata de rire.
Elle se tenait au bord de l’île, les bras annelés croisés, et contemplait le nom pâle qui occupait une place plus élevée qu’il n’aurait jamais dû. Ses yeux brillaient d’avidité.
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Très loin de là, sur la mer d’obsidienne houleuse de la Source primordiale, sous un ciel zébré d’éclairs noirs, Vakochev se tenait à la surface de l’eau et levait les yeux.
Il voyait la bannière d’ici. Il distinguait son propre nom au trentième rang, un peu plus terne que ceux qui l’entouraient, ainsi que le nom à peine visible, désormais installé au quarante-neuvième rang, tout juste apparu.
Derrière lui se tenait Atlas, dessiné en lignes d’or pâle. Anaximander se tenait aux côtés de LA Créature, et l’Auteur du Mythe flottait, son livre ouvert sur les genoux, déjà en train d’écrire, tandis qu’ils observaient tous les changements !