Qu’il neige ! I

Noah choisit sa voie avec soin.

LA Longue Nuit.

Il en avait avalé un fragment, et ce petit goût lui avait révélé ce qu’elle était : une Narration, la première et la plus puissante de ce Cycle, étendue sur chaque Existence comme une couche de neige. Et les Narrations, avait-il décidé, étaient un combustible. Restait à savoir quelle quantité de celle-ci il pouvait dévorer, et ce que cela lui coûterait.

Il songea à son siège.

|Votre siège d’Épitropos a été entièrement dévoré et remodelé par votre Shinjitsu.|

|Il vous appartient désormais. Il ne répond plus au flux.|

|En tant qu’Épitropos dont le siège lui appartient, vous pouvez agir librement contre un autre Épitropos.|

Et un autre Épitropos se trouvait tout près.

LE Curateur de l’Incertitude non écrite. L’Immenseur sans visage. Son Domaine entourait les Gardiens de l’Existence, et la neige de la Longue Nuit s’arrêtait poliment aux frontières des Gardiens, en vertu d’un accord qu’il avait passé avec eux.

Noah voulait savoir en quoi consistait cet accord.

Il passa à une nouvelle fenêtre.

|Le Rêve quantique 4 commence.|

|Conditions initiales : votre Rêve actuel. Taux d’assimilation : 1 %. Premier Dévoilement.|

|Objectif : découvrir ce qui se produira si vous dévorez davantage de la Narration de la Longue Nuit.|

|Heure 1 : vous retournez votre siège d’Épitropos vers l’intérieur et suivez le flux de la Longue Nuit sous les Gardiens de l’Existence.|

|La voie s’ouvre devant vous. Elle ne s’ouvre que pour de très rares élus.|

Le verre s’assombrit autour de lui !

Son double onirique descendit le long du flux de la Longue Nuit, traversant le froid, l’obscurité et les flocons, puis déboucha sous l’Héritage des Gardiens, dans un endroit qui ressemblait au fond de l’Existence retourné à l’envers.

C’était l’Infrasneige du Curateur.

Très haut au-dessus de lui, le dessous de l’Héritage des Gardiens s’étendait comme un plafond. Des racines en pendaient, par milliers, pâles, épaisses et torsadées : celles de toutes les formes de vie qui habitaient au-dessus. Ici, la neige tombait vers le haut. De lents flocons gris dérivaient du sol gelé vers ce plafond de racines, et l’air était si froid qu’il semblait solide.

Et, partout parmi les racines, les Formes de vie nocturnes se nourrissaient.

Elles étaient grandes, minces et dépourvues de traits, mais celles-ci étaient plus imposantes. Elles dégageaient des vagues d’une sorte d’Immensité, fausse, creuse et affamée. Certaines pendaient aux racines et les mâchaient.

D’autres se tenaient autour de grandes silhouettes enchaînées dans la neige : des Immenseurs issus de l’Héritage des Gardiens, les yeux mi-clos. Elles en tiraient lentement de pâles filets de puissance, comme la sève d’un arbre entaillé.

Noah observa les racines de plus près.

Chacune se terminait par une petite silhouette endormie, un Porteur de Racine venu d’en haut, recroquevillé dans son rêve. Les Formes de vie nocturnes mordaient directement dans les Racines, les dévorant bouchée après bouchée, avec une lenteur implacable.

|Ce sont des Immenseurs de la Nuit creuse.|

|Ils dévorent les Racines des Porteurs de Racine et récoltent l’Immensité des formes de vie immenses appartenant aux Gardiens de l’Existence.|

|À chaque Racine qu’ils dévorent, leur Immensité devient plus réelle.|

|Voilà le pacte.|

|La Longue Nuit épargne les Gardiens de l’Existence. En échange, les Gardiens de l’Existence livrent discrètement au Curateur leurs membres les plus faibles, quelques-uns à la fois.|

|Le Curateur s’en sert pour renforcer ses propres forces.|

|Son but : s’emparer un jour d’autres sièges d’Épitropos.|

… !

Le double onirique de Noah resta parfaitement immobile dans la neige qui montait.

C’était répugnant. Une horreur silencieuse. Au-dessus, les Gardiens vivaient leur printemps éternel, parmi les fleurs de prunier qui tombaient ; en dessous, leurs plus faibles se faisaient dévorer vivants pour acheter ce printemps.

Puis les ténèbres, au cœur de l’Infrasneige, se mirent en mouvement !

|Le Curateur de l’Incertitude non écrite.|

|L’Immenseur sans visage.|

|Dans son propre Domaine, le Curateur détient un Immenseur ancien.|

|La Longue Nuit protège son Domaine. Très peu peuvent y entrer sans sa permission.|

|Les Gardiens de l’Existence en ont reçu l’autorisation.|

|Vous, non. Vous êtes entré malgré tout.|

|Il détient l’Éclat de IT qui appartenait autrefois à la Gardienne.|

Le Curateur s’éleva hors de la neige.

Il était grand, drapé dans de longues robes grises qui traînaient dans la neige ascendante. À la place de son visage, il n’y avait qu’une surface lisse et vierge, comme une feuille de papier fraîche. Dans l’une de ses longues mains, il tenait une petite pierre lumineuse. Lorsqu’il tourna son visage vide vers l’endroit où Noah se dissimulait, celui-ci sentit son regard se poser droit sur lui.

Noah laissa le Rêve tenter d’abord la solution la plus simple.

|Branche A : vous attaquez directement le Curateur.|

|Minute 1 : vous frappez. Votre coup porte.|

|Minute 2 : dans son propre Domaine, il détient un Immenseur ancien véritablement puissant. La Longue Nuit lui obéit également sans réserve, ici. La neige elle-même se retourne contre vous.|

|Minute 3 : il trace une seule ligne avec l’Éclat de IT, tandis qu’il libère toute sa puissance.|

|Votre Shinjitsu est grandiose et, contre toute attente, vous survivez à une force aussi terrifiante. Mais vous finissez par succomber. Vous êtes mort.|

|La branche A s’est effondrée.|

Le verre trembla, puis se réinitialisa !

Noah expira lentement. Combattre le Curateur de front dans sa propre Infrasneige, alors que la Longue Nuit était de son côté et qu’il tenait un Éclat de IT, revenait à se faire effacer en un rien de temps. Il lui faudrait d’abord lui retirer son foyer.

Et il connaissait quelque chose qui dévorait les Narrations !

|La branche B commence.|

|Heure 1 : dans la Chrysalide, votre autre corps se tourne vers Lifthrasir.|

Dans le verre apparut l’Ossuaire des Destins non filés, silencieux et gris, avec la citadelle de Lygara qui se dressait derrière. Lifthrasir était assise à sa place habituelle, petite et calme, Kir One et Kir Two de part et d’autre d’elle, tels deux montagnes noires.

« J’ai besoin d’emprunter Kir One pour dévorer quelque chose », dit l’autre corps de Noah.

Lifthrasir leva les yeux vers lui, sans surprise.

« Dévorer quoi ? »

« Une Narration. Une petite, qui vit à l’intérieur d’une bien plus grande. »

Lifthrasir sourit.

« Il a toujours faim, dit-elle. Prenez-le. Ramenez-le plus rassasié qu’il ne l’était en partant. »

Kir One ouvrit les yeux !

|Heure 2 : vous ouvrez une voie à travers votre siège d’Épitropos, directement vers l’Infrasneige du Curateur.|

|Kirtimukha One passe le seuil.|

Dans le verre, la neige ascendante de l’Infrasneige se fendit, et Kir One la traversa comme une montagne franchissant une porte.

Il était immense, taillé dans l’obsidienne, le corps couvert de visages sculptés de la tête aux pieds. Une fine pellicule noire de Shinjitsu s’accrochait à lui comme de l’huile. Ses yeux étaient ouverts. Il parcourut lentement le Domaine du Curateur du regard : les Immenseurs enchaînés, les racines pendantes, les Formes de vie nocturnes qui se nourrissaient de leur puissance fausse et empruntée.

Il finit par regarder le Curateur.

« Êtes-vous vivant ? » demanda-t-il.

Le Curateur leva son Éclat.

Kir One se mit à dévorer avant même d’avoir reçu une réponse.

|Heure 2, minute 5 : Kirtimukha One dévore le fil de la Narration de la Longue Nuit qui protège le Domaine du Curateur.|

|Le Domaine du Curateur n’est plus scellé.|

|Heure 2, minute 9 : Kirtimukha One dévore la Narration empruntée à l’intérieur des Immenseurs de la Nuit creuse.|

|Leur Immensité s’effondre. Ils tombent.|

|Heure 2, minute 14 : Kirtimukha One dévore un titre : le Curateur de l’Incertitude non écrite.|

|L’emprise du Curateur sur l’Incertitude non écrite s’affaiblit. Sa Narration est dévorée à toute vitesse.|

|L’Immensité du Curateur passe sous le seuil de l’ancien.|

L’Infrasneige changea !

Le froid s’atténua, et la neige ascendante s’immobilisa dans les airs, hésitante, comme si elle avait oublié dans quel sens tomber. Tout autour, les Immenseurs de la Nuit creuse chutèrent des racines comme des feuilles mortes, leur faux pouvoir arraché puis englouti. Dans le même temps, les pâles filets tirés des Immenseurs des Gardiens enchaînés se rompirent et s’éteignirent.

Et le Curateur chancela !

Il était toujours puissant, terriblement puissant, mais le sol sous ses pieds appartenait désormais à quelqu’un d’autre. De sa longue main, il leva l’Éclat de IT et se mit à écrire à toute vitesse. La pierre lumineuse traçait des lignes de lumière dans l’air, devant son visage vide : des lignes qui proclamaient la vérité, qui tentaient de contraindre à nouveau son Domaine à lui obéir.

Kir One les dévora aussi.

Chaque ligne écrite par le Curateur, Kir One l’engloutissait avant même qu’elle ait pu devenir vraie. Le Curateur accéléra. Kir One aussi. Chaque ligne était un peu plus courte que la précédente et un peu plus faible ; l’Éclat brillait de plus en plus fort dans la main du Curateur, qui y déversait toujours davantage de ses forces. Pourtant, ses lignes restaient inachevées et disparaissaient.

|Le Curateur est affaibli.|

|Il détient toujours l’Éclat de IT.|

|Il y déverse tout ce qu’il lui reste.|

Noah sortit de sa cachette !

Il avança sans bruit dans la neige figée, toujours enveloppé de son Shinjitsu, lisse comme du verre. Le visage vide du Curateur se tourna vers lui et, durant un instant, l’être sans visage se contenta de le fixer.

« Toi ?! » s’exclama-t-il d’une voix semblable à du papier qu’on déchire.

« Moi ! » lança Noah.

Il lui enfonça la main dans la poitrine !

Ses doigts traversèrent les robes grises, la chair glacée, puis s’enfoncèrent jusqu’au cœur de l’Existence du Curateur, là où le siège d’Épitropos reposait comme une pierre au fond d’un puits. Il referma la main dessus.

|Vous avez atteint le siège d’Épitropos du Curateur.|

|Vous commencez à vous en emparer.|

|La Narration de la Longue Nuit s’écoule vers vous par son siège.|

|Vous dévorez une part bien plus importante de la Longue Nuit qu’auparavant.|

… !

Le froid remonta son bras comme un fleuve ; tout le poids de la part de la Longue Nuit du Curateur se déversait en lui par ce siège : neige, Dette, hiver et ténèbres, vieilles, très vieilles. Son Shinjitsu l’accueillit et se mit à faire le tri, séparant ce qui était emprunté de ce qui pouvait lui appartenir. Le Curateur trembla autour de son bras, et l’Éclat de IT qu’il tenait s’assombrit.

Et, très haut au-dessus, à travers le plafond de racines, des fleurs de prunier commencèrent à tomber dans l’Infrasneige pour la première fois.

|Au-delà de cet instant, les probabilités deviennent trop troubles pour être discernées.|

|Le Rêve quantique 4 a pris fin.|

… !