Chapitre 5 907
La maison était petite et tranquille. Elle sentait le pain et la fumée de bois.
Noah était assis sur un banc bas en bois, à côté d’un garçon de neuf ans, dans une Dimension perdue que personne n’avait jamais pris la peine de nommer. Par la fenêtre ouverte, une mère étendait du linge dans la cour en fredonnant. Les pieds du garçon pendaient bien au-dessus du sol. Il les balançait doucement d’avant en arrière et, l’espace d’un instant, son visage parut très vieux.
« Chaque mort m’apprend quelque chose, dit doucement le garçon de la voix du Scellé. Je me demande ce que celle-ci va m’apprendre.
— Rien, répondit Noah. C’est la dernière.
Et partout à la fois, cela se produisit !
Il avait déjà agi exactement comme le rêve le lui avait montré ! C’était comme connaître le déroulement d’une histoire et n’avoir qu’à suivre ses propres pas, ceux qu’il avait déjà faits.
Neuf vaisseaux s’effondrèrent ensemble à travers l’Existence, et le Shinjitsu de Noah s’enfonça dans chacun d’eux pour les dévorer. Les gouttes de sang s’assombrirent. Les fragments de pensée se turent. Et le retour lent, patient et inéluctable d’un être qui avait refusé de rester mort pendant des Âges s’arrêta, pour de bon.
|L’existence du Scellé s’est effondrée simultanément dans ses neuf vaisseaux.|
|Votre Shinjitsu l’a décomposé.|
|Vous avez saisi un Éclat de IT.|
|Vous avez saisi le fragment du Regret du Progéniteur dissous.|
|Vous avez saisi l’anomalie qui permettait au Scellé de toujours revenir. ?????|
À côté de Noah, le garçon s’effaçait déjà sur les bords, ses petites mains devenant fines comme du papier.
Il leva les yeux vers Noah et sourit.
« Tu en es sûr ? » demanda-t-il.
VROUM !
Et il disparut.
Le banc était vide. Dehors, la mère continuait de fredonner en étendant son linge, sans se douter de rien. Noah resta parfaitement immobile et fronça les sourcils en regardant l’endroit où le garçon s’était trouvé.
Tu en es sûr.
C’était le genre de chose qu’une forme de vie mourante lançait pour avoir le dernier mot. Cela ne signifiait probablement rien. Mais cette forme de vie-là était morte plus souvent que quiconque Noah avait jamais rencontré ; elle avait eu raison sur bien des choses. Noah retourna donc soigneusement ces mots dans son esprit avant de les ranger et de les garder.
Putain de salopard. Il ne pouvait quand même pas avoir encore d’autres surprises, si ? Il n’en restait pas le moindre morceau !
Noah secoua la tête et ferma les yeux.
À travers ses liens et son Rêve, il sentit chaque autre morceau tomber exactement à sa place : la plume de l’archiviste immobile dans une bibliothèque silencieuse ; le prince noyé et le dormeur de la mer Noire engloutis par les salles lumineuses de Ruination ; le palais doré plongé dans le silence, ses Êtres dorés de Luxuria clignant des yeux comme des dormeurs réveillés trop tôt ; le marcheur au visage vierge disparu dans la gorge de Kir One ; l’ermite tombé dans la neige de sa montagne ; et le conseiller affaissé aux côtés de la reine marchande.
Tout s’était passé exactement comme dans le rêve.
À l’exception d’un corps, qu’il avait gardé pour la fin.
Dans les Gardiens de l’Existence, au sommet d’une tour de pierre tranquille, au bord des jardins gelés, le corps du Scellé se tenait devant la fenêtre, vide, à contempler la neige.
Noah lui avait pris tout ce qui valait la peine d’être pris. L’Éclat, le Regret, cette étrange chose obstinée qui refusait de mourir : tout était déjà à lui, exactement comme le rêve le lui avait promis. Il ne restait qu’une coquille, un grand homme vêtu de simples robes grises, dont l’intérieur ne contenait plus qu’un peu d’autorité résiduelle, le dernier écho d’un être qui avait dirigé un Héritage derrière un sourire courtois.
Noah avait rempli cet écho de ses propres mots et lui avait donné quelques consignes simples.
Il aurait pu laisser le corps s’effondrer tranquillement. Les Gardiens auraient mis un peu de temps à s’en apercevoir.
Mais, pour l’instant, il voulait se faire des ennemis.
Ils étaient déjà ses ennemis, bien sûr. Les Gardiens avaient déjà voulu sa tête et reviendraient à la charge. Mais une part de lui — la part tyrannique, celle de son humanité qui avait toujours refusé de rester sagement assise et de se faire toute petite — voulait faire des siennes. Il avait écrit de sa propre main deux Narrations dans l’Existence, et comptait bien les vivre.
La première portait sur ses origines. L’Existence avait produit forme de vie après forme de vie, Âge après Âge, jusqu’à ce qu’un homme humain bon à rien et une grande femme humaine s’unissent. De leur union était née une mutation glorieuse, un potentiel qui dépassait tout ce qui l’avait précédé.
La seconde portait sur ce qu’il deviendrait. Celui vers qui les fils convergent. Le hasard, le destin, les fils qui avaient attendu si longtemps, alliés comme ennemis : tous convergeaient vers lui, se rassemblaient autour de lui, agissaient parce qu’il était là.
Les ennemis aussi étaient des fils.
Si c’était l’un des jeux auxquels il jouait avant l’Apocalypse, dans son appartement miteux, ce serait le moment d’attirer l’attention des ennemis. Ou celui où il plongeait dans un Donjon et attirait exprès tous les monstres sur lui, d’un seul coup. Parce que chacun de ceux qui viendraient l’affronter apporterait quelque chose avec lui, et chaque vague qui se briserait contre lui laisserait son butin derrière elle.
Noah sourit et donna à la coquille sa première consigne.
Dans la tour, le corps du Scellé s’éleva.
Il quitta le sol de pierre et dériva par la fenêtre ouverte, lentement, bien droit. Ses robes grises frémissaient dans le vent froid. Il monta dans le ciel au-dessus de l’Héritage des Gardiens. La neige tombait autour de lui. Il s’éleva toujours plus haut, jusqu’à flotter seul au-dessus des jardins gelés, du palais en spirale et des salles ensevelies sous la neige, petite silhouette grise sur un ciel où les flocons se déversaient.
Puis son aura résiduelle explosa !
Elle jaillit en une seule onde immense : tout le poids qui restait de ce qu’avait été le Scellé déferla d’un bout à l’autre de l’Héritage des Gardiens. L’onde frappa chaque salle, chaque jardin, chaque recoin caché. Toutes les formes de vie qu’elle touchait la sentirent : la présence indubitable de celui qui avait vécu parmi elles si longtemps, tout à la fois, plus forte que jamais.
Dans tout l’Héritage, les têtes se levèrent !
Dans les salles ensevelies sous la neige, le Geôlier des Âges inachevés leva les yeux de ses cages. Dans sa demeure, la Mère des Portes closes entrouvrit une porte. Au sommet du palais en spirale, le Souverain de la Spirale sans fin se dressa de son trône, et toutes les spirales autour de lui cessèrent de tourner. Sur une longue terrasse dominant les jardins gelés, le Sleepless Fiend releva la tête, et ses yeux toujours ouverts se figèrent.
Tous le virent !
Le corps du Scellé flottait dans le ciel au-dessus d’eux, et commença à enfler.
Il gonfla, ses robes grises se tendant puis se déchirant. Son visage calme et ordinaire se boursoufla et se déforma. Toute sa silhouette enfla de façon grotesque, encore et encore, contre le ciel chargé de neige, illuminée de l’intérieur comme une lanterne sur le point d’éclater.
Puis il explosa !
Il se désagrégea en un immense nuage de lumière flottante. Des milliers et des milliers de petites lueurs d’Immenseur se dispersèrent dans le ciel comme les étincelles d’un feu frappé, retombant lentement dans la neige.
Au même instant, une voix retentit au-dessus de l’Héritage des Gardiens.
Elle venait de partout à la fois, du ciel, de la neige et des lueurs qui dérivaient, grave, calme et absolument certaine. C’était la voix de Noah, portée par l’autorité résiduelle d’un homme mort.
|« Écoutez-moi, Gardiens de l’Existence. »|
|« Il n’y aura désormais plus personne pour vous guider vers l’Immenseur. Plus personne pour vous ouvrir la porte, afin que vous cessiez d’être Ceux qui restent. Plus personne pour vous dire que la route devant vous est encore ouverte, pour peu que vous suiviez la bonne voix. Cette voix a disparu. Je l’ai dévorée. »|
|« Regardez la neige qui tombe sur vous. Pendant des Âges, vous vous êtes appelés gardiens, alors que vous ne gardiez que vous-mêmes. Vous vous répétiez que les choses pouvaient encore changer, que quelqu’un viendrait vous conduire plus haut. Il est venu. Il était patient. Il était malin. Il était mort plus souvent que vous tous réunis. Et maintenant, il est cette lumière qui tombe sur vos jardins. »|
|« Ce qui a pris forme ne change pas. Ceux qui restent ne changeront pas. Vous demeurerez exactement ce que vous êtes, aussi longtemps que je le permettrai. »|
|« Que tous ceux d’entre vous qui rêvent encore de passer par-dessus la tête des faibles lèvent les yeux vers cette lumière et se souviennent de sa chute. »|
|« Votre sombre lumière corrompue des possibles a disparu, et vos aspirations avec elle. »|
… !
Les mots planèrent au-dessus de l’Héritage, lourds comme la neige.
Dans le silence qui suivit, tout l’Héritage demeura parfaitement immobile : le Geôlier des Âges inachevés et la Mère des Portes closes, le Souverain sur son trône en spirale, jusqu’au Sleepless Fiend sur sa terrasse. Toutes les formes de vie de l’Héritage des Gardiens restèrent figées, les yeux levés vers le ciel où le Scellé s’était trouvé, vers la lente chute de sa lumière dispersée.
Puis quelque chose bougea en contrebas !
Cela venait des profondeurs de l’Héritage, d’un endroit enfoui et caché. Une puissance si lourde et si terrible que tout l’Héritage trembla à son passage. Elle s’éleva comme une main sortant d’une eau noire, traversa jardins, salles et palais en spirale, et monta droit dans le ciel, vers les lueurs dispersées du Scellé, pour saisir ce qui restait.
Puis elle se referma.
Elle ne saisit rien !
Les lueurs glissèrent entre ses doigts ouverts comme des flocons de neige : elles étaient déjà vides, déjà réduites à de la lumière. Chaque parcelle du Scellé qui valait la peine d’être saisie avait été dévorée bien avant que la puissance d’en bas ne commence à s’élever. Elle se referma sur du vide qui dérivait, le retint, et, durant un long et terrible instant, continua de le retenir !
Oh !