Chapitre 5 839
Lorsque Noah s’arrêta, son Rêve s’était déjà étendu à toute la région.
Il planait au-dessus de la cité périphérique, tel un nuage bas et léger, bleu et doré. Il dérivait dans les rues gelées, s’insinuait dans les fenêtres obscures et gagnait les plaines blanches au-delà. Sous lui, tout poursuivait son cours sans se douter de rien. Et tout ce que touchait le nuage, Noah le connaissait.
Ses Rêves ressuscités se tenaient autour de lui sur une plaine gelée : quatorze géants assis dans la neige, tandis que l’ombre dorée du panda reposait derrière eux, sa grosse tête posée sur ses pattes.
Les messages système apparurent sans bruit.
|Votre Rêve s’est étendu sur cette région.|
|Observé : le Drainage. Des lignes de morts les plus faibles, enchaînés par milliers. Les gardiens du Régent leur arrachent leurs derniers souvenirs chaleureux et les emportent dans des jarres.|
|La chaleur converge vers l’intérieur, rue après rue, salle après salle, en direction d’un puissant Immenseur — vers le trône du RÉGENT décharné, au cœur de la cité.|
|Depuis le Régent, elle s’écoule encore plus loin vers l’intérieur. En direction du centre d’Evergrave.|
|Vers l’éclat potentiel dont vous sentez l’attraction.|
… !
Les yeux de Noah brillèrent tandis qu’il recueillait davantage d’informations sur cet endroit et son fonctionnement. Mais il ne put souffler : il sentit une puissante lueur foncer droit sur lui !
Elle venait du nord, de l’autre côté des limites de son Rêve, et avançait à toute allure, une mer d’Immenseur déferlant dans son sillage !
Le froid précéda la créature qui le portait. Il balaya la plaine d’un seul long mouvement et, sur son passage, ses Rêves ressuscités s’éteignirent. Trois géants debout dans la neige s’immobilisèrent. Leur corps devint gris de l’intérieur, leur lumière bleu et or s’éteignit comme des lampes à court d’huile, puis ils s’effritèrent en poussière gelée, là où ils se tenaient.
Alors le chasseur apparut à l’horizon !
|LE FLAYED HUNTSMAN — IMMENSEUR NOUVELLEMENT RESSUSCITÉ|
Il n’avait plus de peau : son corps entier n’était qu’un amas de muscles gelés, rouges et noirs, luisants, plus grand qu’une chaîne de montagnes. Il chevauchait un cheval d’os blancs, encore plus immense. Sa tête n’était qu’un crâne écorché, dont les orbites abritaient deux lueurs bleues et glaciales. Et son Immenseur roulait devant lui à travers la plaine, tel un front de tempête.
Un Immenseur de la Fin !
Noah avait autrefois dévoré une Provenance de la Fin, arrachée au Jugement qui avait accompagné son évolution. Il en connaissait le goût. C’était le même, devenu sauvage, immense et ancien, entre les mains d’un chasseur qui avait passé des âges à apprendre à le diriger. La neige cessait d’exister sous son passage. La glace cessait d’exister. L’air lui-même cessait d’exister, laissant des trous de néant que l’Evergrave s’empressait de combler.
Le Huntsman chevauchait tandis que son Immenseur traversait son armée, et ses Rêves ressuscités devenaient gris avant de s’effriter l’un après l’autre. Son scion, son premier, rugit et se jeta sur la route du chasseur, puis s’éteignit au beau milieu de son rugissement. À l’autre bout de la plaine, l’ombre dorée du panda se leva, regarda le chasseur, puis se fondit lentement dans la neige.
Les quatorze. En l’espace de quelques respirations !
|Vos Rêves ressuscités ont été anéantis.|
|Ils sont préservés. Ce que vous avez fait renaître une fois, votre Provenance s’en souvient.|
|Quand vous le souhaitez, vous pouvez rêver de les faire renaître. Ils devraient ainsi être plus forts et ne pas mourir de la même façon.|
… !
Noah se leva, seul sur la plaine, et fixa le chasseur.
Un Immenseur dont le gel et l’Immenseur déferlaient avec rage, tandis qu’il paraissait ancien et usé par les âges. Sa voix résonna.
|« Ceux qui n’ont rien à faire ici s’arrangent toujours pour tout saccager. Des êtres qui vivent depuis avant la Première Scission, qui profitent de la Longue Nuit, et que tu viens d’anéantir… Vous ne pouvez donc pas vous empêcher d’être aussi cruels ? Toi… tu ne sais même pas ce qu’est vraiment la Fin. »|
HOUUM !
Le Huntsman descendit de cheval, et l’Evergrave commença à s’éteindre !
Il s’en prit d’abord à tout ce qui entourait Noah. Son Immenseur se déversa en une marée de froid si vaste que la plaine disparut aussitôt, puis les collines gelées au-delà, puis les rues périphériques de la cité, et enfin le ciel tout entier. La vague s’étendit sur des années-lumière !
Des régions entières de l’Evergrave cessèrent tout simplement d’exister. Des montagnes disparurent à leur base et s’effondrèrent dans le néant. Des rivières gelées s’interrompirent en plein courant. Des tours emplies de morts s’éteignirent, leurs occupants encore à l’intérieur ; leurs visages aux fenêtres devinrent gris et s’évaporèrent comme des cendres.
Il dégageait un terrain de chasse. Un endroit où il n’y aurait rien d’autre que le chasseur et sa proie !
C’était bien ce putain de type qui venait de faire la morale à Noah parce qu’il avait anéanti des Formes de vie nocturnes ?!
Le Rêve de Noah se déploya !
Il jaillit de lui derrière la Fin, doux et patient. Partout où le froid du chasseur avait effacé quelque chose, son Rêve retrouvait la forme de ce qui s’y était trouvé et le rétablissait. Des collines surgirent du néant, la neige se reposant sur elles comme si elle n’avait jamais disparu. Les rues reprirent leur place, maison après maison. Les rivières gelées retrouvèrent leur cours, jusqu’à la moindre ondulation. Tout se produisit sans bruit, presque avec douceur, comme une peau neuve qui recouvre une coupure. La région brisée se recousait ainsi, année-lumière après année-lumière, aussi vite que le Huntsman la déchirait.
Le Huntsman le vit et s’arrêta !
Ses lueurs bleues et glaciales se fixèrent sur lui.
« Je sens ton existence en quête de quelque chose. Il n’y a… aucune réponse pour toi ici. Aucune réparation. Rien qui puisse te satisfaire. Seulement… des FINS ! »
HOUUM !
Il fondit sur lui !
Tout son Immenseur se concentra d’un seul coup sur cette petite chose chaude, debout dans la neige.
La Fin s’abattit sur Noah comme un ciel en train de s’effondrer !
Et il avait hâte de voir comment un Immenseur nouvellement élevé allait résister à son pouvoir d’Ordre II !
Elle venait de toutes les directions, d’en haut, d’en bas et de l’air même. Elle cherchait une voie d’accès, pressant contre sa peau, contre ses constellations, contre l’Arbre dans sa poitrine, contre le Rêve qui faisait de lui ce qu’il était. Elle cherchait la moindre fissure, la moindre faille, le moindre endroit où s’insinuer pour l’arrêter comme elle avait arrêté tout le reste.
Et elle trouva des couches !
Rêve après rêve après rêve, enroulés autour de son corps comme les anneaux d’un arbre, chacun plus profond que le précédent. La Fin déchira la première couche et en trouva une deuxième. Elle mit fin à la deuxième et en trouva une troisième, déjà reformée par le Rêve.
Elle s’acharna sur lui de tout le poids des âges. Chaque couche qu’elle détruisait se reformait entièrement avant qu’elle puisse atteindre la suivante. Et, tout au fond, indemne, au centre d’un océan de rêves, se tenait Noah.
Elle ne parvenait pas à trouver comment entrer.
Même la porte lui échappait !
Noah la regarda chercher pendant un long moment. Puis il fit un pas dans la tempête, puis un autre. Il la traversa et se retrouva à quelques centimètres de son Immenseur !
Oh !
Il avait l’impression de se tenir devant une fournaise glaciale, mais il y arrivait ! Quelques jours plus tôt, il lui aurait été impensable de se tenir devant la moindre lueur d’Immenseur. Et pourtant, le voilà qui se tenait maintenant librement à quelques centimètres d’un Immenseur en furie !
Il leva les yeux vers lui.
Il le frappa !
Son poing s’enfonça dans le tibia du Huntsman, dont les muscles nus et gelés éclatèrent autour de ses jointures. Du sang rouge et noir jaillit en éventail glacé, suspendu dans les airs avant de retomber sur des kilomètres. Le chasseur rugit et abattit sur lui une main assez puissante pour anéantir des Dimensionnalités. Noah la saisit, lui arracha deux doigts et grimpa.
Il escalada son corps à mains nues. Il s’enfonça dans les muscles de sa cuisse, puis dans la cage de ses côtes. À chaque prise, il déversait son Rêve dans la chair du chasseur, directement depuis ses paumes, et chaque endroit touché par son Rêve se mettait à changer.
Il modifiait son Immenseur !
Les muscles gelés s’amollissaient et se mettaient à rêver. Le sang, gelé depuis des âges, dégelait et se remettait à couler. Le chasseur le griffait, le déchirait, anéantissait couche après couche les rêves qui l’entouraient. Mais Noah continuait de grimper et de déverser son pouvoir.
Il atteignit sa poitrine, y enfonça les deux mains jusqu’aux poignets et laissa tout jaillir !
Son Rêve se déversa dans LE FLAYED HUNTSMAN comme une crue dans un barrage fissuré.
Et il le vit !
Tout, d’un seul coup, comme lorsqu’il avait contemplé l’Héritage tout entier depuis une montagne isolée. L’Immenseur de la Fin du chasseur s’ouvrait devant lui, dans ses moindres détails, et Noah pouvait voir exactement de quoi il était fait.
Il vit la première créature que le chasseur avait poursuivie, des âges auparavant : un petit être chaud qui courait dans la neige, au cours d’un cycle depuis longtemps révolu. Il vit l’instant où le chasseur l’avait rattrapé, puis celui où la chaleur s’était éteinte sous sa main. Voilà quelle en était la racine. Toutes les Fins qui avaient suivi étaient nées de celle-là.
Il vit les âges s’empiler sur cette première mise à mort, comme les anneaux d’un tronc gelé. Chaque chasse menée, chaque frère de Lignée qu’il avait suspendu aux branches de ses arbres de bois, chaque créature en fuite qu’il avait arrêtée. Chacune avait ajouté une couche de froid, et chaque couche avait rendu la Fin plus aiguë, plus étroite, plus affamée.
Il vit la forme de l’Immenseur lui-même. Un fil long et fin d’immobilité, enroulé encore et encore autour d’un seul souhait, si étroitement que le chasseur avait oublié jusqu’à l’existence de ce souhait.
Ce souhait était simple.
Il voulait que les choses restent immobiles. Plus que tout, il voulait que la fuite cesse.
Noah le comprit alors complètement, de l’intérieur, comme seul pouvait le faire quelqu’un qui avait dévoré la Fin. Et parce qu’il le comprenait, il sut exactement où frapper.
Il vit la Pierre angulaire de son Rêve.
Il referma les mains !
Son Rêve se referma avec elles sur ce fil ténu d’immobilité, sur des âges de froid et sur la première mise à mort, tout au fond. Puis il l’écrasa.
HOUUUM !
La Fin se brisa !
Elle se brisa depuis son centre. L’Immenseur du Huntsman, profond de plusieurs âges, se défit entre les mains de Noah comme de la glace sous un marteau, et tout son froid s’évanouit d’un seul coup. La tempête qui balayait la plaine s’arrêta, et une lumière bleu et or emplit les trous qu’elle avait creusés dans l’air.
Au loin, à des années-lumière, les dernières régions qu’elle avait anéanties se recousirent sous le Rêve de Noah. Les morts dans leurs tours clignèrent des yeux et se retrouvèrent à leurs fenêtres.
|« OOOOOOH ! »|
Le Huntsman poussa un dernier cri. Il s’échappa de lui sous la forme d’un son long, faible et brisé. Il dura longtemps, puis s’éteignit.
Noah retira ses mains.
Le chasseur vacilla, la poitrine déchirée, les lueurs bleues vacillantes. Il baissa une dernière fois les yeux vers Noah.
Puis il s’effondra !
Il s’abattit sur la plaine comme une chaîne de montagnes qui s’écroule. Son corps colossal frappa la glace avec une telle force que toute la région trembla. Son sang rouge et noir se répandit sur la neige en une mer gelée. Un mur de neige s’éleva et masqua le soleil mort. Le sol se fendit sur des kilomètres à la ronde, et le fracas traversa l’Evergrave, roula dans chaque rue de la cité des morts, jusqu’à parvenir aux oreilles de toutes les créatures mortes derrière chaque fenêtre obscure.
Puis, lentement, la neige retomba.
Noah se tenait sur la poitrine du chasseur !
Il se tenait là, sous la neige qui tombait, petit, chaud et indemne. Le sang gelé du chasseur séchait sur ses mains et ses bras, jusqu’aux épaules. Ses yeux dorés brûlaient.
Son Rêve roulait de lui en lentes marées bleu et or à travers la plaine dévastée, refermant les dernières fissures sur son passage. Sous ses pieds gisait, immobile, la tête de la Lignée nocturne de Provenance de la Chasse, son Immenseur écrasé, ses lueurs bleues éteintes.
À l’autre bout de la plaine, aux limites de la cité, les morts s’étaient approchés de leurs fenêtres. Des centaines. Des milliers. Des visages gris pressés contre les vitres gelées, fixant cette créature chaude debout sur le corps d’un Immenseur.
Tous restèrent silencieux !
Noah les contempla depuis la plaine.
Son premier Immenseur dans l’Evergrave.
Il s’aperçut qu’il en voulait davantage ! Encore, encore, encore !