Chapitre 5 837
Tous les regards de la Salle de cours de Lucy convergèrent sur lui.
Plus d’une centaine d’Immenseurs, chacun pesant de tout son poids, chacun soulevant une question, tous fixant ses yeux. Dorés, comme auparavant, sans pupilles et lumineux. Et, flottant dans l’or, une tache d’obsidienne apparue depuis son départ.
Moriarty se redressa à moitié sur son trône. « Le Fils de l’Héritage, dit-il. Qu’avez-vous découvert ? »
Noah avait médité sur cette question.
La ferme, la lettre, le jardin, la houe, le grain de quelque chose d’insupportablement lourd remonté du sol : tout cela lui appartenait désormais, et il avait déjà décidé de ce que cette assemblée en saurait.
Il garderait bien des choses pour lui : il y avait trop de monstres dans l’Existence, et lui ne faisait que commencer son ascension !
« Lucy a laissé un héritage, dit-il. Une façon de… voir. »
Un murmure parcourut les rangées !
« Cela me permet de voir des voies possibles. » Il leva les yeux vers les gradins sans fin. « Cette voie mène à IT, comme beaucoup ici le savaient déjà. »
« IT n’est plus entier, poursuivit Noah. IT a été brisé il y a bien longtemps, et ses morceaux ont été dispersés à travers l’existence. Éparpillés. Perdus. Toute affirmation selon laquelle des Immenseurs en détiendraient n’est que mensonge, car tout ce qu’ils possèdent, au mieux, c’est… un morceau de IT.
Il ouvrit la main. « Ce que Lucy a laissé m’a permis de sentir où certains de ces morceaux pourraient se trouver. »
Son existence vibra tandis qu’il parlait !
« Si nous rassemblons tous les morceaux de IT… »
Il laissa les mots en suspens et promena son regard dans l’amphithéâtre, sur chacun d’eux. « Je pourrai peut-être utiliser la méthode que Lucy a laissée pour ouvrir une voie. Alors… Ceux qui restent pourraient bien ne plus être là ! »
WAA !
La salle sombra dans un silence absolu !
Il leur racontait des bobards avec un tel calme que son existence ne frémit même pas !
Moriarty ôta ses lunettes. Il les garda dans un tentacule et fixa Noah un long moment ; quelque chose s’ouvrit dans ses yeux cramoisis.
« Où… pouvons-nous les trouver ? »
« Certains sont proches, répondit Noah. D’autres, loin. Je les sens comme vous sentiriez un feu derrière une porte fermée. De la chaleur, et une direction. À travers l’existence, et aussi… dans la Chrysalide de la Première Scission. »
Les discussions s’animèrent, chacun échangeant avec ses voisins. Noah avait pourtant semé l’idée qui les pousserait à partir en quête, et à faire des Immenseurs ses valets personnels pour obtenir ce qu’il voulait !
Moriarty remit ses lunettes et se leva complètement.
« Il va falloir agir, dit-il. Tous ensemble. Et vite ! »
L’assemblée approuva d’un grondement sourd et prolongé !
La suite prit un certain temps.
Ils discutèrent des endroits où les Immenseurs de l’Héritage iraient, en fonction de ceux où Noah sentait la présence d’un Éclat de IT !
Moriarty exposa clairement les dangers. Les Gardiens de l’Existence étaient venus dans cet Héritage pour Noah, et Celui qui est scellé avait apparemment reçu ou revendiqué l’accès à IT, puisqu’il pouvait en détenir un éclat.
Il existait aussi d’autres Héritages, car l’Existence était vaste et remplie de terreurs sans limites. Les Immenseurs établis étaient nombreux. Les Immensités antiques aussi, et il y en avait probablement d’autres, plus puissants encore, qui attendaient qu’une réponse se présente !
Noah se demanda même où se situait quelqu’un comme Vakochev. Il devait au moins être antique, non ?
« Partout où nous irons, dit Moriarty, partons du principe que d’autres Héritages s’y trouvent déjà. Partons du principe qu’ils ont de l’avance. »
Rien d’autre ne refroidit davantage l’assemblée ce jour-là !
Puis Moriarty se tourna vers lui.
« Et vous, Fils de l’Héritage, où irez-vous ? »
Noah sourit !
« Là où il fait le plus froid, répondit-il. »
La salle se tut.
Il n’ajouta rien : seuls le PENSEUR et Ling savaient vraiment ce qu’il voulait dire !
Le Penseur lui parla alors à voix basse.
|« Les Immenseurs qui s’aventurent dans l’Infrasneige, dit-il avec douceur, ont tendance à ne pas revenir. Vous pouvez désormais être considéré comme un Immenseur ; le rejet que vous subirez risque d’être plus violent. Tout ira bien ? »|
Il ne fit aucun commentaire sur son propre dos, d’où suintait la blessure de gel.
« Je sais, lui répondit Noah par la pensée. C’est pourquoi j’y vais seul. Vous devriez peut-être emmener Ling chercher ailleurs. Prenez aussi Poona et voyez si vous pouvez repérer des éclats dans la Chrysalide ! »
… !
Ling, installée sur l’accoudoir du trône de son père, sembla presque comprendre qu’on parlait d’elle et fronça les sourcils.
Mais Noah avait pris sa décision !
Les informations furent partagées avec parcimonie, tandis que de nombreuses Immensités se mettaient en mouvement !
Le Conseil se termina au bout de ce qui sembla être quelques heures.
Achilles attendait dans la Plaine de l’Accord, Rose enveloppée dans son manteau.
Parmi les Immenseurs qui partaient… beaucoup emmèneraient leur Progéniture et ceux qui possédaient des Racines pour fouiller l’Existence. Achilles serait lui aussi de ceux qui la parcourraient.
Les Éclats de IT étaient dispersés à travers l’existence depuis des âges, et personne ne les avait trouvés. Être Immenseur n’y changeait rien : un être qui ne l’était pas pouvait les découvrir… pourvu qu’il cherche au bon endroit.
Ainsi, un Héritage entier fut lentement mobilisé !
—
L’existence de Noah demeura ferme tandis qu’il s’étendait dans plusieurs directions.
Le Sol basal était silencieux ; personne ne se trouvait avec lui !
Noah le traversa seul. Ling et Poona se dirigeaient vers la Chrysalide de la Première Scission en compagnie du Penseur. Ruination et l’Infinivers dormaient encore dans leurs cocons. Depuis son arrivée dans cet hiver, c’était la première fois que personne ne marchait à ses côtés et qu’aucune voix ne résonnait dans sa tête. Même Atlas s’était tu !
Il se rendit compte que ce calme lui plaisait.
Quant à cette première région de l’Infrasneige… la moitié du sol avait disparu. La vaste plaine gelée où le Gardien avait siégé pendant des âges s’était brisée en mille morceaux dérivants lorsque Ling l’avait chassé de son anneau ; ces fragments tournaient encore lentement dans l’obscurité, comme les débris d’une flotte engloutie. Des plaques de glace grandes comme des montagnes. Des piliers de givre où des aspirants gelés étaient encore enfermés, le visage plaqué contre la paroi. Des Dimensions déchirées, suspendues entre les débris, leurs cieux désormais noirs.
Il marcha dans le vide entre elles, et le froid vint à sa rencontre.
Ce froid était différent. Là-haut, il ne faisait que peser sur lui. En bas, au-delà du nord, il l’attirait. Il s’accrochait à chaque partie de son être et tirait, avec patience et régularité, vers le bas. Le froid de la Longue Nuit, qui vivait en lui depuis le monde souterrain gelé, s’éveilla en réponse, avide, comme s’il reconnaissait le chemin du retour.
Il le laissa l’attirer !
La faille fendait l’obscurité de haut en bas.
Il se tint au bord et regarda en contrebas. La glace bleue, scintillante d’un givre si ancien qu’il était devenu vitreux, plongeait dans un bleu si profond qu’il lui dérobait la vue. Tout en bas se trouvait l’Evergrave des Âges dégelés.
Il franchit le bord !
Les parois défilèrent à toute vitesse, vastes nappes bleues où des choses étaient prises. D’abord des os, des squelettes entiers recroquevillés comme s’ils s’étaient couchés pour dormir sans jamais se réveiller. Puis des formes plus grandes. Une main aussi vaste qu’une Dimension, plaquée contre l’intérieur de la paroi, les doigts écartés, comme si une créature avait tenté de se frayer un passage avant de geler dans son effort. Un œil large d’un kilomètre, grand ouvert. Une bouche.
Toutes regardaient vers le haut !
Noah leur rendit leur regard tandis qu’il chutait et sentit, sous le froid, quelque chose de plus ancien. Une pression à la base de sa nuque. Faible, pour l’instant.
Il atteignit le fond !
La porte occupait toute la largeur de la faille.
C’était une cage thoracique. Chaque côte formait un pilier incurvé d’os blanc, plus épais qu’un rempart, qui s’élevait de la glace et s’incurvait vers l’intérieur pour rejoindre sa jumelle le long d’une colonne vertébrale, très haut au-dessus. Quelque chose d’immense était mort ici, bien avant la Première Scission, et sa poitrine était devenue une porte. Une couche de givre recouvrait le tout, épaisse et ancienne, déposée par quelque chose qui voulait tenir les vivants à l’écart.
Noah l’observa à l’aide du Rêve Keystone.
Le sceau s’illumina dans son champ de vision : un réseau de givre couvrait chaque côte, si dense et emmêlé qu’il ne vit d’abord que cela. Il suivit les filaments vers l’intérieur. Ils remontaient les côtes et longeaient la colonne vertébrale par milliers, tous convergeant vers un point, tout en haut de l’arche, où brillait un minuscule os.
Celui-là !
Il le saisit avec son Rêve. L’os lui résista, froid et obstiné, lesté par le refus d’une chose très ancienne envers une chose jeune. Noah insista. Le grain de IT dans sa poitrine pulsa une fois, profond et assuré, et la tache d’obsidienne dans ses yeux dorés s’intensifia.
CRAC !
Le petit os sortit de son logement et flotta au-dessus de la colonne. Tous les filaments du sceau cédèrent d’un coup, se détachant du sommet vers le bas comme la neige qu’on secoue d’une branche.
La porte était ouverte !
Il la franchit. Derrière lui, il rêva l’os à sa place, et le givre se referma sur les côtes.
—
La première chose qu’il vit fut le soleil !
Il était haut dans un ciel d’un bleu profondément gelé, rond, blanc et parfaitement lumineux. Une étoile morte. Il éclairait tout sans rien réchauffer, et sa lumière sur le visage de Noah lui évoquait la neige fondue.
En dessous s’étendait l’Evergrave.
Une Dimension, ou ce qu’il en restait. Des kilomètres et des kilomètres de rues de glace noire partaient de la porte en lignes droites, plus larges que des fleuves, si lisses qu’elles reflétaient le soleil mort. Des tours, des salles et des maisons les bordaient, bâties pour des corps qui n’étaient pas humains, mortes depuis si longtemps que leurs formes n’avaient plus aucun sens. Quelques fenêtres luisaient d’un bleu pâle. Des silhouettes se déplaçaient lentement derrière certaines d’entre elles, comme si le moindre pas leur coûtait.
Et, au-dessus de tout, la colère !
Elle s’abattit sur lui dès qu’il eut franchi la porte. Lourde, constante, ancienne. Elle se posa à la base de sa nuque comme une main et y demeura. La colère imprégnait la glace sous ses pieds, le soleil mort au-dessus de sa tête et chaque pierre de chaque maison gelée. Elle était là depuis si longtemps qu’elle avait cessé d’être un sentiment pour devenir le climat.
Et elle le regardait. La seule créature vivante dans son royaume.
|Vous êtes entré dans le lieu où l’existence garde sa colère.|
|Elle pèsera sur vous.|
|Elle se souviendra de vous.|
… !
Noah roula les épaules sous ce poids et sourit.
De l’autre côté de la rue, une porte grinça en s’ouvrant.
Une chose morte se tenait sur le seuil, plus faible que tout être doté d’une Racine. Grande et maigre, enveloppée de haillons raidis par le givre, elle avait un visage gris, creusé de cavités sombres à la place des yeux. Elle s’était approchée lentement de la porte, attirée par quelque chose qu’elle ne savait pas nommer.
Puis elle le sentit !
Elle recula si violemment qu’elle heurta le chambranle. Elle leva les mains devant son visage, comme s’il était un brasier rugissant sur son seuil. Un son lui échappa, ténu et brisé, un mot dans une langue plus ancienne que toutes celles qu’il connaissait. Noah le comprit tout de même.
Chaud.
Elle prononça ce mot comme un homme seul dans le noir pourrait prononcer « couteau ».
Puis elle disparut ; la porte claqua et ses pas raclèrent le sol à l’intérieur. Tout le long de la rue, les fenêtres bleues s’éteignirent l’une après l’autre.
Noah les regarda s’éteindre.
Il avait traversé bien des lieux au cours de sa vie. C’était le premier où les habitants se cachaient de la chaleur.
Les Formes de vie nocturnes d’ici étaient intéressantes !
Aucune ne l’avait encore pris pour cible ; il n’allait donc pas se lancer tout de suite dans un massacre génocidaire.
Il s’assit sur la glace noire, croisa les jambes, ferma ses yeux dorés et laissa partir son Rêve.
Celui-ci s’étendit sur l’Evergrave, vaste, doux et silencieux, comme il l’avait fait dans l’Héritage : il dévala les rues, s’insinua par les fenêtres sombres et s’étendit sur les terres gelées au-delà. L’Evergrave était plus vaste que n’importe quel Héritage. Son Rêve n’en couvrit qu’une partie avant de s’amenuiser et de s’arrêter. Peut-être un dixième.
Il sentit les morts. Des milliers et des milliers, dans cette cité vaste comme des années-lumière, seuls, maintenus éveillés par le froid. Tous continuaient leur existence sans se rendre compte de son passage.
Il les sentit rassemblés en familles. Des clans et des Lignées de Provenance. Chacun détenait une portion de la cité ou des terres gelées alentour, derrière de hautes murailles de glace, des étendards en peau cousue et sous la direction d’un puissant. Les chefs de clan brûlaient parmi les Formes de vie nocturnes inférieures comme des soleils froids, profonds et dangereux ; chacun était Immenseur. Récemment éveillés, certains même établis !
Il sentit les clans à l’œuvre !
Dans une longue rue près des limites de la ville, une file de morts faibles se tenait enchaînée. De grandes silhouettes en robes grises avançaient le long du rang, munies d’aiguilles de verre. Chaque fois qu’une aiguille pénétrait dans un corps, quelque chose de pâle et doré en sortait pour s’élever dans des bocaux de verre. Les morts de la file s’éteignaient un peu plus à chaque fois. Des souvenirs chaleureux, comprit-il : un feu, une main, une journée d’été. Ils vidaient les derniers restes de chaleur des morts les plus faibles et les conservaient dans des bocaux.
Au-delà de la ville, il sentit des champs où les plus ternes de tous avaient été plantés debout dans la glace, rangée après rangée, puis enflammés. Ils brûlaient lentement d’un feu pâle, sans chaleur, et leur lumière était emportée dans des lanternes pour éclairer les salles des clans.
Il sentit quatre présences plus grandes que les Lignées de Provenance. Bien plus grandes !
Un roi du givre, assis sur un trône d’os au cœur de la cité, maigre comme un affamé, coiffé d’une couronne faite de phalanges ; une cathédrale en forme de femme, dont le chœur chantait une mélodie qui ressemblait à des excuses ; un géant noyé et gelé sous une mer de glace noire, hurlant sans un son ; et, au loin, à l’extrême limite de sa perception, un être ancien, immobile et cuirassé, assis devant une porte.
Établis, tous les quatre. Leur Profondeur descendait au-delà de tout ce qu’il pouvait percevoir. Quatre seigneurs régnant sur toutes les Lignées nocturnes de Provenance !
Et, derrière l’être cuirassé, derrière la porte, au centre même de l’Evergrave, hors de portée de son Rêve, quelque chose pulsa contre le grain de IT dans sa poitrine, avec une telle force que cela lui fit mal.
Un Éclat !
Noah ramena lentement son Rêve et ouvrit les yeux.
Une cité de morts, froids et éveillés. Des clans de morts Immenseurs, qui se nourrissaient des faibles. Quatre seigneurs au-dessus des clans. Et, au cœur de tout cela, derrière eux tous, un unique Éclat de IT.
Un Éclat. Quatre Immenseurs établis. Une foule de formes de vie sur son chemin. Et sa Sève avait besoin d’être nourrie, de toute façon.
Il se rendit compte qu’il avait hâte de s’y mettre !
Noah se leva et épousseta le givre sur ses genoux.
Tout au bout de la rue, à la limite de ce qu’il pouvait voir, quelque chose hurla. Un cri long et aigu, affamé, pareil au son d’une corne de chasse soufflée à travers une gorge. Un autre hurlement lui répondit. Puis un autre.
Une douzaine de silhouettes déboulèrent sur les toits en une meute lancée au galop, basses et rapides, les yeux pareils à des points bleus glacés. En tête courait une créature plus grande.
Elle reniflait !
Puis, d’un seul mouvement, elle se tourna et fixa l’extrémité de la longue rue noire, droit sur la seule chose chaude de l’Evergrave.
Vers lui, tandis que les tissages glorieux d’un Rêve infini commençaient à jaillir de lui !