Chapitre 5 835
Noah posa la lettre sur la table, à côté de la tasse vide, exactement là où il l’avait trouvée.
Puis il sortit.
La brise soufflait toujours. Le blé ondulait encore. Quelque part dans les haies, le même oiseau chantait toujours, comme si des êtres brisant le chemin au-dessus de l’existence et condamnant d’innombrables personnes à geler n’étaient qu’une histoire arrivée ailleurs. Cette petite ferme était restée une ferme, malgré tout.
Il resta un moment sur le seuil à contempler le jardin.
La rangée du fond avait été envahie par la végétation. Les mauvaises herbes s’étaient glissées parmi les légumes, hautes et emmêlées, comme toujours lorsqu’on abandonne un jardin. Les haricots avaient dépassé le sommet de leurs tuteurs et leurs tiges flottaient librement dans l’air. Quelques pommes étaient tombées dans le verger et reposaient dans l’herbe, ramollissant peu à peu.
Noah suivit le sentier jusqu’à la clôture, ramassa la vieille houe qui s’y appuyait et la retourna entre ses mains.
Le bois était lisse, foncé là où des mains l’avaient tenu. Plus lourd qu’il n’en avait l’air.
Il esquissa un sourire.
Pour un être comme lui, c’était un désir ridicule. Il avait évolué. Il avait dévoré un Immenseur mort, une Ergosphère remplie de Racines et deux soleils faits de civilisations. Et malgré tout cela, l’un des rêves les plus grandioses qu’il eût jamais nourris était celui-ci : une ferme. Une petite. Quelque part au calme, quand tout serait fini, avec un jardin à entretenir, une famille à nourrir, et aucune urgence plus pressante que de savoir s’il fallait attacher les haricots.
Il retroussa des manches imaginaires et se mit au travail !
Il commença par les mauvaises herbes : il s’agenouilla dans la rangée envahie et les arracha une à une, racines comprises, secouant la terre avant de les jeter en tas au bout du sentier. La terre était fraîche et sombre, et sentait la pluie. Ensuite, il rattacha les haricots à leurs tuteurs avec des bouts de ficelle trouvés à un clou près de la porte de la cabane.
Il ramassa les pommes tombées dans le panier en bois et le posa près du puits. Enfin, il puisa de l’eau, la porta le long des rangées et la versa lentement au pied de chaque plante, regardant la terre l’absorber.
Ses mains d’un or sombre et stellaire se salissaient.
Puis il prit la houe et s’attaqua à la dernière rangée.
Le sol était dur, tassé par des Âges sans avoir été retourné. Il s’y mit. Lever, abattre, tirer. Lever, abattre, tirer. La lame mordait la terre et la retournait, sombre et friable, tandis que son odeur montait autour de lui.
C’était cathartique.
Au septième coup, la lame heurta quelque chose.
Du papier !
Un petit bout froissé en boule, à moitié enfoui dans la terre que la houe venait de retourner. Doré, comme la lettre. Vieux, plissé et minuscule.
Noah s’accroupit et le ramassa.
Il était lourd. Beaucoup trop lourd pour un bout de papier. Sa main s’abaissa sous son poids, comme s’il avait ramassé une pierre déguisée en feuille. Il le fixa un instant.
Puis il le déplia dans sa paume !
BOUM !
Quelque chose se trouvait dans les plis du papier. Un éclat. Minuscule, pas plus gros qu’un grain de sable, d’obsidienne et d’or, qui captait la douce lumière de la ferme et la renvoyait en un éclat profond, impossible. Et à l’instant où le papier s’ouvrit et où l’éclat fut à l’air libre, son poids s’abattit.
Tout son poids !
Le bras de Noah s’affaissa. Ses genoux s’enfoncèrent dans la terre meuble du jardin. Le grain d’obsidienne et d’or reposait dans sa paume ouverte et l’écrasait d’un poids sans pareil dans toute sa vie. Plus lourd que la pierre qu’il avait portée sur son dos dans les sables d’obsidienne. Plus lourd que le regard du Gardien. Plus lourd que la main refermée du Limier, que le doigt du Fiélon, que n’importe quel Jugement que l’existence eût jamais fait peser sur lui. Il était si lourd que la ferme elle-même semblait s’incliner vers lui : le blé se courbait, les pommiers craquaient, et l’unique nuage au-dessus de lui descendait lentement.
À l’intérieur du papier, des mots étaient tracés à l’encre d’obsidienne, en petites lettres penchées.
|On dirait que tu es un être décent. Tu n’as pas tout détruit sous le coup de la rage et tu as même commencé à prendre soin de ma ferme. Alors voici un petit fragment que j’ai réussi à garder et à cacher ici. Je doute qu’il t’aide beaucoup ou change grand-chose. Mais c’est déjà quelque chose.|
BOUM !
Les messages système apparurent, brefs.
|Obtenu : un fragment infinitésimalement petit de IT.|
|Détails : ?????|
|Détails : ?????|
|Détails : ?????|
… !
Noah fixa l’éclat dans sa paume.
Un morceau de IT !
Un grain de cette chose qui avait autrefois maintenu uni tout le chemin de l’existence, avant que des êtres ne s’appuient dessus de tout leur poids et ne le brisent. Lucy l’avait gardé. Elle l’avait caché dans la terre de son propre jardin, sous son propre épouvantail, là où seule une personne prête à s’agenouiller dans la terre et à arracher les mauvaises herbes aurait pu le trouver.
Son existence pulsa !
Elle pulsa violemment, une seule fois, de part en part, comme si toutes ses facettes venaient d’entendre leur propre nom. L’Arbre dans sa poitrine s’embrasa. Et ses yeux, ses yeux d’or pur sans pupilles, brûlèrent. Plus fort. Encore plus fort !
Ils flamboyaient d’une fureur mêlant la faim et la défiance, si ardente qu’un feu doré illumina la rangée du jardin autour de lui.
Il parvenait à peine à soulever l’éclat. Son bras tremblait sous son poids. Ses doigts frémissaient.
Et quelque chose en lui lui souffla : mange-le.
Putain, bouffe-le, mec !
Il n’eut même pas le temps d’y réfléchir. Son existence le réclamait, entièrement et instinctivement, comme un être affamé réclame du pain. Alors il porta sa main tremblante à sa bouche.
Et referma les mâchoires dessus.
Il entra en lui comme une montagne s’effondrant dans un puits.
Le poids qui l’avait forcé à s’agenouiller se trouvait soudain en lui, et toute son existence ploya autour de lui. Il le sentit tomber à travers lui, franchir sa langue, descendre sa gorge, s’enfoncer au cœur de tout ce qu’il était et atterrir au pied de son Arbre, comme une enclume lâchée du ciel.
BOUM !
Son corps trembla !
Sa peau s’étira. Partout à la fois, sa surface sombre comme la nuit se boursoufla en cent endroits, comme si des lances tentaient de jaillir de l’intérieur. Ses constellations flamboyèrent et se dispersèrent. Ses cornes de lumière vacillèrent furieusement.
L’auréole du temps derrière ses épaules tournoya si vite qu’elle en hurla. Il sentit des fissures, fines et nombreuses, parcourir son existence, tandis qu’il se tendait tout entier pour contenir quelque chose qui dépassait de loin sa capacité.
Il s’assit !
Là, dans le jardin, au milieu de la terre entre les rangées de haricots, les jambes croisées, les mains sur les genoux. Il ferma ses yeux d’or et ramena tout ce qu’il était vers l’intérieur. Son Rêve. L’Arbre, là où se trouvait sa Racine. L’Humain, le Rêveur et le Souverain en lui, tout à la fois.
Alors, l’Origine humaine onirique se mit à l’œuvre sur ce qu’il avait avalé.
Au lieu de lutter contre, il rêva autour. Il l’enveloppa de Rêve, couche après couche, et entreprit lentement de le décomposer, comme il avait décomposé le cadavre d’un Immenseur et une Ergosphère remplie de Racines.
Mais cette fois, c’était différent. Le fragment résistait. C’était la chose la plus ancienne, la plus dense et la plus fondamentale qu’il eût jamais touchée. Son Rêve ne pouvait que l’user, grain par grain, comme une rivière érode une montagne.
Alors, il laissa le temps passer.
Il en laissa passer énormément !
Et, à mesure qu’il s’écoulait, il se vit.
Il se vit jeune. Un garçon maigre et vif, qui tenait une houe trop grande pour lui dans le jardin de l’école et riait d’une chose hors de son champ de vision.
Il se vit au moment où tout s’était brisé pour la première fois : effrayé et furieux, lançant du feu de ses mains tremblantes. Il se vit écrasé sous une pierre dans les sables d’obsidienne. Agenouillé au-dessus d’un cadavre dans une plaine gelée. Debout sur un nuage tandis qu’une porte claquait au nez d’une jeune femme.
Il se vit, maintenant, assis dans la terre.
Et il se vit vieux.
Vieux, comme il avait toujours refusé de s’imaginer. Les tempes grisonnantes. Le contour des yeux ridé. Assis sur un perron presque semblable à celui derrière lui, à regarder pousser un jardin, tandis que des voix d’enfants résonnaient quelque part dans le blé et qu’une tasse de thé refroidissait dans sa main. Comblé !
Puis il en vit davantage. Des vies qu’il n’avait pas encore vécues, mais qu’il pourrait bien vivre un jour. Des milliers de Noah, des millions, qui se ramifiaient dans toutes les directions à travers le long Rêve, chacun vivant une existence entière en l’espace d’un souffle.
L’un régnait. Un autre errait. Un autre cultivait la terre. L’un mourait jeune, un autre vivait éternellement. Il les vécut toutes. Chaque année. Chaque saison. Cela lui sembla durer très longtemps, et en même temps pas du tout, comme une vie entière paraît n’avoir duré qu’un instant lorsqu’elle s’achève.
Tout cela, chaque vie et chaque année, s’enfonça dans l’éclat et l’usa, encore et encore.
Et l’éclat, très lentement, céda.
—
Son corps se stabilisa !
Les lances sous sa peau s’enfoncèrent à nouveau. Les fissures de son existence se refermèrent l’une après l’autre et, derrière chacune d’elles, quelque chose de nouveau, de dense et d’or demeura. Ses constellations reprirent leur place sous sa peau. L’auréole derrière ses épaules ralentit, se stabilisa et, lorsqu’elle s’immobilisa, deux anneaux tournaient là, l’un à l’intérieur de l’autre.
Noah ouvrit les yeux !
Dans leur or, une minuscule tache d’obsidienne flottait désormais, à peine visible.
|Dévoré : un fragment infinitésimalement petit de IT.|
|Vous ne pouvez pas comprendre pleinement ce que vous avez dévoré. Votre existence n’en a pris que ce qu’elle pouvait contenir.|
|Votre Arbre s’est profondément abreuvé.|
|Sève accumulée : 100 %. Votre Arbre a fait pousser sa Première Branche.|
|Une grande branche s’étend depuis votre tronc, et votre existence s’étend avec elle.|
|Deuxième Anneau allumé. Anneau après anneau, votre tronc brûlera de plus en plus fort, jusqu’au jour où il flamboiera des racines à la cime.|
|Sève accumulée en vue de la Deuxième Branche : 90 %.|
… !
|Attributs, nouvelle mesure.|
|VERITAS : Ordre I.8 à Ordre II.6.|
|PROVENANCE : Ordre I.9 à Ordre II.7.|
|PONDUS : Ordre I.8 à Ordre II.3.|
|OSMONTIAN MOIRAI : Ordre I.5 à Ordre II.0.|
|POTENTIA : Infini.|
|Tous vos attributs ont atteint le deuxième Ordre. Votre Rêve s’étend désormais sur tout le Domaine d’un Héritage.|
… !
|Prédation : à partir de l’Éclat de IT, votre Arbre a tiré une capacité.|
|Formé : LE Rêve Keystone.|
|Toute structure repose sur une pierre qui la maintient : un être, un pouvoir, un Domaine, un sceau, une malédiction, un Héritage. Vous voyez cette pierre. Vous pouvez rêver qu’elle se détache et laisser s’effondrer tout ce qu’elle soutenait. Ou vous pouvez rêver qu’elle reste en place et empêcher toute chose de la briser.|
|Votre portée dépend de votre Ordre. Les pierres maîtresses enfouies plus profondément que votre Profondeur échappent à votre regard.|
|IT fut autrefois une pierre maîtresse. Vous en portez désormais un grain, et plus jamais vous ne regarderez les choses de la même façon.|
… !
|Auto-fusion : LE Rêve Keystone + LE Premier Déscellement : LA Porte de l’Immenseur.|
|LE Premier Déscellement s’est approfondi. Il est désormais LE Déscellement des Portes. Chaque porte a une pierre maîtresse. Vous pouvez trouver celle de toute porte fermée à ceux que vous élevez, puis l’ouvrir ; quant aux portes qui vous sont fermées, vous pouvez en trouver la pierre maîtresse et chercher un moyen de les franchir.|
… !
|Parenté : votre Arbre s’est élevé. Ceux qui lui sont liés s’élèvent avec lui.|
|Ling, Poona et Bob se sont approfondis. Les cocons de votre Parenté brillent davantage.|
… !
|Votre Or sans pupilles a été affiné. Vous pouvez désormais percevoir les tissages de IT.|
|Perçus, faiblement : des Éclats de IT, en résonance avec celui que vous avez dévoré.|
|Plusieurs se trouvent dans L’Infrasneige.|
|D’autres s’étendent à travers l’existence, hors de votre portée actuelle. Certains reposent peut-être entre les mains d’Héritages.|
… !
|Ce Domaine se trouve au-delà du regard de l’existence. Aucun Jugement ne peut l’atteindre.|
|Pour l’instant.|
… !
Noah resta longtemps assis dans la terre entre les rangées de haricots, après que les messages système eurent cessé.
Il les sentait. Les Éclats ! Faiblement, très faiblement, comme la chaleur de feux lointains perçue à travers une porte close. Plusieurs se trouvaient en dessous, au plus profond de L’Infrasneige, au-delà du Sol basal, au-delà de la faille, quelque part dans les ténèbres gelées d’Evergrave et plus loin encore. D’autres étaient plus éloignés. Beaucoup plus éloignés. Éparpillés dans toute l’existence ; certains vibraient dans des lieux hors de sa vue, et il était presque certain que certains étaient fermement tenus par quelqu’un de très ancien.
La lettre de Lucy disait que tout était irréparable. Elle disait qu’il n’y avait aucun chemin, aucun ciel et aucun espoir pour Ceux qui restent. Lucy y était allée. Lucy en savait plus que quiconque encore en vie sur ce qui s’était brisé, et sur l’étendue des dégâts.
Noah baissa les yeux vers ses mains sales.
« Rien n’est impossible », murmura-t-il, pour lui-même, pour la ferme, pour l’épouvantail dans le blé.
La brise passa dans les haricots.
« Que le chemin soit entièrement fermé ou non, reprit Noah, c’est moi qui en déciderai. Pas elle. Pas l’existence. Moi. »
Il reprit la houe, se releva et contempla le jardin à moitié entretenu, le blé doré et les six pommiers. Il sentit la faible chaleur des Éclats tout au fond, qui l’appelaient.
« IT, dit-il, c’est un bon point de départ. »
… !