Chapitre 5 906
Le rêve disparate du Scellé flottait autour de Noah et, en son centre, le Regret brillait.
Il en avait vu assez pour savoir ce qu’il voulait. Un aperçu ne suffisait pas, pas plus qu’une vie empruntée. Il voulait tout. Chaque pièce, chaque couture, chaque vie que le Scellé avait ramenée à travers les Âges, et la chose qui lui permettait de continuer à les porter.
Il se lança !
|Le Rêve quantique 7 se poursuit.|
|Branche 1 : vous saisissez le rêve du Scellé dans la tour et vous répandez dans son existence.|
|Minute 2 : contrôle de son existence : 14 %.|
|Minute 3 : il vous remarque.|
La fumée se tourna vers lui !
Dans la vitre, au sommet de sa paisible tour de pierre, le grand homme en robe grise toute simple demeurait parfaitement immobile. Il continuait de contempler la neige. Mais dans son rêve, chaque pièce du patchwork ondula à la fois, et Noah sentit une attention ancienne et circonspecte se poser sur lui, comme une main sur sa nuque.
« Oh, fit le Scellé à voix haute, tout doucement, dans la pièce vide. Un invité qui fout le bordel dans mon existence ? Quelle impolitesse. »
VROUM !
|Contrôle de son existence : de 14 % à 22 %.|
|Il est plus faible qu’un Immenseur ancien blessé.|
|Et pourtant, son existence est bien plus complexe.|
|Chaque pièce a son propre rythme. Chaque couture possède sa propre serrure.|
Le Regard Verdoyant avait été puissant et simple, un grand regard unique. Ici, c’était tout autre chose. Chaque pièce du rêve du Scellé provenait d’une vie différente, et chacune se défendait à sa manière : l’une se dérobait, l’autre piquait, une autre se refermait simplement, une quatrième faisait la morte avant de mordre. Noah poussa encore et encore, gagnant du terrain lentement, pièce après pièce.
Puis le Scellé plongea la main au cœur de lui-même !
« Tu sais ce que c’est ? demanda-t-il à la neige, presque avec tendresse. La seule chose qu’un Progéniteur ait jamais laissée derrière lui et dont personne n’ait voulu. Ces Gardiens l’ont gardée dans une boîte pendant des Âges, terrifiés à l’idée d’y toucher. Moi, je l’ai accueillie. »
Il expira lentement. « Le Regret est la chose la plus utile de l’existence. Même les Rois hésitent devant lui. »
|Le Scellé retourne contre vous l’éclat du Regret du Progéniteur dissous.|
Cela s’abattit sur Noah comme de l’eau glacée versée en plein dans sa poitrine.
Le Regret. Celui d’un autre, bien au-delà des regrets aigus et étriqués d’une seule vie humaine ; quelque chose d’immense, d’antique, de plus lourd que tout ce qu’il avait jamais ressenti. Le chagrin d’un être si vaste que son seul regret pouvait infléchir un Héritage. Il remplit son Rêve. Durant un long instant, Noah voulut s’arrêter, lâcher prise, se demander si tout cela en valait la peine, s’il était sur le point de faire quelque chose qu’il regretterait pendant des Âges.
Il hésita.
Un instant seulement.
Mais cela suffit !
|Minute 6 : votre Rêve hésite.|
|Le Scellé fait s’effondrer son propre corps dans la tour.|
|Vous vous êtes partiellement effondré avec lui. Vous vous retirez.|
|Minute 7 : le Scellé revient.|
|Il revient d’ailleurs.|
|La branche 1 est terminée.|
… !
Noah fixa ce dernier message système, puis se remit en mouvement !
|Branche 2 : vous suivez vers l’extérieur les fils de son patchwork.|
Il replongea, mais cette fois, au lieu de s’agripper, il suivit les fils.
Certaines coutures du rêve du Scellé dépassaient de lui. Elles s’étiraient au loin, fines et presque invisibles, hors de la tour, hors de l’Héritage des Gardiens, à travers toute l’existence, comme les racines d’un arbre qui passent sous une route pour ressortir dans le jardin du voisin. Noah les suivit une à une, avec la plus grande délicatesse.
|La tour est un des vaisseaux du Scellé.|
|Il en existe huit autres.|
… !
|Vaisseau 2 : dans l’Héritage d’un roi érudit oublié, il est un archiviste discret qui a répertorié chaque Narration de cet Héritage pendant quatre cents ans.|
|Vaisseau 3 : dans la Carcosa infinie, il est un prince pâle d’une cour engloutie, dont chaque membre lui est redevable.|
|Vaisseau 4 : dans les Terres de la Source, il est un ermite sur une montagne que personne ne gravit ; il n’a pas parlé depuis un Âge.|
|Vaisseau 5 : dans une petite Dimension reculée, il est un enfant de neuf ans, et sa mère l’appelle d’un nom qui signifie « revenu ».|
|Vaisseau 6 : au cœur d’une forteresse Riven tombée en ruine, il dort sous une mer d’eau noire, en attente.|
|Vaisseau 7 : dans l’Héritage d’une célèbre reine marchande, il est son conseiller le plus digne de confiance. Elle ignore qu’il est autre chose.|
|Vaisseau 8 : parmi les Formes de vie nocturnes, il porte un visage sans traits et marche avec elles, étudiant la façon dont pense la Longue Nuit.|
|Vaisseau 9 : dans un palais doré, au sein d’un Héritage du plaisir, il vit parmi des foules d’Êtres dorés de Luxuria.|
Noah s’attarda sur le neuvième plus longtemps qu’il ne l’aurait voulu.
Le palais était infini, doré et chaleureux. Ses couloirs grouillaient d’Êtres dorés de Luxuria, magnifiques, éclatants et aux yeux creux. Ils ne vivaient que pour le plaisir, et tous étaient liés à l’homme qui se tenait au centre.
Il se prélassait parmi eux sur un vaste divan doré. Il avait le même visage calme que l’homme de la tour, et l’air autour de lui était saturé d’une douceur pourrie. Certains êtres riaient. D’autres pleuraient en riant. Quelques-uns avaient cessé de faire l’un comme l’autre depuis longtemps et se contentaient de fixer le vide.
Le vaisseau du palais tourna la tête, comme s’il avait senti un regard posé sur lui.
« Le plaisir n’est qu’une laisse, dit-il paresseusement, à quelqu’un que Noah ne voyait pas. Tirez dessus avec assez de douceur et ils vous remercieront pendant qu’elle se resserre. » Il esquissa le même sourire discret. « Chaque vie enseigne quelque chose. Celle-ci enseigne ça. »
|Chaque vaisseau porte une goutte de son sang et un éclat de sa conscience.|
|Tant qu’il restera un vaisseau, il reviendra.|
|Le vaisseau 1, la tour, renferme un Éclat de IT.|
… !
Voilà pourquoi l’existence du Scellé était si complexe. Neuf corps, et un Éclat de IT qui vibrait lui aussi au cœur du patchwork, maintenant ses coutures par un poids qu’aucune vie perdue n’aurait pu porter seule.
Noah essaya de prendre les vaisseaux un par un.
|Branche 2 : vous prenez discrètement le vaisseau 4, l’ermite. Contrôle : 100 %. Vous le faites s’effondrer.|
|En quelques secondes, les huit autres vaisseaux le savent.|
|Le vaisseau 1 utilise l’Éclat de IT. Le palais du vaisseau 9 se referme. Le vaisseau 5, l’enfant, disparaît de la maison de sa mère.|
|Vous avez échoué. La branche 2 est terminée.|
|Branche 3 : vous tentez de prendre les neuf vaisseaux à la fois.|
|Votre Rêve s’étend sur neuf régions de l’existence.|
|Il s’amenuise.|
|Le Scellé retourne le Regret contre les neuf fils à la fois.|
|Vous hésitez neuf fois.|
|La branche 3 est terminée.|
Noah laissa la vitre se réinitialiser, puis demeura parfaitement immobile dans les couloirs bleu et or, plongé dans ses pensées.
Le Scellé était grandiose. Enfin, plus ou moins.
Des Âges passés à mourir et à revenir lui avaient appris toutes les ruses qu’une forme de vie pouvait connaître. Il s’était répandu dans l’existence avec tant de précaution que tuer un corps ne faisait qu’avertir les autres. Et en son centre, il détenait deux armes : un Éclat de IT et le regret d’un Progéniteur.
Mais Noah avait appris de chaque branche.
Et il n’était pas seul.
|La branche 4 commence.|
|Vous ne vous attaquez pas seul aux neuf vaisseaux.|
Il fit appel à sa Parenté !
|Grâce à la Longue Nuit que vous supervisez, la neige tombe déjà sur trois de ses vaisseaux : la tour, l’archiviste et le conseiller de la reine marchande. Votre Rêve voyage en son sein.|
|Ruination tire sur les fils quantiques du prince noyé et du dormeur sous la mer noire, les attirant là où ils ont le plus de chances de se trouver : en elle.|
|Émotive se glisse dans le palais doré. Luxuria est l’un de ses propres Sept Péchés. Elle connaît ce rêve mieux que lui.|
|Kir One entre dans les Formes de vie nocturnes et dévore la Narration empruntée du vaisseau au visage sans traits.|
|Votre propre corps se rend dans la Dimension reculée et s’assied à côté d’un enfant de neuf ans.|
|L’ermite de la montagne vous appartient déjà. Vous avez appris son rythme à la branche 2.|
… !
|Branche 4 : le Scellé retourne le Regret contre vous.|
|Votre Shinjitsu le regarde.|
|C’est le regret d’un Progéniteur. Ce n’est pas le vôtre.|
|Il est emprunté. Vous le déposez.|
L’eau glacée se déversa de nouveau dans sa poitrine, avec ce chagrin antique et immense et cette envie de s’arrêter pour faire son deuil.
Cette fois, le Shinjitsu de Noah se contenta de le regarder.
Il était immense et bien réel, mais appartenait entièrement à quelqu’un d’autre. Le regret d’un Progéniteur revenait à un Progéniteur, pas à lui. Noah avait ses propres regrets, de petits regrets humains, et il les connaissait tous par leur nom. Celui-ci n’en faisait pas partie.
Il le déposa !
Le Regret glissa hors de lui.
Dans la tour, le visage calme du Scellé changea pour la première fois.
|Branche 4 : les neuf vaisseaux sont retenus.|
|Vous les faites tous s’effondrer en même temps.|
Ils tombèrent ensemble !
Le corps de la tour s’écroula dans la neige. La plume de l’archiviste tomba de sa main dans une bibliothèque silencieuse. Aux côtés de la reine marchande, le conseiller s’affaissa. Le prince noyé et le dormeur sous la mer se dissolurent dans les salles lumineuses de Ruination. Dans le palais doré, l’homme sur le divan s’immobilisa en plein rire, et tous les Êtres dorés de Luxuria autour de lui clignèrent des yeux à l’unisson, comme s’ils s’éveillaient d’un long et doux rêve. Le marcheur sans visage parmi les Formes de vie nocturnes se désagrégea dans la bouche de Kir One. L’ermite s’effondra en silence dans la neige, sur sa montagne.
Et dans une petite maison d’une petite Dimension reculée, un garçon de neuf ans leva les yeux vers l’inconnu assis près de lui. L’espace d’un instant, son visage parut très vieux.
« Chaque mort enseigne, dit doucement le garçon de la voix du Scellé. Je me demande ce que celle-ci va m’apprendre. »
« Rien, répondit Noah. Celle-ci sera la dernière. »
|L’existence du Scellé s’est effondrée dans ses neuf vaisseaux à la fois.|
|Des gouttes de son sang subsistent. Des éclats de sa conscience subsistent.|
|Il commence à revenir.|
Le patchwork frémit. Quelque part, une goutte de sang commença à se réchauffer, et un éclat de pensée à se rassembler, lentement, patiemment, sûrement, comme il l’avait fait une centaine de fois auparavant.
Le Shinjitsu de Noah tendit la main vers lui et, cette fois, s’apprêta à le dévorer.
|Votre Shinjitsu décompose l’existence du Scellé.|
|Chaque pièce. Chaque couture. Chaque goutte de sang. Chaque éclat de conscience.|
|Tout ce qui est emprunté, vous le déposez. Tout ce qui peut devenir vôtre, vous le prenez.|
Le patchwork se désagrégea entre ses mains !
Il le prit pièce par pièce, vie après vie : l’archiviste du roi érudit, le prince noyé, le vieil ermite et l’homme qu’on avait jadis appelé Riven, ainsi que chaque chose séparée, scellée et recousue. Il décomposa chacune d’elles à travers sa vérité, jusqu’à ce qu’il ne reste rien qui puisse retrouver son chemin. Les gouttes de sang s’assombrirent. Les éclats de pensée se turent. Et le retour lent, patient et inéluctable prit fin pour de bon.
Trois choses demeurèrent dans ses mains, trop lourdes et trop étranges pour être entièrement décomposées.
|Vous avez saisi un Éclat de IT.|
|Vous avez saisi l’éclat du Regret du Progéniteur dissous.|
|Vous avez saisi l’anomalie qui permettait au Scellé de toujours revenir. ?????|
|Le Scellé ne reviendra pas.|
|Branche 4 : victoire éclatante.|
… !
La vitre autour de lui retrouva son calme.
Dans les couloirs bleu et or du Rêve quantique infini, Noah baissa les yeux vers ce qu’il tenait. Une petite pierre lumineuse qui vibrait. Un petit poids sombre de chagrin, plus lourd qu’un Héritage. Et autre chose encore, ténue, obstinée, étrange : une chose qui avait refusé de rester morte pendant des Âges et qui, même à cet instant, refusait toujours tranquillement.
Il avait trouvé la voie.
Il ne restait plus qu’à passer à l’action !
4/4, la suite !