Chapitre 5 838
Ils le rattrapèrent dans une plaine gelée !
Noah les laissa faire. Il les avait vus se tourner vers lui au bout de la longue rue noire, alors il était allé à leur rencontre, dépassant les dernières maisons gelées pour s’avancer sur une plaine blanche si vaste qu’elle aurait pu accueillir une Existence Observable. Il attendit là, les bras le long du corps, tandis que la meute déferlait de toutes parts.
Ils étaient douze.
Des Formes de vie nocturnes. Chacune était un monstre de la taille d’une chaîne de montagnes, bâti comme un homme étiré, affamé et gelé jusqu’à n’être plus que des os. Elles avançaient à quatre pattes sur la glace, la colonne hérissée de longues crêtes, les côtes à nu sur le devant, comme les portes de granges vides.
Leurs visages étaient allongés et dépourvus d’yeux. Leur bouche s’ouvrait du menton jusqu’à la poitrine. Là où elles passaient, l’espace gelé d’Evergrave se déchirait autour d’elles, puis se refermait derrière elles, tandis que la Dimensionnalité qui émanait de leurs corps s’abattait sur la plaine comme une tempête de grêle noire.
Elles étaient putain de laides !
Chacune abritait une Racine, froide et immense, qui brûlait dans sa poitrine béante comme une Dimension mourante.
Elles se déployèrent autour de lui en un cercle qui s’étendait jusqu’à l’horizon, puis s’arrêtèrent et inclinèrent leurs longs visages vers la petite chose chaude qui se tenait seule au milieu d’elles. Elles humèrent son odeur.
Leur chef arriva en dernier.
Il dépassait les autres de moitié. Il marchait debout, la tête raclant le ciel gelé, enveloppé d’une cape cousue dans les peaux de Dimensions mortes, dont les étoiles étaient encore figées dans le cuir. Une chaîne de cœurs pendait à son cou. Des choses chaudes qu’il avait capturées et dévorées, gelées jusqu’à devenir solides, chacune de la taille d’une ville. Certaines étaient très petites.
Sa Racine était plus puissante que les leurs. Un rejeton de sa Lignée, donc. Proche de l’Immenseur, et sacrément fier de l’être. Son visage était une longue lame grise en os, et ses yeux, deux froids points bleus, chacun plus vaste qu’une mer.
Il détailla Noah.
Puis il éclata de rire !
Son rire roula sur la plaine comme une avalanche. « Regardez-moi ça, dit-il. Une chose chaude dans le froid éternel… »
Il fit lentement le tour de Noah, chacun de ses pas faisant craquer la glace sur des kilomètres.
« Pas de Lignée. Pas de seigneur. Pas de bannière. Il arpente notre demeure comme si elle lui appartenait. »
Ses yeux bleu froid se plissèrent. « On m’a dit qu’une chose chaude avait franchi la porte. J’ai ri. Les choses chaudes ne viennent pas à Evergrave. »
Il se pencha, son long visage emplissant le ciel au-dessus de Noah. Sa bouche s’ouvrit sur des dents pareilles à des tours de glace. « Et celles qui viennent n’y restent pas longtemps. »
La meute rit avec lui, une douzaine de rugissements secs qui ébranlèrent le soleil gelé.
Le rejeton baissa encore la tête.
« Ça fait des Âges que je n’ai rien goûté de chaud, dit-il doucement. Je vais prendre mon temps avec toi.
Noah le regarda.
Il observa les cœurs gelés suspendus à la chaîne. Puis les douze Formes de vie nocturnes disposées en cercle, leurs Racines frémissant de faim.
LE THINKER avait tenté de sonder la source de la LONGUE NUIT et avait failli mourir en arrivant dans l’INFRASNEIGE. Cela montrait que quiconque possédait l’Immenseur sans y appartenir subissait une réaction d’une violence extrême.
Jusqu’ici, tout avait été plutôt doux pour Noah… Il devait sans doute pouvoir découvrir et comprendre davantage ! Il étira son cou, puis sa voix retentit.
« Partez, dit Noah. Allez chasser ailleurs et laissez-moi tranquille. »
La plaine se tut !
Puis le rejeton rit de nouveau, plus fort, et la meute rit avec lui. Le rejeton leva une main immense, et le froid de sa Racine commença à se rassembler.
Très bien !
Noah jeta un regard aux douze, l’espace d’un instant.
Un instant !
Et…
Ils s’arrêtèrent !
Tous à la fois, en plein rire. Leurs bouches restèrent ouvertes. Leurs dents demeurèrent découvertes. Leurs Racines, ces énormes étoiles glacées qui brûlaient dans leurs poitrines béantes, s’éteignirent tout bonnement, comme douze bougies pincées entre le pouce et l’index.
Et les douze monstres s’affaissèrent un à un sur la glace, immobiles, chacun s’écrasant dans un fracas de montagne qui s’écroule, jusqu’à ce que toute la plaine en tremble.
Tout cela prit moins d’une respiration !
Le rire du rejeton mourut dans sa gorge !
Il resta debout au-dessus de Noah, la main toujours levée, les yeux fixés sur les douze géants tombés autour de lui. Pour la première fois, ses yeux bleu froid exprimèrent de la peur plutôt que de la faim.
Puis il frappa !
Sa Racine s’embrasa. Le froid de la Chasse jaillit de lui, le froid prédateur de toute sa Lignée, qui avait traqué et gelé des proies à travers une centaine de Dimensions. Il fondit sur Noah de toutes parts, en une tempête de Dimensionnalité gelée : des lances de glace noire, chacune assez longue pour clouer une Dimension au ciel, tandis que l’espace autour de lui se refermait comme un poing pour le maintenir en place et l’achever.
Noah se tenait au milieu de tout cela, et rêva.
La tempête l’atteignit, puis se transforma en rêve.
Chaque lance de glace noire s’amollit à son approche, ses contours s’estompant. Elle le traversa comme un souvenir de pluie, puis disparut. Le poing d’espace gelé se referma sur du vide. Le froid de la Chasse, celui qui avait traqué une centaine de Dimensions, effleura la peau sombre comme la nuit de Noah, qui conserva exactement la même chaleur.
Il se tenait exactement au même endroit. Toutes les constellations sous sa peau brillaient sans faiblir.
« Qu’est-ce que… tu es ? » siffla le rejeton.
Il frappa encore et encore, reculant à travers la plaine. Chaque coup était plus puissant que le précédent et déchirait le sol gelé autour d’eux, creusant des canyons qui s’étendaient jusqu’à l’horizon. Noah traversa toutes ces attaques. Les canyons se refermèrent derrière lui à mesure qu’il avançait ; la glace se rêva de nouveau intacte sous ses pieds.
Puis il se retrouva devant le rejeton !
« Recule ! » Celui-ci abattit ses deux mains gigantesques sur lui, y mettant tout le poids de son corps et de sa Racine, une force suffisante pour fendre une Dimension en deux.
Noah leva les yeux vers les mains et rêva qu’elles s’immobilisaient.
Elles s’arrêtèrent dans les airs au-dessus de lui, figées, tremblantes. Le rejeton força de toutes ses forces contre ses propres bras, mais ils restèrent exactement là où Noah les avait rêvés.
« Tu aurais dû partir, dit Noah.
Il referma la main.
Le rejeton se disloqua !
Tout partit de l’intérieur. Chaque articulation de son immense corps gelé céda d’un coup, ses membres se détachant le long de toutes les jointures, ses côtes s’écartant, son long visage osseux se fendant du sommet du crâne jusqu’au bas. Sa Racine vacilla, s’embrasa une dernière fois comme une étoile sur le point de s’éteindre, puis s’obscurcit. Ce qu’il en restait s’écrasa en morceaux gros comme des montagnes sur la plaine, et la chaîne de cœurs gelés se rompit, éparpillant ces derniers sur la glace.
La plaine était silencieuse !
Treize géants gisaient en pièces sur la plaine gelée, sous un soleil mort. Noah se tenait parmi eux, petit et chaud, sans la moindre égratignure, respirant lentement.
Cela aurait dû être terminé.
Il les observa un long moment.
Douze chasseurs et leur rejeton. Ils avaient été condamnés à rester éveillés dans le froid pendant des Âges, chassant les faibles pour leur arracher quelques bribes de chaleur et portant des cœurs d’enfants comme trophées. Il les avait éliminés sans hésiter, et il recommencerait.
Et pourtant…
Leur façon de gésir sur la glace lui rappela un grand panda blanc, assis depuis des Âges sur un anneau gelé, au fond du Sol basal, à en garder la porte close, souhaitant de tout son être pouvoir se lever et s’en aller.
LE VIGILE QUI SOUHAITAIT S’ÉLEVER.
Il avait pris ce rêve au Gardien en le tuant. Il l’avait gardé. Depuis, il demeurait en lui, tranquille et patient, un rêve qui n’avait jamais désiré qu’une seule chose.
Ici, dans un lieu rempli de morts condamnés à rester éternellement immobiles, il le sentit s’agiter.
Noah ferma ses yeux dorés et tendit la main vers lui.
Le rêve émergea lentement de lui, lourd, bleu et or, très ancien. À mesure qu’il se déployait sur toute la plaine gelée, il enveloppa les treize géants tombés comme une couverture de lumière. Noah sentait chacun d’eux en dessous. Leurs Racines étaient éteintes. Leurs corps, brisés. Mais quelque part au fond d’eux, sous le froid, la faim et ces innombrables Âges passés prisonniers, il restait quelque chose. Un souhait. Le plus ancien souhait de tous les morts de ce lieu. Un Rêve !
Bouger de nouveau. Se relever.
Se dresser !
Noah ouvrit les yeux.
« Rêve, dit-il.
HOUUM !
Les corps frémirent !
Un à un, sur toute la plaine gelée, les géants bougèrent. Une main grande comme une ville se crispa. Un long visage osseux se souleva de la glace. Ils se redressèrent à la force de leurs bras tremblants, lentement, comme un homme qui se relève après une très longue maladie. La plaine entière trembla lorsqu’ils se mirent debout. Douze monstres, les côtes à nu, les étoiles froides de leur poitrine changées en faibles lueurs bleues et dorées. Et leur rejeton, à nouveau entier, se dressa le dernier, le plus grand de tous, sans la chaîne de cœurs autour du cou.
Leurs yeux avaient changé. À la place des froids points bleus brûlait la couleur des rêves de Noah.
Tous les treize se tournèrent vers lui.
Et ils s’agenouillèrent !
La plaine se fissura sous leurs genoux à des kilomètres à la ronde.
|Le Vigile qui souhaitait s'élever s’est éveillé à Evergrave.|
|Ici, parmi les morts qui ne peuvent aller de l’avant, le rêve de celui qui souhaitait se tenir debout est à vous de leur offrir.|
|Ceux que vous tuez, vous pouvez les relever. Ils renaissent liés à votre Rêve et lui sont loyaux.|
|Les Rêves ressuscités conservent leurs compétences et leurs souvenirs, ainsi qu’une partie de leur puissance. Jamais toute leur puissance. Une créature ressuscitée est moins que ce qu’elle était, mais elle peut rêver de devenir plus grande sous votre autorité. Comme c’est la première fois, les cadavres de ces Rêves ressuscités et les entrelacements ont été sacrifiés pour leur retour.|
|Chaque créature ressuscitée repose sur votre Rêve. Plus vous en relevez, plus il s’alourdit.|
|Rêves ressuscités : 14.|
… !
Noah lut les messages système, puis leva les yeux vers les treize géants agenouillés autour de lui et l’immense ombre du panda doré et gras qui se dressait derrière eux !
Le rejeton baissa son grand visage jusqu’à le suspendre dans les airs, juste au-dessus de lui.
« Je peux bouger, dit-il lentement. » Il observa ses mains gigantesques. « Je… peux bouger. »
Il plia les doigts un à un, chacun gros comme une montagne.
Puis, tout bas : « Merci. »
Noah les regarda et hocha la tête. Ici, rien de moins qu’un Immenseur ne pouvait même l’atteindre.
« Levez-vous, leur dit Noah. »
Ils se relevèrent !
Il tourna les yeux vers le cœur de la cité, où un roi de givre siégeait sur un trône d’os, puis au-delà, vers le centre de toute chose, où l’Éclat de IT pulsait contre sa poitrine.
« Nous allons par là, dit-il. Suivez-moi. »
Quatorze géants lui emboîtèrent le pas, faisant trembler la glace à chacun de leurs pas !
Au loin, au-delà d’une centaine de rues gelées, dans une forteresse de glace aussi vaste qu’une Existence Observable, décorée de bannières cousues dans les peaux de Dimensions mortes, la Lignée nocturne de Provenance de la Chasse sentit son groupe de chasse se taire.
Tous les chasseurs. En même temps !
Dans la grande salle de la forteresse, un être resté très longtemps immobile se leva d’un siège orné de bois de cerf. Immense et sans peau, il avait les muscles à nu, gelés et luisants. Son corps dépassait en hauteur la salle qui l’abritait. Il se dressa jusqu’à ce que sa tête écorchée traverse le toit, et le froid de son Immenseur se répandit sur Evergrave comme une tempête hivernale.
Il marcha jusqu’à l’endroit où l’attendait dans la neige un cheval d’os nus, grand comme une chaîne de montagnes.
Le chef de la Lignée de la Chasse, un Immenseur nouvellement ressuscité, se hissa en selle, leva son visage écorché vers le vent et partit découvrir ce qui avait tué ses chasseurs !